— Похоже, мне придётся драться всерьёз, — процедил Роландо, мысленно списывая недавний промах на собственную невнимательность.
— Похоже, мне придётся драться всерьёз, — процедил Роландо, мысленно списывая недавний промах на собственную невнимательность.
Он прищурился. Как ни крути, перед ним стоял человек, доставивший немало хлопот имперским солдатам, — боец как минимум уровня авантюриста B-ранга. Похоже, сам Роландо повёл себя излишне самонадеянно.
Он прищурился. Как ни крути, перед ним стоял человек, доставивший немало хлопот имперским солдатам, — боец как минимум уровня авантюриста B-ранга. Похоже, сам Роландо повёл себя излишне самонадеянно.
— Готовься встретить свой конец, — высокомерно бросил он.
— Готовься встретить свой конец, — высокомерно бросил он.
Брей промолчал. Опустив клинок, он лишь молча уставился на противника своим единственным глазом. Столь откровенное пренебрежение уязвило гордость Роландо, разжигая в его груди глухую ярость.
Брей промолчал. Опустив клинок, он лишь молча уставился на противника своим единственным глазом. Столь откровенное пренебрежение уязвило гордость Роландо, разжигая в его груди глухую ярость.
В то же мгновение его захлестнула жажда убийства. Роландо резко сместился в сторону, заходя с фланга, и нанёс удар под невероятно коварным углом. На стальном лезвии его меча вспыхнула и заструилась чистая серебряная мана.
В то же мгновение его захлестнула жажда убийства. Роландо резко сместился в сторону, заходя с фланга, и нанёс удар под невероятно коварным углом. На стальном лезвии его меча вспыхнула и заструилась чистая серебряная мана.
Под его ногами с треском лопалась и крошилась земля.
Под его ногами с треском лопалась и крошилась земля.
— Почувствуй, каково это — быть разрубленным надвое! — взревел Роландо.
— Почувствуй, каково это — быть разрубленным надвое! — взревел Роландо.
[Серебряный удар метеора]
[Серебряный удар метеора]
Этот сокрушительный выпад нёс в себе поистине неодолимую мощь, от которой у свидетелей перехватило дыхание.
Этот сокрушительный выпад нёс в себе поистине неодолимую мощь, от которой у свидетелей перехватило дыхание.
— Стой!!! Роландо, не надо!!! — первой закричала Тристи.
— Стой!!! Роландо, не надо!!! — первой закричала Тристи.
Уж кто-кто, а ветераны похода на Владыку демонов прекрасно знали разрушительную силу этой техники. Если не остановить Роландо прямо сейчас, одноглазому искателю приключений конец!
Уж кто-кто, а ветераны похода на Владыку демонов прекрасно знали разрушительную силу этой техники. Если не остановить Роландо прямо сейчас, одноглазому искателю приключений конец!
Вслед за её криком опомнились и остальные. Пахло настоящим убийством!
Вслед за её криком опомнились и остальные. Пахло настоящим убийством!
Однако Роландо и не думал сдерживать клинок. Им двигало лишь одно желание — раз и навсегда прикончить этого дерзкого наглеца, который так его раздражал. Каким бы скверным ни был характер «Серебряного героя», глупо отрицать очевидное: звание победителя Владыки демонов он носил заслуженно, и силы ему было не занимать.
Однако Роландо и не думал сдерживать клинок. Им двигало лишь одно желание — раз и навсегда прикончить этого дерзкого наглеца, который так его раздражал. Каким бы скверным ни был характер «Серебряного героя», глупо отрицать очевидное: звание победителя Владыки демонов он носил заслуженно, и силы ему было не занимать.
Против подобной мощи даже равные ему по рангу бойцы оказались бы бессильны — их бы попросту рассекло надвое в мгновение ока. Случись здесь такое кровавое побоище, власти Инлая уже не смогли бы замять дело.
Против подобной мощи даже равные ему по рангу бойцы оказались бы бессильны — их бы попросту рассекло надвое в мгновение ока. Случись здесь такое кровавое побоище, власти Инлая уже не смогли бы замять дело.
