— Ты что творишь?! А ну, встала!
Щуплый мужичонка подскочил на месте, словно кот, которому наступили на хвост.
— Это мои вещи! А ну, пошла вон отсюда!
Линь Жосин невозмутимо сидела на мешке из-под сахара, который тот бросил на сиденье. Сяо Сыбао пригрелась у неё на руках, а Саньбао она усадила рядышком. Датуань и Эрбао встали по бокам, словно два маленьких стражника.
— Товарищ, — Линь Жосин подняла взгляд на разъяренного мужчину. Говорила она негромко, но каждое слово чеканила отчетливо. — Я уже сказала: со мной четверо детей, младшей всего три года. Это место оплачено, но на нём никто не сидит. Занимать его багажом — это, как минимум, неправильно. Я пыталась договориться по-хорошему, вы не слушали. Так что теперь не обессудьте.
Щуплый мужик, встретившись с её холодным, лишенным всяких эмоций взглядом, подавился заготовленной бранью. Но быстро пришел в себя. В поезде ведь как: у кого кулаки больше, тот и главный, у кого глотка лужёная — тот и царь. Неужто он, взрослый мужик, спасует перед бабой с оравой детей?
— Ты мне тут морали не читай! А если вещи испортишь, платить кто будет?!
Он протянул руку, намереваясь грубо схватить Линь Жосин за плечо. Однако не успел. Его ладонь с громким хлопком отбила маленькая ручка. Это был Датуань. Пятилетний малыш заслонил собой мать, его личико было сурово напряжено, а темные глазенки гневно сверкали.
— Не трогай мою маму!
Голос Датуаня звучал по-детски тонко, но решимости в нём было хоть отбавляй. Мужик опешил. Он глянул сверху вниз на карапуза, который едва доставал ему до пояса, и усмехнулся.
— Ах ты, щенок... Твоя мамаша чужое место заняла, а ты еще и огрызаешься?
Он хотел было оттолкнуть Датуаня, но как только его рука коснулась плеча мальчика...
— А? — он замер.
Мальчишка даже не шелохнулся. Пятилетний ребенок стоял как вкопанный, словно железная свая, вбитая в землю. Мужик поднажал, прикладывая больше сил, но Датуань и бровью не повел.
— Да что ж это такое... — на лбу у наглеца выступила испарина.
Что происходит? Откуда у ребенка такая силища?
— Довольно, — произнесла Линь Жосин.
Голос её оставался спокойным, но в вагоне внезапно воцарилась тишина. Это не было естественным затишьем — скорее, гнетущая тишина, вызванная мощной аурой. Линь Жосин передала Сяо Сыбао на руки Эрбао и медленно поднялась. Она была на полголовы выше щуплого мужика и теперь смотрела на него сверху вниз.
— Товарищ, повторяю в последний раз. Я в пути с четырьмя детьми от трех до пяти лет. Младшая дочь только-только оправилась от тяжелой лихорадки, она еще очень слаба. Занимать одному два места — это не по-человечески и не по совести. Я не хочу идти на конфликт: уберите вещи на полку, освободите место для детей, а я и постоять могу. Но если вы решите и дальше изводить мать с детьми...
Линь Жосин осеклась. Её взгляд в мгновение ока изменился. В нём не было ни ярости, ни угроз — лишь ледяное, пронзительное спокойствие человека, видевшего всё. Словно клинок, который еще не вынут из ножен, но ты уже чувствуешь его остроту.
— ...тогда я гарантирую: эта поездка станет для вас крайне неприятной.
У мужика кадык судорожно дернулся. Он хотел что-то возразить, но, глядя в глаза Линь Жосин, лишь пару раз беззвучно открыл рот.
— Да будет тебе уже! — не выдержал дед с соседнего сиденья. Он хлопнул себя по колену и поднялся. — Здоровый лоб, а с женщиной и детьми за место воюешь! Тьфу, позорище!
— И то верно! — подхватила сидевшая напротив дородная женщина. — Одному два места подавай! Совсем совесть потерял? А ну, живо убирай барахло! Не видишь, дети стоят!
Стоило одному подать голос, как остальные пассажиры тут же присоединились к хору осуждения.
