В ветхой мазанке северный ветер со свистом пробивался сквозь щели в стенах, наполняя комнату промозглой сыростью.
Линь Жосин осторожно уложила пышущего жаром Сяо Сы на глиняный кан.
Мальчика звали Лу Фаньжун. В его возрасте дети должны быть полны жизни, но сейчас он исхудал так, что кожа да кости, а его дыхание было настолько слабым, что едва улавливалось.
Второй и Третий — Лу Вэйго и Лу Шэнхуа — забились в угол кана. Их огромные глаза были полны слез, но они не смели плакать вслух. В их детском понимании любой плач неизменно приводил к бесконечной ругани и побоям со стороны Старухи Чжао.
— Да Бао, вода закипела? — Линь Жосин быстро расстегивала пуговицы на груди Сяо Сы, задавая вопрос спокойным, сосредоточенным тоном.
Да Бао, выпятив зад, возился у печи, раздувая огонь. Его лицо было полностью измазано сажей от едкого дыма.
— Закипела! Мам, вода закипела!
Он с трудом подхватил щербатый черный керамический горшок и, пошатываясь, понес его к матери. Линь Жосин перехватила сосуд уверенным и сильным движением.
Да Бао, он же Лу Чанчжэн, замер у края кана. Наблюдая за четкими, отточенными действиями матери, он чувствовал, как в нем растет огромное недоумение. Он был старшим из четверых детей и помнил всё лучше остальных.
В его памяти мама всегда была тихой, говорила вполголоса и вечно ходила с опущенной головой. Даже если бабушка давала ей пощечину, она лишь тайком утирала слезы. Но нынешняя мама не только отправила бабушку в полет одним ударом — от нее исходила такая властная и суровая аура, что она казалась величественнее и грознее ополченцев с винтовками, которых он видел в коммуне.
Но больше всего его поразил взгляд матери. Раньше, когда мама смотрела на них, ее глаза были полны беспомощности и отчаяния. Теперь же в них светилась уверенность и непоколебимое спокойствие человека, в чьих руках находится власть над жизнью и смертью.
— Мам, ты...
Да Бао хотел что-то спросить, но Линь Жосин остановила его строгим взглядом.
— Да Бао, иди к двери. Стой на страже и никого не впускай, чтобы меня не отвлекали. Особенно ту старуху.
В голосе Линь Жосин звучал приказ.
— Хорошо! — Да Бао выпятил грудь, схватил обломок палки, который недавно бросила мать, и встал у порога.
В этот миг он внезапно почувствовал: раз мама стала такой сильной, то даже если небо рухнет, ему нечего бояться.
Отослав Да Бао, Линь Жосин мгновенно вошла в «боевой режим». Ее пальцы с невероятной скоростью начали нажимать на точки в подмышках и паху Сяо Сы. Это была древняя техника массажа, способная быстро пробудить внутреннюю энергию Ян в теле ребенка.
Как Светило медицины государственного масштаба, она не нуждалась в высокоточном оборудовании.
«Гнойная ангина, вызвавшая сильный жар, на фоне тяжелого истощения и обезвоживания», — Линь Жосин нахмурилась.
В эту эпоху, когда даже пенициллин был редчайшей роскошью, подобная болезнь для обычной семьи была смертным приговором. Хуже того, тело самой Линь Жосин было крайне истощено. При каждом движении у нее пульсировала боль в висках — реакция на крайний голод и усталость.
Но ей было не до этого. Она выудила из старой корзинки для рукоделия толстую железную иглу для шитья одежды. Для современного человека такая игла показалась бы орудием пыток.
Взгляд Линь Жосин стал острым. Она привычным движением прокалила кончик иглы над пламенем керосиновой лампы.
Дезинфекция, определение точки!
Под испуганным и одновременно восхищенным взглядом Да Бао Линь Жосин действовала молниеносно.
Точка Шао-шан — укол и кровопускание!
Точка Хэ-гу — мощная стимуляция!
После каждого укола тело Сяо Сы, которое до этого сотрясалось в судорогах от высокой температуры, постепенно успокаивалось. Мальчик издал слабый стон, его плотно сомкнутые веки дрогнули.
— Подействовало! — Линь Жосин слегка расслабилась.
