— М-м... — Марлин обиженно шмыгнула носом, и в её глазах заблестели слёзы.
— М-м... — Марлин обиженно шмыгнула носом, и в её глазах заблестели слёзы.
— Господин Брей, помягче надо с ней! — возмутился Сасс.
— Господин Брей, помягче надо с ней! — возмутился Сасс.
— Угу... — вяло отозвался Брей.
— Угу... — вяло отозвался Брей.
Заметив его странное состояние, Сасс нахмурился:
Заметив его странное состояние, Сасс нахмурился:
— Господин Брей, вы вообще чем занимались?
— Господин Брей, вы вообще чем занимались?
— Просто не выспался, — зевнул Брей.
— Просто не выспался, — зевнул Брей.
Его откровенно подташнивало. И дело было вовсе не в укачивании — сказывалась бессонная ночь, окончательно расшатавшая нервы.
Его откровенно подташнивало. И дело было вовсе не в укачивании — сказывалась бессонная ночь, окончательно расшатавшая нервы.
Сасс лишь тяжело вздохнул, понимая, что читать нотации бесполезно.
Сасс лишь тяжело вздохнул, понимая, что читать нотации бесполезно.
— Отдохнули бы вы с Марлин.
— Отдохнули бы вы с Марлин.
— Ладно, — кивнул Брей.
— Ладно, — кивнул Брей.
— Поспите немного, господин Брей. Как приедем, я вас разбужу. И ты, Марлин, тоже вздремни — сразу тошнота пройдёт.
— Поспите немного, господин Брей. Как приедем, я вас разбужу. И ты, Марлин, тоже вздремни — сразу тошнота пройдёт.
Сасс хлопотал над ними, точно заботливая нянька.
Сасс хлопотал над ними, точно заботливая нянька.
— Не буду я спать, — Брей качнул головой.
— Не буду я спать, — Брей качнул головой.
Он панически боялся закрывать глаза.
Он панически боялся закрывать глаза.
Этот проклятый Источник божественности снова не давал ему покоя.
Этот проклятый Источник божественности снова не давал ему покоя.
Инстинктивное, идущее из самых глубин души вожделение подавить было почти невозможно. Разум твердил: «Мне это не нужно», но стоило этой мысли промелькнуть, как искушение разрасталось до невероятных масштабов. Последние дни Брею достаточно было просто прикрыть веки, чтобы воочию увидеть сияние Источника. Безмолвный призыв проникал в самое нутро, терзая дух.
Инстинктивное, идущее из самых глубин души вожделение подавить было почти невозможно. Разум твердил: «Мне это не нужно», но стоило этой мысли промелькнуть, как искушение разрасталось до невероятных масштабов. Последние дни Брею достаточно было просто прикрыть веки, чтобы воочию увидеть сияние Источника. Безмолвный призыв проникал в самое нутро, терзая дух.
Время неумолимо текло, приближая их к Нортмаунту.
Время неумолимо текло, приближая их к Нортмаунту.
Веки Брея налились свинцом. Изнурённый до предела, он всё-таки не выдержал и закрыл глаза.
Веки Брея налились свинцом. Изнурённый до предела, он всё-таки не выдержал и закрыл глаза.
Перед взором раскинулась бескрайняя белая мгла, в самом центре которой парила сфера чистого света. Она пульсировала, двигалась мягче и изящнее, чем прежде, и влекла к себе с неодолимой силой.
Перед взором раскинулась бескрайняя белая мгла, в самом центре которой парила сфера чистого света. Она пульсировала, двигалась мягче и изящнее, чем прежде, и влекла к себе с неодолимой силой.
Брей прекрасно понимал: эта дрянь — как наркотик из трущоб Нижнего мира. Стоит прикоснуться лишь раз, и обратного пути не будет.
Брей прекрасно понимал: эта дрянь — как наркотик из трущоб Нижнего мира. Стоит прикоснуться лишь раз, и обратного пути не будет.
Он уселся на призрачную землю, сознательно отвернувшись от Источника божественности.