— Посмотри на них, мал мала меньше! Сердце-то есть у тебя?
— Уступил бы, не развалишься!
Лицо мужика то краснело, то бледнело. Против одной Линь Жосин он еще мог хорохориться, но против целого вагона — кишка тонка.
— Ладно, ладно! Уберу я! — проворчал он, хватая свой мешок и кое-как заталкивая его на верхнюю полку.
Линь Жосин усадила Саньбао и Сяо Сыбао на освободившееся место. Малыши тут же прильнули к окну, с любопытством разглядывая проплывающие мимо пейзажи.
— Ого! Смотри, сколько деревьев!
— А это что? Корова? Какая большая!
Датуань сел рядом с младшими, оберегая их как настоящий взрослый. Эрбао устроился с краю, принявшись молча изучать каждого пассажира в вагоне. Линь Жосин садиться не стала. Она прислонилась к подлокотнику, оставив всё пространство детям. Старик, видевший это, одобрительно поднял большой палец:
— Ну и ну, дочка. Нелегко тебе, видать, одной с четверыми-то управляться.
Линь Жосин улыбнулась:
— Ничего, привыкла уже.
— И куда же ты их везешь? А муж-то твой где?
— На севере служит, в армии.
— Так ты жена военного! — глаза старика радостно блеснули, а в голосе зазвучало глубокое уважение. — Тогда всё понятно! Молодец, настоящая жена героя!
При слове «военный» взгляды окружающих тут же переменились. В те годы статус военнослужащего и его семьи был невероятно высок. Если в семье был солдат — это была гордость на всю деревню. Щуплый мужик, забившийся в угол, окончательно сник и покраснел от стыда. Знай он раньше, что она из семьи военных, ни за что бы не посмел перечить.
Поезд мерно постукивал на стыках. За окном городские постройки сменились полями, а поля — бескрайней глушью. Ранняя весна еще не принесла зелени; повсюду виднелась лишь пожухлая зимняя трава, редкие чахлые деревца да покосившиеся мазанки. Следы великой засухи были повсюду: растрескавшиеся русла рек, погибшие посевы, изможденные фигуры людей, изредка мелькавшие у дороги.
Это был Китай шестидесятых. Время великих испытаний, но и время несгибаемой воли к жизни.
Линь Жосин стояла в проходе, одной рукой придерживая багаж, а другой ласково поглаживая Сяо Сыбао по голове. Монотонный стук колес действовал усыпляюще. Вскоре Сяо Сыбао, всё еще сжимая во рту половинку ириски «Белый кролик», прикорнула на плече у Саньбао. Тот крепко обнял сестренку и сам начал клевать носом. Малыши прижались друг к другу щека к щеке, напоминая два пухлых рисовых колобка. Картина была настолько трогательной, что у любого сердце бы растаяло.
— Ой, неужто двойняшки? — сидевшая напротив женщина подалась вперед, не в силах отвести глаз. — До чего ж пригожие! Прямо как дети с новогодних картинок!
— И не говорите! — подхватила другая. — Личики чистенькие, глазки ясные. Сорок лет живу, а такой красоты не видела!
Женщины зашушукались, и их голоса становились всё громче.
— А как мальчика зовут?
— Саньбао, — вежливо ответил Датуань.
— А девочку?
— Сяо Сыбао.
— Ах, Саньбао и Сыбао! Какие чудесные имена! — нахваливали женщины.
Саньбао проснулся от шума и, сонно моргая, испуганно прижался к старшему брату, увидев вокруг столько незнакомых лиц.
— Не бойся, маленький, мы тебя не обидим, — одна из женщин достала из узелка вареное яйцо, очистила его и протянула мальчику. — На вот, съешь яичко.
Саньбао посмотрел на яйцо, затем вопросительно — на маму. Линь Жосин едва заметно кивнула. Только тогда малыш осторожно взял угощение и пролепетал:
— Спасибо, тетенька.
Голосок у него был такой нежный, что женщина окончательно растаяла.
— Ой, радость-то какая! Ну что за золотой ребенок! На, возьми еще одно!
Казалось, она готова была отдать им все свои припасы. И это было только начало их долгого пути.

Комментарии

Загрузка...