Особняк Нинго.
Цзя Чжэнь приказал слугам позвать Цзя Жуна. Сам он сидел в кресле мастера, выпрямив спину и придав себе подчеркнуто серьезный вид.
Сделав медленный глоток чая, он произнес:
— Какие книги ты читал в последнее время? Какие статьи писал?
Цзя Жун, выглядевший так, будто еще не проснулся, зевнул:
— Книги? Отец, ты же знаешь, я их отродясь не читал.
— Негодник! Чем же ты тогда занят? Почему даже не интересуешься здоровьем своей жены?
— Ну, я... — при упоминании об этом Цзя Жун заметно оживился. — В последнее время дел невпроворот: днем с ребятами играем в мяч, в шахматы, любуемся птицами, дразним сверчков, а по вечерам собираемся вместе, с удовольствием выкуриваем трубку-другую...
— Мерзавец! Нечестивец! У кого ты только этому набрался?
Цзя Жун опешил, а помолчав, ответил:
— Так ведь у тебя и набрался, отец.
— Это...
Цзя Чжэнь лишился дара речи. Его собственный отец был одержим поисками бессмертия, сам он, унаследовав титул, ежедневно утопал в роскоши, а теперь и его сын ведет праздный образ жизни.
— Отец, судьбы у всех разные: у кого-то она удачливая, у кого-то никчемная. Нам повезло — мы родились в богатом доме, с самого рождения сидим на горе сокровищ, и этой удачи хватит на всю жизнь. Если мы не будем ею пользоваться, зачем она тогда нужна? Всё это накоплено в прошлых жизнях, если не наслаждаться, это навлечет кару.
Цзя Чжэнь в душе кивнул, полностью соглашаясь с сыном, но внешне напустил на себя суровый вид:
— Это не повод предаваться распутству и целыми днями гонять собак. Я тут не сидел сложа руки и нашел тебе дело. Завтра же ступай отметиться на службу.
— Какое еще дело?
— Будешь служить во дворце. В Драконьей страже открылась вакансия. Сначала закрепись там, а как всё уладится, я подам твой послужной список.
Услышав это, Цзя Жун пришел в восторг. Драконья стража — звучит солидно, да и служат там только отпрыски знатных семейств, наверняка удастся завести полезные знакомства. К тому же, в особняке ему тесно, а переезд за стены дома — всё равно что рыбе вернуться в море или тигру в чащу: полная свобода.
— Я сейчас же прикажу собрать вещи, сегодня вечером и перееду.
— Экий ты нетерпеливый.
Цзя Чжэнь махнул рукой, чувствуя внутреннее удовлетворение: его план начал приносить плоды. Вспомнив фигуру Цинь Кецин, он вновь предался грезам. В прошлый раз в Башне Тяньсян он был так близок к цели, и она, казалось, не осмелилась бы оказать серьезное сопротивление.
Упиваясь предвкушением, он вышел во двор. Освежающий зимний ветерок придал ему бодрости. В порыве вдохновения ему даже захотелось сочинить стих, но стоило только задуматься, как выяснилось, что всё стоящее уже написано предшественниками. Уж очень они были проворны.
Сам того не замечая, он дошел до двора Цинь Кецин, как вдруг из ворот появилась чья-то темная фигура.
— Приветствую господина.
Цзя Чжэнь вздрогнул. Перед ним стоял широкоплечий мужчина, в лютый мороз одетый лишь в легкую одежду. Его мышцы бугрились под тканью, а взгляд был острым, как клинок.
Это он!
Цзя Чжэнь с презрением взглянул на Цзянь Яня и, заложив руки за спину, удалился, хотя сердце его всё еще колотилось. В прошлый раз именно этот слуга помешал его планам. Раньше он и не взглянул бы на какого-то холопа, но этот парень был упрям, да к тому же крепок. Если он продолжит стоять здесь на страже, как же тогда проникнуть внутрь?
Проблема. Нужно придумать, как от него избавиться.