Он уселся на призрачную землю, сознательно отвернувшись от Источника божественности.
«И все божественные источники выглядят как банальные светящиеся шары? Дешёвка какая-то».
«И все божественные источники выглядят как банальные светящиеся шары? Дешёвка какая-то».
«Вовсе нет! — раздался капризный голосок. — Только осколки моего истинного величия способны сиять столь пленительно!»
«Вовсе нет! — раздался капризный голосок. — Только осколки моего истинного величия способны сиять столь пленительно!»
Опять эта болтливая особа.
Опять эта болтливая особа.
«Что?! — в голосе прорезалось искреннее возмущение. — Я снизошла до разговора с тобой после столь долгого молчания, а ты смеешь называть меня болтливой?!»
«Что?! — в голосе прорезалось искреннее возмущение. — Я снизошла до разговора с тобой после столь долгого молчания, а ты смеешь называть меня болтливой?!»
Брей даже бровью не повёл на её раздражение.
Брей даже бровью не повёл на её раздражение.
Кто она вообще такая? Кто скрывается за этим голосом?
Кто она вообще такая? Кто скрывается за этим голосом?
Угасающий представитель Серебряного класса? Или один из изгнанных из этого мира Золотых?
Угасающий представитель Серебряного класса? Или один из изгнанных из этого мира Золотых?
Как бы то ни было, высшие расы никогда не увидят в низших равных себе. Человек ведь тоже не считает животных ровней, как бы сильно их ни любил.
Как бы то ни было, высшие расы никогда не увидят в низших равных себе. Человек ведь тоже не считает животных ровней, как бы сильно их ни любил.
Сейчас происходило ровно то же самое. Брей занимал подчинённое положение, и этот таинственный голос, скорее всего, просто забавлялся, спасаясь от скуки.
Сейчас происходило ровно то же самое. Брей занимал подчинённое положение, и этот таинственный голос, скорее всего, просто забавлялся, спасаясь от скуки.
«А ты на удивление глубоко копаешь, — пропел голос, выказав лёгкое изумление. — Признаться, твои слова не лишены смысла. Пожалуй, ты даже чертовски прав. Для меня ты действительно лишь забавная игрушка, помогающая скоротать вечность. Всё-таки в этой пустоте за пределами материального мира, куда меня изгнали, невероятно скучно».
«А ты на удивление глубоко копаешь, — пропел голос, выказав лёгкое изумление. — Признаться, твои слова не лишены смысла. Пожалуй, ты даже чертовски прав. Для меня ты действительно лишь забавная игрушка, помогающая скоротать вечность. Всё-таки в этой пустоте за пределами материального мира, куда меня изгнали, невероятно скучно».
Представитель Золотого класса. Невероятно.
Представитель Золотого класса. Невероятно.
Значит, он разговаривает с настоящим божеством? Интересно, что бы с ним сделали церковники, прознай они об этом?
Значит, он разговаривает с настоящим божеством? Интересно, что бы с ним сделали церковники, прознай они об этом?
«Назвали бы тебя святым пророком, — хмыкнул голос. — Либо принесли в жертву на алтаре. Одно из двух».
«Назвали бы тебя святым пророком, — хмыкнул голос. — Либо принесли в жертву на алтаре. Одно из двух».
Две крайности одной судьбы. Поистине жуткая перспектива.
Две крайности одной судьбы. Поистине жуткая перспектива.
«Кстати, упрямый мальчишка, ты всё ещё не передумал? Не хочешь прикоснуться к моему осколку? Со мной тебе не грозит безумие. Я сдержу эту силу, ведь она принадлежит мне».
«Кстати, упрямый мальчишка, ты всё ещё не передумал? Не хочешь прикоснуться к моему осколку? Со мной тебе не грозит безумие. Я сдержу эту силу, ведь она принадлежит мне».
«Избавь меня от этого», — подумал Брей. К Источнику божественности он не притронется ни за какие коврижки. Какие бы обещания ни раздавала владелица этого осколка, никто не гарантирует, что её слова не обратятся в прах.
