— Господин, это те самые добровольцы, — тихонько проговорила Хуа Чжияо, насупившись. Всего десяток душ...
— Господин, это те самые добровольцы, — тихонько проговорила Хуа Чжияо, насупившись. Всего десяток душ...
Вчера, успокаивая народ, она выложила из казны больше тысячи медных монет. Сотня человек вчера ушла по домам с полными карманами, а сегодня явилось едва ли полтора десятка?
Вчера, успокаивая народ, она выложила из казны больше тысячи медных монет. Сотня человек вчера ушла по домам с полными карманами, а сегодня явилось едва ли полтора десятка?
Даже поглазеть не захотели?
Даже поглазеть не захотели?
Неблагодарные скоты. Такой благородный господин снизошел до них, предложив службу, а они воротят нос!
Неблагодарные скоты. Такой благородный господин снизошел до них, предложив службу, а они воротят нос!
Шу Син махнул рукой:
Шу Син махнул рукой:
— Ладно, давай взглянем. На вид крепыши, плечистые.
— Ладно, давай взглянем. На вид крепыши, плечистые.
Малочисленность его не смущала — они только обустраивались. Позже, когда слухи разойдутся, отбоя от желающих не будет, но тогда им еще придется побегать за ним.
Малочисленность его не смущала — они только обустраивались. Позже, когда слухи разойдутся, отбоя от желающих не будет, но тогда им еще придется побегать за ним.
Человек, у которого есть всё необходимое, никогда не испытывал дефицита в кадрах.
Человек, у которого есть всё необходимое, никогда не испытывал дефицита в кадрах.
Приблизившись к площади в сопровождении Хуа Чжияо, Шу Син окинул взглядом шеренгу.
Приблизившись к площади в сопровождении Хуа Чжияо, Шу Син окинул взглядом шеренгу.
Один из оборванных верзил, завидя девушку и сопровождающего ее юношу в роскошных одеждах, без колебаний брякнулся на колени:
Один из оборванных верзил, завидя девушку и сопровождающего ее юношу в роскошных одеждах, без колебаний брякнулся на колени:
— Приветствую вашего благородие!
— Приветствую вашего благородие!
Остальные мужики переглянулись и поспешно последовали его примеру.
Остальные мужики переглянулись и поспешно последовали его примеру.
Шу Син усмехнулся: среди простодушных увальней нашелся один проныра. Столь стремительная и расчетливая покорность до боли напоминала ему первую встречу с Гэбутой.
Шу Син усмехнулся: среди простодушных увальней нашелся один проныра. Столь стремительная и расчетливая покорность до боли напоминала ему первую встречу с Гэбутой.
— Встаньте. Впредь при встрече со мной на колени падать не нужно, — Шу Син лично помог подняться первому амбалу.
— Встаньте. Впредь при встрече со мной на колени падать не нужно, — Шу Син лично помог подняться первому амбалу.
— Как звать-то тебя? — с любопытство поинтересовался он.
— Как звать-то тебя? — с любопытство поинтересовался он.
— Железный Бык, — пробасил крепыш ростом под метр восемьдесят.
— Железный Бык, — пробасил крепыш ростом под метр восемьдесят.
Шу Син едва не прыснул: имя отдавало глубоким ретроспективным колоритом, но звучало на удивление по-свойски.
Шу Син едва не прыснул: имя отдавало глубоким ретроспективным колоритом, но звучало на удивление по-свойски.
— Годится. Отлично, — выдавил он с непроницаемым лицом.
— Годится. Отлично, — выдавил он с непроницаемым лицом.
Железный Бык хлопнул глазами: хотя он не до конца уловил суть, судя по всему, новый хозяин остался им доволен. Он тут же поспешил выслужиться:
Железный Бык хлопнул глазами: хотя он не до конца уловил суть, судя по всему, новый хозяин остался им доволен. Он тут же поспешил выслужиться:
— Господин, скажите, сгожусь ли я в ваши солдаты?
— Господин, скажите, сгожусь ли я в ваши солдаты?
Деньги были нужны ему как воздух. Лежащему пластом после травмы шестидесятилетнему отцу и сопливому младшему брату, пропадавшему на тренировках с мечом, требовалось пропитание и лекарства.
Деньги были нужны ему как воздух. Лежащему пластом после травмы шестидесятилетнему отцу и сопливому младшему брату, пропадавшему на тренировках с мечом, требовалось пропитание и лекарства.
Вчерашний визит девушки подарил ему призрачную надежду.
Вчерашний визит девушки подарил ему призрачную надежду.