Марлин, глядя на панику в рядах окруживших их искателей приключений, тоже невольно сжалась от страха.
Марлин, глядя на панику в рядах окруживших их искателей приключений, тоже невольно сжалась от страха.
— Брей! — испуганно вскрикнула она.
— Брей! — испуганно вскрикнула она.
Под напряжёнными взглядами толпы время словно остановилось.
Под напряжёнными взглядами толпы время словно остановилось.
Однако сокрушительный выпад, способный, казалось, рассечь саму сталь, наткнулся на непреодолимую преграду. Брей хладнокровно принял удар на лезвие «Прощального аккорда».
Однако сокрушительный выпад, способный, казалось, рассечь саму сталь, наткнулся на непреодолимую преграду. Брей хладнокровно принял удар на лезвие «Прощального аккорда».
Ударная волна взметнула упавшую на лицо Брея чёлку. Его лишь отбросило назад на пару шагов. Запястье слегка заныло от отдачи, но не более того.
Ударная волна взметнула упавшую на лицо Брея чёлку. Его лишь отбросило назад на пару шагов. Запястье слегка заныло от отдачи, но не более того.
— Не кричи так. Я же обещал тебе, что не пострадаю так просто, — будничным тоном бросил Брей, даже не обернувшись к Марлин.
— Не кричи так. Я же обещал тебе, что не пострадаю так просто, — будничным тоном бросил Брей, даже не обернувшись к Марлин.
— Не может быть!.. — потрясённо прошептал Роландо. Его глаза округлились от шока.
— Не может быть!.. — потрясённо прошептал Роландо. Его глаза округлились от шока.
— Слишком много пафоса, — лениво отозвался Брей, оценивающе глядя на противника. — Сплошные лишние движения. Ты преодолел такое расстояние ради одного выпада, но в этом не было никакого практического смысла. Если уж я, человек, напрочь лишённый маны, умудрился без труда заблокировать твой хвалёный удар, тебе явно стоит пересмотреть свой стиль.
— Слишком много пафоса, — лениво отозвался Брей, оценивающе глядя на противника. — Сплошные лишние движения. Ты преодолел такое расстояние ради одного выпада, но в этом не было никакого практического смысла. Если уж я, человек, напрочь лишённый маны, умудрился без труда заблокировать твой хвалёный удар, тебе явно стоит пересмотреть свой стиль.
Отсутствие маны действительно оставалось главным бичом Брея. Обладай он хоть какой-то внутренней энергией, арсенал доступных ему техник расширился бы в разы. Сейчас же, несмотря на колоссальный опыт и мастерство, он был скован физическими ограничениями собственного тела. Без магии он чувствовал себя непозволительно слабым.
Отсутствие маны действительно оставалось главным бичом Брея. Обладай он хоть какой-то внутренней энергией, арсенал доступных ему техник расширился бы в разы. Сейчас же, несмотря на колоссальный опыт и мастерство, он был скован физическими ограничениями собственного тела. Без магии он чувствовал себя непозволительно слабым.
— И как только с такими жалкими навыками ты ухитрился одолеть Владыку демонов? — Брей искренне недоумевал, разглядывая «Серебряного героя».
— И как только с такими жалкими навыками ты ухитрился одолеть Владыку демонов? — Брей искренне недоумевал, разглядывая «Серебряного героя».
Да, удар Роландо нёс в себе немалую мощь, и будь на месте «Прощального аккорда» обычный клинок, тот наверняка разлетелся бы на куски. И всё же для победы над Владыкой демонов этого было ничтожно мало. Рассказы о его триумфе казались чистейшей фантазией. Владыка демонов овладел силой Бронзового класса — величием, недосягаемым даже для авантюристов S-ранга. Не зря ведь Империя столько времени бездействовала, не решаясь бросить ему вызов открыто.
Да, удар Роландо нёс в себе немалую мощь, и будь на месте «Прощального аккорда» обычный клинок, тот наверняка разлетелся бы на куски. И всё же для победы над Владыкой демонов этого было ничтожно мало. Рассказы о его триумфе казались чистейшей фантазией. Владыка демонов овладел силой Бронзового класса — величием, недосягаемым даже для авантюристов S-ранга. Не зря ведь Империя столько времени бездействовала, не решаясь бросить ему вызов открыто.