«Избавь меня от этого», — подумал Брей. К Источнику божественности он не притронется ни за какие коврижки. Какие бы обещания ни раздавала владелица этого осколка, никто не гарантирует, что её слова не обратятся в прах.
Год без безумия, сто лет... А через тысячу? Через десять тысяч лет?
Год без безумия, сто лет... А через тысячу? Через десять тысяч лет?
Разве можно обладать столь сокрушительной мощью, не растеряв себя и не превратившись в чудовище? Не верится. Подобная ноша под силу разве что какому-нибудь избраннику судьбы, но он-то уж точно обычный человек.
Разве можно обладать столь сокрушительной мощью, не растеряв себя и не превратившись в чудовище? Не верится. Подобная ноша под силу разве что какому-нибудь избраннику судьбы, но он-то уж точно обычный человек.
«Да побойтесь бездны, имей хоть каплю гордости, упрямый ты баран!»
«Да побойтесь бездны, имей хоть каплю гордости, упрямый ты баран!»
«Так отчаянно навязываешь мне эту силу... Неужели просто ищешь зрелищ поинтереснее?»
«Так отчаянно навязываешь мне эту силу... Неужели просто ищешь зрелищ поинтереснее?»
«...»
«...»
Голос умолк, словно Брей попал в самую точку.
Голос умолк, словно Брей попал в самую точку.
«Человек, ты судишь о других слишком предвзято и цинично».
«Человек, ты судишь о других слишком предвзято и цинично».
«Возможно. Но цинизм редко подводит».
«Возможно. Но цинизм редко подводит».
«И всё же ты поразительно упрям».
«И всё же ты поразительно упрям».
«Я просто хочу жить как человек и умереть как человек».
«Я просто хочу жить как человек и умереть как человек».
«Что ж, упрямец, тогда постарайся развлечь меня как следует».
«Что ж, упрямец, тогда постарайся развлечь меня как следует».
— А-а-а! — Брей резко вскинулся, тяжело дыша, и ошарашенно замер.
— А-а-а! — Брей резко вскинулся, тяжело дыша, и ошарашенно замер.
Перед глазами, точь-в-точь как при использовании Оценки, всплыло системное уведомление. Вместо сухих характеристик там красовалась одна-единственная строчка:
Перед глазами, точь-в-точь как при использовании Оценки, всплыло системное уведомление. Вместо сухих характеристик там красовалась одна-единственная строчка:
[Здесь обитает ваша очаровательная богиня! Упрямый человечишка всегда может обратиться ко мне за душевной беседой!]
[Здесь обитает ваша очаровательная богиня! Упрямый человечишка всегда может обратиться ко мне за душевной беседой!]
— Ну уж нет, обойдусь без бесед, — пробурчал Брей себе под нос.
— Ну уж нет, обойдусь без бесед, — пробурчал Брей себе под нос.
— Брей... — Марлин робко коснулась его ладони. — Тебе плохо? — Она заглянула ему в лицо, тревожно сжав его пальцы.
— Брей... — Марлин робко коснулась его ладони. — Тебе плохо? — Она заглянула ему в лицо, тревожно сжав его пальцы.
— Всё в порядке, просто дурной сон приснился, — он успокаивающе погладил девочку по голове и отвернулся к окну, разглядывая унылый пейзаж.
— Всё в порядке, просто дурной сон приснился, — он успокаивающе погладил девочку по голове и отвернулся к окну, разглядывая унылый пейзаж.
Услышав его крик, Сасс тут же просунул голову в карету.
Услышав его крик, Сасс тут же просунул голову в карету.
— Что стряслось?
— Что стряслось?
— Ничего. Кошмар привиделся.
— Ничего. Кошмар привиделся.
— Вот оно что. Господин Брей, может, рассказать вам какую-нибудь спокойную историю? — Сасс широко улыбнулся. — До Нортмаунта ещё ехать и ехать, как раз успею закончить.
