Крик Сяо Чжэньго, дяди Сяо Куана, прозвучал с таким надрывом, словно в кипящий котёл с маслом плеснули ковш ледяной воды, мгновенно взорвав весь зал боевых искусств!
— Жульничество? Препараты?
— Я так и знал! Как обычный уровень, седьмая ступень, мог победить пятую? Так он, оказывается, принял запрещённый препарат!
— Как бесстыдно! Ради победы он пошёл на всё!
— Аннулировать его результат! Исключить из школы!
Волна сомнений, обвинений и злорадных выкриков обрушилась на зал, словно цунами. Ещё недавно здесь царила мёртвая тишина после невероятного перелома, а теперь помещение превратилось в шумное судилище.
Мириады взглядов, холодных, как стрелы, устремились на одинокую фигуру, стоявшую на помосте и только что сотворившую чудо.
Тан Лэтянь стоял в центре помоста. Правое плечо пронзала боль, а тело сотрясала волнами пустота, вызванная высвобождением взрывной силы. Но ещё сильнее резали его всеобъемлющие злоба и подозрения.
Он посмотрел на стоявшего внизу Сяо Чжэньго — тот побагровел и глядел на него так, словно собирался проглотить живьём, — затем окинул взглядом зрителей, мгновенно переменивших отношение. Холодная ярость смешалась в его груди с огромной обидой. Он сжал кулаки так, что костяшки побелели, а тело слегка задрожало.
— Я ничего не принимал! — Он выпрямил спину и встретил напористый взгляд Сяо Чжэньго. Голос от волнения слегка охрип, но прозвучал предельно чётко: — Я победил собственными силами!
— Собственными силами? — усмехнулся Сяо Чжэньго. Он широкими шагами подошёл к краю помоста, указал на Сяо Куана, который всё ещё лежал внизу, обмякший и стонущий от боли, и грозно заявил:
— Мой племянник — обычный уровень, пятая ступень.
Он годами закалял мышцы и кости!
Какими такими способностями мог обладать всем известный неспособный к боевым искусствам неудачник, чтобы одним ударом довести его до такого состояния?
Если он не использовал запрещённый препарат, который раскрывает потенциал и истощает жизненные силы, то что же это ещё может быть?!
Учитель Чжан!
Чего вы стоите?
Неужели собираетесь покрывать отброса, позорящего боевые искусства?!
Учитель Чжан, к которому обратились, то бледнел, то краснел. Он и сам был потрясён и полон сомнений. Только что Тан Лэтянь нанёс такой удар плечом, что тот действительно превысил пределы его представлений о возможностях обычного уровня, седьмой ступени.
Под давлением члена школьного совета Сяо Чжэньго и под взглядами всей публики ему пришлось, превозмогая неловкость, посмотреть на Тан Лэтяня.
— Ученик Тан Лэтянь, сомнения члена совета Сяо... Согласно процедуре, ради справедливости, нам, возможно, придётся провести у вас... анализ мочи.
— Так проводите! — Тан Лэтянь упрямо вскинул подбородок, не собираясь отступать. В его ясных глазах не было ни тени вины: — Совесть чиста — бояться нечего!
Столь полная уверенность немного остудила пыл некоторых возмущённых зрителей, и по залу вновь пополз шёпот.
— По нему вроде не скажешь, что он что-то принимал...
— Кто знает? Некоторые сильнодействующие запрещённые препараты невозможно обнаружить...
— Подождём результатов!
И тут с задних рядов неторопливо донёсся старческий голос, в котором слышалась лёгкая насмешка:
— Ого, как шумно! Медосмотр устроили? И старика с собой возьмёте?
Все обернулись на голос и увидели, что Чэнь Мо каким-то образом уже протиснулся в первые ряды. В руке он по-прежнему держал свою грязную флягу, а на лице играла привычная мутная улыбка — то ли пьяная, то ли нет. Покачиваясь, он направился вперёд.
Стоило Чэнь Мо пройти мимо, как ученики инстинктивно расступались, освобождая ему дорогу. Отчасти из-за едва уловимого запаха алкоголя, исходившего от него, а отчасти из-за смутной, почти инстинктивной настороженности.