— Да, ваше благородие, мы работы не боимся, хвост не поджимаем! Лишь бы платили — хоть на убой ведите, слово не скажем, — подхватил другой мужик, опасливо косясь на хозяина.
— Да, ваше благородие, мы работы не боимся, хвост не поджимаем! Лишь бы платили — хоть на убой ведите, слово не скажем, — подхватил другой мужик, опасливо косясь на хозяина.
Окинув взглядом десяток с лишним человек — многие годились ему в отцы, одетые в лохмотья и обутые в плетеные лапти, с неизбывной тоской по звонкой монете на дне зрачков — Шу Син заговорил:
Окинув взглядом десяток с лишним человек — многие годились ему в отцы, одетые в лохмотья и обутые в плетеные лапти, с неизбывной тоской по звонкой монете на дне зрачков — Шу Син заговорил:
— Меня зовут Шу Син. Я ваш новый владетель. Вчера я уже говорил: тем, кто идет за мной во всем, обеспечено сытное будущее.
— Меня зовут Шу Син. Я ваш новый владетель. Вчера я уже говорил: тем, кто идет за мной во всем, обеспечено сытное будущее.
Раз уж вы послушали Чжияо и пришли на смотр, то как первые смельчаки, решившиеся присягнуть мне... поздравляю, вы все выдержали испытание. С этой минуты вы — мои солдаты.
Раз уж вы послушали Чжияо и пришли на смотр, то как первые смельчаки, решившиеся присягнуть мне... поздравляю, вы все выдержали испытание. С этой минуты вы — мои солдаты.
Ошеломленные столь внезапным зачислением, мужики застыли столбами. Не давая им опомниться, Шу Син продолжил:
Ошеломленные столь внезапным зачислением, мужики застыли столбами. Не давая им опомниться, Шу Син продолжил:
— Знаю, вас в первую очередь волнует жалованье. Обычным ратникам положено по сто медных монет в месяц да похлебка дважды в день. Но вы — мой первый призыв. С сего дня каждому назначаю по двести медных в месяц. Возражения есть?
— Знаю, вас в первую очередь волнует жалованье. Обычным ратникам положено по сто медных монет в месяц да похлебка дважды в день. Но вы — мой первый призыв. С сего дня каждому назначаю по двести медных в месяц. Возражения есть?
Он одарил их мягкой улыбкой, ожидая реакции.
Он одарил их мягкой улыбкой, ожидая реакции.
— В-ваше благородие, это правда? — заикаясь, переспросил Железный Бык.
— В-ваше благородие, это правда? — заикаясь, переспросил Железный Бык.
Шу Син кивнул с абсолютной уверенностью:
Шу Син кивнул с абсолютной уверенностью:
— Я человек новый, ваше недоверие понятно.
— Я человек новый, ваше недоверие понятно.
Но помните: с сегодняшнего дня от вас требуется беспрекословное подчинение.
Но помните: с сегодняшнего дня от вас требуется беспрекословное подчинение.
С этими словами он сделал знак рукой.
С этими словами он сделал знак рукой.
Выступившая вперед Хуа Чжияо приоткрыла шкатулку, явив ряды серебристых кругляшей.
Выступившая вперед Хуа Чжияо приоткрыла шкатулку, явив ряды серебристых кругляшей.
— Господин милосерден и знает, как тяжело вам приходится. Как первому отряду, он решил выплатить жалование авансом за полмесяца.
— Господин милосерден и знает, как тяжело вам приходится. Как первому отряду, он решил выплатить жалование авансом за полмесяца.
— Держите, по сто монет на носку — считайте, по серебряной монете на брата. — Она терпеливо раздала шестнадцать серебряков.
— Держите, по сто монет на носку — считайте, по серебряной монете на брата. — Она терпеливо раздала шестнадцать серебряков.
Закончив раздачу, хранительница казны мысленно обливалась кровью: другие лорды платили рядовой пехоте на полном пансионе от силы тридцать-сорок медных в месяц!
Закончив раздачу, хранительница казны мысленно обливалась кровью: другие лорды платили рядовой пехоте на полном пансионе от силы тридцать-сорок медных в месяц!
А у ее господина жалование взлетело в небеса, да еще ходят слухи, что солдат будут кормить мясом едва ли не каждый день...
А у ее господина жалование взлетело в небеса, да еще ходят слухи, что солдат будут кормить мясом едва ли не каждый день...
Даже заурядный стражник ступени Человеческого Колеса получал не больше.