— Вот оно что. Господин Брей, может, рассказать вам какую-нибудь спокойную историю? — Сасс широко улыбнулся. — До Нортмаунта ещё ехать и ехать, как раз успею закончить.
— Давай. Только на чаевые не рассчитывай, — уголки губ Брея невольно приподнялись.
— Давай. Только на чаевые не рассчитывай, — уголки губ Брея невольно приподнялись.
— Ну вы и скряга, господин Брей, — хмыкнул Сасс и, поправив свою огромную шляпу, скрылся снаружи.
— Ну вы и скряга, господин Брей, — хмыкнул Сасс и, поправив свою огромную шляпу, скрылся снаружи.
***
***
Инлай
Инлай
***
***
Федерация — сокращённое название Федерации Лестер. Это государство представляло собой союз разрозненных земель, управляемый Федеральным советом, Верховным федеральным судом и президентом.
Федерация — сокращённое название Федерации Лестер. Это государство представляло собой союз разрозненных земель, управляемый Федеральным советом, Верховным федеральным судом и президентом.
Именно сейчас президент Прайд Оман находился в Инлае. Он стоял посреди полумрака подземного завода совершенно один, без сопровождения личной охраны.
Именно сейчас президент Прайд Оман находился в Инлае. Он стоял посреди полумрака подземного завода совершенно один, без сопровождения личной охраны.
Инлай не принадлежал ни одной державе, но Федерация умудрилась незаметно прибрать его к рукам и даже отстроить здесь целый промышленный комплекс под самым носом у местных властей.
Инлай не принадлежал ни одной державе, но Федерация умудрилась незаметно прибрать его к рукам и даже отстроить здесь целый промышленный комплекс под самым носом у местных властей.
Вопреки ожиданиям, в цеху не стояло грохота. Здесь не было ни единой живой души, лишь мёртвая тишина царила в огромном помещении.
Вопреки ожиданиям, в цеху не стояло грохота. Здесь не было ни единой живой души, лишь мёртвая тишина царила в огромном помещении.
В самом центре возвышался пустой доспех высотой с десятиэтажный дом. Его металлическая поверхность была сплошь испещрена магическими символами и контурами барьеров.
В самом центре возвышался пустой доспех высотой с десятиэтажный дом. Его металлическая поверхность была сплошь испещрена магическими символами и контурами барьеров.
— И это ничтожество вы называете Диким богом? — голос Прайда эхом разнёсся под сводами завода.
— И это ничтожество вы называете Диким богом? — голос Прайда эхом разнёсся под сводами завода.
— Разумеется, не... — начал было кто-то из темноты, но договорить ему не дали.
— Разумеется, не... — начал было кто-то из темноты, но договорить ему не дали.
Президент среагировал мгновенно. Не раздумывая ни секунды, он выхватил из кобуры пистолет и наставил его на незваного гостя.
Президент среагировал мгновенно. Не раздумывая ни секунды, он выхватил из кобуры пистолет и наставил его на незваного гостя.
— Господин президент, прошу вас, опустите оружие.
— Господин президент, прошу вас, опустите оружие.
— А, Леви, — Прайд хладнокровно убрал пистолет.
— А, Леви, — Прайд хладнокровно убрал пистолет.
— Собственной персоной, господин президент, — бесстрастно отозвался Леви, поправляя очки.
— Собственной персоной, господин президент, — бесстрастно отозвался Леви, поправляя очки.
— Всё ещё жив? — прищурился Прайд. — Из Империи доложили, что ты взорвал себя.
— Всё ещё жив? — прищурился Прайд. — Из Империи доложили, что ты взорвал себя.
— Всего лишь временная кукла, — Леви равнодушно пожал плечами. — Ищейки Империи шли по пятам, доставляя кучу хлопот. Пришлось немного отвлечь их внимание.
— Всего лишь временная кукла, — Леви равнодушно пожал плечами. — Ищейки Империи шли по пятам, доставляя кучу хлопот. Пришлось немного отвлечь их внимание.