А Роландо... Роландо был слишком слаб. Настоящий Герой обязан обладать силой S-ранга, иначе само это звание теряет всякий смысл.
А Роландо... Роландо был слишком слаб. Настоящий Герой обязан обладать силой S-ранга, иначе само это звание теряет всякий смысл.
Пока Брей предавался размышлениям, поверженный в шок Роландо внезапно пришёл в себя и яростно взревел:
Пока Брей предавался размышлениям, поверженный в шок Роландо внезапно пришёл в себя и яростно взревел:
— Схватить его!!! Не выпускайте его отсюда! — вопил он, тыча пальцем в Брея. — Этот человек чрезвычайно опасен! Теперь-то ясно, почему Империя бросила столько сил на его поимку!
— Схватить его!!! Не выпускайте его отсюда! — вопил он, тыча пальцем в Брея. — Этот человек чрезвычайно опасен! Теперь-то ясно, почему Империя бросила столько сил на его поимку!
Роландо откровенно блефовал и манипулировал фактами, но его слова возымели нужный эффект. Спутницы Героя мгновенно насторожились, узрев в хмуром незнакомце опаснейшего злодея.
Роландо откровенно блефовал и манипулировал фактами, но его слова возымели нужный эффект. Спутницы Героя мгновенно насторожились, узрев в хмуром незнакомце опаснейшего злодея.
Что ж, если судить по суровому лицу и зловещей глазной повязке, Брей и впрямь отлично подходил на роль каноничного негодяя.
Что ж, если судить по суровому лицу и зловещей глазной повязке, Брей и впрямь отлично подходил на роль каноничного негодяя.
Глядя на то, как прелестные воительницы послушно начали плести заклинания, Брей лишь тяжело вздохнул. Как же всё это утомляет.
Глядя на то, как прелестные воительницы послушно начали плести заклинания, Брей лишь тяжело вздохнул. Как же всё это утомляет.
— Вы действительно хотите продолжить? — спросил Брей, глядя на Роландо, который успел разорвать дистанцию на несколько метров и снова встал в стойку.
— Вы действительно хотите продолжить? — спросил Брей, глядя на Роландо, который успел разорвать дистанцию на несколько метров и снова встал в стойку.
— Меньше слов! — огрызнулся тот. Спокойствие Брея буквально лишало его рассудка. — Элли, живо наложите на него оковы! Тристи, держи его на мушке и докладывай о каждом шаге! Каджел, найди слепую зону и нанеси смертельный удар!
— Меньше слов! — огрызнулся тот. Спокойствие Брея буквально лишало его рассудка. — Элли, живо наложите на него оковы! Тристи, держи его на мушке и докладывай о каждом шаге! Каджел, найди слепую зону и нанеси смертельный удар!
Роландо действовал слаженно и профессионально, мгновенно распределив роли в отряде, после чего сам возглавил атаку, ринувшись вперёд.
Роландо действовал слаженно и профессионально, мгновенно распределив роли в отряде, после чего сам возглавил атаку, ринувшись вперёд.
Однако даже против целой группы Брей оставался абсолютно спокоен.
Однако даже против целой группы Брей оставался абсолютно спокоен.
Да, его телу не вламывало чистой скорости, и большинство стремительных приёмов были ему недоступны. Но существовали техники, неподвластные законам физики и превосходящие привычное человеческое понимание.
Да, его телу не вламывало чистой скорости, и большинство стремительных приёмов были ему недоступны. Но существовали техники, неподвластные законам физики и превосходящие привычное человеческое понимание.
Там, где в силу вступало истинное мастерство, скорость больше не имела значения.
Там, где в силу вступало истинное мастерство, скорость больше не имела значения.
[Стиль восемнадцати форм]
[Стиль восемнадцати форм]
[Мгновение]
[Мгновение]
«Прощальный аккорд» плавно скользнул обратно в ножны. Никто из присутствующих даже не успел заметить, как Брей и Роландо разминулись в воздухе.
