— Есть здесь кто-нибудь? Сжальтесь... дайте хоть кусочек поесть...
Этот голос в мгновение ока прорезал мертвую тишину заброшенного храма.
Сердце Линь Жосин в ту же секунду подскочило к самому горлу!
То, чего она опасалась больше всего, всё-таки случилось.
Не раздумывая ни секунды, она наступила на тлеющие угли костра, окончательно гася последнюю искру света. Одновременно с этим она протянула руку и зажала рот Саньбао, который уже готов был вскрикнуть от испуга.
— Тсс! — она сделала детям предостерегающий жест, требуя строжайшей тишины.
Весь главный зал погрузился в кромешную тьму и гробовое безмолвие. Дети затаили дыхание, слыша лишь неистовый стук собственных сердец.
Изможденный, похожий на скелет мужчина у ворот храма, казалось, не дождался ответа. Он постоял на месте еще немного. Возможно, решив, что ему всё померещилось, он разочарованно вздохнул и уже собрался было уходить.
Линь Жосин только успела облегченно выдохнуть, как вдруг...
— Кха... кха-кха!
Старик, лежавший в углу без сознания, в этот роковой момент зашелся в приступе резкого кашля!
В ночной тишине этот звук прозвучал не тише удара грома. Мужчина у входа резко обернулся. Его глаза, отсвечивающие в темноте лихорадочным зеленым блеском, намертво впились в темноту зала.
Там кто-то есть! Там действительно кто-то есть!
— Кто здесь? Выходи! — прохрипел он и, не помня себя, бросился внутрь.
Следом за ним в дверном проеме показались второй, третий... еще больше теней! Это были беженцы, привлеченные звуком кашля.
Линь Жосин мысленно выругалась, понимая, что столкновения не избежать. Она быстро оттолкнула детей за постамент статуи божества, а сама, подобно защищающей львят львице, преградила путь незваным гостям.
— Датуань, защищай младших! — вполголоса скомандовала она.
— Угу! — Датуань, хоть и дрожал всем телом от страха, крепко обхватил брата и сестер, закрывая их собой.
Первый вбежавший мужчина шарил руками в темноте и вскоре наткнулся на Линь Жосин. Он почувствовал исходящий от нее запах — чистый, не свойственный беженцам, а еще уловил едва заметный, витающий в воздухе аромат еды.
— Еда... у вас есть еда! — безумно закричал он и, вытянув костлявые, похожие на когти руки, бросился на Линь Жосин.
Взгляд Линь Жосин заледенел. Вместо того чтобы отступить, она шагнула навстречу. Нож она использовать не стала — тратить сталь на этих доходяг, в которых остались только кожа да кости, было излишне.
Простым обманным движением она уклонилась от его хватки и молниеносно ударила локтем снизу вверх.
Хрусть!
Раздался отчетливый звук. Удар пришелся точно в челюсть!
Мужчина не успел даже вскрикнуть. В глазах у него потемнело, челюсть мгновенно онемела, и он мешком рухнул на пол.
Один удар — один выведенный из строя враг.
Однако стоило ему упасть, как навалились остальные. Они разглядели Линь Жосин — женщину. А за ее спиной заметили выглядывающих детей, чьи личики хоть и были испачканы, но выглядели куда более упитанными, чем их собственные отпрыски.
В глазах этих обезумевших от голода людей Линь Жосин и дети не были людьми. Они были ходячим зерном и жирным мясом!
— Хватайте её! У неё точно припрятана жратва!
— Гляньте, какие малые жирные! За них кучу зерна выменять можно! — неистово проорал мужчина со шрамом на лице.
Его слова окончательно сожгли остатки рассудка у беженцев. Они в безумии бросились на мать и детей.
— Ищете смерти! — Линь Жосин была в ярости.
Она могла бы стерпеть их попрошайничество, но никогда не простит им этих жадных и злобных взглядов, направленных на её детей.
Больше она не сдерживалась. Линь Жосин превратилась в черную молнию, ворвавшуюся в толпу.
Бам!* — один отлетел от удара ногой.
Хлысь!* — другой рухнул без чувств после удара ребром ладони.
Она не использовала сложных техник — только самые простые и прямые атаки. Но её филигранная точность в поражении уязвимых точек и запредельная скорость не оставляли изможденным беженцам ни единого шанса.
Не прошло и десяти секунд, как семеро или восемь взрослых мужчин уже валялись на полу, стеная и не в силах подняться.
В зале снова воцарилась жуткая тишина. Оставшиеся женщины и дети были парализованы ужасом. Они в страхе смотрели на эту хрупкую, но смертоносную женщину и пятились назад.
Линь Жосин обвела их ледяным взглядом.
— Кто еще, — её голос был подобен январской стуже, — хочет покуситься на моих детей?
Никто не смел проронить ни слова.
И в этот момент крайнего напряжения одна женщина, прижимавшая к себе ребенка, вдруг с глухим стуком рухнула на колени перед Линь Жосин.
— Сестрица! Умоляю! Прошу тебя, спаси моего ребенка! — взмолилась она, протягивая Линь Жосин сверток с младенцем, который был настолько истощен, что его плач напоминал слабое кошачье мяуканье. — Он... он три дня ничего не ел... он умирает с голоду!
— Мы не будем грабить, мы обменяем! Мы отдадим всё, что есть!
С этими словами женщина вытащила из-за пазухи грязный тряпичный сверток и дрожащими руками развернула его. Внутри лежал серебряный браслет. Было видно, что это её самое дорогое сокровище, последнее имущество.
Линь Жосин посмотрела на едва живого младенца, затем в глаза матери, полные отчаяния и мольбы. Её сердце, закаленное в смертельных схватках и ставшее твердым как сталь, внезапно кольнуло острой болью.
Теперь она сама была матерью. И она понимала чувства женщины, готовой отдать всё ради своего ребенка.
Но стоило ей заколебаться, раздумывая, не дать ли немного гегэня, как снаружи храма послышался еще более громкий шум шагов и грубая брань.
— Твою мать! Те олухи зашли туда полчаса назад, и тишина!
— Наверняка нашли что-то стоящее и решили сожрать втихаря!
Грубый мужской голос, полный недобрых намерений, приближался.
— Там баба и детишки! Стопудово еда есть! Всем вперед! Кто первый схватит, того и добыча!
Едва слова затихли, как десятки беженцев с факелами и дубинками окружили вход в храм, перекрывая все пути к отступлению.
Возглавлял их коренастый верзила с заплывшим жиром лицом. Он мельком глянул на своих валяющихся на полу людей, а затем уставился на Линь Жосин, одиноко стоявшую перед детьми. В его глазах промелькнуло удивление, которое тут же сменилось еще более густой жадностью и похотью.
— Ого? А девка-то с зубами? — он облизнул губы, обнажая желтые зубы в оскале. — Слышь, милашка, неплохо дерешься.
— Только вот одного ты уложишь, десятерых уложишь... а против нескольких десятков выстоишь? — он нагло направил дубинку на Линь Жосин.
— Будь умницей, отдавай жратву и выродков!
— А потом и сама иди сюда, обслужишь братьев — и, может, доживешь до утра!
— Иначе я устрою тебе такое, что жизнь покажется адом, а смерть — избавлением!

Комментарии

Загрузка...