—... — Катрина ничего не ответила, лишь выразительно закатила глаза.
—... — Катрина ничего не ответила, лишь выразительно закатила глаза.
Внезапно вокруг них закружился рой белых бабочек. Их становилось всё больше и больше, пока белоснежное облако хрупких крыльев полностью не скрыло из виду все три фигуры.
Внезапно вокруг них закружился рой белых бабочек. Их становилось всё больше и больше, пока белоснежное облако хрупких крыльев полностью не скрыло из виду все три фигуры.
— В путь, — после долгого молчания неохотно выдохнула Катрина.
— В путь, — после долгого молчания неохотно выдохнула Катрина.
Её голос прозвучал глухо, почти утонув в шорохе тысяч крыльев.
Её голос прозвучал глухо, почти утонув в шорохе тысяч крыльев.
С последним словом рой с тихим шелестом рассыпался во все стороны, обнажив опустевшие помещения подземного завода. Здесь больше никого не было.
С последним словом рой с тихим шелестом рассыпался во все стороны, обнажив опустевшие помещения подземного завода. Здесь больше никого не было.
Осквернитель неостановимо двигался в сторону Империи, оставляя за собой лишь руины. Здания Инлая рушились от одного его прикосновения, разлетаясь грудами битого камня и щепок.
Осквернитель неостановимо двигался в сторону Империи, оставляя за собой лишь руины. Здания Инлая рушились от одного его прикосновения, разлетаясь грудами битого камня и щепок.
Пятая часть жителей города уже обратилась в жутких тварей. Изуродованные, лишенные разума создания бесцельно бродили по улицам, оглашая окрестности бессмысленным, леденящим душу воем.
Пятая часть жителей города уже обратилась в жутких тварей. Изуродованные, лишенные разума создания бесцельно бродили по улицам, оглашая окрестности бессмысленным, леденящим душу воем.
Первоочередной целью чудовища было сокрушить Империю.
Первоочередной целью чудовища было сокрушить Империю.
Ведомое угасающей волей Леви, колоссальное тело неспешно, но неотвратимо шагало к намеченному рубежу.
Ведомое угасающей волей Леви, колоссальное тело неспешно, но неотвратимо шагало к намеченному рубежу.
В каком-то смысле Прайд Оман своего добился. Однако теперь перед ним вставал куда более грозный вопрос: не обратится ли эта кошмарная сила против самой Федерации, когда с Империей будет покончено?
В каком-то смысле Прайд Оман своего добился. Однако теперь перед ним вставал куда более грозный вопрос: не обратится ли эта кошмарная сила против самой Федерации, когда с Империей будет покончено?
Ведь перед тем как окончательно раствориться в Бездне, Леви пообещал лишь уничтожить Империю ради блага Федерации — но о защите самой Федерации он не проронил ни слова.
Ведь перед тем как окончательно раствориться в Бездне, Леви пообещал лишь уничтожить Империю ради блага Федерации — но о защите самой Федерации он не проронил ни слова.
Зажав в пальцах дымящуюся сигарету, Прайд стоял на крыше высотки далеко от эпицентра событий и созерцал разверзшийся внизу ад.
Зажав в пальцах дымящуюся сигарету, Прайд стоял на крыше высотки далеко от эпицентра событий и созерцал разверзшийся внизу ад.
«Неужели они не способны его даже замедлить?»
«Неужели они не способны его даже замедлить?»
Прайд нахмурился, наблюдая за отчаянными, но бесполезными попытками городских гвардейцев сдержать монстра.
Прайд нахмурился, наблюдая за отчаянными, но бесполезными попытками городских гвардейцев сдержать монстра.
— Назад! Держать дистанцию! — надрывался капитан гвардии Инлая. — Огонь из магических пистолетов! Берите зачарованные стрелы!
— Назад! Держать дистанцию! — надрывался капитан гвардии Инлая. — Огонь из магических пистолетов! Берите зачарованные стрелы!
— Не приближаться к нему! Оглохли?! Назад!
