«И что теперь делать?»
«И что теперь делать?»
Оттолкнуть кого-то потоком воды — способ отличный, но для самого заклинателя он бесполезен.
Оттолкнуть кого-то потоком воды — способ отличный, но для самого заклинателя он бесполезен.
«Очень не хочется превращаться в чудовище, — даже на пороге гибели Эрик не упускал случая мысленно съязвить».
«Очень не хочется превращаться в чудовище, — даже на пороге гибели Эрик не упускал случая мысленно съязвить».
Земля содрогнулась. Удар Осквернителя поднял к небу плотную тучу пыли.
Земля содрогнулась. Удар Осквернителя поднял к небу плотную тучу пыли.
Элис молча смотрела на это, её глаза были полны скорби.
Элис молча смотрела на это, её глаза были полны скорби.
Но мгновение спустя её печаль испарилась без следа. По щекам покатились слезы — искренние, горячие слезы облегчения.
Но мгновение спустя её печаль испарилась без следа. По щекам покатились слезы — искренние, горячие слезы облегчения.
Впрочем, Эрик этого не видел: разделявшее их расстояние было слишком велико. Сейчас его занимало кое-что другое — собственное состояние.
Впрочем, Эрик этого не видел: разделявшее их расстояние было слишком велико. Сейчас его занимало кое-что другое — собственное состояние.
— А?.. Я всё ещё цел? — Эрик принялся торопливо осматривать себя.
— А?.. Я всё ещё цел? — Эрик принялся торопливо осматривать себя.
Никаких жутких изменений на теле не обнаружилось.
Никаких жутких изменений на теле не обнаружилось.
— А-а-а-а! Я ведь не превратилась в чудовище?! — раздался из пылевого облака мелодичный девичий голосок.
— А-а-а-а! Я ведь не превратилась в чудовище?! — раздался из пылевого облака мелодичный девичий голосок.
Катрина с предельной серьезностью ощупывала себя. Всё было на месте — ни убавить, ни прибавить, идеальная фигура.
Катрина с предельной серьезностью ощупывала себя. Всё было на месте — ни убавить, ни прибавить, идеальная фигура.
— Не отходите от меня, — Брей коснулся своей черной повязки и негромко добавил: — Держитесь рядом.
— Не отходите от меня, — Брей коснулся своей черной повязки и негромко добавил: — Держитесь рядом.
— Я думал, это будет изящный способ перемещения, а нас просто швырнули, как мешки с песком, — Сасс принялся недовольно отряхивать пыль с плаща.
— Я думал, это будет изящный способ перемещения, а нас просто швырнули, как мешки с песком, — Сасс принялся недовольно отряхивать пыль с плаща.
Секундой ранее, когда Осквернитель уже готов был раздавить Эрика, Катрина каким-то чудом умудрилась совершить скачок точно к нему.
Секундой ранее, когда Осквернитель уже готов был раздавить Эрика, Катрина каким-то чудом умудрилась совершить скачок точно к нему.
— И это называется перемещением по координатам?.. Ну и фальшивка, — бесстрастно констатировал Брей.
— И это называется перемещением по координатам?.. Ну и фальшивка, — бесстрастно констатировал Брей.
— Да потому что рядом с этой тварью все пространственные метки сходят с ума! — вскипела в ответ Катрина.
— Да потому что рядом с этой тварью все пространственные метки сходят с ума! — вскипела в ответ Катрина.
Пока эта троица пререкалась, Эрик окончательно потерял самообладание.
Пока эта троица пререкалась, Эрик окончательно потерял самообладание.
— Это вы?! И этот шарлатан-бард тоже здесь?! — до полковника наконец дошло, что его только что вытащили с того света.
— Это вы?! И этот шарлатан-бард тоже здесь?! — до полковника наконец дошло, что его только что вытащили с того света.
— О, имперский вояка, — удивился Сасс.
— О, имперский вояка, — удивился Сасс.
— Маг льда... — у Брея разболелась голова. Надо же было наткнуться именно на того, кто пытался упечь его за решетку. — Не пытайся меня арестовать. Сейчас не время.
— Маг льда... — у Брея разболелась голова. Надо же было наткнуться именно на того, кто пытался упечь его за решетку. — Не пытайся меня арестовать. Сейчас не время.
— Думаешь, мне больше делать нечего? — Эрик указал на возвышающееся чудовище. Ему хватало ума не устраивать разборки в разгар катастрофы.
— Думаешь, мне больше делать нечего? — Эрик указал на возвышающееся чудовище. Ему хватало ума не устраивать разборки в разгар катастрофы.
