— Сгорите! Сгорите заживо, мерзкие твари, укравшие деньги моей семьи!
Огоньки пламени плясали на искаженном лице Лу Баогэня, отражая свирепость, совсем не свойственную его возрасту. Он уже занес руку, чтобы бросить горящую спичку прямо в лужу керосина, которой щедро пропитал сухую солому.
Внутри коровника Линь Жосин, которая, казалось, должна была крепко спать, внезапно распахнула глаза в темноте.
В тот самый критический момент, когда Лу Баогэнь взмахнул рукой, готовый совершить поджог...
— Свист!
Раздался резкий звук рассекаемого воздуха.
Заостренный камень, который Линь Жосин обтачивала днем, с безупречной точностью вылетел из ее руки.
— Хрусь!
Камень угодил прямо в запястье Лу Баогэня, сжимавшее спичку.
— А-а-а! — взвыл от боли мальчишка.
От резкого удара горящая спичка вылетела из его пальцев, прочертила в воздухе короткую дугу и упала в сырую грязь поодаль. С негромким шипением огонек погас.
Он еще не успел осознать, что произошло, как из пролома в стене коровника метнулась черная тень.
Лу Баогэнь почувствовал, как шею обдало холодом, а ледяная рука мертвой хваткой вцепилась в его горло. Его приподняли так, что ноги оторвались от земли, и дыхание мгновенно перехватило.
Ужас захлестнул его с головой. Он отчаянно задергался, пытаясь вырваться, сучил ногами, но не мог сдвинуть эту руку ни на миллиметр. В муках удушья он, наконец, разглядел лицо перед собой.
Это была Линь Жосин!
В лунном свете ее лицо казалось мертвенно-бледным, а в глазах бушевали такие эмоции, от которых душа уходила в пятки. Это не был гнев. Это был взгляд... смотрящий на неодушевленный предмет. На труп.
— Ты... что ты... хочешь... — выдавил Лу Баогэнь из горла несколько обрывистых звуков. В паху внезапно потеплело, и вонючая жидкость потекла по штанине.
Он обмочился от страха.
— Что я хочу? — голос Линь Жосин был тихим, словно ветерок из преисподней. — Я хочу вывернуть тебе руку, вырвать язык, а потом выбросить в лесу на съедение волкам. Как думаешь, когда рассветет, твои родители сначала найдут твою руку или твой язык?
Лу Баогэнь затрясся в крупной дрожи, лицо его было размазано слезами и соплями. Он ни на секунду не усомнился, что эта женщина действительно так и поступит!
В его памяти всплывали картины: как она вчера притащила мертвую волчицу, как ударила его отца, Лу Цзяньцзюня, так, что у того голова была в крови. Эта женщина — сумасшедшая! Она — настоящий демон!
— Я... я ошибся... тетушка... я больше не посмею... умоляю, пощади... — рыдал он, захлебываясь от запредельного ужаса.
— Поздно.
Пальцы Линь Жосин слегка сжались. Чувство удушья вернулось, глаза Лу Баогэня начали закатываться, а лицо приобрело багровый оттенок.
И как раз в тот момент, когда он решил, что действительно умирает, Линь Жосин внезапно разжала руку.
— Плюх!
Лу Баогэнь рухнул на землю, жадно глотая холодный воздух и заходясь в приступе надрывного кашля.
Линь Жосин присела рядом и приставила палец к его межбровью. Ее движение было мягким, но Лу Баогэнь замер, словно под взглядом ядовитой змеи, не смея пошевелиться.
— Запомни: это первый и последний раз, — голос Линь Жосин обладал почти гипнотической силой. — Отныне, если ты хоть раз посмеешь задумать что-то дурное против меня или моих детей, или даже просто проклянешь нас в мыслях... Тебе будет сниться мой лик. Во сне я буду приходить к тебе с ножом и медленно, кусок за куском, срезать мясо с твоего тела. Ты будешь видеть свои собственные кости, но не сможешь ни закричать, ни проснуться. Пока не умрешь от боли прямо во сне.
Сказав это, Линь Жосин поднялась и, больше не удостоив его даже взглядом, вернулась в коровник.
Лу Баогэнь остался лежать на земле, дрожа как осиновый лист. Глядя в спину уходящей Линь Жосин, вдыхая едкий запах керосина и вонь собственной мочи, он не выдержал и его стошнило.
Кое-как поднявшись на четвереньки, он вскочил и, не оборачиваясь, бросился бежать в сторону деревни. С этого дня имя Линь Жосин стало для него кошмаром, от которого он не сможет избавиться до конца жизни.
Внутри коровника Линь Жосин подошла к детям. Они спали крепко, совершенно не подозревая о случившемся. Она наклонилась и коснулась лба Сяо Сы — жар полностью спал.
