Брей не обращал внимания на то, что происходило внизу. Ему было не до этого.
Брей не обращал внимания на то, что происходило внизу. Ему было не до этого.
Разжав левую руку, которой он удерживал рукоять «Прощального аккорда», Брей ухватился за вонзившееся в правое предплечье щупальце и с силой, одним рывком выдрал его из плоти.
Разжав левую руку, которой он удерживал рукоять «Прощального аккорда», Брей ухватился за вонзившееся в правое предплечье щупальце и с силой, одним рывком выдрал его из плоти.
Из рваной раны хлынула кровь. Резкая боль волной ударила в мозг, но Брей даже не поморщился. Такое он мог стерпеть. Это ничто по сравнению с раздробленными костями или тем кошмаром, когда он лишился глаза.
Из рваной раны хлынула кровь. Резкая боль волной ударила в мозг, но Брей даже не поморщился. Такое он мог стерпеть. Это ничто по сравнению с раздробленными костями или тем кошмаром, когда он лишился глаза.
«Прощальный аккорд», глубоко засевший в шее Осквернителя, лишил тварь способности быстро исцеляться. Рана не затягивалась, длинный клинок так и торчал в чёрной плоти. Подавление «Концепта» неизбежно повлекло за собой и угасание жизненных сил монстра. Осквернитель не был живым существом в привычном смысле слова и разительно отличался от большинства диких богов — само его существование зародилось из чистой идеи, из «Концепта».
«Прощальный аккорд», глубоко засевший в шее Осквернителя, лишил тварь способности быстро исцеляться. Рана не затягивалась, длинный клинок так и торчал в чёрной плоти. Подавление «Концепта» неизбежно повлекло за собой и угасание жизненных сил монстра. Осквернитель не был живым существом в привычном смысле слова и разительно отличался от большинства диких богов — само его существование зародилось из чистой идеи, из «Концепта».
— Пора кончать с этим... — глухо произнёс Брей.
— Пора кончать с этим... — глухо произнёс Брей.
Эрик тоже понял, что удар Брея пришёлся как нельзя кстати. Вскинув бровь, он щёлкнул пальцами.
Эрик тоже понял, что удар Брея пришёлся как нельзя кстати. Вскинув бровь, он щёлкнул пальцами.
Из земли с грохотом вырвались массивные ледяные глыбы, намертво сковав ноги Осквернителя. Ещё недавно твари хватило бы одного движения, чтобы разнести этот сверхпрочный лёд вдребезги. Но сейчас, лишившись былой мощи, монстр тщетно пытался вырваться из ледяного плена Эрика.
Из земли с грохотом вырвались массивные ледяные глыбы, намертво сковав ноги Осквернителя. Ещё недавно твари хватило бы одного движения, чтобы разнести этот сверхпрочный лёд вдребезги. Но сейчас, лишившись былой мощи, монстр тщетно пытался вырваться из ледяного плена Эрика.
— Эй, Слепец! — заорал Эрик. — Добей эту тушу! Нанеси последний удар!
— Эй, Слепец! — заорал Эрик. — Добей эту тушу! Нанеси последний удар!
Брей не ответил. Закинув двуручный меч за спину, он начал карабкаться по телу Осквернителя к его плечу. Последний удар должен быть сокрушительным, чтобы стереть тварь с лица земли раз и навсегда.
Брей не ответил. Закинув двуручный меч за спину, он начал карабкаться по телу Осквернителя к его плечу. Последний удар должен быть сокрушительным, чтобы стереть тварь с лица земли раз и навсегда.
Но вдруг Брей замер. Его единственный глаз широко распахнулся, словно он увидел нечто совершенно невероятное.
Но вдруг Брей замер. Его единственный глаз широко распахнулся, словно он увидел нечто совершенно невероятное.
— Эй! Слепец! Ты чего завис?! — надрывался Эрик, но его крики не могли вернуть Брея в чувство.
— Эй! Слепец! Ты чего завис?! — надрывался Эрик, но его крики не могли вернуть Брея в чувство.
Брей очутился в до боли знакомом месте — бескрайнем, абсолютно пустом белом пространстве.
Брей очутился в до боли знакомом месте — бескрайнем, абсолютно пустом белом пространстве.
Впрочем, кое-что здесь всё же было. Прямо перед ним мерцал и покачивался привычный сгусток света.
Впрочем, кое-что здесь всё же было. Прямо перед ним мерцал и покачивался привычный сгусток света.
"Неужели даже сейчас мой «Источник божественности» пытается искусить меня? — подумал Брей."
"Неужели даже сейчас мой «Источник божественности» пытается искусить меня? — подумал Брей."
"Не старайся, — со вздохом мысленно произнёс он."
"Не старайся, — со вздохом мысленно произнёс он."
