— Иначе я сегодня заставлю тебя молить о смерти, но ты её не получишь!
Здоровяк с заплывшим жиром лицом разразился грязным, звериным хохотом. Стоявшие за его спиной десятки беженцев подхватили этот издевательский смех, в котором сквозила неприкрытая угроза.
Свет их факелов заливал заброшенный храм ярким пламенем, обнажая в глазах мужчин дикую, первобытную похоть.
Взгляд Линь Жосин мгновенно стал ледяным. Она могла сострадать слабым, но никогда не знала пощады к подонкам.
Она еще сильнее отодвинула детей себе за спину. Пальцы, сжимавшие кухонный нож, побелели от напряжения.
Вступить в бой?
Безнадёжно. Их десятки — пусть голодных, но взрослых мужчин, а вожак и вовсе пышет силой. Она же истощена, на руках четверо детей и одна обуза. Идти напролом — верная смерть.
Бежать?
Единственный выход перекрыт наглухо, отступать некуда.
Что делать?
В это мгновение мозг Линь Жосин заработал на пределе возможностей. Инстинкты элитного агента позволили ей за доли секунды проанализировать ситуацию и взвесить все риски.
Нужно создать хаос!
Её взгляд метнулся по сторонам и замер в углу главного зала, на куче промокшей от дождя, заплесневелой соломы.
Есть идея!
— Хочешь меня? — внезапно заговорила Линь Жосин. Её голос звучал пугающе спокойно, в нём даже промелькнула странная усмешка.
Здоровяк опешил. Он не ожидал, что эта женщина не только не выкажет страха, но и сама заговорит с ним.
— О? Надумала? — осклабился он. — Тогда иди сюда, по-хорошему!
— Иду, — кивнула Линь Жосин. И в следующий миг она сделала то, чего никто не ожидал.
Резким движением она поддала ногой тлеющие угли костра, вбивая их в самую гущу влажной соломы.
Ш-ш-ша!
Раскаленные угли встретились с влагой. Раздалось громкое шипение, и густой, едкий белый дым, смешанный с паром и гарью, мгновенно взметнулся к потолку.
Сырая солома не горела пламенем, но дым от неё был самым густым и удушливым.
— Кха-кха! Проклятье! Что эта дрянь творит?!
Дым с невероятной скоростью повалил к выходу. Беженцев, толпившихся в дверях, тут же прошибло на слезу, они начали задыхаться и кашлять, их строй мгновенно рассыпался.
Сейчас!
— За мной! — выкрикнула Линь Жосин. Схватив детей, она рванула к задней стене храма.
— Удумала сбежать? Схватить её! — взревел вожак, пытаясь прорваться сквозь завесу дыма и размахивая дубиной.
Но Линь Жосин была быстрее. Она заранее приметила этот единственный путь к спасению.
Задняя стена, давно не видевшая ремонта, частично обрушилась, заваленная грудой камней. Но у самого основания виднелось неприметное отверстие, прикрытое обломками кирпича. Вероятно, когда-то это был сток для воды, но сейчас он стал их единственным шансом на спасение.
Лаз был крошечным — в него мог пролезть только ребенок.
— Эрбао! Саньбао! Быстро! Лезьте туда!
Линь Жосин, не терпя возражений, буквально вытолкнула младших сыновей в отверстие.
— Сяо Сы! — она сорвала с груди матерчатую перевязь и вместе с ребенком просунула её наружу.
— Датуань! Ты последний! Как выберешься — принимай младших и бегите в горы! Не оборачиваться! — быстро командовала Линь Жосин.
— Мама! А как же ты? — в слезах закричал Датуань.
— Я следом! Уходи!
Линь Жосин с силой вытолкнула Датуаня наружу.
Закончив с этим, она не бросилась следом. Её взгляд упал на старика, всё еще лежащего без сознания в углу. Если оставить его здесь, он обречен.
Линь Жосин стиснула зубы. Она не была святошей, но у неё были свои принципы. Она могла убить, но не могла бросить умирающего.
Одним рывком она взвалила костлявого старика на плечо, словно мешок с зерном, и бросилась обратно к лазу.
— Кха-кха! Вот она! Хватай её!
Сквозь дым к ней уже прорывались преследователи.
Времени на раздумья не осталось. Линь Жосин, словно неодушевленный груз, с силой вытолкнула старика в отверстие. И только после этого, за секунду до того, как чьи-то руки сомкнулись на её одежде, она сама ловко нырнула в узкий лаз.
Грох!
Едва она успела выскользнуть, как тяжелая дубина с силой обрушилась на камни у входа, выбивая искры и крошево.
— Твою мать! Упустили!
— В погоню! Обходите сзади!
Из храма доносились яростные вопли взбешенного вожака.
Линь Жосин не оглядывалась. Выбравшись из лаза, она оказалась на скользком от грязи крутом склоне. Датуань с младшими в тревоге ждал её неподалёку.
— Мама!
Увидев её, дети с плачем бросились к ней.
— Не плакать! Уходим!
Линь Жосин подхватила их и, снова взвалив на плечо полуживого старика, потащила их прочь, вглубь непроглядной лесной глуши, спотыкаясь на каждом шагу.
Крики и свет факелов за спиной постепенно отдалялись. Им нужно было во что бы то ни стало оторваться от преследователей.
Ледяной дождь снова хлынул с небес, обжигая тела холодом. Они бежали по темным, раскисшим горным тропам, не чуя под собой ног.
Лишь когда голоса преследователей окончательно затихли, Линь Жосин нашла укромную ложбину и позволила всем остановиться.
Люди были на пределе. Датуань и Эрбао еще держались, но Саньбао и Сяо Сы онемели от ужаса.
Линь Жосин прислонилась к стволу огромного дерева, жадно хватая ртом воздух. Дождевая вода стекала по волосам, омывая её бледное лицо. Сяо Сы, прижатая к её груди, внезапно вздрогнула от холодных капель.
А затем...
— Кха... кха-кха...
Из горла малышки вырвался резкий, прерывистый кашель. Звук был сухим и слабым, похожим на скрип старых мехов.
Сердце Линь Жосин пропустило удар. Она протянула руку к лобику Сяо Сы.
Холодный.
Что-то не так!
Она просунула руку под одежду дочери, коснувшись спины в области сердца.
Пылает!
Снаружи ледяная, внутри — горячая как огонь! Это «проникновение ветра и холода», предвестник опаснейшей лихорадки. В таких условиях, без лекарств и теплой одежды, этот жар станет для неё смертным приговором.
Линь Жосин смотрела на раскрасневшееся личико дочери и её плотно сомкнутые веки. Впервые за всё время ледяной ужас и чувство бессилия захлестнули её с головой.
Она не боялась толпы врагов, не боялась огня и стали. Но она до смерти боялась увидеть, как жизнь по капле уходит из её ребенка.
Нет! Она этого не допустит!
Взгляд Линь Жосин мгновенно переменился: усталость и страх сменились непоколебимой решимостью человека, которому нечего терять.
Она подняла голову, вглядываясь в непроглядную тьму и бушующее ненастье. Её голос, хоть и дрожал от волнения, прозвучал как приказ:
— Нужно немедленно сварить отвар! Иначе нам всем конец!

Комментарии

Загрузка...