— Бригадир, скажите, моё требование справедливо или нет?
Вопрос Линь Жосин заставил всех присутствующих устремить взгляды на Линь Цзяньшэня.
Ответить на него было крайне непросто.
С чисто человеческой точки зрения, Линь Жосин действительно отдала семье Лу несколько лет своей юности. Теперь, когда её довели до полного разрыва отношений, требование компенсации выглядело вполне обоснованным.
Однако, если судить по деревенским устоям, обычно только муж давал отступные при разводе. Где это видано, чтобы невестка сама разрывала связи, да ещё и требовала за это деньги?
На лбу Линь Цзяньшэня выступили мелкие капли пота.
Глядя в глаза Линь Жосин, которые, казалось, видели всех насквозь, он понял: сегодня «спустить дело на тормозах» и примирить стороны не удастся.
Старуха Чжао, словно ухватившись за спасительную соломинку, тут же запричитала:
— Бригадир, вы только послушайте! Послушайте её! Разве это человеческие слова?
— Она и так выгребла у нас всё до копейки, а теперь ещё и кусает руку, которая её кормила! Где это видано, чтобы такая несправедливость творилась под небесами!
Ван Гуйхуа тут же поддакнула:
— Вот именно! Она сама решила уйти, с какой стати мы должны ей платить? Мы ещё не выставили ей счёт за содержание этих четверых обуз!
Линь Жосин холодным взглядом наблюдала за их неумелым спектаклем, не проронив ни слова.
Лишь когда они вдоволь накричались, она неспешно заговорила:
— Во-первых, те деньги, что я забрала — это до копейки денежное довольствие моего мужа, Лу Тина. Это деньги на выживание для меня и моих детей, а не имущество семьи Лу.
— Во-вторых, я родила семье Лу четверых детей, трое из которых — мальчики, продолжатели вашего рода. По старым обычаям, семья Лу должна была наградить меня, а не требовать плату за их содержание.
— В-третьих...
Линь Жосин сделала паузу, обводя взглядом толпу.
— Мой муж — военнослужащий, и права семей военных находятся под защитой государства. Вы издевались над семьёй солдата, довели нас до того, что мы вынуждены уйти из дома и разорвать все связи. Если я дам этому делу ход, я не просто получу компенсацию — я пущу вас по миру, а вас самих отправлю в исправительно-трудовой лагерь грызть черствые пайки. И это не пустые слова.
— Не верите? Можете проверить.
Последнюю фразу она произнесла буднично, но в её голосе прозвучала такая леденящая сталь, что у окружающих мороз пошёл по коже.
Вопли Старухи Чжао и Ван Гуйхуа мгновенно стихли.
Трудовой лагерь!
Эти слова заставили их осознать: эта сумасшедшая женщина действительно способна на такое.
Сердце Линь Цзяньшэня тоже ёкнуло.
Он прекрасно понимал, что Линь Жосин не блефует. Сейчас по всей стране гремели лозунги о поддержке армии и их семей. Если в производственной бригаде «Красное знамя» разразится скандал из-за жестокого обращения с семьёй фронтовика, ему как бригадиру несдобровать — карьере конец.
Взвесив все «за» и «против», он мгновенно принял решение.
— Кхм-кхм! — Линь Цзяньшэнь прочистил горло и с суровым видом обратился к Старухе Чжао: — Старуха Чжао, я считаю, что Жосин говорит дело.
— В конце концов, она родила вашей семье четверых детей. Даже если вы не цените её заслуги, нельзя отрицать, сколько она натерпелась. Раз уж она уходит с детьми в никуда, вы по совести и по закону обязаны выплатить компенсацию.
— Это и в ваших интересах тоже: закроете все долги сейчас, и в будущем никто ни к кому не будет иметь претензий.
Эти слова звучали как совет, но на деле были ультиматумом.
Старуха Чжао затряслась от ярости, но не смогла вымолвить ни слова наперекор. Она поняла: бригадир не просто защищает невестку, он припирает их к стенке.
— Ско... сколько? — заикаясь, спросил Лу Маньтунь. Сейчас он хотел только одного — поскорее спровадить эту «немезиду» со двора.
Линь Жосин подняла два пальца.
— Немного. Двести юаней.
