Выйдя из-за искусственной горки, Цзянь Янь ощутил прохладный ветер, который привел его в чувство. На душе скребли кошки: как же он опять попался на удочку этой женщины? Больше такого не повторится — подобные отношения нужно прекратить как можно скорее. Женщины лишь мешают прогрессу в наращивании мышечной массы.
Для сравнения, на лице Цинь Кецин застыло выражение, будто ей было мало, и она уже вовсю планировала следующую встречу.
Увидев, что Цзянь Янь вышел, Баочжу с облегчением вздохнула: Уходи скорее, тут только что прошли две группы людей, я чуть со страху не умерла.
Цзянь Янь поправил одежду, снова застучал колотушкой, и запах с его одежды постепенно рассеялся в ночном воздухе.
— Ночь глубока, берегитесь огня!
Клан Цзя устроил в особняке поминальный зал. По логике вещей, госпожа Ю и Цзя Жун должны были там дежурить. Однако госпожа Ю только что оправилась от тяжелой болезни и не могла переносить холод, поэтому к вечеру она вернулась в свою опочивальню, оставив Цзя Жуна одного.
Когда Цзянь Янь, постукивая колотушкой, приблизился, он внезапно услышал громкие выкрики. Издалека он увидел, что Цзя Жун вместе с несколькими слугами собрался играть в кости. При свете белых поминальных свечей его лицо покраснело, а мышцы были напряжены.
— Больше, больше, больше! — надрывался Цзя Жун, обливаясь потом.
Цзянь Янь покачал головой и, продолжая стучать, двинулся прочь. Впрочем, кричал Цзя Жун почти так же, как только что Цинь Кецин.
На следующий день начали прибывать родственники и друзья, чтобы выразить соболезнования. Цзянь Янь вместе с остальными встречал гостей у входа. Только сейчас он осознал, что быть слугой — дело довольно утомительное.
Завидев вдалеке приближающуюся карету, он, еще до того как она остановилась, подошел ближе, неся в руках скамеечку. Из кареты вышли Ван Сифэн и Цзя Баоюй.
— Это ты? — спросила Ван Сифэн, глядя на Цзянь Яня.
Цзянь Янь был несколько польщен: Госпожа все еще помнит меня.
Она окинула его взглядом, прикрыла рот рукой и звонко рассмеялась: Трудно забыть такого, как ты.
Цзя Баоюй, по-юношески беспечный, вырвал руку у Ван Сифэн: Я пойду вперед.
— Непоседа, — вздохнула Ван Сифэн и обратилась к Цзянь Яню: Раз уж так вышло, проводи меня.
Цзянь Янь согласился и подставил руку вместо трости. Ван Сифэн положила свою тонкую изящную ладонь на его предплечье, и он, склонившись, повел ее внутрь.
После смерти Цзя Чжэня Цзянь Янь почувствовал некоторое облегчение и теперь исполнял обязанности слуги без былой скованности. Отныне он мог спокойно продолжать свою «прокачку». Однако от Ван Сифэн исходил тонкий аромат, напоминавший запах османтуса. Под воздействием 90 очков атрибута «репродуктивность» Цзянь Янь невольно склонился еще ниже. Но он уже понимал: женщины — источник неприятностей, нужно держаться от них подальше и не допускать лишних мыслей.
Видя такую покорность, Ван Сифэн удовлетворенно кивнула. Что толку от высокого роста, если все равно приходится склоняться передо мной? Она наслаждалась вкусом власти и невзначай спросила: А женить тебя еще не успели?
Цзянь Янь покраснел: Куда уж мне, не смею и мечтать.
— Что за глупости! Разве человек из нашего дома Цзя может остаться без жены? Я пригляжусь, найду тебе красавицу. Ты парень статный, сил много, девушки наверняка будут рады.
Сказав это, она слегка ущипнула его за руку, отчего Цзянь Янь покраснел до самых ушей. Ван Сифэн залилась смехом.
Цзянь Янь внезапно осознал, что она просто насмехается над ним. Терпеть такое он не собирался и выпалил: Не смею и мечтать о красавице, но если бы жена была хоть на треть такой же, как госпожа, я был бы счастлив.
Ван Сифэн замерла, в ее красивых глазах промелькнула угроза. Она могла подшучивать над Цзянь Янем, считая его лишь забавной игрушкой, но как слуга посмел дерзить ей? Холодный взгляд исчез так же быстро, как появился, и она снова улыбнулась: Поищу тебе ту, что еще краше меня.
Секунду назад он почувствовал, как вокруг похолодало на пару градусов, ощутив исходящую от нее жажду убийства. Плохо дело. Это женщина с железной хваткой, а не такой мягкотелый глупец, как Цзя Чжэнь. В будущем Цзя Жуй и вторая сестрица Юй погибнут именно от ее рук. Своими дерзкими словами он ее оскорбил — не затаила ли она теперь желание убить его? Если так, то он может стать покойником раньше, чем Цзя Жуй.
На душе у Цзянь Яня похолодело. Вот черт, зачем он не удержал язык за зубами? Тяжела жизнь слуги: одно неосторожное слово — и голова с плеч.
Тем временем Ван Сифэн, казалось, полностью забыла о случившемся. Опираясь на руку Цзянь Яня, она дошла до поминального зала. Выразив соболезнования, она отправилась навестить госпожу Ю. Та за эти дни выплакала все глаза и при виде Ван Сифэн снова разрыдалась.
— Сестрица Фэн, ты наконец пришла, спасай меня!
— Сестрица Ю, не плачь, такая уж у нас, женщин, горькая доля.