Брей промолчал. Не обращая больше внимания на мага, он устремил взгляд на колоссальную фигуру Осквернителя.
Брей промолчал. Не обращая больше внимания на мага, он устремил взгляд на колоссальную фигуру Осквернителя.
С тварью нужно было покончить, но прямо сейчас у них не было ни единого рабочего плана.
С тварью нужно было покончить, но прямо сейчас у них не было ни единого рабочего плана.
— Здесь слишком опасно. Уходите, пока можете, — хмуро бросил Эрик.
— Здесь слишком опасно. Уходите, пока можете, — хмуро бросил Эрик.
— И куда, по-твоему, нам бежать? — глухо спросил Брей.
— И куда, по-твоему, нам бежать? — глухо спросил Брей.
— Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда!
— Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда!
Брей покачал головой.
Брей покачал головой.
— Нам некуда бежать. Пока это существо живо, весь мир Железного класса обречен на гибель, — его голос звучал пугающе ровно.
— Нам некуда бежать. Пока это существо живо, весь мир Железного класса обречен на гибель, — его голос звучал пугающе ровно.
Отсидеться в глуши не выйдет. Рано или поздно Осквернитель поглотит и исказит всё живое. Любое существо Серебряного класса для Железных — это стихийное бедствие, неотвратимый рок.
Отсидеться в глуши не выйдет. Рано или поздно Осквернитель поглотит и исказит всё живое. Любое существо Серебряного класса для Железных — это стихийное бедствие, неотвратимый рок.
Прежде для победы над подобной угрозой «Врагам богов» приходилось платить непомерную, кровавую цену. Но сейчас помощи ждать было не от кого: спасители просто не успеют прибыть вовремя.
Прежде для победы над подобной угрозой «Врагам богов» приходилось платить непомерную, кровавую цену. Но сейчас помощи ждать было не от кого: спасители просто не успеют прибыть вовремя.
— И что ты предлагаешь, слепец? — Эрик предпочел пропустить непонятные термины мимо ушей.
— И что ты предлагаешь, слепец? — Эрик предпочел пропустить непонятные термины мимо ушей.
— Убить его, — просто ответил Брей.
— Убить его, — просто ответил Брей.
Полковник воззрился на одноглазого воина как на умалишенного.
Полковник воззрился на одноглазого воина как на умалишенного.
— Ты вообще в своём уме?
— Ты вообще в своём уме?
Сил их крошечного отряда не хватило бы даже на то, чтобы оставить на шкуре гиганта царапину.
Сил их крошечного отряда не хватило бы даже на то, чтобы оставить на шкуре гиганта царапину.
— Вполне, — Брей расправил плечи.
— Вполне, — Брей расправил плечи.
У него не было амбиций спасителя человечества. Брей понимал, что подобные высокопарные речи не для него. Но сейчас он хотел спасти одну-единственную жизнь — жизнь девочки, с которой провел совсем немного времени. Девочки, чья душа оказалась заперта в теле этого чудовища.
У него не было амбиций спасителя человечества. Брей понимал, что подобные высокопарные речи не для него. Но сейчас он хотел спасти одну-единственную жизнь — жизнь девочки, с которой провел совсем немного времени. Девочки, чья душа оказалась заперта в теле этого чудовища.
«Марлин точно жива».
«Марлин точно жива».
Брей свято верил в это. Пусть доказательств не было, он продолжал цепляться за эту мысль.
Брей свято верил в это. Пусть доказательств не было, он продолжал цепляться за эту мысль.
— Понятно... — Эрик не стал спорить. — Капитан, уходите! — скомандовал полковник и щелкнул пальцами.
— Понятно... — Эрик не стал спорить. — Капитан, уходите! — скомандовал полковник и щелкнул пальцами.
Ледяная стена с глухим скрежетом выросла из земли, отрезая Элис путь к ним.
Ледяная стена с глухим скрежетом выросла из земли, отрезая Элис путь к ним.
— Полковник!!! Вы заставляете меня дезертировать!!! — Элис в ярости принялась колотить по ледяному панцирю кулаками.
— Полковник!!! Вы заставляете меня дезертировать!!! — Элис в ярости принялась колотить по ледяному панцирю кулаками.
— Дезертирство? Это не война, и у нас больше нет приказа, — Эрик прикрыл глаза. — Теперь это моё личное дело.
— Дезертирство? Это не война, и у нас больше нет приказа, — Эрик прикрыл глаза. — Теперь это моё личное дело.
