Цзя Жун хотел что-то сказать, но запнулся. В особняке Нинго его отец был человеком слова, чьё величие не позволяло никому перечить. В глубине души Цзя Жун действительно испытывал перед отцом страх.
Зачем тот вызвал его жену? Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция, это требование приличий. Однако, поразмыслив, Цзя Жун успокоился. Отец долго болел, его настроение наверняка портилось, возможно, он хотел дать какие-то важные указания. Сам он всегда был повесой, мать делами не занималась, так что жена — единственный человек, которому отец мог доверять.
Успокоившись, он склонился в поклоне:
— Сын сейчас же позовет её, отец, не волнуйтесь.
Сказав это, он развернулся и ушел, напоследок наказав служанкам хорошо прислуживать и ни в чем не проявлять небрежности.
Когда Цзя Жун ушел, Цзя Чжэнь снова вспомнил прелестное личико Цинь Кецин. Неизвестно почему, внутри него словно вспыхнуло пламя, тело охватил жар. Он не мог усидеть на месте и начал мерить комнату шагами. Ему казалось, что сердце колотит, как барабан: бум-бум-бум — будто начался обратный отсчет. В мире так много чудесных вещей, нужно поторопиться, иначе можно не успеть насладиться ими всеми. Родиться в такой богатой семье и не вкусить всех радостей — не есть ли это величайшее расточительство?
Вскоре снаружи послышались шаги и голос Цзя Жуна:
— Быстрее, отец ждет, боюсь, он хочет обсудить что-то важное.
Цинь Кецин шла за ним, отчасти догадываясь о цели визита, но в то же время находя её немыслимой. Неужели Цзя Чжэнь действительно настолько обезумел?
Дверь отворилась, Цзя Жун вошел и доложил:
— Отец, я привел её.
Цзя Чжэнь будто не слышал его, взгляд его скользнул мимо сына прямо к Цинь Кецин. Сегодня на ней была ватная куртка цвета сажи, которая ещё ярче подчеркивала гладкость её кожи. Глаза Цзя Чжэня загорелись.
— Уходите, вы все уходите!
Служанки в комнате почувствовали неладное: как можно оставлять их наедине?
— Уходите, все вон! — Цзя Чжэнь уже начал нервничать, на его лице выступил пот.
Цзя Жун, видя это, подумал, что речь наверняка идет о чем-то настолько важном, что даже служанки не должны этого слышать.
— Слушайте мастера, все выходите.
Цинь Кецин замерла. Она увидела, как Цзя Жун и служанки вышли, дверь закрылась. Зимнее солнце почти не грело, и в комнате сразу стало темно. Цзя Чжэнь больше не мог сдерживаться. Он встал с кровати, глядя на Цинь Кецин, словно внутри него пылал огонь.
— Кэ-эр, я... я так измучился тоской по тебе.
Цинь Кецин стояла в оцепенении, не веря своим глазам. Цзя Жун прямо за дверью, а Цзя Чжэнь настолько потерял голову, что решил приставать к ней именно сейчас. Сердце Цзя Чжэня отсчитывало последние мгновения, он не мог дождаться, чтобы завладеть всем. Если не насладиться сейчас — потом будет поздно.
Он бросился к ней, судорожно развязывая пояс брюк, переходя от слов к делу. Из любопытства Цинь Кецин бросила взгляд туда.
— Э?
На её безупречном лице проступило недоумение. Как так? О, оказывается, не каждый мужчина... И это всё?
Неизвестно почему, у неё зачесался живот, и она не смогла сдержать смешок.
— Хи-хи.
Она не произнесла ни слова, но Цзя Чжэнь прекрасно понял, что она имела в виду. Иногда для передачи смысла слова не нужны. В одно мгновение грудь Цзя Чжэня будто пронзила стрела, и пылающий огонь был мгновенно залит ушатом ледяной воды. Как будто он с грохотом выставил напоказ грозное оружие, а оно оказалось детской игрушкой. Он был поражен, застыл на месте, чувствуя, как холод пробирает до костей.
Цинь Кецин взглянула на него. Иногда она думала: что, если бы в ту ночь пришел не Цзянь Янь, а Цзя Чжэнь? Вероятно, она бы испугалась его власти и была вынуждена подчиниться, продолжая внешне оставаться знатной невесткой, не проронив ни слова с обычным слугой. Но в реальности не было никаких если. В ту ночь пришел не Цзя Чжэнь, а слуга Цзянь Шиту. В темноте она прошла через преображение, и теперь больше не боялась Цзя Жуна, испытывая лишь презрение и отвращение. В конце концов, он был бумажным тигром — снаружи грозный, внутри пустой.
С улыбкой она вышла из комнаты. Цзя Жун тут же бросился к ней:
— Что сказал отец? Он отдал тебе ключи от кладовой?
Цинь Кецин посмотрела на него и тихо вздохнула про себя: в этом доме Цзя нет настоящих мужчин.
Она ушла, а Цзя Жун почесал затылок, не понимая, что значило её выражение лица. В этот момент из комнаты донесся истошный крик. Цзя Жун и служанки вбежали внутрь и ахнули: Цзя Чжэнь лежал на полу, изо рта текла черная жижа, он был без сознания. Самое постыдное, что его штаны были спущены наполовину, выглядело это омерзительно. Цзя Жун, запоздало осознав происходящее, почувствовал к отцу лишь отвращение.
Снова вызвали лекаря. Увидев состояние Цзя Чжэня, тот испугался.
— Он что-нибудь ел в последнее время?
— Ничего особенного. Но я достал в даосском монастыре Сюаньчжэнь бессмертную пилюлю, отец принял её и ему стало гораздо лучше, он даже поел и встал на ноги.