Цзянь Янь бросил взгляд на удаляющегося Цзя Чжэня и с презрением покачал головой. Неужели высокопоставленные господа могут вести себя настолько невоспитанно? Вид у него был такой рассеянный, словно он замышлял что-то недоброе.
В этот момент из ворот выскочил Цинь Чжун:
— Брат Цзянь, на что смотришь?
Цзянь Янь вздрогнул — наедине-то можно и так обращаться, но если кто услышит, не миновать беды. За последние дни Цинь Чжун стал крепче, а главное — гораздо смелее.
— Брат Цзянь, ты свободен? Хочу познакомить тебя с одним хорошим другом. Пойдешь со мной?
Цзянь Янь, не зная причин, но не имея других дел, пошел следом. Вскоре они дошли до заброшенного дворика. Здесь не было ни души, земля поросла дикими травами, которые из-за зимы уже пожухли. Вдалеке виднелась фигура: какой-то человек стоял под разрушенной стеной и вздыхал, глядя на засохшее дерево.
— Идем, идем, Баоюй! Вот человек, о котором я тебе говорил! — крикнул издалека Цинь Чжун.
Увидев спину юноши, Цзянь Янь уже обо всем догадался, а когда тот обернулся, он невольно вздрогнул. Это же зеница ока всего дома Цзя, тот, кого берегли пуще глаза. С Цинь Чжуном можно говорить просто, тот всё-таки нахлебник, но если с головы этого юноши упадет хоть волос, Цзянь Яню несдобровать.
Цзя Баоюй, увидев Цзянь Яня, нахмурился и прикрыл нос рукой:
— Что за напасть? Как ты мог привести ко мне такого неопрятного человека? Живо уводи его!
Цзянь Янь помрачнел. Глядя на то, что вокруг никого нет, он подумал: может, тихо прихлопнуть его и собрать очки характеристик?
Цинь Чжун взял Цзя Баоюя за руку:
— Ну же, Баоюй, ты ведь хотел научиться драться? Брат Шиту силен, если он согласится тебя научить, ты в школе всех побеждать будешь.
Цзя Баоюй поменялся в лице, затем снова посмотрел на Цзянь Яня и спросил:
— А ты умеешь драться?
Цзянь Янь на самом деле не умел — он практиковал лишь укрепление тела, а не боевые искусства. Он ответил вопросом на вопрос:
— А ты умеешь?
— Я ученый человек...
Цзянь Янь кивнул. Раз и тот не умеет, значит, можно нести любую чушь. Он заложил руки за спину и изрек:
— В драке главное — захватить главаря. Десять птиц в лесу не стоят одной в руке. Нужно бить прямо в сердце, поражать самые уязвимые места...
Цзя Баоюй, хоть и был одаренным, был еще мал и не знал, на что способны мастера клавиатурных битв из другого мира. Выслушав наставления Цзянь Яня, он часто закивал, мечтая поскорее найти злодея и применить свои новые навыки.
— Хорошо, хорошо! Как только выучусь и отомщу, я тебя отблагодарят, — пообещал Цзя Баоюй.
Цзянь Янь подумал: лишь бы его самого не побили до шишек. И где они вообще собираются драться? Может, удастся пойти и насобирать очков характеристик? С его способностями, если вклиниться в самую гущу сражения двух армий, можно было бы озолотиться. Но он не знал, выпадают ли очки с мертвецов, да и в этом мире он пока ориентировался плохо, так что лучше было отсидеться в доме Цзя и собрать побольше информации.
По пути обратно Цзянь Янь открыл системную панель. На светящемся экране вращалась кукла — на груди и животе уже проступили мышцы. Сейчас у него было 80 очков силы мышц, и скоро он заполнит шкалу полностью.
Прошло еще несколько дней. Цзя Чжэнь никак не мог найти подходящего момента и пребывал в дурном расположении духа. Вернувшись в свои покои, он увидел, что госпожа Ю собирает вещи.
— Я дала обет в храме, а так как болезнь невестки пошла на спад, я собираюсь пожить там несколько дней, поесть постной пищи и возблагодарить богов.