— Что?! — взвизгнула Ван Гуйхуа. — Ты бы ещё грабить нас пошла!
Сумма, которую они только что отдали из тайника, едва превышала двести юаней. Это означало, что Линь Жосин собирается вытрясти из них всё до последнего гроша!
— Грабить? — Линь Жосин усмехнулась. — Да, я вас граблю. И что ты мне сделаешь?
Она намеренно била по самому больному, чтобы внушить им такой страх, чтобы в будущем они даже помыслить не смели о мести.
У Старухи Чжао потемнело в глазах, она едва не лишилась чувств. Двести юаней! Это же всё равно что вырвать у неё сердце!
— Нету! Убей меня, но таких денег нет! — она повалилась на землю, начиная истерику.
— Вот как? — Линь Жосин не стала тратить время на споры. Она повернулась к бригадиру: — Линь Цзяньшэнь, будьте добры, помогите мне составить телеграмму и найдите воловью телегу, чтобы отвезти меня в уездный город.
— Ты... ты... — Старуха Чжао окончательно сломалась.
Она вцепилась в штанину бригадира и заголосила:
— Не надо! Не ходи никуда! Отдам! Я всё отдам!
В итоге под строгим надзором бригадира Старуха Чжао и Ван Гуйхуа вернули те самые деньги, которые Линь Жосин только что вытрясла из их тайника. Им пришлось добавить даже те крохи, что они прятали в своих личных заначках. Скребя по сусекам, они всё же наскребли нужную сумму.
Когда Линь Жосин принимала пачку мятых, разнокалиберных купюр, всё ещё хранивших тепло чужих тел, взгляды Старухи Чжао и Ван Гуйхуа были полны такой ненависти, будто они хотели съесть её заживо.
Линь Жосин было плевать.
Она бережно спрятала деньги вместе с актом о полном разрыве отношений за пазуху. Это был их с детьми стартовый капитал, залог их будущей жизни.
— Ну вот и всё. Счёты сведены. Уходим.
Линь Жосин взяла за руки Датуаня и Эрбао, а тот в свою очередь прихватил Саньбао. Сама она подошла к кану, где, напившись целебного отвара, мирно спала Сяо Сы. Мать осторожно завернула малышку в кусок чистой ткани и прижала к груди.
В этом доме у них не осталось ничего, о чём стоило бы жалеть. Всё их имущество состояло из щербатого глиняного горшка да нескольких узлов с латаным-перелатаным тряпьём.
Датуань молча прижал горшок к себе — это была единственная вещь, в которой они могли готовить еду.
Когда Линь Жосин с четырьмя детьми выходила из комнаты, пропитанной их слезами, кровью и унижением, люди во дворе расступались перед ними сами собой.
Взгляды односельчан были сложными: кто-то сочувствовал, кто-то трепетал перед её решимостью, а кто-то злорадствовал, ожидая продолжения драмы.
Старуха Чжао сидела на земле и, глядя им в спины, выкрикивала самые черные проклятия:
— Будьте вы прокляты! Чтоб вас машина сбила, как только за порог выйдете! Чтоб вы водой подавились! Чтоб всю жизнь в нищете гнили и сдохли в канаве!
Линь Жосин на мгновение замерла. Не оборачиваясь, она бросила через плечо:
— Свои проклятия оставь себе — пригодятся, когда будешь подыхать в одиночестве.
С этими словами она, не оглядываясь, направилась к коровнику на северо-западной окраине деревни.
Лучи заходящего солнца падали на их маленькую процессию, отбрасывая длинные тени. Пусть впереди была неизвестность, а их «новым домом» был заброшенный коровник, в этот миг их сердца были свободны и полны надежды.
Ворота семьи Лу захлопнулись за ними, отсекая старый мир.
Датуань шел рядом с матерью, его маленькое личико выражало недетскую решимость. Он бросил последний взгляд на двор, который душил его все эти годы, и посмотрел на прямую спину матери. Он чувствовал: пока мама с ними, им ничего не страшно.
Они шли долго, пока не добрались до самого глухого угла деревни.
То, что называлось коровником, наполовину обвалилось. Крыша заросла сорняками, в стенах зияли огромные дыры, сквозь которые со свистом гулял ветер. Пол был покрыт толстым слоем навоза и гнилой соломы, источая резкий, зловонный запах.