Однако богиня, которая обычно так любила язвить и пререкаться с ним, на этот раз промолчала.
Однако богиня, которая обычно так любила язвить и пререкаться с ним, на этот раз промолчала.
Брей чутко уловил перемену. Это место отличалось от того, каким он его помнил. Сгусток света был не один. Вдалеке виднелась ещё одна тусклая, серая сфера, от которой веяло слабой жизненной силой.
Брей чутко уловил перемену. Это место отличалось от того, каким он его помнил. Сгусток света был не один. Вдалеке виднелась ещё одна тусклая, серая сфера, от которой веяло слабой жизненной силой.
А ещё оттуда доносился тихий плач.
А ещё оттуда доносился тихий плач.
Нахмурившись, Брей направился на этот звук.
Нахмурившись, Брей направился на этот звук.
Приблизившись к источнику плача, он оцепенел.
Приблизившись к источнику плача, он оцепенел.
Там, свернувшись калачиком, горько плакала незнакомая ему девушка. У неё были длинные каштановые волосы и белоснежная кожа. Её обнажённое тело казалось хрупким, но у Брея не возникло и мысли разглядывать его.
Там, свернувшись калачиком, горько плакала незнакомая ему девушка. У неё были длинные каштановые волосы и белоснежная кожа. Её обнажённое тело казалось хрупким, но у Брея не возникло и мысли разглядывать его.
Девушка сквозь слёзы звала его по имени.
Девушка сквозь слёзы звала его по имени.
— Брей... Брей... — шептала она, утирая бегущие по щекам слёзы.
— Брей... Брей... — шептала она, утирая бегущие по щекам слёзы.
— Кто ты? — спросил Брей.
— Кто ты? — спросил Брей.
Плач резко прекратился. Девушка подняла голову, и её лицо озарилось чистой, искренней радостью.
Плач резко прекратился. Девушка подняла голову, и её лицо озарилось чистой, искренней радостью.
— Брей!
— Брей!
Перед ним было знакомое лицо. Несмотря на то что черты немного изменились, Брей сразу узнал эти очертания.
Перед ним было знакомое лицо. Несмотря на то что черты немного изменились, Брей сразу узнал эти очертания.
— Марлин... — его зрачок дрогнул. Он отказывался верить собственным глазам.
— Марлин... — его зрачок дрогнул. Он отказывался верить собственным глазам.
— Брей! — не обращая внимания на его замешательство, она бросилась к нему и крепко обняла.
— Брей! — не обращая внимания на его замешательство, она бросилась к нему и крепко обняла.
В это мгновение, едва почувствовав её прикосновение, Брей окончательно убедился: это Марлин. Эта сила объятий... эти чувства, без слов передавшиеся ему.
В это мгновение, едва почувствовав её прикосновение, Брей окончательно убедился: это Марлин. Эта сила объятий... эти чувства, без слов передавшиеся ему.
Он и сам не понимал, как смог их ощутить.
Он и сам не понимал, как смог их ощутить.
— Здесь ничего нет... только эти жуткие голоса, — всхлипнула Марлин.
— Здесь ничего нет... только эти жуткие голоса, — всхлипнула Марлин.
— Знаю.
— Знаю.
— Мне так страшно одной... — Слёзы капали из её глаз, пропитывая его одежду.
— Мне так страшно одной... — Слёзы капали из её глаз, пропитывая его одежду.
Брей хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он просто молча и бережно прижал её к себе.
Брей хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он просто молча и бережно прижал её к себе.
Затем он слегка отстранил Марлин и всмотрелся в тусклый серый сгусток.
Затем он слегка отстранил Марлин и всмотрелся в тусклый серый сгусток.
Сквозь мутную пелену проступало лицо.
Сквозь мутную пелену проступало лицо.
Это был Леви. Его черты исказились, расплываясь и закручиваясь в безумном водовороте.
Это был Леви. Его черты исказились, расплываясь и закручиваясь в безумном водовороте.
— А-а-а-а! Я — бог! Смотрите все! Я стал богом!
— А-а-а-а! Я — бог! Смотрите все! Я стал богом!
Это была воля Леви, подчинившая себе «Источник божественности» Осквернителя. Но эта воля давно сошла с ума, разрушившись под непомерной тяжестью.
Это была воля Леви, подчинившая себе «Источник божественности» Осквернителя. Но эта воля давно сошла с ума, разрушившись под непомерной тяжестью.
Представителю железного класса не под силу совладать с такой мощью. В этом мире даже баловень судьбы не сумел бы её обуздать.
Представителю железного класса не под силу совладать с такой мощью. В этом мире даже баловень судьбы не сумел бы её обуздать.
— А-а-а-а-а! Моя милая Марлин! Погляди! Вот оно! Это мы! Мы стали богами!
— А-а-а-а-а! Моя милая Марлин! Погляди! Вот оно! Это мы! Мы стали богами!
