— Бригадир! Вы должны заступиться за нас!
Ван Гуйхуа вцепилась в ногу Линь Цзяньшэня, заливаясь слезами и размазывая сопли по лицу.
Одной рукой она указывала на Лу Цзяньцзюня, который лежал без сознания с окровавленным лбом, а другой — на Линь Жосин, стоявшую в лучах утреннего солнца с абсолютно бесстрастным лицом.
— Это всё она! Эта проклятая баба! Сначала она избила свекровь, а теперь решила прикончить деверя! Такую ядовитую гадину нужно в клетке для свиней утопить!
Вокруг ворот двора столпились односельчане, вовсю шушукаясь и тыча пальцами в сторону Линь Жосин.
— Батюшки, сколько крови-то у Лу Цзяньцзюня на голове... Страшно смотреть.
— Неужто Линь Жосин и впрямь так приложила его? Как ни крути, а всё же одна семья.
— Помяните моё слово, в доме Лу назревает большая беда.
Лицо Линь Цзяньшэня стало землисто-серым. Он переводил взгляд с лежащего на земле Лу Цзяньцзюня на невозмутимую Линь Жосин, и у него начинала раскалываться голова.
— Линь Жосин! Что здесь, в конце концов, произошло? Это ты ранила Лу Цзяньцзюня? — сурово выкрикнул он.
Линь Жосин не успела и рта открыть, как из-за её спины робко выступил Эрбао, Лу Вэйго.
— Это не мама его ударила, — голос мальчика был тихим, но слова звучали отчетливо. — Дядя сам бежал слишком быстро. Было темно, он поскользнулся и налетел головой прямо на точильный камень. Мы... мы все это видели.
Датуань и Саньбао тут же закивали в подтверждение.
— Да! Он сам упал!
Услышав это, Ван Гуйхуа буквально взорвалась от ярости:
— Ах вы, щенки паршивые, несите чушь! Она вас кормит, вот вы и поёте под её дудку! Если бы эта ведьма не наколдовала и не заперла дверь, разве мой мужик упал бы?!
Ван Гуйхуа ткнула пальцем в плотно закрытую дверь комнаты, а затем указала на разлитый по земле волчий жир.
— Бригадир, посмотрите! Она привязала к двери веревку! А на землю специально вылила жир! Это же преднамеренное убийство!
Селяне проследили за её жестом и действительно увидели пеньковую бечёвку и скользкие пятна на утоптанной земле. В мгновение ока общественное мнение снова качнулось в сторону Ван Гуйхуа.
— Ох, и вправду ловушка.
— Какое коварство... Если бы он ударился чуть сильнее в висок, поминай как звали.
Линь Цзяньшэнь нахмурился ещё сильнее.
— Линь Жосин, что ты на это скажешь?
Линь Жосин окинула толпу спокойным взглядом. Она не спеша подошла к бечёвке и на глазах у всех развязала узел.
— Бригадир, уважаемые дяди и тети, — голос Линь Жосин был негромким, но разносился по всему двору. — Я — слабая женщина с четырьмя детьми, которые едва не перемерли с голоду. Откуда бы у меня взялись силы, чтобы убить взрослого, крепкого мужчину?
Она сделала паузу и указала на тушу волка, которую ещё не успела разделать, и на снятую шкуру.
— У порога вдовы всегда полно сплетен и бед. Вчера мне чудом удалось забить волка, в доме появилось мясо, и я испугалась, что воры могут позариться на добычу. Я боялась, что, пока мы с детьми крепко спим, кто-то прокрадётся во двор, украдёт еду или, чего доброго, причинит вред моим малышам. Вот и придумала этот нехитрый способ: связала верёвкой ворота и двери их комнат. Думала, если кто-то попытается толкнуть дверь, верёвка дернется, и я сразу проснусь.
Эти слова звучали более чем разумно. Одинокая женщина с детьми, заботящаяся о безопасности, — кто мог её в этом упрекнуть?
Затем она указала на пятна жира.
— А этот жир... Я разделывала волка ночью и случайно капнула, в темноте просто не заметила. Кто же мог знать, что дядя среди ночи, вместо того чтобы спать, решит куда-то нестись сломя голову и налетит на камень?
Линь Жосин развела руками с самым невинным видом.
— Если честно, это моя вина. Не стоило мне убивать того волка, не стоило дразнить людей запахом мяса. И уж точно не стоило доводить нашего дядю до того, что он от жадности и вожделения к чужому куску даже ночью уснуть не мог.
— Пха-ха... — кто-то в толпе не выдержал и прыснул со смеху.
Эти слова формально звучали как самобичевание, но на деле били не в бровь, а в глаз, выставляя Лу Цзяньцзюня прожорливым и завистливым дураком.