Как бы громко ни кричала Элис, полковник не собирался втягивать её в это безумие.
Как бы громко ни кричала Элис, полковник не собирался втягивать её в это безумие.
Словно подтверждая его слова, Осквернитель издал оглушительный рев, сотрясший небеса.
Словно подтверждая его слова, Осквернитель издал оглушительный рев, сотрясший небеса.
— Похоже, членораздельная речь ему больше недоступна, — Брей крепче сжал рукоять меча. Лицо его оставалось маской. — Катрина, у тебя есть при себе что-нибудь полезное?
— Похоже, членораздельная речь ему больше недоступна, — Брей крепче сжал рукоять меча. Лицо его оставалось маской. — Катрина, у тебя есть при себе что-нибудь полезное?
— Полезное? — девушка удивленно вскинула брови.
— Полезное? — девушка удивленно вскинула брови.
— Что-то, способное временно увеличить силу и выносливость, — пояснил он, оценивающе глядя на исполинское тело врага.
— Что-то, способное временно увеличить силу и выносливость, — пояснил он, оценивающе глядя на исполинское тело врага.
— У меня есть. Армейский «Эликсир силы», — подал голос Эрик.
— У меня есть. Армейский «Эликсир силы», — подал голос Эрик.
Брей протянул руку, и полковник без лишних вопросов бросил ему флакон.
Брей протянул руку, и полковник без лишних вопросов бросил ему флакон.
— Действие длится ничтожно мало — не больше десяти секунд. Но когда эффект пройдет, тебя парализует минимум на час.
— Действие длится ничтожно мало — не больше десяти секунд. Но когда эффект пройдет, тебя парализует минимум на час.
Подобные зелья выдавались только офицерам для крайних случаев, когда на кону стояла жизнь. Стоили они баснословных денег.
Подобные зелья выдавались только офицерам для крайних случаев, когда на кону стояла жизнь. Стоили они баснословных денег.
— Этого хватит, — Брей спрятал флакон в поясную сумку. — Возвращать не буду.
— Этого хватит, — Брей спрятал флакон в поясную сумку. — Возвращать не буду.
Эрик лишь покачал головой от такой наглости.
Эрик лишь покачал головой от такой наглости.
— Делай что хочешь, — вздохнул он и пожал плечами.
— Делай что хочешь, — вздохнул он и пожал плечами.
— Бард, держись позади. Начнем, — негромко скомандовал Брей. — Катрина, подними меня к его плечам.
— Бард, держись позади. Начнем, — негромко скомандовал Брей. — Катрина, подними меня к его плечам.
— Ты с ума сошел?! Подберешься слишком близко — и сам мутируешь! — Катрине эта затея активно не нравилась.
— Ты с ума сошел?! Подберешься слишком близко — и сам мутируешь! — Катрине эта затея активно не нравилась.
— Не мутирую. Доверься мне.
— Не мутирую. Доверься мне.
— А-а-а-а! Да чтоб тебя! — Катрина вцепилась пальцами в волосы и взвыла. Её тщательно выстраиваемый образ утонченной леди трещал по швам из-за этого безумца.
— А-а-а-а! Да чтоб тебя! — Катрина вцепилась пальцами в волосы и взвыла. Её тщательно выстраиваемый образ утонченной леди трещал по швам из-за этого безумца.
Тем не менее, она подчинилась. Обернувшись исполинским орлом, она без лишних слов ухватила Брея когтями за плечи и мощными взмахами крыльев устремилась ввысь.
Тем не менее, она подчинилась. Обернувшись исполинским орлом, она без лишних слов ухватила Брея когтями за плечи и мощными взмахами крыльев устремилась ввысь.
Тяжесть огромного меча Брея нисколько не мешала подъему: принимая облик монстра, Катрина перенимала и все его физические свойства. От стремительного набора высоты у Брея перехватило дыхание, встречный ветер заставил его прищуриться.
Тяжесть огромного меча Брея нисколько не мешала подъему: принимая облик монстра, Катрина перенимала и все его физические свойства. От стремительного набора высоты у Брея перехватило дыхание, встречный ветер заставил его прищуриться.
Осквернитель не собирался безучастно наблюдать за их приближением. Его колоссальная рука медленно пришла в движение. Вся её поверхность была усеяна извивающимися щупальцами и бесчисленными, беспорядочно моргающими глазами. И все их зрачки разом сфокусировались на Брее.
Осквернитель не собирался безучастно наблюдать за их приближением. Его колоссальная рука медленно пришла в движение. Вся её поверхность была усеяна извивающимися щупальцами и бесчисленными, беспорядочно моргающими глазами. И все их зрачки разом сфокусировались на Брее.