Безумный, леденящий душу вопль вонзился прямо в мозг.
Безумный, леденящий душу вопль вонзился прямо в мозг.
Марлин побледнела. Ей слишком часто приходилось терпеть этот кошмарный ор.
Марлин побледнела. Ей слишком часто приходилось терпеть этот кошмарный ор.
— Ха-ха-ха-ха! Больше никакой ничтожности! Никакой глупости! Вот она, божественная суть!
— Ха-ха-ха-ха! Больше никакой ничтожности! Никакой глупости! Вот она, божественная суть!
Голос звучал зловеще, и в нём лишь с трудом угадывались интонации Леви. Впрочем, здесь, в этом подсознательном пространстве, его речь казалась куда разборчивее, чем нечленораздельный рёв Осквернителя снаружи.
Голос звучал зловеще, и в нём лишь с трудом угадывались интонации Леви. Впрочем, здесь, в этом подсознательном пространстве, его речь казалась куда разборчивее, чем нечленораздельный рёв Осквернителя снаружи.
— Бог? Не смеши меня, — сухо отозвался Брей. — Обычный лжебог.
— Бог? Не смеши меня, — сухо отозвался Брей. — Обычный лжебог.
От этих слов лицо Леви в сером сгустке исказилось ещё сильнее.
От этих слов лицо Леви в сером сгустке исказилось ещё сильнее.
— А-а-а-а-а! Не смей оскорблять мои труды! Я тебе не позволю! Ни за что!
— А-а-а-а-а! Не смей оскорблять мои труды! Я тебе не позволю! Ни за что!
— Угомонись, — бросил Брей и, протянув руку, безжалостно раздавил пальцами серое облако.
— Угомонись, — бросил Брей и, протянув руку, безжалостно раздавил пальцами серое облако.
Пространство сотряс истошный визг, и сгусток лопнул, растаяв в пустоте.
Пространство сотряс истошный визг, и сгусток лопнул, растаяв в пустоте.
Разумеется, сам «Источник божественности» не мог исчезнуть так просто. Но, по крайней мере, на какое-то время безумец наконец умолк.
Разумеется, сам «Источник божественности» не мог исчезнуть так просто. Но, по крайней мере, на какое-то время безумец наконец умолк.
Когда этот отвратительный визг прекратился, лицо Марлин заметно расслабилось.
Когда этот отвратительный визг прекратился, лицо Марлин заметно расслабилось.
— Брей... — тихо позвала она, вцепившись тонкими пальцами в его куртку.
— Брей... — тихо позвала она, вцепившись тонкими пальцами в его куртку.
Сейчас она выглядела как взрослая, статная девушка, но вела себя точь-в-точь как та маленькая девочка Марлин, которую он знал. Это кричащее противоречие между зрелой внешностью и детским разумом резало глаз, однако Брей не подал виду.
Сейчас она выглядела как взрослая, статная девушка, но вела себя точь-в-точь как та маленькая девочка Марлин, которую он знал. Это кричащее противоречие между зрелой внешностью и детским разумом резало глаз, однако Брей не подал виду.
— Я здесь, — он ласково взъерошил её мягкие волосы.
— Я здесь, — он ласково взъерошил её мягкие волосы.
— Брей, я не могу выбраться, — прошептала Марлин, прижав ладонь к груди. В её глазах отразилась невыносимая мука.
— Брей, я не могу выбраться, — прошептала Марлин, прижав ладонь к груди. В её глазах отразилась невыносимая мука.
— Понимаю... — лицо Брея помрачнело, но голос остался ласковым и мягким.
— Понимаю... — лицо Брея помрачнело, но голос остался ласковым и мягким.
— Совсем не могу. Что бы я ни делала, — её голос сорвался на плач.
— Совсем не могу. Что бы я ни делала, — её голос сорвался на плач.
Брей не знал, что ответить. Она срослась с Осквернителем, сделавшись неотъемлемой частью самой сути этого чудовища. Вырвать её отсюда, разделить их было попросту невозможно.
Брей не знал, что ответить. Она срослась с Осквернителем, сделавшись неотъемлемой частью самой сути этого чудовища. Вырвать её отсюда, разделить их было попросту невозможно.
— Прости... глупо было об этом спрашивать, — Марлин опустила голову, заметив, как потемнел его взгляд.
— Прости... глупо было об этом спрашивать, — Марлин опустила голову, заметив, как потемнел его взгляд.
В белом безмолвии повисла тяжёлая тишина.
В белом безмолвии повисла тяжёлая тишина.
— Тебе действительно отсюда не выбраться, — глухо, но честно произнёс Брей.
— Тебе действительно отсюда не выбраться, — глухо, но честно произнёс Брей.
— Вот как... — Марлин подняла на него глаза. Она попыталась улыбнуться, но слёзы с новой силой покатились по её щекам.