Увидев Чэнь Мо, Сяо Чжэньго резко нахмурился. В его глазах мелькнули тщательно скрываемые отвращение и опаска.
— Библиотекарь Чэнь, это зал боевых искусств. Здесь проходит серьёзная аттестация и процедура рассмотрения обвинений. Не мешайте!
— Мешать?
— Чэнь Мо словно услышал нечто чрезвычайно забавное.
Он фыркнул, запрокинул голову и сделал глоток из фляги.
В воздухе разлился резкий запах алкоголя.
— Я всего лишь забочусь о своём ученике — и это называется мешать?
К тому же анализ мочи — дело простое и справедливое.
Давайте быстрее: закончим, и я отведу его обратно в библиотеку полы мыть.
Мыть-то ещё не мыли.
Он произнёс это совершенно беззаботно, словно волна, способная решить судьбу ученика, была куда менее важна, чем чистота библиотечного пола.
Увидев это, Учитель Чжан не посмел медлить и поспешно кивнул медицинским работникам у края площадки, чтобы те подошли и отвели Тан Лэтяня на проверку.
Проверка проходила на глазах у всех — в наскоро огороженном временном помещении и под наблюдением третьей стороны, — поэтому тянулась особенно долго и гнетуще.
Шум в зале постепенно стих. Все затаили дыхание, ожидая результатов, и воздух наполнился странным напряжением.
Цзинь Синь метался на месте, словно муравей на раскалённой сковородке, и бормотал:
— Чёрт! Просто семейство Сяо не умеет проигрывать! Как Старина Тан мог принять препарат?! Да с его телосложением после лекарства он бы ещё стоять не смог — сразу бы помер!
Лин Цяньсюэ по-прежнему тихо сидела на своём месте. На её холодном лице не отражалось никаких эмоций, однако тонкие пальцы, лежавшие на коленях и слегка сжавшиеся, выдавали: происходящее не оставляло её совершенно равнодушной.
Время от времени она поглядывала на Чэнь Мо, прислонившегося к стене с флягой в руках и словно готового вот-вот уснуть. В глубине её глаз читалась задумчивость.
Сяо Чжэньго, скрестив руки на груди, мрачно ждал. В уголках его губ застыла уверенная усмешка — словно он уже видел перед собой картину, где Тан Лэтянь опозорен и изгнан из школы.
Наконец медицинский работник, проводивший проверку, вышел с бланком результатов. Выражение его лица было... весьма странным: в нём смешались облегчение, озадаченность и едва скрываемое недоверие.
Взгляды всех присутствующих мгновенно сосредоточились на листке бумаги в его руке!
Учитель Чжан быстрым шагом подошёл к нему, взял бланк и жадно пробежал глазами по тексту. Сначала его лицо стало серьёзным, затем он вдруг застыл, глаза широко раскрылись, словно он увидел нечто невероятное, а рука с бланком мелко задрожала.
— Учитель Чжан! Каков результат? Обнаружили «препарат “Берсерк”» или «вещество, сжигающее ци и кровь»?! — нетерпеливо потребовал Сяо Чжэньго.
Учитель Чжан поднял голову. Мышцы на его лице несколько раз дёрнулись. Он предельно сложным взглядом посмотрел на невозмутимого Тан Лэтяня, затем на Чэнь Мо, который выглядел так, словно заранее знал, чем всё закончится.
Наконец он перевёл взгляд на напористого Сяо Чжэньго и тоном человека, бродящего во сне, медленно, с абсурдной интонацией, прочитал заключение из бланка, слово за словом:
— По результатам проверки... в образце мочи ученика Тан Лэтяня... не обнаружено никаких известных запрещённых препаратов для боевых искусств...
Усмешка на лице Сяо Чжэньго мгновенно застыла.
Однако Учитель Чжан ещё не закончил. Он сделал паузу, а затем ещё более странным тоном добавил последнюю фразу:
— Единственным веществом в его организме, содержание которого превышает нормальный референсный диапазон, являются... растительный белок и сахар, содержащиеся в соевом молоке... Предварительное заключение: перед проверкой он выпил большое количество соевого молока.
...
...
Весь зал боевых искусств погрузился в ещё более полную, мёртвую тишину, чем во время недавнего невероятного перелома Тан Лэтяня.