— Какая мерзость! — не сдержала отвращения Катрина.
— Какая мерзость! — не сдержала отвращения Катрина.
Брей промолчал, продолжая неотрывно смотреть на тварь.
Брей промолчал, продолжая неотрывно смотреть на тварь.
— Бросай меня, — скомандовал он.
— Бросай меня, — скомандовал он.
— Здесь?! — опешила она. Они хоть и приблизились, но путь преграждали переплетенные жгуты щупалец. Шанс проскочить сквозь них казался ничтожным.
— Здесь?! — опешила она. Они хоть и приблизились, но путь преграждали переплетенные жгуты щупалец. Шанс проскочить сквозь них казался ничтожным.
— Давай! — отрезал Брей.
— Давай! — отрезал Брей.
Сделав резкий вираж, орлица пошла на сближение и в долю секунды разжала когти.
Сделав резкий вираж, орлица пошла на сближение и в долю секунды разжала когти.
Словно падающий метеор, Брей камнем рухнул вниз, устремляясь прямо в шевелящееся месиво на груди Осквернителя.
Словно падающий метеор, Брей камнем рухнул вниз, устремляясь прямо в шевелящееся месиво на груди Осквернителя.
— Жалкий... Глупец... — рокотал монстр, с трудом выдавливая из себя слова. Его гигантские ладони начали сближаться, намереваясь захлопнуться и раздавить наглеца, словно назойливое насекомое.
— Жалкий... Глупец... — рокотал монстр, с трудом выдавливая из себя слова. Его гигантские ладони начали сближаться, намереваясь захлопнуться и раздавить наглеца, словно назойливое насекомое.
Взгляд одноглазого воина оставался абсолютно спокойным. Смертоносный капкан из ладоней и копошащихся щупалец словно не существовал для него.
Взгляд одноглазого воина оставался абсолютно спокойным. Смертоносный капкан из ладоней и копошащихся щупалец словно не существовал для него.
«Стиль отсечения воды» «Рассечение осенней воды»
«Стиль отсечения воды» «Рассечение осенней воды»
В падении его верный клинок покинул ножны, очертив в воздухе идеальный серебряный полумесяц.
В падении его верный клинок покинул ножны, очертив в воздухе идеальный серебряный полумесяц.
Преграждавшие путь отростки разлетелись надвое в одно мгновение. Удар был настолько стремительным и чистым, что черная кровь не успела даже брызнуть на лезвие.
Преграждавшие путь отростки разлетелись надвое в одно мгновение. Удар был настолько стремительным и чистым, что черная кровь не успела даже брызнуть на лезвие.
Грохот взрыва сотряс воздух — ладони Осквернителя сомкнулись с ужасающей силой, породив глухую ударную волну. Но Брея там уже не было. В самый последний миг он успел проскользнуть сквозь брешь и приземлился на массивный нагрудник твари.
Грохот взрыва сотряс воздух — ладони Осквернителя сомкнулись с ужасающей силой, породив глухую ударную волну. Но Брея там уже не было. В самый последний миг он успел проскользнуть сквозь брешь и приземлился на массивный нагрудник твари.
Осквернитель взревел от ярости и досады. Его колоссальное тело забилось в конвульсиях. Брей хладнокровно вернул оружие в ножны. Его ноги прочно уперлись в выступающие детали кованого рельефа на броне монстра.
Осквернитель взревел от ярости и досады. Его колоссальное тело забилось в конвульсиях. Брей хладнокровно вернул оружие в ножны. Его ноги прочно уперлись в выступающие детали кованого рельефа на броне монстра.
— Червь... Червь... Червь!.. — голос чудовища окончательно деградировал, превратившись в скрежещущий механический гул.
— Червь... Червь... Червь!.. — голос чудовища окончательно деградировал, превратившись в скрежещущий механический гул.
В ярости Осквернитель обрушил собственную ладонь на грудь, желая размазать паразита по латам. Но вместо сокрушительного удара раздался звонкий, хрустальный треск.
В ярости Осквернитель обрушил собственную ладонь на грудь, желая размазать паразита по латам. Но вместо сокрушительного удара раздался звонкий, хрустальный треск.
Эрик вовремя щелкнул пальцами, воздвигнув на пути ладони наклонный ледяной шип. Прочность льда не шла ни в какое сравнение с силой монстра, однако безупречно рассчитанный угол скольжения перенаправил и рассеял большую часть кинетической энергии.