«Прощальный аккорд» плавно скользнул обратно в ножны. Никто из присутствующих даже не успел заметить, как Брей и Роландо разминулись в воздухе.
Раздался тихий, кристально чистый щелчок защёлкнувшейся гарды.
Раздался тихий, кристально чистый щелчок защёлкнувшейся гарды.
Этот будничный звук заставил всех присутствующих похолодеть. Роландо так и не понял, что произошло. На его боку внезапно проступила тонкая полоса крови, и в следующее мгновение он кулем рухнул на землю, мгновенно потеряв сознание.
Этот будничный звук заставил всех присутствующих похолодеть. Роландо так и не понял, что произошло. На его боку внезапно проступила тонкая полоса крови, и в следующее мгновение он кулем рухнул на землю, мгновенно потеряв сознание.
Не самый острый клинок «Прощального аккорда» не нанёс «Серебряному герою» серьёзных увечий — рана оказалась поверхностной. Однако Брей на всякий случай за секунду до этого приложил Роландо эфесом по затылку, гарантируя крепкий и здоровый сон.
Не самый острый клинок «Прощального аккорда» не нанёс «Серебряному герою» серьёзных увечий — рана оказалась поверхностной. Однако Брей на всякий случай за секунду до этого приложил Роландо эфесом по затылку, гарантируя крепкий и здоровый сон.
Уж в чём-в чём, а в умении аккуратно отправлять людей в нокаут Брей знал толк.
Уж в чём-в чём, а в умении аккуратно отправлять людей в нокаут Брей знал толк.
— Роландо!!! — взревела Каджел, её глаза налились кровью при виде поверженного возлюбленного.
— Роландо!!! — взревела Каджел, её глаза налились кровью при виде поверженного возлюбленного.
Она рванулась вперёд, двигаясь даже быстрее своего лидера. Пара её кинжалов скрестилась в смертоносных ножницах, нацеленных прямо в горло Брея.
Она рванулась вперёд, двигаясь даже быстрее своего лидера. Пара её кинжалов скрестилась в смертоносных ножницах, нацеленных прямо в горло Брея.
Уклоняться или блокировать этот выпад Брей не стал — на такой скорости это было делом неблагодарным. Раз защиту выстроить не удастся, оставался один выход: лучшая оборона — это нападение.
Уклоняться или блокировать этот выпад Брей не стал — на такой скорости это было делом неблагодарным. Раз защиту выстроить не удастся, оставался один выход: лучшая оборона — это нападение.
Каджел даже не поняла, как это произошло. Силуэт одноглазого воина смазался, и они на миг поравнялись плечами. В следующую секунду разбойница без сил повалилась в траву, потеряв сознание.
Каджел даже не поняла, как это произошло. Силуэт одноглазого воина смазался, и они на миг поравнялись плечами. В следующую секунду разбойница без сил повалилась в траву, потеряв сознание.
Тем временем на Брея уже летели запущенные заклинания поддержки.
Тем временем на Брея уже летели запущенные заклинания поддержки.
Глядя на приближающиеся магические снаряды, Брей лишь мысленно вздохнул.
Глядя на приближающиеся магические снаряды, Брей лишь мысленно вздохнул.
[Школа древнего меча]
[Школа древнего меча]
[Возвращение призрачных врат]
[Возвращение призрачных врат]
Заклинания с шипением лопнули и развеялись без следа. Три юные волшебницы с побелевшими от ужаса лицами уставились на невозмутимого Брея.
Заклинания с шипением лопнули и развеялись без следа. Три юные волшебницы с побелевшими от ужаса лицами уставились на невозмутимого Брея.
— Поспите-ка лучше. А заодно подумайте на досуге о своём поведении, — бесстрастно произнёс он.
— Поспите-ка лучше. А заодно подумайте на досуге о своём поведении, — бесстрастно произнёс он.
Уже через минуту на поляне воцарилась тишина. Роландо и его очаровательные соратницы живописной кучей лежали на траве без чувств. Брей без лишнего шума уложил весь отряд.