Здесь не то что людям — даже скотине было бы неуютно.
Эрбао и Саньбао, увидев это место, которое было куда хуже их прежней каморки, побледнели.
— Мама... мы... мы теперь будем здесь жить? — всхлипнул Саньбао.
Линь Жосин уложила спящую Сяо Сы на более-менее сухое место, погладила сына по голове, и её глаза блеснули ярким огнем.
— Да, теперь это наш новый дом.
Она огляделась. Хоть постройка и была ветхой, места здесь было много, а главное — далеко от семейки Лу. Тишина и покой.
— Здесь пока неуютно, но зато это место принадлежит только нам. С сегодняшнего дня никто не посмеет вас ударить, обругать или отобрать вашу еду. Поверьте маме: скоро я превращу это место в самый теплый и уютный дом на свете.
В её голосе звучала такая мощная уверенность, что дети невольно приободрились и закивали.
Линь Жосин тут же принялась за дело. Она усадила троих сыновей на чистый камень снаружи, а сама зашла внутрь и начала выгребать мусор и навоз.
Такая тяжелая и грязная работа свалила бы прежнюю хозяйку тела за час. Но для Линь Жосин это были пустяки. В прошлой жизни ей доводилось выполнять задания и в куда более суровых условиях.
Всего за пару часов она вычистила пол до блеска. Затем она нашла желтую глину, смешала её с соломой и принялась заделывать дыры в стенах.
Датуань и Эрбао, подражая матери, тоже начали помогать, замешивая глину своими маленькими ручонками. Саньбао же было поручено приглядывать за сестренкой.
Так, на руинах старой жизни, семья начала строить новую.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, окрасив коровник в оранжевые тона, он уже не казался таким мрачным.
Уставшая, но удовлетворенная, Линь Жосин развела небольшой костер и сварила в принесенном горшке остатки мясного бульона из волка. Семья окружила огонь. Пусть они были перепачканы в грязи, на их лицах впервые за долгое время светились улыбки.
— Мама, а что мы будем делать завтра? — спросил Датуань.
— Завтра мы отправимся в поселок, — ответила Линь Жосин.
У неё за пазухой было больше четырехсот юаней и целая пачка талонов — по местным меркам, целое состояние. Оставлять такие деньги при себе было небезопасно, их нужно было как можно скорее превратить в необходимые вещи: зерно, одеяла, одежду, посуду...
И, конечно, лекарства. Ей нужно было восстановить подорванное здоровье детей. Болезнь Сяо Сы отступила лишь на время, и чтобы искоренить недуг, требовались хорошие снадобья.
Наступила ночь. В коровнике не было ламп. Линь Жосин настелила сухой соломы, и дети, прижавшись друг к другу, крепко уснули. Сама же она устроилась у входа, чутко прислушиваясь к ночным звукам.
Она не верила, что семейка Лу так просто оставит их в покое. Особенно Ван Гуйхуа — эта женщина была мелочной и мстительной, она наверняка затаила злобу.
И предчувствие её не обмануло. Глубокой ночью со стороны деревни послышались тихие, крадущиеся шаги.
Взгляд Линь Жосин мгновенно заледенел. Она бесшумно поднялась, сжимая в руке острый камень, который подобрала днем. Она хотела посмотреть, кто этот безумец, решивший снова перейти ей дорогу.
Шаги приблизились и затихли у самого входа. В темноте показался невысокий силуэт — судя по росту, это был подросток.
Линь Жосин нахмурилась. Она узнала его.
Это был Лу Баогэнь, «золотой внучек» и любимчик Старухи Чжао. Что он забыл здесь посреди ночи?
Пока Линь Жосин раздумывала, Лу Баогэнь вытащил что-то из-за пазухи и швырнул внутрь коровника! Предмет пролетел по дуге и с глухим звоном разбился о пол.
Воздух мгновенно пропитался резким запахом керосина.
Следом Лу Баогэнь достал коробок спичек. Чиркнуло пламя, на мгновение осветив его лицо, искаженное злобой и ненавистью.
— Сгорайте! Сгорайте заживо, ворюги, отобравшие наши деньги! — взвизгнул он и бросил горящую спичку прямо в лужу керосина!

Комментарии

Загрузка...