Глядя на безмятежные лица спящих детей, жажда убийства в глазах Линь Жосин постепенно угасла, сменившись нежностью.
Она не могла больше здесь оставаться. Взрослые из семьи Лу, возможно, на время затаятся из страха, но они будут подстрекать таких детей, как Лу Баогэнь. В следующий раз удача может быть не на их стороне. Нужно уходить как можно скорее.
При слабом свете луны она начала собирать вещи. Пожитков было прискорбно мало: разбитый горшок, несколько обносков, а также четыре сотни юаней и талоны, которые она отвоевала днем.
Линь Жосин разделила деньги и талоны на несколько частей и аккуратно зашила их в подкладку своей одежды и одежды детей. Это был их капитал для выживания, и здесь нельзя было допускать осечек.
Затем она достала цельную волчью шкуру. Шкура была огромной и все еще издавала тяжелый запах крови. Она обработала ее, удалив остатки запаха и следы крови.
Закончив с этим, Линь Жосин достала из корзинки для шитья самую толстую иглу и пеньковую нить. Она не стала делать матрас — это было бы слишком приметно. Вместо этого она раскроила шкуру, вырезав самые плотные части с хребта, и тщательно сшила из них четыре небольшие меховые подкладки для безрукавок.
Пусть они выглядели грубо, но волчий мех отлично сохранял тепло. В этот холодный период ранней весны такие жилеты защитят детей от пронизывающей сырости. Из остатков шкуры она выделала несколько прочных кожаных подстилок, на которых можно было сидеть или стелить их на землю, чтобы не тянуло влагой.
Ее руки двигались невероятно быстро. Игла так и летала, оставляя после себя ровные, плотные стежки — совсем не похоже на работу обычной деревенской женщины. В прошлой жизни, во время сложнейших разведывательных заданий, навыки шитья и маскировки были обязательными. С помощью одной иглы и старой одежды она могла создать любой образ. Теперь же это мастерство пригодилось для починки детских вещей.
Когда безрукавки были готовы, на горизонте уже забрезжил рассвет. Линь Жосин взяла оставшееся Мясо волка, натерла его солью и подвесила над затухающим костром для копчения. Она не добавляла никаких специй, но вяленое мясо получилось плотным и ароматным — идеальный сухпаек для долгого пути.
— Мама... — Датуань сел, протирая глаза.
Он почувствовал запах мяса и увидел покрасневшие от бессонницы глаза матери и стопку маленьких безрукавок рядом с ней.
— Мама, ты совсем не спала? — с сочувствием спросил он.
— Мама не хочет спать, — Линь Жосин протянула ему готовую безрукавку из волчьего меха. — Иди сюда, Датуань, примерь, подходит ли по размеру.
Жилетка была пушистой и теплой. Когда Датуань надел ее, он почувствовал, как тепло разливается по спине, прогоняя утреннюю прохладу.
— Как тепло! — радостно воскликнул он.
Эрбао и Саньбао тоже проснулись и с любопытством окружили их. Линь Жосин надела безрукавку на каждого. Малышка Сяо Сы еще спала, поэтому мать отложила ее жилетку в сторону.
— Ну всё, поешьте немного, и мы уходим, — Линь Жосин раздала им кусочки вяленого мяса.
Дети ели мясо маленькими кусочками, их глаза сияли. Пусть их новым домом был всего лишь старый коровник, пусть впереди их ждал путь в неизвестность, но пока мама рядом, пока есть еда и теплая одежда, они чувствовали себя в полной безопасности и были счастливы.
После завтрака Линь Жосин разбудила Сяо Сы. Девочка была еще слаба, но выглядела гораздо бодрее. Мать напоила ее теплой водой и мясным бульоном, затем привязала ее к груди с помощью тканевого слинга и надела сверху плотную куртку, надежно укрыв малышку.
Все было готово. Первые лучи утреннего солнца пронзили облака, освещая деревню. Линь Жосин взяла за руки Датуаня и Эрбао, а Саньбао крепко вцепился в одежду брата.
Мать и четверо детей стояли перед руинами коровника, словно отряд солдат перед выступлением в поход. Позади остался ветхий приют, где они провели всего одну ночь, и прошлое, полное унижений и боли. Впереди лежала размытая дорога, ведущая прочь из деревни — путь, полный неизвестности и испытаний.
— Мама, а куда... куда мы пойдем? — Датуань поднял голову, глядя на решительный профиль Линь Жосин.
Она опустила взгляд и, подставив лицо лучам восходящего солнца, лучезарно улыбнулась.
— Туда, где нас больше никто не посмеет обидеть. Туда, где мы своими руками построим большой дом и где каждый день сможем есть мясо! А теперь — в путь!
Ее слова пали, словно семена, в души детей, прорастая нежными ростками того, что называют «надеждой».

Комментарии

Загрузка...