— Не приближаться к нему! Оглохли?! Назад!
Свинцовый град и магические снаряды лавиной обрушились на Осквернителя, разрывая переплетения вздувшихся вен на его броне.
Свинцовый град и магические снаряды лавиной обрушились на Осквернителя, разрывая переплетения вздувшихся вен на его броне.
Пульсирующие сосуды оказались на удивление хрупкими — шквальный огонь гвардейцев легко рвал их в клочья.
Пульсирующие сосуды оказались на удивление хрупкими — шквальный огонь гвардейцев легко рвал их в клочья.
По угольно-черной броне чудовища на землю хлынула темная, смердящая гнилью кровь.
По угольно-черной броне чудовища на землю хлынула темная, смердящая гнилью кровь.
Однако этот мимолетный успех не принес солдатам облегчения.
Однако этот мимолетный успех не принес солдатам облегчения.
Разорванные вены затягивались прямо на глазах, возвращаясь в прежнее состояние за считаные секунды.
Разорванные вены затягивались прямо на глазах, возвращаясь в прежнее состояние за считаные секунды.
Сами же доспехи Осквернителя лишь покрылись грязными разводами — на них не осталось ни единой царапины.
Сами же доспехи Осквернителя лишь покрылись грязными разводами — на них не осталось ни единой царапины.
— Будь оно проклято! — в ярости выкрикнул капитан. — Что это за регенерация такая?!
— Будь оно проклято! — в ярости выкрикнул капитан. — Что это за регенерация такая?!
— Пли! Не прекращать огонь!
— Пли! Не прекращать огонь!
Оставить эту тварь без внимания означало обречь Инлай на полное уничтожение. Город и так стремительно превращался в филиал преисподней.
Оставить эту тварь без внимания означало обречь Инлай на полное уничтожение. Город и так стремительно превращался в филиал преисподней.
Поначалу никто не понимал сути проклятия Осквернителя. Десятки гвардейцев, опрометчиво бросившихся в ближний бой, прямо на глазах за несколько секунд превратились в кошмарных созданий.
Поначалу никто не понимал сути проклятия Осквернителя. Десятки гвардейцев, опрометчиво бросившихся в ближний бой, прямо на глазах за несколько секунд превратились в кошмарных созданий.
Их вчерашние товарищи по оружию теперь копошились под латами бесформенными склизкими комьями плоти, вызывая у выживших лишь приступы тошноты и дикий ужас.
Их вчерашние товарищи по оружию теперь копошились под латами бесформенными склизкими комьями плоти, вызывая у выживших лишь приступы тошноты и дикий ужас.
И эта жуткая метаморфоза не зависела от личной силы жертвы.
И эта жуткая метаморфоза не зависела от личной силы жертвы.
Множество опытных искателей приключений, переоценив свои возможности, пытались сойтись с монстром лицом к лицу. Финал у всех оказался один: искаженные, гротескные мутанты, лишенные человеческого облика.
Множество опытных искателей приключений, переоценив свои возможности, пытались сойтись с монстром лицом к лицу. Финал у всех оказался один: искаженные, гротескные мутанты, лишенные человеческого облика.
До сих пор с улиц доносились их истошные, хриплые стоны, от которых шевелились волосы на затылке. Среди обращенных были ветераны B-ранга и даже пара известных на всю округу мастеров A-ранга.
До сих пор с улиц доносились их истошные, хриплые стоны, от которых шевелились волосы на затылке. Среди обращенных были ветераны B-ранга и даже пара известных на всю округу мастеров A-ранга.
Казалось, даже воителям S-ранга не под силу избежать этой участи.
Казалось, даже воителям S-ранга не под силу избежать этой участи.
И это было горькой правдой. Против подобной напасти бессилен любой смертный.
И это было горькой правдой. Против подобной напасти бессилен любой смертный.
Происходящее не имело отношения к привычному чародейству. Никакое, даже самое высокое сопротивление магии здесь не спасало.