Даже заурядный стражник ступени Человеческого Колеса получал не больше.
Она понимала бедственное положение общинников, но не до такой же степени разбрасываться деньгами! Каждую медную монету господин зарабатывал потом и кровью.
Она понимала бедственное положение общинников, но не до такой же степени разбрасываться деньгами! Каждую медную монету господин зарабатывал потом и кровью.
Девушка твердо решила провести с ним серьезный разговор по возвращении: хватит транжирить семейный бюджет.
Девушка твердо решила провести с ним серьезный разговор по возвращении: хватит транжирить семейный бюджет.
Стиснув заветное серебро в ладонях, новоиспеченные бойцы скалились, словно дети, сдерживая подступающие слезы. Целый серебряный! У прежнего хозяина за такие деньги пришлось бы отпахать двести цзиней руды, сдать двадцать цзиней целебных травинок или сгноить спину на продаже сотни цзиней пшеницы...
Стиснув заветное серебро в ладонях, новоиспеченные бойцы скалились, словно дети, сдерживая подступающие слезы. Целый серебряный! У прежнего хозяина за такие деньги пришлось бы отпахать двести цзиней руды, сдать двадцать цзиней целебных травинок или сгноить спину на продаже сотни цзиней пшеницы...
Железный Бык отвесил себе такую затрещину, что щека мгновенно побагровела. Боль была настоящей, а значит, и исцеление старого отца, и тренировки младшего брата теперь казались реальностью.
Железный Бык отвесил себе такую затрещину, что щека мгновенно побагровела. Боль была настоящей, а значит, и исцеление старого отца, и тренировки младшего брата теперь казались реальностью.
Будущее забрезжило робким, но ярким светом...
Будущее забрезжило робким, но ярким светом...
Сообразив, кому именно они обязаны этим чудом, Железный Бык грянул оземь, шлепнувшись на оба колена, и истошно завопил, забивая лоб о камень:
Сообразив, кому именно они обязаны этим чудом, Железный Бык грянул оземь, шлепнувшись на оба колена, и истошно завопил, забивая лоб о камень:
— Клянусь Железным Быком: отныне и вовеки защищать владетеля до последней капли крови, разить врагов его и стоять на страже его покоя!
— Клянусь Железным Быком: отныне и вовеки защищать владетеля до последней капли крови, разить врагов его и стоять на страже его покоя!
Остальные тоже рухнули на колени, раскрасневшись от усердия, и заревели хором:
Остальные тоже рухнули на колени, раскрасневшись от усердия, и заревели хором:
— И мы! Клянемся стоять насмерть за владетеля, разить врагов и стеречь его покой!
— И мы! Клянемся стоять насмерть за владетеля, разить врагов и стеречь его покой!
Шу Син удовлетворенно кивнул:
Шу Син удовлетворенно кивнул:
— Прекрасно. Сегодня ступайте по домам, приведите в порядок дела, а на рассвете жду всех во внутреннем дворе замка — начнем учения.
— Прекрасно. Сегодня ступайте по домам, приведите в порядок дела, а на рассвете жду всех во внутреннем дворе замка — начнем учения.
Учебка будет суровой. Опоздания и лень казнятся изгнанием из отряда — бездельников кормить не намерен.
Учебка будет суровой. Опоздания и лень казнятся изгнанием из отряда — бездельников кормить не намерен.
Лица мужчин подобрались, в глазах проступила суровая сталь:
Лица мужчин подобрались, в глазах проступила суровая сталь:
— Слушаемся, ваше благородие!
— Слушаемся, ваше благородие!
При таком щедром жаловании и без необходимости лезть на рожон за бесценок — вылети они отсюда, останется только выкопать яму и лечь в нее заживо.
При таком щедром жаловании и без необходимости лезть на рожон за бесценок — вылети они отсюда, останется только выкопать яму и лечь в нее заживо.
— Ступайте. Железный Бык, задержись, — махнул рукой Шу Син.
— Ступайте. Железный Бык, задержись, — махнул рукой Шу Син.
Остальные побредали прочь, с откровенной завистью косясь на Быка и мечтая: «Эх, надо было первому брякаться в ноги, глядишь, щедрость господина перепала бы еще щедрее».
Остальные побредали прочь, с откровенной завистью косясь на Быка и мечтая: «Эх, надо было первому брякаться в ноги, глядишь, щедрость господина перепала бы еще щедрее».
— Господин, звали? — Бык откровенно недоумевал. Вчера он кинулся в ноги отчаянной нужды, не строя далеко идущих планов.