— Вот как... — Марлин подняла на него глаза. Она попыталась улыбнуться, но слёзы с новой силой покатились по её щекам.
Вся её жизнь, судьба безвольного сосуда для чужой силы, с самого начала была сопряжена с жестоким роком.
Вся её жизнь, судьба безвольного сосуда для чужой силы, с самого начала была сопряжена с жестоким роком.
— Значит, это правда, — прошептала она дрожащими губами.
— Значит, это правда, — прошептала она дрожащими губами.
Она ведь знала это. Знала лучше, чем кто-либо другой, с самого первого дня. И всё же в глубине души до последнего теплилась крошечная, наивная надежда, что её предчувствия окажутся ложными.
Она ведь знала это. Знала лучше, чем кто-либо другой, с самого первого дня. И всё же в глубине души до последнего теплилась крошечная, наивная надежда, что её предчувствия окажутся ложными.
— Марлин больше не вернётся... — тихо проговорила она. — Больше никогда не увидит мир там, снаружи.
— Марлин больше не вернётся... — тихо проговорила она. — Больше никогда не увидит мир там, снаружи.
Брей молчал. Ему нечем было её утешить.
Брей молчал. Ему нечем было её утешить.
«Брэй...»
«Брэй...»
— Я ведь теперь чудовище? — Марлин робко коснулась своего лица, а затем перевела ладонь и вложила её в широкую ладонь Брея.
— Я ведь теперь чудовище? — Марлин робко коснулась своего лица, а затем перевела ладонь и вложила её в широкую ладонь Брея.
— Нет, — твёрдо и серьёзно возразил Брей. — Ты не чудовище.
— Нет, — твёрдо и серьёзно возразил Брей. — Ты не чудовище.
Он крепко сжал её ладонь.
Он крепко сжал её ладонь.
— Правда? — Марлин вдруг бессильно опустилась на колени и разрыдалась. — Я ведь не чудовище, Брей? Скажи!
— Правда? — Марлин вдруг бессильно опустилась на колени и разрыдалась. — Я ведь не чудовище, Брей? Скажи!
— Не чудовище.
— Не чудовище.
— Точно не чудовище?
— Точно не чудовище?
— Точно.
— Точно.
Сколько бы раз она, захлёбываясь слезами, ни повторяла этот вопрос, Брей неизменно качал головой, мягко пресекая её сомнения.
Сколько бы раз она, захлёбываясь слезами, ни повторяла этот вопрос, Брей неизменно качал головой, мягко пресекая её сомнения.
— Сколько бы ты ни спрашивала, я всегда буду говорить одно: ты не чудовище.
— Сколько бы ты ни спрашивала, я всегда буду говорить одно: ты не чудовище.
Ей отчаянно нужно было понять, кто она и имеет ли право на жизнь. И Брей дал ей тот ответ, в котором она так нуждалась.
Ей отчаянно нужно было понять, кто она и имеет ли право на жизнь. И Брей дал ей тот ответ, в котором она так нуждалась.
Вскоре её громкие рыдания заполнили всё безмолвное белое пространство.
Вскоре её громкие рыдания заполнили всё безмолвное белое пространство.
— Я люблю тебя, Брей, — сквозь слёзы выговорила Марлин.
— Я люблю тебя, Брей, — сквозь слёзы выговорила Марлин.
— Очень-очень сильно люблю тебя.
— Очень-очень сильно люблю тебя.
Она шмыгнула покрасневшим носом и заглянула ему в лицо.
Она шмыгнула покрасневшим носом и заглянула ему в лицо.
— Знаю, — на губах Брея появилась мягкая, непривычно тёплая улыбка.
— Знаю, — на губах Брея появилась мягкая, непривычно тёплая улыбка.
— Сильнее всех на свете, — прошептала она.
— Сильнее всех на свете, — прошептала она.
— Знаю.
— Знаю.
Брей коснулся лица, и у него на глазах невольно выступили слёзы.
Брей коснулся лица, и у него на глазах невольно выступили слёзы.
— Брей... а ты любишь Марлин? — спросила она, не отводя заплаканного взгляда.
— Брей... а ты любишь Марлин? — спросила она, не отводя заплаканного взгляда.
— Люблю, — кивнул он.
— Люблю, — кивнул он.
Лицо девушки озарила счастливая, сияющая улыбка.
Лицо девушки озарила счастливая, сияющая улыбка.
— Что бы теперь ни случилось, — она поднялась и сделала шаг навстречу, заглядывая ему прямо в глаза, — сейчас я самая счастливая на свете.
— Что бы теперь ни случилось, — она поднялась и сделала шаг навстречу, заглядывая ему прямо в глаза, — сейчас я самая счастливая на свете.

Комментарии

Загрузка...