Происходящее не имело отношения к привычному чародейству. Никакое, даже самое высокое сопротивление магии здесь не спасало.
Тот, у кого не находилось защиты от воздействия на уровне фундаментальных Концептов, не имел права даже приближаться к Осквернителю.
Тот, у кого не находилось защиты от воздействия на уровне фундаментальных Концептов, не имел права даже приближаться к Осквернителю.
Единственным выходом оставался обстрел с безопасного расстояния.
Единственным выходом оставался обстрел с безопасного расстояния.
Увы, дистанционные удары не приносили ощутимого вреда.
Увы, дистанционные удары не приносили ощутимого вреда.
В тот момент, когда капитан гвардии уже готов был впасть в отчаяние, небо прочертила сияющая стрела. Она со свистом вонзилась прямо в туловище Осквернителя.
В тот момент, когда капитан гвардии уже готов был впасть в отчаяние, небо прочертила сияющая стрела. Она со свистом вонзилась прямо в туловище Осквернителя.
— Мы пришли на помощь! — раздался громкий, уверенный голос Роландо. Юноша был предельно собран и серьезен.
— Мы пришли на помощь! — раздался громкий, уверенный голос Роландо. Юноша был предельно собран и серьезен.
— Вы кто?.. — капитан ошеломленно воззрился на неожиданно появившегося рядом воина.
— Вы кто?.. — капитан ошеломленно воззрился на неожиданно появившегося рядом воина.
— Роландо! — лаконично бросил тот в ответ.
— Роландо! — лаконично бросил тот в ответ.
Стоило Серебряному герою договорить, как его спутники слаженно обрушили на монстра град новых заклинаний и выстрелов.
Стоило Серебряному герою договорить, как его спутники слаженно обрушили на монстра град новых заклинаний и выстрелов.
— Тот самый Герой?! — лицо капитана озарилось безумной надеждой.
— Тот самый Герой?! — лицо капитана озарилось безумной надеждой.
— С отрядом Героя у нас появится шанс! — прокричал он гвардейцам, вновь обретая уверенность и принимаясь слаженно координировать действия обороны.
— С отрядом Героя у нас появится шанс! — прокричал он гвардейцам, вновь обретая уверенность и принимаясь слаженно координировать действия обороны.
Оглядывая усеянные чудовищными останками улицы, Роландо мысленно благодарил судьбу за то, что они сумели живыми выбраться из подземного логова.
Оглядывая усеянные чудовищными останками улицы, Роландо мысленно благодарил судьбу за то, что они сумели живыми выбраться из подземного логова.
«Похоже, в той подземной лаборатории нас спасла лишь дистанция...»
«Похоже, в той подземной лаборатории нас спасла лишь дистанция...»
Но размышлять об этом некогда. Главное сейчас — остановить эту тварь любой ценой.
Но размышлять об этом некогда. Главное сейчас — остановить эту тварь любой ценой.
— Мы подготовим сдерживающие заклинания! — крикнула Элли.
— Мы подготовим сдерживающие заклинания! — крикнула Элли.
— Выиграйте для нас немного времени!
— Выиграйте для нас немного времени!
— Будет сделано! — мрачно кивнул Роландо.
— Будет сделано! — мрачно кивнул Роландо.
— Господин капитан, прикройте нас!
— Господин капитан, прикройте нас!
Капитан на мгновение замялся.
Капитан на мгновение замялся.
— Хорошо, — процедил он сквозь зубы.
— Хорошо, — процедил он сквозь зубы.
По правде говоря, он и сам не знал, продержатся ли его люди. Оставалось лишь уповать на чудо.
По правде говоря, он и сам не знал, продержатся ли его люди. Оставалось лишь уповать на чудо.
Если у них всё получится, расправиться с неподвижной мишенью будет куда проще, чем с несущимся напролом колоссом.
Если у них всё получится, расправиться с неподвижной мишенью будет куда проще, чем с несущимся напролом колоссом.