Все словно оказались под действием обездвиживающего заклинания. Их лица застыли в выражениях потрясения, изумления, растерянности и... отчаянно сдерживаемого, но уже почти неуправляемого желания расхохотаться.
Соевое молоко... повышенный уровень сахара?!
Так, значит, тем самым «секретным оружием», которое одним ударом отправило в пол гения обычного уровня, пятой ступени, тем самым веществом, которое приняли за запрещённый препарат... было... соевое молоко?!
— Пф-ф...
Кто-то первым не выдержал и издал едва слышный смешок, который в наступившей тишине прозвучал совершенно отчётливо.
Этот смешок стал зажжённым фитилём!
— Пха-ха-ха-ха!
— Соевое молоко?! Я не ослышался?!
— Бог боевых искусств соевого молока! По праву заслуженный титул!
— Ха-ха-ха! Выпил перед боем соевого молока, чтобы восполнить энергию? Что это вообще за тактика?!
— Так он победил Сяо Куана благодаря сахару из соевого молока?! Да это, чёрт возьми, ещё нелепее, чем принять препарат!
Долго сдерживаемый хохот обрушился на зал, словно прорвавшая плотину вода, и мгновенно затопил его целиком!
От напряжённой, суровой и подозрительной атмосферы не осталось и следа. Её сменила абсурдная весёлость. Многие смеялись до слёз, откидываясь назад и хватаясь за животы.
Цзинь Синь несколько мгновений стоял ошеломлённый, а затем резко подпрыгнул. Его пухлое лицо расплылось в улыбке, словно расцвёл хризантемовый цветок. Он изо всех сил замахал кулаками и заорал во всю глотку:
— Слышали?! Это было соевое молоко! Это любовь Старого Тана к боевым искусствам! Это уважение к завтраку! Вот что победило грязные подозрения некоторых людей! Да здравствует соевое молоко!
Даже на всегда холодном, словно снег, лице Лин Цяньсюэ уголки изящных губ едва заметно дрогнули вверх, образовав почти неуловимую, но потрясающе прекрасную дугу. Она быстро подняла тонкую руку и для вида кашлянула, однако рассыпавшиеся в её ясных глазах искорки улыбки скрыть было невозможно.
Лицо Сяо Чжэньго из багрового стало мертвенно-бледным, а затем приобрело цвет свиной печени. Он неотрывно смотрел на бланк, словно хотел прожечь в нём две дыры!
От крайнего унижения и невозможности поверить в происходящее его тело содрогалось. Он указывал то на Тан Лэтяня, то на Учителя Чжана, но губы дрожали, и он не мог вымолвить ни слова.
— Со... соевое молоко...
Лежавший внизу Сяо Куан, похоже, тоже услышал результат. Он с трудом поднял голову. На его лице смешались боль и растерянность человека, чья картина мира рухнула. Он пробормотал эти два слова, после чего от потрясения у него хлынула кровь изо рта, и он окончательно потерял сознание.
— Племянник! — вскрикнул Сяо Чжэньго и поспешно бросился его осматривать. В зале стало ещё хаотичнее.
А Тан Лэтянь на помосте сам пребывал в полном замешательстве.
Он машинально потрогал живот и вспомнил, что утром, пытаясь подавить мощное действие лекарства, которое принял из рук Лин Цяньсюэ, действительно одним махом выпил целый литр густого соевого молока...
Что... что это вообще значит?
Он растерянно посмотрел вниз, на виновника случившегося — Чэнь Мо.
Оказалось, тот уже успел открыть флягу и с удовольствием пригубил её содержимое. Почувствовав взгляд Тан Лэтяня, Чэнь Мо поднял мутные от опьянения глаза и одарил его чрезвычайно раздражающей улыбкой, словно говоря: «Ну вот, я же сказал, что всё будет в порядке».
Затем ленивым, пропахшим алкоголем голосом, который мог услышать только Тан Лэтянь, он неторопливо произнёс:
— Парень, представление закончилось, повеселились мы достаточно.
— После школы пойдёшь со мной в одно место.
— Я покажу тебе, что такое... настоящая драка.
В тот миг взгляд Чэнь Мо стал острым, как нож. От опьянения в нём не осталось ни следа.

Комментарии

Загрузка...