Короткая, но ошеломительная стычка в додзё, словно капля холодной воды, упавшая в кипящее масло, мгновенно взбудоражила весь кампус.
— Эй, слышали? Тан Лэтянь! Тот самый «бездарь боевых искусств» из второго класса третьей группы! Сегодня в додзё он умудрился поставить Сяо Куана в неловкое положение!
— Не может быть! Старшекурсник Сяо Куан уже на пятом разряде обычного уровня! Он его одной рукой раздавит!
— Чистая правда! Я сам там был! Сяо Куан хотел схватить его за ворот, а дальше угадайте что? Тан Лэтянь извернулся, как призрак, и Сяо Куан промахнулся, да ещё сам чуть не грохнулся!
— Ух... Да ладно? Неужели Тан Лэтянь всё это время прикидывался слабаком?
— Да каким ещё слабаком! Просто повезло, как утопленнику! Завтра, когда старшекурсник Сяо Куан возьмётся за дело всерьёз, он точно покажет своё истинное лицо!
— Три удара? Да ему и одного не выдержать!
Слухи волной прокатились по кампусу. Сомнение, изумление, презрение, любопытство... Взгляды, открытые и украдкой брошенные, со всех сторон устремились к имени того, кого прежде никто не замечал.
Тан Лэтянь чувствовал на себе странные взгляды, когда шёл по коридорам, но лишь поджал губы, ускорил шаг и отгородился от всеобщего шума.
Внутри он был куда менее спокоен, чем казался с виду. Вернувшись из додзё, он не пошёл в класс, а сразу нырнул в тёмную «кладовку» при библиотеке.
Прислонившись к холодной стене, он медленно сполз на пол и крепко зажмурился. Грудь его тяжело вздымалась — не от усталости, а от смешанных чувств: возбуждения и пережитого страха.
Он снова и снова прокручивал в голове тот миг: рука Сяо Куана, с силой рассекавшая воздух; его собственные непроизвольные движения — шаг в сторону, напряжение мышц, лёгкий поворот, выдох...
Ощущение, будто чужая сила направлена в сторону и соскальзывает; растерянность противника, застигнутого врасплох...
Всё это действительно произошло!
Не холодные цифры на экране системы, а настоящее столкновение у всех на глазах: он сумел уйти невредимым от такого сильного противника, как Сяо Куан!
— Насладился воспоминаниями?
Его задумчивость прервал ленивый голос. Чэнь Мо неизвестно когда прислонился к дверному косяку. В руке он держал неизменную флягу; в тусклом свете его мутные глаза смотрели на юношу с насмешливой улыбкой.
Тан Лэтянь резко открыл глаза и глубоко вдохнул, стараясь успокоить всё ещё разбушевавшиеся чувства.
— Учитель, я...
— Ну и как ощущения? — перебил его Чэнь Мо и неторопливо отпил из фляги. — После нескольких дней побоев наконец почувствовал, что толк есть?
Тан Лэтянь решительно кивнул; глаза у него горели.
— Ещё какой! Учитель, кажется, я кое-что понял! Сяо Куан... Когда он напал, цель у него была ясная, силы тоже хватало, но он так хотел одним ударом меня прижать, что не подумал о возможных изменениях. И ещё... он вообще не ожидал, что я смогу увернуться!
— Вот как? — Чэнь Мо слегка приподнял бровь, и в голосе его прозвучала насмешка. — Продолжай. Пока что рассуждаешь вполне толково.
Воодушевлённый похвалой, Тан Лэтянь заговорил быстрее, едва сдерживая волнение:
— Если завтра на ринге он будет настроен так же и решит, что легко меня раздавит, а потом начнёт атаковать такими эффектными, но сложными в исполнении приёмами, как «Семь звёзд подряд», то его уязвимые места могут открыться гораздо раньше и сильнее, чем мы думали!
Насмешливое выражение лица Чэнь Мо сменилось пристальным, почти суровым взглядом.
Он вошёл, обошёл Тан Лэтяня кругом, а его глаза, словно скальпель, скользнули по всему телу ученика. Ненадолго задержались на ногах, которыми тот непроизвольно менял центр тяжести, используя приём гашения силы, и на напряжённой пояснице и спине.
— Не совсем уж ты безнадёжен, — наконец произнёс Чэнь Мо ровным голосом, в котором, однако, слышалось едва заметное одобрение.
— Гордыня и недооценка противника — самая частая могила для талантов.
У Сяо Куана неплохие задатки, да только семья и прихлебатели вокруг слишком высоко его вознесли.
Он забыл: суть боевых искусств — схватка не на жизнь, а на смерть, а не выступление на сцене.