К несчастью, Осквернитель отнюдь не был безмозглым големом. Заметив вырастающие на пути преграды, он мгновенно разгадал замысел противника.
К несчастью, Осквернитель отнюдь не был безмозглым големом. Заметив вырастающие на пути преграды, он мгновенно разгадал замысел противника.
— Жалкие черви... Возомнили, что способны преградить путь божеству?
— Жалкие черви... Возомнили, что способны преградить путь божеству?
Голос, донесшийся из-под тяжелого панциря, звучал глухо и искаженно, почти утратив сходство с прежней речью Леви. Услышав человеческую речь от этого чудовища, капитан оцепенел. До этой секунды он был уверен, что перед ними — лишь бездумное порождение скверны.
Голос, донесшийся из-под тяжелого панциря, звучал глухо и искаженно, почти утратив сходство с прежней речью Леви. Услышав человеческую речь от этого чудовища, капитан оцепенел. До этой секунды он был уверен, что перед ними — лишь бездумное порождение скверны.
— Именно! И мы пригвоздим тебя к месту, лжебог! — выкрикнул Роландо.
— Именно! И мы пригвоздим тебя к месту, лжебог! — выкрикнул Роландо.
Обнажив полуторный клинок, он направил его острие прямо на колоссальную фигуру врага.
Обнажив полуторный клинок, он направил его острие прямо на колоссальную фигуру врага.
В тот же миг у ног трех чародеек за его спиной ярко вспыхнули магические круги. Рунические узоры стремительно поползли по мостовой, охватывая исполинские стопы монстра. Из-под земли с грохотом вырвались массивные пласты камня, мертвой хваткой сковавшие ноги Осквернителя.
В тот же миг у ног трех чародеек за его спиной ярко вспыхнули магические круги. Рунические узоры стремительно поползли по мостовой, охватывая исполинские стопы монстра. Из-под земли с грохотом вырвались массивные пласты камня, мертвой хваткой сковавшие ноги Осквернителя.
[Окаменение гигантов]
[Окаменение гигантов]
Это древнее заклятие создавалось специально для того, чтобы обращать в камень плоть особо крупных чудовищ. И пусть окаменение не поползло выше колен, сковать движения колосса им удалось.
Это древнее заклятие создавалось специально для того, чтобы обращать в камень плоть особо крупных чудовищ. И пусть окаменение не поползло выше колен, сковать движения колосса им удалось.
— Огонь! Навалитесь всеми силами, мы не сможем удерживать его вечно! — скомандовал Роландо.
— Огонь! Навалитесь всеми силами, мы не сможем удерживать его вечно! — скомандовал Роландо.
Он резко взмахнул мечом, посылая в противника мощный серп сжатого воздуха.
Он резко взмахнул мечом, посылая в противника мощный серп сжатого воздуха.
Зрелище скованного монстра вернуло бойцам мужество. По толпе гвардейцев прокатился яростный клич. Лавина снарядов, стрел и заклинаний обрушилась на Осквернителя с такой силой, что его фигура полностью скрылась за вспышками разрывов.
Зрелище скованного монстра вернуло бойцам мужество. По толпе гвардейцев прокатился яростный клич. Лавина снарядов, стрел и заклинаний обрушилась на Осквернителя с такой силой, что его фигура полностью скрылась за вспышками разрывов.
— Идиоты! Немедленно назад! — вдруг раздался громоподобный бас из тыла гвардейцев.
— Идиоты! Немедленно назад! — вдруг раздался громоподобный бас из тыла гвардейцев.
Мужчина средних лет протиснулся сквозь ряды бойцов. Это был Эрик, лицо которого исказила гримаса предельной тревоги.
Мужчина средних лет протиснулся сквозь ряды бойцов. Это был Эрик, лицо которого исказила гримаса предельной тревоги.
— Отступать? — капитан недоуменно нахмурился.
— Отступать? — капитан недоуменно нахмурился.
Упускать столь идеальный момент для атаки казалось ему верхом безумия.