— Господин, звали? — Бык откровенно недоумевал. Вчера он кинулся в ноги отчаянной нужды, не строя далеко идущих планов.
Взглянув на рослого молодца, Шу Син усмехнулся:
Взглянув на рослого молодца, Шу Син усмехнулся:
— Ничего особенного. Просто Чжияо упомянула, что ты из рыцарского рода. Не желают ли твои домочадцы принести присягу?
— Ничего особенного. Просто Чжияо упомянула, что ты из рыцарского рода. Не желают ли твои домочадцы принести присягу?
Рыцарский род — это куда серьезнее, чем чистое наследие ранга Сюань, доставшееся Хуа Чжияо.
Рыцарский род — это куда серьезнее, чем чистое наследие ранга Сюань, доставшееся Хуа Чжияо.
Боевой путь в здешнем мире делился на две ветви: первая — культиваторы, вбирающие в себя энергию небес и земли; вторая — носители наследных традиций вроде Чжияо.
Боевой путь в здешнем мире делился на две ветви: первая — культиваторы, вбирающие в себя энергию небес и земли; вторая — носители наследных традиций вроде Чжияо.
Потенциал культиваторов безграничен, но ресурсы, требуемые для роста, астрономичны. Без поддержки рода, питаясь лишь разреженными крохами природной ци, даже гений высшей пробы к старости еле дотянет до Зарождения Духа, в лучшем случае — до Земного Колеса. И без великого шанса путь к Небесному Колесу для него закрыт навек.
Потенциал культиваторов безграничен, но ресурсы, требуемые для роста, астрономичны. Без поддержки рода, питаясь лишь разреженными крохами природной ци, даже гений высшей пробы к старости еле дотянет до Зарождения Духа, в лучшем случае — до Земного Колеса. И без великого шанса путь к Небесному Колесу для него закрыт навек.
Что до наследников традиций, те скакали по ступеням словно горные козлы, пожирая минимум ресурсов ради максимума силы. Цена вопроса — выжженный дотла собственный потенциал без права прорыва на более высокий уровень.
Что до наследников традиций, те скакали по ступеням словно горные козлы, пожирая минимум ресурсов ради максимума силы. Цена вопроса — выжженный дотла собственный потенциал без права прорыва на более высокий уровень.
Арсенал наследий делился на рыцарей, стрелков и магов; сами контракты подразделялись, подобно небесным травам, на категории Неба, Земли, Сюань и Хуан. Чем выше ранг, тем выше потолок развития преемника.
Арсенал наследий делился на рыцарей, стрелков и магов; сами контракты подразделялись, подобно небесным травам, на категории Неба, Земли, Сюань и Хуан. Чем выше ранг, тем выше потолок развития преемника.
Изначально эти тропы оставались уделом одиночек, пока тысячелетие назад один безумец, оседлавший наследие божественного ранга Неба, не прорвался к ступени Божественного Колеса, сломав старые рамки и породив нечто вроде родовой метки, передаваемой по наследству.
Изначально эти тропы оставались уделом одиночек, пока тысячелетие назад один безумец, оседлавший наследие божественного ранга Неба, не прорвался к ступени Божественного Колеса, сломав старые рамки и породив нечто вроде родовой метки, передаваемой по наследству.
Рыцарские дома означали лишь одно: их потомкам больше не требовалось заключать контракт с древними артефактами. Родовая кровь пробуждала силу сама по себе, стоило лишь дорасти до нужного возраста.
Рыцарские дома означали лишь одно: их потомкам больше не требовалось заключать контракт с древними артефактами. Родовая кровь пробуждала силу сама по себе, стоило лишь дорасти до нужного возраста.
Правда, капризное Небесное Дао соблюдало баланс: в подобных кланах большинство пробуждало лишь низшую кровь ранга Хуан, навсегда отсекая себе путь к Зарождению Духа. Лишь единицы удостаивались ранга Сюань, а ступень Земли являлась народу раз в несколько десятков лет.
Правда, капризное Небесное Дао соблюдало баланс: в подобных кланах большинство пробуждало лишь низшую кровь ранга Хуан, навсегда отсекая себе путь к Зарождению Духа. Лишь единицы удостаивались ранга Сюань, а ступень Земли являлась народу раз в несколько десятков лет.
И тем не менее, само имя «наследный род» гремело по всему свету.
И тем не менее, само имя «наследный род» гремело по всему свету.
Лучшей охраны для знатного дома просто не сыскать!
Лучшей охраны для знатного дома просто не сыскать!

Комментарии

Загрузка...