Лицо Ван Гуйхуа то краснело, то бледнело.
— Ты всё врешь! Наш Цзяньцзюнь выскочил вовсе не из-за твоего паршивого мяса!
— Тогда ради чего? — мгновенно парировала Линь Жосин, и её взгляд стал острым, как лезвие ножа. — Неужели вы с мужем решили среди ночи пробраться в мою комнату, чтобы украсть те двести рублей, что я получила вчера?
После этих слов толпа ахнула. Все разом вспомнили, что вчера Линь Жосин вытрясла из Старухи Чжао огромную сумму. По сравнению с двумя сотнями рублей кусок волчатины — сущая мелочь.
Взгляды сельчан мгновенно изменились. Теперь на Ван Гуйхуа и лежащего без чувств Лу Цзяньцзюня смотрели с презрением и пониманием.
— Так они за деньгами полезли! То-то он так торопился, аж ноги переломал.
— Тьфу, позор... Родной брат жизнь на фронте клал, а эти ироды последнее у его детей отобрать решили. Скоты, одно слово.
— Поделом ему! Мало приложился, надо было сильнее!
Ван Гуйхуа, испепеляемая презрительными взглядами, готова была сквозь землю провалиться. Её лицо стало цвета сырой печёнки.
— Неправда! Мы не брали! Вы на нас наговариваете!
— Так это или нет — обыск покажет, — голос Линь Жосин внезапно стал ледяным. — Ван Гуйхуа, хватит ли у тебя смелости впустить нашего Бригадира и уважаемых односельчан в твою комнату? Пусть посмотрят, сколько там припрятано кровавых денег и добра, которое вы вырывали изо рта у вдовы и сирот!
Сердце Ван Гуйхуа ушло в пятки, в глазах замелькал панический страх.
— С какой стати вы будете обыскивать мой дом! Это моя частная территория! — завизжала она.
Чем сильнее она сопротивлялась, тем очевиднее становилась её вина. Линь Цзяньшэнь нахмурился и обратился к ней:
— Сноха Цзяньцзюня, раз уж Линь Жосин выдвинула такое обвинение, позволь нам войти и доказать твою невиновность. Если там ничего нет, я заставлю её извиниться перед тобой.
— Нет! Я сказала — нет! — Ван Гуйхуа грудью загородила дверь.
Её поведение выдавало её с головой. Линь Жосин лишь холодно усмехнулась.
— Боишься?
Она больше не удостоила Ван Гуйхуа взглядом, а повернулась к Старухе Чжао, которую под руки вывел из дома Лу Маньтунь. Старуха была бледной, глаза её бегали — от вчерашней спеси не осталось и следа.
— Старуха, теперь ты скажи, — голос Линь Жосин был негромким, но в нём звучала непреклонная властность. — Либо ты сама сейчас расскажешь, сколько твой старший сын за эти годы заграбастал из жалованья моего мужа, Лу Тина, и сколько талонов вы проели... Либо я помогу тебе и составлю подробный список всех ваших долгов, а потом расклею его на стене правления бригады.
Старуха Чжао вздрогнула всем телом, вспомнив вчерашний «загробный голос» и страшные угрозы. Она ни на секунду не сомневалась, что Линь Жосин пойдёт до конца. Если это случится, её старший сын потеряет работу, будущее внука будет растоптано, а она сама станет вечным позором рода Лу.
Из двух зол выбирают меньшее. Старуха Чжао стиснула зубы и, ткнув пальцем в лицо Ван Гуйхуа, разразилась бранью:
— Ах ты, поганка, дом разоряющая! А ну отойди от двери! Хочешь всю семью в могилу свести? Из-за тебя и твоего мужика мы и так опозорены на всю округу!
Эта брань была равносильна чистосердечному признанию. Ван Гуйхуа окончательно опешила. Она не ожидала, что свекровь, которая всегда души в них не чаяла, так легко их предаст.
— Мама... вы...
Старуха Чжао не слушала её. Она повернулась к Линь Цзяньшэню, выдавив улыбку, которая больше походила на гримасу боли:
— Бригадир, это всё недоразумение... Деньгами в доме всегда заправляла я, Цзяньцзюнь тут ни при чём... Это я, старая дура, брала деньги, что присылал второй сын, и тратила их на лечение Цзяньцзюня да на еду для Баогэня... Я всё верну, всё до копейки отдам Жосин...
Старуха пыталась взять всю вину на себя, чтобы выгородить семью старшего сына. Но Линь Жосин не собиралась давать ей такой шанс.
— Неужели? — Линь Жосин медленно подошла к Ван Гуйхуа. — Раз уж твоя свекровь так говорит, может, ты сама достанешь те пятьдесят рублей, что спрятаны в двойном дне ларя с мукой? И те Датуаньцзе, что завернуты в красный лоскут под тумбой у кровати?