Упускать столь идеальный момент для атаки казалось ему верхом безумия.
— Заклинание окаменения действует лишь на существ с посредственным магическим сопротивлением, — вмешалась стоящая позади Эрика капитан Элис.
— Заклинание окаменения действует лишь на существ с посредственным магическим сопротивлением, — вмешалась стоящая позади Эрика капитан Элис.
— Но эта тварь... Её защита запредельна.
— Но эта тварь... Её защита запредельна.
Элис прекрасно видела, какие разрушительные чары обрушивались на Осквернителя секундой ранее — и ни одно заклинание не оставило на его теле даже следа. Он даже не пошатнулся.
Элис прекрасно видела, какие разрушительные чары обрушивались на Осквернителя секундой ранее — и ни одно заклинание не оставило на его теле даже следа. Он даже не пошатнулся.
И слова её тут же подтвердились: каменная корка, сковывавшая Осквернителя, пошла глубокими трещинами и с грохотом осыпалась на землю крупными обломками.
И слова её тут же подтвердились: каменная корка, сковывавшая Осквернителя, пошла глубокими трещинами и с грохотом осыпалась на землю крупными обломками.
— Жалкие... глупые твари...
— Жалкие... глупые твари...
Пустой, замогильный шепот эхом отозвался в головах людей, заставив сердца пропустить удар.
Пустой, замогильный шепот эхом отозвался в головах людей, заставив сердца пропустить удар.
Осквернитель легко перешагнул через границы бесполезного магического круга.
Осквернитель легко перешагнул через границы бесполезного магического круга.
До сих пор он шел вперед, не обращая внимания на суету у своих ног, но эти настойчивые попытки остановить его наконец вызвали у него подобие гнева. Раздражение, словно от укусов надоедливой мошкары, всколыхнуло его темный разум.
До сих пор он шел вперед, не обращая внимания на суету у своих ног, но эти настойчивые попытки остановить его наконец вызвали у него подобие гнева. Раздражение, словно от укусов надоедливой мошкары, всколыхнуло его темный разум.
Пульсирующие по всему его телу багровые сосуды на секунду замерли. А затем начали бешено разрастаться, разбухая и превращаясь в гроздья уродливых гнилостных наростов.
Пульсирующие по всему его телу багровые сосуды на секунду замерли. А затем начали бешено разрастаться, разбухая и превращаясь в гроздья уродливых гнилостных наростов.
— Назад, черт бы вас побрал! Живо отступайте! — неистово взревел Эрик, поражаясь упрямству гвардейцев.
— Назад, черт бы вас побрал! Живо отступайте! — неистово взревел Эрик, поражаясь упрямству гвардейцев.
Капитан гвардии растерянно посмотрел на Героя:
Капитан гвардии растерянно посмотрел на Героя:
— Господин Роландо, что нам...
— Господин Роландо, что нам...
— Назад! Уходим! — поколебавшись секунду, скомандовал Роландо.
— Назад! Уходим! — поколебавшись секунду, скомандовал Роландо.
Он знал Эрика и понимал, что опытный ветеран не стал бы поднимать панику без веских причин.
Он знал Эрика и понимал, что опытный ветеран не стал бы поднимать панику без веских причин.
— Отступление! Все назад! — надрывно прокричал капитан, спешно отдавая приказ.
— Отступление! Все назад! — надрывно прокричал капитан, спешно отдавая приказ.
Увы, они упустили драгоценные мгновения.
Увы, они упустили драгоценные мгновения.
Набухшие мясные волдыри поползли по броне к рукам чудовища и начали срываться с его когтей, подобно тяжелым багровым каплям. Коснувшись брусчатки, эта слизь в мгновение ока расползлась в стороны, превращаясь в густую, пульсирующую паутину из мясных волокон.
Набухшие мясные волдыри поползли по броне к рукам чудовища и начали срываться с его когтей, подобно тяжелым багровым каплям. Коснувшись брусчатки, эта слизь в мгновение ока расползлась в стороны, превращаясь в густую, пульсирующую паутину из мясных волокон.