Эрик вовремя щелкнул пальцами, воздвигнув на пути ладони наклонный ледяной шип. Прочность льда не шла ни в какое сравнение с силой монстра, однако безупречно рассчитанный угол скольжения перенаправил и рассеял большую часть кинетической энергии.
— Полковник! Ступени! — крикнул Брей, не теряя ни секунды.
— Полковник! Ступени! — крикнул Брей, не теряя ни секунды.
В тот же миг вдоль нагрудника Осквернителя начали быстро нарастать ледяные выступы. Карабкаться по ним было безумием — гладкая, скользкая поверхность не давала надежной опоры. Одно неверное движение, и Брей сорвался бы вниз, где его ждала верная смерть или тяжелейшие увечья. Но лицо воина оставалось бесстрастным, а в единственном глазу не было и тени страха.
В тот же миг вдоль нагрудника Осквернителя начали быстро нарастать ледяные выступы. Карабкаться по ним было безумием — гладкая, скользкая поверхность не давала надежной опоры. Одно неверное движение, и Брей сорвался бы вниз, где его ждала верная смерть или тяжелейшие увечья. Но лицо воина оставалось бесстрастным, а в единственном глазу не было и тени страха.
Оттолкнувшись от ненадежной ледяной опоры, он рванулся вверх и мертвой хваткой вцепился правой рукой в шейный щиток доспеха. Чудовище неистово извивалось, но Брей держался за кованую сталь намертво.
Оттолкнувшись от ненадежной ледяной опоры, он рванулся вверх и мертвой хваткой вцепился правой рукой в шейный щиток доспеха. Чудовище неистово извивалось, но Брей держался за кованую сталь намертво.
Осквернитель взвыл. Из разрывов плоти на его шее хлынули мириады тончайших склизких нитей, готовых прорасти сквозь тело Брея и подчинить его, как это случилось с Роландо.
Осквернитель взвыл. Из разрывов плоти на его шее хлынули мириады тончайших склизких нитей, готовых прорасти сквозь тело Брея и подчинить его, как это случилось с Роландо.
Раздался влажный, глухой звук разрываемой плоти. Несколько тонких жгутиков с легкостью пробили плечо и предплечье Брея. Паразиты зашевелились под кожей, устремляясь вглубь мышечных волокон. Еще немного, и его постигнет та же участь.
Раздался влажный, глухой звук разрываемой плоти. Несколько тонких жгутиков с легкостью пробили плечо и предплечье Брея. Паразиты зашевелились под кожей, устремляясь вглубь мышечных волокон. Еще немного, и его постигнет та же участь.
— Угомонись, — сквозь зубы процедил Брей. Жгучая боль лишь обострила его восприятие.
— Угомонись, — сквозь зубы процедил Брей. Жгучая боль лишь обострила его восприятие.
С резким свистом сталь покинула ножны. Окутанный яростной аурой «Прощальный аккорд» по самую рукоять вошел в сочащуюся плоть на шее Осквернителя.
С резким свистом сталь покинула ножны. Окутанный яростной аурой «Прощальный аккорд» по самую рукоять вошел в сочащуюся плоть на шее Осквернителя.
Черный фонтан зловонной крови хлынул из раны, мгновенно пропитав одежду воина. Как только клинок погрузился в плоть, впившиеся в руку Брея жгутики судорожно втянулись обратно.
Черный фонтан зловонной крови хлынул из раны, мгновенно пропитав одежду воина. Как только клинок погрузился в плоть, впившиеся в руку Брея жгутики судорожно втянулись обратно.
Осквернитель содрогнулся от невыносимой муки и закинул голову назад в протяжном, душераздирающем реве, который эхом раскатился над руинами Инлая.
Осквернитель содрогнулся от невыносимой муки и закинул голову назад в протяжном, душераздирающем реве, который эхом раскатился над руинами Инлая.
Наблюдавшие издалека гвардейцы и отряд Героя застыли на месте, не веря собственным глазам. Они ошеломленно созерцали, как раненое чудовище бьется в агонии.
Наблюдавшие издалека гвардейцы и отряд Героя застыли на месте, не веря собственным глазам. Они ошеломленно созерцали, как раненое чудовище бьется в агонии.
Элис больше не пыталась пробить лед. Обессиленно опустившись на землю, она вытащила передатчик и дрожащими пальцами начала вызывать имперский штаб.
Элис больше не пыталась пробить лед. Обессиленно опустившись на землю, она вытащила передатчик и дрожащими пальцами начала вызывать имперский штаб.

Комментарии

Загрузка...