Слова Линь Жосин гремели в ушах Ван Гуйхуа подобно раскатам грома. Откуда... откуда она может это знать?! Это же были её самые сокровенные тайники!
Психологическая защита Ван Гуйхуа рухнула окончательно. Она с глухим стуком осела на землю, и лицо её стало серым, как пепел.
Линь Цзяньшэню больше не нужны были объяснения. Он вздохнул и кивнул двум дружинникам, стоявшим позади него:
— Заходите. Обыщите всё.
— Не надо! — Ван Гуйхуа попыталась было вскочить, но дружинник крепко прижал её за плечо к земле.
Двое крепких парней вошли в дом. Спустя короткое время они вышли, неся в руках деревянную шкатулку. На глазах у изумленной толпы шкатулку открыли.
Внутри лежали не только те десятки рублей, о которых говорила Линь Жосин, но и отрезы новой ткани, промышленные купоны, талоны на сахар, на выпечку... и даже баночка крема «Ракушка», который можно было достать только в городе!
Добра было не так уж много, но у присутствующих крестьян глаза на лоб полезли. Для людей, которые всю жизнь гнули спину в поле, это богатство казалось баснословным.
— Матерь божья, сколько добра-то!
— А Ван Гуйхуа всё прибеднялась, мол, Баогэню и надеть-то нечего, а сама вон сколько нахомячила!
— Посмотрите на детей Линь Жосин — кожа да кости, одни глаза остались. Ну и черное же сердце у этих людей!
Доказательства были неоспоримы. Ван Гуйхуа не могла вымолвить ни слова, она лишь хрипло всхлипывала, размазывая грязь по лицу.
Линь Жосин шагнула вперед и забрала все деньги и талоны, даже не взглянув на невестку. Она быстро пересчитала добычу: вместе с тем, что она «выбила» из Старухи Чжао, здесь было почти всё, что Лу Тин прислал за последние годы.
— Бригадир, теперь вы всё ещё считаете, что я должна нести ответственность за «несчастный случай» с Лу Цзяньцзюнем? — спокойно спросила Линь Жосин.
Линь Цзяньшэнь покраснел от смущения и неловко кашлянул.
— Э-э... нет. Он сам виноват, сам напросился. — Он махнул рукой толпе. — Ладно, расходитесь! Это семейные дела, пусть сами разбираются!
Селяне, вдоволь насладившись зрелищем, уже собирались уходить.
— Подождите.
Голос Линь Жосин снова заставил всех замереть. Она стояла посреди двора, прижимая к груди возвращенные деньги, и её взгляд медленно скользил по Ван Гуйхуа, бесчувственному Лу Цзяньцзюню и застывшим в ужасе старикам Лу. В её глазах не было радости победы — только ледяная решимость.
— Уважаемые односельчане, Бригадир. Я позвала вас сегодня не только для того, чтобы доказать свою невиновность. Есть ещё одно дело, в котором мне нужны свидетели.
У Линь Цзяньшэня екнуло сердце. У него появилось очень нехорошее предчувствие.
— Что ты ещё задумала?
Линь Жосин глубоко вздохнула и произнесла каждое слово четко и веско:
— Я требую раздела семьи!
Она сделала паузу, и её голос зазвучал ещё громче, с беспощадной сталью:
— Нет, не просто раздела. Я забираю своих четверых детей и навсегда разрываю все связи с семьей Лу!
Эти слова повергли всех в шок. На Линь Жосин смотрели как на сумасшедшую. Раздел имущества в деревне был делом обычным, но полный разрыв отношений? За такое до конца жизни будут в спину плевать! Как женщина с четырьмя «обузами» на руках собирается выживать в эти голодные годы без поддержки рода?
Старуха Чжао опомнилась первой и истошно закричала:
— И не мечтай! Линь Жосин, дрянь ты эдакая! При жизни ты — наша, и после смерти твоя душа будет принадлежать роду Лу! Хочешь забрать моих внуков и уйти? Только через мой труп!
Линь Жосин посмотрела на неё и улыбнулась. От этой улыбки у Старухи Чжао мороз пробежал по коже.
— Вот как? А что, если я сделаю так, что твой сын Лу Тин, у которого в армии блестящее будущее, в одночасье превратится из героя войны в «неблагодарного сына», которому закрыта дорога домой? Как ты думаешь, что скажет его начальство, когда узнает, что его мать довела жену и детей до такого отчаяния, что они предпочли бродяжничество жизни с вами? Ты готова поставить на кон его карьеру и будущее своего любимого внука Баогэня?

Комментарии

Загрузка...