Услышав это, Цзя Чжэнь почувствовал, как сердце радостно забилось:
— Ты всё правильно придумала. К буддам нужно относиться искренне. У невестки есть две служанки, возьми их с собой, раз уж она сама не может пойти.
Госпожа Ю кивнула:
— У нее всего две, обе забирать не стоит. Возьму, пожалуй, Жуйчжу.
— Как скажешь, тебе решать.
Цзя Чжэнь ликовал. Какой поворот! Возможность сама плывет в руки. Цзя Жун уехал во дворец, госпожа Ю забирает Жуйчжу, у невестки останется только Баочжу, которая, даже если что-то увидит, не посмеет и пикнуть. Осталась лишь одна помеха — этот тупоголовый Цзянь Шиту.
В этот момент с визитом нагрянула Ван Сифэн, еще не войдя, она уже залилась смехом.
— Ну ты, «острая Фэн», без дела в покои не заглянешь. Говори прямо, зачем пожаловала? — спросила госпожа Ю.
— Раз уж невестка так говорит, я не буду церемониться. Я дала перед прабабушкой слово, что обязательно решу это дело.
Цзя Чжэнь и госпожа Ю заинтересовались: что же это за дело такое важное?
— Приехала внучка прабабушки. И надо же такому случиться — настоящая небесная фея, сошедшая с картины! Но дорога была тяжелой, видимо, не привыкла к здешним местам — каждую ночь снятся кошмары.
После слов Ван Сифэн они поняли, о ком речь. О дочери семьи Линь из Цзяннани.
— Это дело не из легких. Лекаря звали?
— Лекарства прописали, но толку мало, — ответила Ван Сифэн. — Я пришла попросить у вас человека. Слышала, невестке Кецин полегчало, вот я и хочу одолжить того дюжего парня, что у ворот стоит. Пусть посторожит у Пинь-эр, отгонит злых духов.
Вот оно что... Госпожа Ю замялась:
— Одолжить-то можно, но поможет ли он?
— А разве не он вылечил недуг Кецин? — парировала Ван Сифэн.
— Не совсем так, тут больше помогли лекарства, мы лишь пробуем всё подряд, — ответила госпожа Ю.
— Вот и мы попробуем. Она ведь для прабабушки — свет в оконце, ни малейшей беды случиться не должно. Как только я рассказала о болезни невестки Кецин, прабабушка тут же велела прислать его сюда.
— Раз уж прабабушка распорядилась, забирай. Моя племянница осталась сиротой, и я не могу допустить, чтобы она страдала.
Цзя Чжэнь в душе расцвел. Небо само дарит шанс! Если не воспользоваться тем, что посылает судьба, это навлечет беду. Сын был прав: раз уж мы родились на горе сокровищ, не грех ими пользоваться — небо не простит, если мы будем пренебрегать удачей.
Цзянь Янь, дежуривший у ворот, в последние дни бездельничал и мог спокойно заниматься тренировкой тела. Когда управляющий Лай нашел его, он был в полном недоумении. Это уже ни в какие ворота не лезет! Неужели в доме Цзя совсем нет культуры? Даже он, полуграмотный, понимает, что это какая-то чепуха.
— Господин приказал идти сегодня же, не мешкая, — сообщил управляющий Лай.
Цзянь Янь не мог ослушаться. Ладно, что уж там, пойдет посмотрит на легендарную барышню Линь.
Особняки Нинго и Жунго находились на одной улице, недалеко друг от друга. Цзянь Янь в одиночку дошел до особняка Жунго, и после того как он доложил о себе, привратник открыл калитку и впустил его.
Раньше он бывал здесь, но то были лишь отголоски памяти. Сейчас, можно сказать, он впервые ступил на территорию особняка Жунго. Цзянь Янь шел, опустив голову, но краем глаза примечал всё вокруг. Каждый, кого он встречал, был одет в богатые одежды — даже слуги выглядели так, будто не чета обычным людям.
Пройдя немного, он оказался перед небольшим двориком. Дверь была приоткрыта, и под сливовым деревом сидела девушка.
— Барышня, человека привели, — доложила служанка по имени Цзыцзюань.

Комментарии

Загрузка...