Однако она знала, что это лишь временная мера. Без лекарств Сяо Сы вряд ли переживет эту ночь. Она посмотрела в окно. Смеркалось. В сумерках горы в этот голодный год походили на затаившегося зверя, ждущего добычу.
На заднем склоне горы должны быть нужные ей травы. Хотя сейчас стоял засушливый сезон, Линь Жосин, будучи элитным агентом и экспертом по выживанию, знала, где искать спасительные растения.
Она поднялась и обернулась к Да Бао:
— Присмотри за младшими, маме нужно отлучиться.
Да Бао внезапно вцепился в край ее одежды, в его глазах застыл ужас:
— Мам... ты... ты ведь не собираешься нас продать?
Этот пятилетний ребенок, только что переживший попытку собственной продажи, был на грани нервного срыва. Сердце Линь Жосин болезненно сжалось. Она присела, поравнявшись глазами с Да Бао, и крепко сжала его плечи.
— Да Бао, запомни: пока мама дышит, никто вас не заберет. Даже сама смерть не посмеет.
Ее голос был тихим, но веским. Так элитные агенты произносят клятву крови.
Да Бао замер, а затем медленно разжал пальцы.
— Мам, я верю тебе.
Он тяжело кивнул, сжимая маленькие кулачки.
Линь Жосин вышла из дома. Во дворе Старуха Чжао всё еще не пришла в себя. Она сидела на пороге, прижимая ладонь к распухшей щеке, и всхлипывала, жалуясь своему старику, Лу Маньтуню.
Лу Маньтунь был типичным деревенским мужиком — всю жизнь курил самосад, был труслив и эгоистичен. Пока во дворе бушевал скандал, он прятался в доме, прикидываясь мертвым. Теперь же, увидев Линь Жосин, он прохрипел:
— Жена Второго, ты куда это на ночь глядя? Мы еще не разделили хозяйство, а ты уже вздумала шляться где попало?
Линь Жосин даже не удостоила их взглядом. Она прямиком направилась к ограде двора, оперлась одной рукой и, словно старая кошка, легко перемахнула через забор.
Эта ловкость и отточенность движений заставили стариков остолбенеть.
— Это... это та самая замухрышка, которая задыхалась, поднимаясь на крыльцо? — Лу Маньтунь выронил трубку, и та с глухим стуком упала на землю.
— Чертовщина... истинная чертовщина! — Старуха Чжао втянула голову в плечи, и ее желание отомстить необъяснимым образом поутихло.
Тем временем Да Бао стоял под навесом, глядя в ту сторону, где исчезла мать. Его маленький мозг лихорадочно работал. Как мама это сделала? Такая высокая стена... Даже дядя Линь, лучший охотник в деревне, должен был бы на что-то опереться. А мама... просто «вжух» — и нет ее.
И те слова... Да Бао не совсем понимал, кто такая «смерть», но он чувствовал исходящую от матери непобедимую силу.
— Братик, мама вернется? — трехлетний Лу Шэнхуа дернул Да Бао за штанину, в его тонком голоске слышались слезы.
Да Бао отвел взгляд от забора, его глаза стали решительными.
— Вернется! Мама стала сильной! Теперь никто не посмеет нас обижать!
Он посмотрел на спящего Сяо Сы и мысленно поклялся: он тоже станет таким же сильным, как мама.
Он не знал, что события этой ночи уже заронили в души четверых детей семена великих свершений. И он тем более не знал, что его «мама», Линь Жосин, в этот момент уже вовсю хозяйничала на темной горе.
Линь Жосин стремительно пробиралась сквозь лесную чащу. Несмотря на слабость тела, благодаря колоссальному опыту следопыта она сумела отыскать в глубине высохшего ущелья едва сочащийся родник.
Рядом с источником, как она и ожидала, росли редкие лекарственные травы — остатки жимолости и несколько кустиков дикой фиалки.
— Достаточно, — глаза Линь Жосин блеснули радостью.
Она уже протянула руку, чтобы сорвать их, как вдруг из зарослей кустарника за ее спиной раздалось низкое рычание. В голодные годы лесные волки в горах были куда свирепее людей.
Губы Линь Жосин тронула кровожадная усмешка. В лунном свете она крепче сжала ржавый кухонный нож, прихваченный из дома. Ее взгляд стал ледяным.
— Как раз думала, где бы раздобыть мяса, чтобы подкормить детей, а ты сам пришел.

Комментарии

Загрузка...