Чэнь Мо подошёл к середине комнаты и носком указал на пол.
— Хватит сидеть. Медленно разберёшь по движениям и отработаешь свою нынешнюю кое-как освоенную «Базовую стойку» и «Удар плечом в гору». Не гонись за скоростью. Я хочу ясно видеть, как движется каждый сустав, как напрягается каждая мышца и как с дыханием согласуется каждое усилие!
— Есть!
Тан Лэтянь приободрился и тут же вскочил с пола. Отбросив все посторонние мысли, он успокоил дыхание и начал с самой простой стойки.
Он поставил ноги на ширину плеч, слегка согнул колени, словно собираясь присесть, и свободно поднял руки перед собой. Движения были такими медленными, будто фильм показывали в замедленном режиме.
Но при внимательном взгляде можно было заметить, что мышцы его тела двигались в удивительном ритме. Они не были ни полностью расслаблены, ни напряжены до предела — скорее напоминали тетиву, натянутую наполовину, готовую сорваться, но пока сдерживаемую.
Он предельно медленно переносил центр тяжести; поясница и бёдра едва заметно вращались, как жернова, заставляя спину изгибаться и распрямляться, словно тело дракона. Плечи, локти, запястья и пальцы двигались согласованно, создавая невыразимое ощущение цельности.
Чэнь Мо прищурился и внимательно следил за ним, время от времени бросая короткие, но точные замечания:
— Бёдра! Левую сторону опусти ещё на три десятых! Да! Вот так. Не зажимайся, дай телу двигаться свободно!
— Дыхание! Вдохни... опусти дыхание в даньтянь! Да, сейчас — задержи! Представь, будто ци наполняет конечности, а сила доходит до кончиков пальцев!
— Намерение! Оно должно опережать кулак! Не думай только о движении! Представь, что ты плечом ударишь не по воздуху, а по надменной грудной клетке Сяо Куана!
Благодаря точным до мелочей указаниям Чэнь Мо Тан Лэтянь чувствовал, как меняется его контроль над телом, как совершенно иначе он начинает понимать внутреннюю силу.
На экране системы мастерство навыков «Бацзицюань: базовая стойка Lv1» и «Бацзицюань: удар плечом в гору Lv0» росло медленно, но Тан Лэтянь ясно ощущал, что в обращении с силой переходит от внешнего сходства с движением к настоящему его пониманию.
【Бацзицюань: базовая стойка Lv1 (89/200)】
【Бацзицюань: удар плечом в гору Lv0 (41/100)】
【Неизвестная техника противодействия ударам Lv0 (55/100)】
Когда он медленно завершил последний учебный «Удар плечом в гору», рубашка на спине промокла от пота, на лбу проступили вены. Но глаза его горели почти пугающе ярко, их наполняла невиданная прежде уверенность.
Чэнь Мо слегка кивнул, выражая одобрение:
— Сойдёт. По крайней мере, теперь ты уже не та бесформенная куча грязи, которую невозможно поднять со стены.
Он резко сменил тон, и голос его стал твёрдым, как железо:
— Запомни: завтра, когда выйдешь на ринг, забудь обо всём! Победа и поражение, самолюбие, взгляды зрителей внизу — всё это собачья чушь!
— В твоих глазах должен быть только один человек — Сяо Куан! Не своди с него глаз! Следи за тем коротким, как вспышка, мгновением, когда он меняет удары ногами! Своей шкурой, которую ты набил шишками за последние дни, выдержи его первые наглые атаки! А потом...
Чэнь Мо резко шагнул вперёд. Он не приложил настоящей силы, но внезапно от него повеяло кровавой жестокостью, словно от гор трупов и моря крови. Тёмная кладовка мгновенно наполнилась этим жутким напором, и Тан Лэтяню стало трудно дышать.
— ...поймай этот миг! Вложи в тот удар плечом всю свою силу, всю обиду, всю злость! И всё унижение от прозвища «бездарь», которым тебя дразнили шестнадцать лет, — вышвырни одним ударом к чёртовой матери! Ты меня понял?!
— Да, учитель! — Тан Лэтянь выпрямился и изо всех сил прокричал в ответ. В груди у него клокотал раскалённый боевой дух, словно извергающаяся вулканическая лава!
---
К вечеру солнце окрасило горизонт кровавым заревом.
Тан Лэтянь вернулся в общежитие усталым, но странно лёгким на душе. Едва он открыл дверь, как замер от неожиданности.
Его и без того небольшой письменный стол почти целиком был заставлен всевозможными баночками и пузырьками.