Уже через минуту на поляне воцарилась тишина. Роландо и его очаровательные соратницы живописной кучей лежали на траве без чувств. Брей без лишнего шума уложил весь отряд.
Серьёзнее всех досталось Роландо — он всё ещё слабо истекал кровью, в то время как остальные отделались лёгким испугом и крепким сном.
Серьёзнее всех досталось Роландо — он всё ещё слабо истекал кровью, в то время как остальные отделались лёгким испугом и крепким сном.
Вспомнив недавние слова Героя, Брей невольно нахмурился. Что же на самом деле произошло с Шар? Неужели она действительно погибла... или Роландо нагло солгал? На мгновение ему даже захотелось привести поверженного Героя в чувство и выбить из него всю правду, но он быстро отбросил эту мысль.
Вспомнив недавние слова Героя, Брей невольно нахмурился. Что же на самом деле произошло с Шар? Неужели она действительно погибла... или Роландо нагло солгал? На мгновение ему даже захотелось привести поверженного Героя в чувство и выбить из него всю правду, но он быстро отбросил эту мысль.
Да и какое ему теперь дело до Шар?
Да и какое ему теперь дело до Шар?
Он не держал на неё зла. Шар, как и эти несчастные дурёхи, искренне верила в свою «любовь», совершенно не подозревая, что находится под воздействием сильнейших чар Очарования.
Он не держал на неё зла. Шар, как и эти несчастные дурёхи, искренне верила в свою «любовь», совершенно не подозревая, что находится под воздействием сильнейших чар Очарования.
Но и простить её Брей тоже не мог.
Но и простить её Брей тоже не мог.
— Сплошная головная боль, — промотал он, и его взгляд под повязкой потускнел.
— Сплошная головная боль, — промотал он, и его взгляд под повязкой потускнел.
Пусть сейчас любовные дела его совершенно не заботили, вычеркнуть Шар из памяти оказалось не так-то просто. Как ни крути, они выросли вместе.
Пусть сейчас любовные дела его совершенно не заботили, вычеркнуть Шар из памяти оказалось не так-то просто. Как ни крути, они выросли вместе.
— И... мы вот так их здесь и бросим? — робко поинтересовался Сасс, выводя Брея из задумчивости.
— И... мы вот так их здесь и бросим? — робко поинтересовался Сасс, выводя Брея из задумчивости.
— А у тебя есть другие предложения? — Брей взял Марлин за руку, решительно прогоняя лишние мысли.
— А у тебя есть другие предложения? — Брей взял Марлин за руку, решительно прогоняя лишние мысли.
— Но их же наверняка заберёт городская стража Инлая!
— Но их же наверняка заберёт городская стража Инлая!
— Туда им и дорога, — Брей равнодушно пожал плечами. — Этим влюблённым дурочкам не мешает немного протрезветь и подумать головой. Хотя сомневаюсь, что тюремная камера избавит их от наваждения.
— Туда им и дорога, — Брей равнодушно пожал плечами. — Этим влюблённым дурочкам не мешает немного протрезветь и подумать головой. Хотя сомневаюсь, что тюремная камера избавит их от наваждения.
Ещё в самом начале разговора Брей уловил едва заметные флюиды магии Очарования, исходившие от Роландо. На него самого подобные фокусы не действовали, однако заставили сразу же насторожиться.
Ещё в самом начале разговора Брей уловил едва заметные флюиды магии Очарования, исходившие от Роландо. На него самого подобные фокусы не действовали, однако заставили сразу же насторожиться.
— Очарование? — переспросил Сасс.
— Очарование? — переспросил Сасс.
— Наш великий Герой постоянно держит активным пассивное заклинание Очарования. Чем-то похоже на твою ауру, Марлин. Только у него эффект гораздо слабее твоего.
— Наш великий Герой постоянно держит активным пассивное заклинание Очарования. Чем-то похоже на твою ауру, Марлин. Только у него эффект гораздо слабее твоего.