— Это...
Лекарь помрачнел. С древних времен люди пытались обрести бессмертие через алхимию, и случаев смерти от подобных снадобий было не счесть. На его взгляд, приступ диареи был тяжелым, но не смертельным. Однако после приема «бессмертного лекарства» исход стал непредсказуемым.
Цзя Жун уловил перемену в лице лекаря:
— Что, лекарство не в порядке? Не может быть, оно даровано небожителями, его прием ведет к бессмертию!
Лекарь про себя подумал: «Ну вот, он уже почти у дверей к бессмертию». Но вслух комментировать не стал:
— Есть ли в доме женьшень? Сварите отвар, чтобы хоть как-то поддержать жизнь.
Цзя Жун немедленно велел принести столетний корень, сварил отвар и, разжав челюсти Цзя Чжэня, влил внутрь. Раздался стон, и Цзя Чжэнь изрыгнул всё, что было в желудке.
Прошло еще несколько дней. В особняк Нинго вызывали множество врачей, даже лекарей из императорского дворца, но все их рецепты были тщетны. От бесконечных лекарств у Цзя Чжэня открылась неукротимая рвота и понос, он слабел с каждым днем, его лицо иссохло, вид стал крайне жалким. Даже Цзя Жун начал терять терпение, вспоминая тот день, когда отец лежал на полу, и чувствуя всё большее отвращение. Служанки, пользуясь моментом, когда никто не видит, перестали даже подавать ему воду или умывать лицо.
Через полмесяца другие больные в особняке пошли на поправку, но Цзя Чжэнь угасал с каждым днем и наконец в одну из ночей испустил дух.
Дом Цзя был готов к этому, начались приготовления к траурной церемонии, по особняку разнеслись приглушенные рыдания. Цзянь Янь, узнав новость, облегченно выдохнул, камень с его души упал. Наконец-то он умер. Всё это время он жил как на иголках, спать не мог, есть... нет, есть-то он ел, но покоя не находил. Цзянь Янь проанализировал ситуацию: хотя в смерти Цзя Чжэня была доля его вины, главными причинами стали та самая пилюля из монастыря Сюаньчжэнь и последующее бездумное лечение. Невежественные врачи убивают вернее меча.
Теперь, когда Цзя Чжэнь был мертв, в особняке Нинго наступила суматоха. Даже Цзянь Янь был занят: его новой задачей стало ночное патрулирование с колотушкой. Видимо, все знали, что у Цзянь Яня суровый вид, способный отпугнуть злых духов, и надеялись, что он будет бродить по ночам и разгонять нечисть. Цзянь Янь лишь мысленно чертыхался — что за бред?
— Ночь сухая, берегитесь огня! — Цзянь Янь ударил в колотушку, издав громкий звук. — Вторая стража!
В этот момент из-за фальшивых скал показался силуэт и поманил его рукой. Цзянь Янь узнал Баочжу. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, он подошел ближе.
— Почему ты здесь? Что случилось?
Он не успел договорить, как замер: за камнями стояла Цинь Кецин. Там была маленькая кладовка для садового инвентаря. Цинь Кецин стояла в дверях, кивнула Баочжу:
— Иди посторожи снаружи, будь внимательна.
— Слушаюсь.
Баочжу ушла. В полумти за скалами остались только они двое. Лицо Цинь Кецин просияло, она бросилась в объятия Цзянь Яня:
— Негодник, я так измучилась тоской по тебе!
Цзянь Янь осторожно отстранил её, Цинь Кецин замерла, изумленно глядя на него. Цзянь Янь стоял в тени, лишь половина его лица была освещена лунным светом.
— Госпожа, здесь слишком много глаз, если нас увидят, будет беда.
Цинь Кецин улыбнулась:
— Чего бояться? Я поставила Баочжу на стражу, здесь только мы вдвоем.
Цзянь Янь набрался духу и решил расставить точки над i:
— Госпожа, мы люди из разных миров. Сейчас в доме траур, будет лучше, если мы сохраним отношения слуги и хозяйки.
Это то, к чему он пришел за последние дни: он жил себе тихо-мирно, и только связавшись с Цинь Кецин, нажил кучу проблем. Мало того, что сам тяжело заболел, так еще и человека погубил, превратив дом в ад. Стоило ли оно того? Женщины — это неприятности, это Цзянь Янь понял отчетливо, и лучше держаться от них подальше.
Цинь Кецин опешила, но вскоре поняла его слова. Она холодно усмехнулась:
— Теперь ты прикидываешься слугой? Когда ты был сверху, ты говорил совсем другое, даже заставлял меня звать тебя...
Лицо Цзянь Яня вспыхнуло, он замялся, не в силах вымолвить ни слова. Цинь Кецин приблизилась, схватила его руку и прижала к своей груди:
— Потрогай, горячо ли здесь? Я не верю, что твое сердце холодное.
— Мимолетная связь, простая игра, зачем же принимать это всерьез, госпожа?
— Тогда почему ты не откроешь глаза и не посмотришь на меня? Если ты откроешь их, я не поверю, что в них пустота.
— Госпожа...
— Если не подчинишься мне, я расскажу всем о том, что ты натворил. Мы вместе отправимся в корзине на дно пруда, вместе уйдем на Желтый источник, станем парой несчастных влюбленных.
Цзянь Янь не знал, что сказать:
— Ну разве так можно, обижать честного человека?
— Ты вовсе не честный человек.
Она крепко обняла его, прижимаясь грудью к груди, и прошептала:
— Негодник, знаешь ли ты, как сильно я тосковала?

Комментарии

Загрузка...