Там стояли первоклассная мазь от ушибов с густым лекарственным ароматом, охлаждающий спрей для снятия напряжения, жидкая энергетическая добавка в нарядной упаковке... Даже небольшая коробочка из красного сандалового дерева: стоило приоткрыть её крышку — и оттуда доносился необычный аромат тёмно-красного порошка.
Его лучший друг Цзинь Синь, словно занятая хлопотами суриката, осторожно раскладывал эти «сокровища». Услышав, как открылась дверь, он резко обернулся. На его пухлом лице смешались тревога, возбуждение и решимость человека, который готов на всё.
— Старина Тан! Наконец-то вернулся! Скорее! Пока горячее... то есть пока свежее, пользуйся!
Цзинь Синь сунул ему в руки тюбик мази и затараторил, как пулемёт:
— Это «мазь „Чёрный нефрит“» — подделка, но я достал её через знакомых! А это новейший спрей для клеточной активности из североамериканской лаборатории! Вот это — напиток с эссенцией женьшеневого короля: глотнёшь — и будто тебя током ударило! А самое важное — вот оно!
Он поднял коробочку из красного сандалового дерева и понизил голос, напустив на себя таинственный вид:
— Это порошок «Кровавый костный мозг», семейная реликвия моего деда. Говорят, он пробуждает потенциал и в критический момент может спасти жизнь! Я его у него... то есть выпросил!
Тан Лэтянь посмотрел на эту кучу дорогих средств, которой хватило бы на целую аптеку, потом на раскрасневшееся от волнения пухлое лицо Цзинь Синя. Словно комок застрял у него в горле. Лишь через некоторое время он крепко похлопал друга по плечу и хрипловато сказал:
— Спасибо, брат.
— Да брось ты! — Цзинь Синь махнул рукой, а потом тревожно наклонился к нему. — Ты сегодня днём был чертовски крут! На школьном форуме уже всё взорвалось! Многие перебежчики теперь считают, что ты, может быть, возможно, вероятно, а вдруг... и правда сотворишь чудо!
Он помолчал, и лицо его снова помрачнело.
— А плохая новость — этот ублюдок Сяо Куан разозлился. Говорят, он заперся в личном тренировочном зале и до сих пор тренируется как одержимый! Этот гад наверняка что-то задумал! Завтра будет бить ещё сильнее!
Услышав это, Тан Лэтянь стал только спокойнее. Он открутил крышку мази и тщательно нанёс прохладное средство на синяки на руках и плечах. Чувствуя, как лекарство понемногу впитывается, он невозмутимо сказал:
— Чем больше он торопится, тем лучше.
Ночь сгущалась, и общежитие постепенно затихало.
Тан Лэтянь сидел на кровати, скрестив ноги. Свет он не включал; лишь редкие лунные лучи за окном очерчивали его неподвижный силуэт. Он не засыпал и не занимался изнурительной физической тренировкой, а снова погрузился в удивительное состояние «тренировки сознания».
В его воображении ясно возникла боевая площадка. Летящие, стремительные, словно ветер, ноги Сяо Куана налетали на него со свистом, сотрясая воздух.
Тан Лэтянь то блокировал удары, то уклонялся, то, следуя приёмам из той потрёпанной книги, в последний миг менял положение тела и принимал удар с наименьшими потерями. Пот, боль, изумлённые возгласы зрителей... всё это осталось за пределами его внимания.
Всё его сознание было сосредоточено на эффектной технике Сяо Куана. Он выискивал мимолётный миг перехода — когда прежняя сила уже иссякла, а новая ещё не набрала ход!
Нашёл!
Вот сейчас!
Шаг! Опустить плечо! Повернуть поясницу! Вложить силу!
В воображении он резко пошёл в «Удар плечом в гору». Сила всего тела собралась в единый поток и, словно долго сдерживаемый вулкан, взорвалась!
В тот миг, когда мысленная отработка достигла вершины, сознание предельно сосредоточилось и почти слилось с воображаемым Сяо Куаном...
Гудение!
Экран системы в его сознании без всякого предупреждения окутало лёгкое голубое сияние, похожее на струящуюся воду!
【Обнаружен сильный резонанс сознания носителя. Понимание навыка приблизилось к пределу. Активировано особое состояние: 【Состояние потока】!】
【В состоянии 【Состояние потока】 эффективность освоения навыков значительно повышается, скорость получения мастерства увеличивается на 50%!】
Тут же Тан Лэтянь отчётливо «увидел», как медленно росший показатель мастерства навыка «Бацзицюань: удар плечом в гору Lv0» начал прыгать вверх, хотя мышцы его не двигались!
(42/100)!