Хотя, если подумать, в плане опасности Марлин превосходила этого напыщенного индюка в разы.
Хотя, если подумать, в плане опасности Марлин превосходила этого напыщенного индюка в разы.
— Брей, ты просто невероятный! — восторженно захлопала в ладоши Марлин.
— Брей, ты просто невероятный! — восторженно захлопала в ладоши Марлин.
— Да уж, господин Брей... Вы просто монстр, — Сасс до сих пор пребывал в шоке от увиденного.
— Да уж, господин Брей... Вы просто монстр, — Сасс до сих пор пребывал в шоке от увиденного.
Они только что в одиночку, без единой царапины, уложили легендарный отряд, одолевший самого Владыку демонов. Неужели этот одноглазый мечник сильнее древнего зла? Или же в истории о великом подвиге Героя было слишком много художественного вымысла?
Они только что в одиночку, без единой царапины, уложили легендарный отряд, одолевший самого Владыку демонов. Неужели этот одноглазый мечник сильнее древнего зла? Или же в истории о великом подвиге Героя было слишком много художественного вымысла?
— Господин Брей... признайтесь, вы ведь и есть настоящий Владыка демонов?
— Господин Брей... признайтесь, вы ведь и есть настоящий Владыка демонов?
Сассу эта мысль показалась на редкость логичной. Ну а кто ещё способен мимоходом раскидать отряд спасителей человечества?
Сассу эта мысль показалась на редкость логичной. Ну а кто ещё способен мимоходом раскидать отряд спасителей человечества?
— Чего? Послушай, почтенный менестрель, у тебя слишком буйная фантазия, поумерь пыл, — Брей хмуро покосился на Сасса уцелевшим глазом.
— Чего? Послушай, почтенный менестрель, у тебя слишком буйная фантазия, поумерь пыл, — Брей хмуро покосился на Сасса уцелевшим глазом.
— Но послушайте, этот «Серебряный герой» и вся его свита — авантюристы А-ранга!
— Но послушайте, этот «Серебряный герой» и вся его свита — авантюристы А-ранга!
— Неужели вы искатель приключений S-ранга, господин Брей?
— Неужели вы искатель приключений S-ранга, господин Брей?
— D-ранг, — сухо отчеканил Брей.
— D-ранг, — сухо отчеканил Брей.
— Быть не может! — Сасс едва не лишился дара речи.
— Быть не может! — Сасс едва не лишился дара речи.
Брей не удостоил его дальнейшими объяснениями. Да и как тут объяснишь? Его собственную силу невозможно было измерить стандартными мерками. В чём-то он превосходил величайших мастеров, а в чём-то оставался совершенно беспомощным слабаком.
Брей не удостоил его дальнейшими объяснениями. Да и как тут объяснишь? Его собственную силу невозможно было измерить стандартными мерками. В чём-то он превосходил величайших мастеров, а в чём-то оставался совершенно беспомощным слабаком.
Даже то странное божество, с которым ему довелось как-то побеседовать, не смогло внятно классифицировать его способности.
Даже то странное божество, с которым ему довелось как-то побеседовать, не смогло внятно классифицировать его способности.
— Наверное, всё дело в опыте, — неожиданно добавил Брей. — Жаловаться на своё владение мечом мне точно не приходится.
— Наверное, всё дело в опыте, — неожиданно добавил Брей. — Жаловаться на своё владение мечом мне точно не приходится.
— Вот оно как? — Сасс мгновенно оживился, предчувствуя интересную историю.
— Вот оно как? — Сасс мгновенно оживился, предчувствуя интересную историю.
Однако расспросить Брея ему не удалось. Одноглазый воин лишь молча ускорил шаг, увлекая за собой Марлин за руку.
Однако расспросить Брея ему не удалось. Одноглазый воин лишь молча ускорил шаг, увлекая за собой Марлин за руку.
— Господин Брей! Ну подождите, не идите так быстро! — закричал Сасс, поспешно догоняя спутников.
— Господин Брей! Ну подождите, не идите так быстро! — закричал Сасс, поспешно догоняя спутников.

Комментарии

Загрузка...