Госпожа Ю вытерла слезы платком, тяжело вздохнула и сказала: Мой мир рухнул, в таком большом доме не осталось хозяина. Сестрица Фэн, я хочу просить тебя взять на себя хлопоты по проведению похорон.
Ван Сифэн именно этого и добивалась. Она взрослела и хотела воспользоваться возможностью, чтобы укрепить свой авторитет в доме Цзя и подготовить почву для будущего управления делами.
— Конечно, я хочу помочь, но я еще молода, опыта мало, кто станет прислушиваться к моим словам?
Госпожа Ю покачала головой, взяла Ван Сифэн за руки и ответила: Пусть ты молода, но твоему уму и проницательности позавидует любая, сама почтенная матушка тебя больше всех жалует. Я никому другому не доверюсь, только тебе.
Ван Сифэн немного поотнекивалась, а затем кивнула: Раз уж ты так говоришь, сестрица, то я наберусь смелости...
— Матушка...
В этот момент подала голос Цинь Кецин, прервав их разговор: Тетушка и так занята делами, если она возьмет на себя еще и здесь, то совсем выбьется из сил.
Госпожа Ю вздохнула: Я сама это понимаю, но на кого еще, кроме сестрицы Фэн, нам положиться?
Ван Сифэн с удивлением посмотрела на Цинь Кецин. Та обычно была молчалива и всегда старалась оставаться в тени, почему же сегодня вдруг заговорила?
Цинь Кецин продолжила: В конце концов, это наше семейное дело. Если мы с матушкой приложим больше усилий, то, думаю, справимся.
Сердце Ван Сифэн екнуло: она вдруг поняла, что Цинь Кецин хочет прибрать власть к рукам. После смерти Цзя Чжэня управление особняком Нинго перешло к госпоже Ю и Цзя Жуну, но тот еще слишком мал и не интересуется хозяйственными делами, а госпожа Ю сама не любит возиться с отчетностью. Остается только Цинь Кецин. Но она никогда не была такой.
Ван Сифэн была озадачена. Она натянуто улыбнулась: Конечно, так будет лучше, я не стану вмешиваться.
— Нет-нет, я не справлюсь, — поспешно замахала руками госпожа Ю, а затем вдруг предложила: Пусть невестка займется этим вместе с сестрицей Фэн. Будешь во всем слушаться ее, заодно и опыта наберешься.
...
Цзянь Янь стоял у ворот, встречая гостей и попутно пытаясь выбить из них «очки характеристик». За полдня ему удалось собрать лишь 2 очка. Он тосковал по тем временам, когда получал по двадцать-тридцать очков в день.
Через некоторое время к нему подошел слуга и передал, что госпожа зовет его.
— Какая госпожа? — полюбопытствовал Цзянь Янь.
— Молодая госпожа.
Цзянь Янь занервничал. Неужели Цинь Кецин сошла с ума? Вызывать его при всех — это же породить массу сплетен.
Добравшись до опочивальни Цинь Кецин, он услышал от слуги: Входи, она ждет.
Сердце колотилось, но он набрался смелости и толкнул дверь. Едва он вошел, Цинь Кецин бросилась к нему: Кесинь, я так по тебе соскучилась!
Цзянь Янь обернулся и остолбенел: на кушетке в глубине комнаты лежал Цзя Баоюй. Он испугался: Ты с ума сошла? Как же так!
— Чего ты боишься? Он спит, к тому же он еще совсем ребенок.
Цзянь Янь подумал: Молодая госпожа, я ведь тоже ребенок.
Цинь Кецин сказала: Я позвала тебя, чтобы обсудить кое-что важное.
Цзянь Янь подумал: Можешь ли ты, говоря это, вытащить руку из-за пазухи моей одежды?
Он взял себя в руки и прошептал: Почему он здесь?
Цзя Баоюй крепко спал на кушетке, размеренно дыша.
Цинь Кецин ответила: Он узнал о смерти Цинь Чжуна, очень расстроился, пришел ко мне, выплакался и от усталости уснул.
Цзянь Янь, увидев печаль в ее глазах, похлопал ее по спине: Мы уже отомстили за Цинь Чжуна, пора отпустить это.
Цинь Кецин кивнула, смахнула слезу и пересказала то, что обсуждала с госпожой Ю. Цзянь Янь удивился: Зачем тебе эти хлопоты? Это же только лишние заботы и усталость.
— Ты не понимаешь, я и сама раньше не понимала. Но за эти дни я разузнала: в особняке Нинго есть множество земель за городом, сданных в аренду, одна только ежегодная прибыль составляет более ста тысяч лянов серебра.
— Так много!
Цзянь Янь был поражен. Его ежемесячное жалованье составляло лишь несколько сотен медных монет, а у горничных высшего ранга — всего один-два ляна, чего уже хватало на жизнь среднего класса. Сто тысяч лянов для него были астрономической суммой.
Цинь Кецин кивнула: Я сама испугалась, когда узнала. Сейчас в доме Цзя нет главы, если мне доверят деньги, я смогу понемногу откладывать. Когда мы покинем этот дом, мы сможем жить припеваючи всю оставшуюся жизнь.
Цзянь Янь опешил: он не ожидал, что у нее такие планы. На самом деле, мне больше нравится рассчитывать на свои силы.
Цинь Кецин одарила его взглядом и плотнее прижалась к нему.
— Молодая госпожа, нам нельзя.
— Что, неужели не хочешь?
На Цинь Кецин был траурный наряд, подчеркивающий белизну лица, а ее красные губы напоминали цветки сливы на снегу. Сердце Цзянь Яня забилось в бешеном ритме.

Комментарии

Загрузка...