(43/100)!
«Состояние потока?!» Тан Лэтянь был потрясён, а затем его накрыла волна восторга. Оказывается, в системе скрывалась ещё такая тайна! Может, это счастье после несчастья? Или результат долгой подготовки?
Не позволяя себе отвлечься ни на миг, он немедленно ухватился за редчайшую возможность и целиком погрузился в неё, снова и снова оттачивая и прокручивая в воображении тот самый «Удар плечом в гору», который решит исход поединка.
Чувство момента, когда нужно приложить усилие, понимание того, как собрать силу, — всё это углублялось с невиданной прежде скоростью...
Тук.
В тишине комнаты внезапно раздался едва слышный звук, похожий на падение капли росы.
Он донёсся от окна.
Тан Лэтянь резко вынырнул из состояния потока, в котором забыл обо всём на свете. Голубое сияние разошлось кругами, словно рябь на воде, и растаяло. Он распахнул глаза и остро взглянул в сторону окна.
В прохладном лунном свете за окном неизвестно когда появилась стройная фигура редкой красоты — словно фея из лунного дворца, спустившаяся в мир людей.
На Лин Цяньсюэ был простой белый тренировочный костюм. Ночной ветер шевелил её волосы, а прекрасное лицо в лунном свете казалось призрачным и размытым.
Её ясные глаза, холодные, как глубокий омут, неподвижно смотрели сквозь стекло на Тан Лэтяня. Взгляд был сложным и непостижимым: в нём читались забота, любопытство и ещё что-то... трудноописуемое ожидание?
Заметив, что Тан Лэтянь смотрит на неё, она ничего не сказала, лишь медленно подняла изящную руку, белую, словно нефрит, и бережно поставила на край подоконника маленький фарфоровый флакон. Гладкий белый фарфор мягко сиял в лунном свете, а горлышко было плотно заткнуто красным шёлком.
Оставив флакон, она пристально взглянула на Тан Лэтяня, словно желая проникнуть взглядом сквозь его тело и увидеть, как внутри струится кровь и пульсирует несгибаемый боевой дух.
Затем она не стала задерживаться. Едва заметно шевельнулась — и, подобно лёгкой снежинке, бесшумно растворилась в густой ночной тьме. Остался лишь едва уловимый прохладный аромат.
В тот миг сердце Тан Лэтяня словно пропустило несколько ударов. Он замер, а потом медленно поднялся и подошёл к окну. Коснувшись фарфорового флакона, он почувствовал, что тот приятно прохладен.
Тан Лэтянь вынул пробку из красного шёлка. Комнату тотчас наполнил неописуемо чистый, целительный аромат. Он не был сильным, но будто проникал во все конечности и суставы. Дух Тан Лэтяня, утомлённый интенсивной тренировкой сознания, сразу приободрился, а боль от синяков, казалось, немного утихла.
На дне флакона лежала аккуратно сложенная записка.
Осторожно развернув её при свете луны, Тан Лэтянь увидел всего одну строчку, написанную изящным почерком, в котором чувствовалась твёрдая воля. Чернила ещё не успели высохнуть:
«Храни сердце неизменным; действуй, как гром».
Восемь иероглифов были написаны так сильно, что чернила словно пробили бумагу насквозь! В них будто заключалась глубокая истина боевых искусств. Она созвучна тому, что он постигал в последние дни: «в покое — как непорочная дева, в движении — как внезапно сорвавшийся заяц» и искусству собрать всю силу для одного удара!
Сжимая холодный и тяжёлый флакон и глядя на эти исполненные скрытого смысла восемь слов, Тан Лэтянь стоял у окна и смотрел в густую тьму, где исчезла Лин Цяньсюэ. Сердце его бурлило, и долго он не мог успокоиться.
Этот неожиданный подарок и наставление далеко выходили за рамки обычной дружбы одноклассников. Что же скрывалось за холодной внешностью Лин Цяньсюэ — этой недосягаемой красавицы, словно ледяной богини?
Прошло немало времени. Тан Лэтянь медленно сжал флакон. Его прохлада немного остудила вскипевшую кровь, но взгляд юноши стал ещё решительнее и острее.
Вернувшись к кровати, он не стал сразу использовать этот явно необычный порошок и не продолжил тренировку.
Он просто сидел, выравнивая дыхание и отбрасывая одну за другой все посторонние мысли — возбуждение, тревогу, сомнения, благодарность.
В его голове осталась лишь завтрашняя боевая площадка и тот сокрушительный удар плечом.
Храни сердце неизменным; действуй, как гром — именно так.
Завтра всё проверится!

Комментарии

Загрузка...