Сетка стремительно разрасталась. За пару ударов сердца живой ковер из плоти накрыл площадь и подполз к ногам Роландо и капитана гвардии.
Сетка стремительно разрасталась. За пару ударов сердца живой ковер из плоти накрыл площадь и подполз к ногам Роландо и капитана гвардии.
— Очиститесь... Примите истинную форму...
— Очиститесь... Примите истинную форму...
Искаженный голос вновь зазвучал у всех в головах, отчего по телу пробежали мурашки.
Искаженный голос вновь зазвучал у всех в головах, отчего по телу пробежали мурашки.
Роландо среагировал мгновенно: едва багровая нить коснулась носка его сапога, он резко отпрыгнул назад. Опыт авантюриста A-ранга не подвел юношу — его реакция оказалась безупречной.
Роландо среагировал мгновенно: едва багровая нить коснулась носка его сапога, он резко отпрыгнул назад. Опыт авантюриста A-ранга не подвел юношу — его реакция оказалась безупречной.
А вот командир гвардейцев спастись не успел. Отростки плоти вонзились в его сапоги, опутали голени и намертво пригвоздили к мостовой.
А вот командир гвардейцев спастись не успел. Отростки плоти вонзились в его сапоги, опутали голени и намертво пригвоздили к мостовой.
— Оно проникает внутрь! Прямо сквозь доспех! А-а-а-а-а! — истошно завопил капитан.
— Оно проникает внутрь! Прямо сквозь доспех! А-а-а-а-а! — истошно завопил капитан.
Он в ужасе наблюдал, как багровые жгуты легко пробивают стальные поножи и с леденящим хрустом вгрызаются в живую плоть.
Он в ужасе наблюдал, как багровые жгуты легко пробивают стальные поножи и с леденящим хрустом вгрызаются в живую плоть.
Однако боли не было. Напротив, его охватило странное, противоестественное чувство. Безумный восторг затмил его разум.
Однако боли не было. Напротив, его охватило странное, противоестественное чувство. Безумный восторг затмил его разум.
— Ха-ха-ха! Что это?.. Какое блаженство! Я чувствую... Чувствую силу! Ха-ха-ха-ха! — Ужас на его лице сменился безумной, перекошенной ухмылкой.
— Ха-ха-ха! Что это?.. Какое блаженство! Я чувствую... Чувствую силу! Ха-ха-ха-ха! — Ужас на его лице сменился безумной, перекошенной ухмылкой.
Вены на его лице и шее вздулись, почернели и отчетливо проступили сквозь кожу уродливой сеткой. Хохот прервался клокотанием. Человеческая речь окончательно покинула его горло.
Вены на его лице и шее вздулись, почернели и отчетливо проступили сквозь кожу уродливой сеткой. Хохот прервался клокотанием. Человеческая речь окончательно покинула его горло.
Из его широко разинутого рта с влажным свистом вырвался толстый извивающийся отросток. Мясистый жгутик мгновенно удлинился, рванулся вперед и обвил лодыжку Роландо. С силой дернув, бывший капитан швырнул юношу прямо на ковер из живой плоти.
Из его широко разинутого рта с влажным свистом вырвался толстый извивающийся отросток. Мясистый жгутик мгновенно удлинился, рванулся вперед и обвил лодыжку Роландо. С силой дернув, бывший капитан швырнул юношу прямо на ковер из живой плоти.
— Черт! — вскрикнул Роландо, сильно ударившись о брусчатку.
— Черт! — вскрикнул Роландо, сильно ударившись о брусчатку.
Но это было лишь началом его кошмара.
Но это было лишь началом его кошмара.
— Присоединяйся... Почувствуй это... Истинное блаженство... — донесся до него влажный, хриплый шепот из горла мутировавшего капитана.
— Присоединяйся... Почувствуй это... Истинное блаженство... — донесся до него влажный, хриплый шепот из горла мутировавшего капитана.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...