Стоящий перед ним человек внешне ничем не отличался от того Леви, что разлетелся на куски в Клинтоне. Но именно это тело являлось его настоящим воплощением. В Клинтоне находился лишь автоматон, в который Леви поместил часть собственного разума. Его двойник.
Стоящий перед ним человек внешне ничем не отличался от того Леви, что разлетелся на куски в Клинтоне. Но именно это тело являлось его настоящим воплощением. В Клинтоне находился лишь автоматон, в который Леви поместил часть собственного разума. Его двойник.
— Впрочем, создавать подобные копии — задача не из лёгких. На это уходит немало ментальной энергии, по сути, часть собственной души.
— Впрочем, создавать подобные копии — задача не из лёгких. На это уходит немало ментальной энергии, по сути, часть собственной души.
— Хм... Значит, слухи не врут: ты действительно безумец, раз используешь собственную душу как расходный материал.
— Хм... Значит, слухи не врут: ты действительно безумец, раз используешь собственную душу как расходный материал.
— Безумец? Полноте, господин президент, не стоит судить об искусстве столь узколобо, — лицо Леви по-прежнему не выражало никаких эмоций, но в его тоне не было и намёка на заторможенность или безразличие.
— Безумец? Полноте, господин президент, не стоит судить об искусстве столь узколобо, — лицо Леви по-прежнему не выражало никаких эмоций, но в его тоне не было и намёка на заторможенность или безразличие.
— Ладно. Так этот бесполезный доспех и есть тот самый Дикий бог? Божество, способное в мгновение ока стереть Империю с лица земли? — в голосе Прайда сквозило откровенное недоверие.
— Ладно. Так этот бесполезный доспех и есть тот самый Дикий бог? Божество, способное в мгновение ока стереть Империю с лица земли? — в голосе Прайда сквозило откровенное недоверие.
— Разумеется, нет, — Леви насмешливо покачал указательным пальцем.
— Разумеется, нет, — Леви насмешливо покачал указательным пальцем.
— Смотри у меня. Если ты сейчас скажешь, что вся колоссальная поддержка Федерации пошла на создание этой груды металлолома, уверяю, твоя участь окажется незавидной.
— Смотри у меня. Если ты сейчас скажешь, что вся колоссальная поддержка Федерации пошла на создание этой груды металлолома, уверяю, твоя участь окажется незавидной.
Несмотря на прямую угрозу, Леви даже бровью не повёл.
Несмотря на прямую угрозу, Леви даже бровью не повёл.
— Я прекрасно это понимаю.
— Я прекрасно это понимаю.
— Данный доспех — всего лишь сосуд для Дикого бога, — Леви взмахнул рукой, и пространство вокруг них мгновенно заполнилось сияющими древними письменами и магическими формулами.
— Данный доспех — всего лишь сосуд для Дикого бога, — Леви взмахнул рукой, и пространство вокруг них мгновенно заполнилось сияющими древними письменами и магическими формулами.
— Это... — Прайд нахмурился, вглядываясь в парящие знаки.
— Это... — Прайд нахмурился, вглядываясь в парящие знаки.
— Лишь небольшая демонстрация, дабы господин президент понимал, с чем мы имеем дело.
— Лишь небольшая демонстрация, дабы господин президент понимал, с чем мы имеем дело.
— Откуда у тебя эти сведения?
— Откуда у тебя эти сведения?
— Из некоторых запретных архивов, о существовании которых вам лучше не знать. Так, крупицы древних тайн.
— Из некоторых запретных архивов, о существовании которых вам лучше не знать. Так, крупицы древних тайн.
— А может, я всё же хочу знать? — Прайд опасно сощурился.
— А может, я всё же хочу знать? — Прайд опасно сощурился.
— Как вам угодно, — Леви равнодушно развёл руками. Он сжал кулак, и магические письмена тут же растворились в воздухе.
— Как вам угодно, — Леви равнодушно развёл руками. Он сжал кулак, и магические письмена тут же растворились в воздухе.
— Любое божество состоит из трёх столпов: сосуда, души и воли. Сосуд приводится в движение душой, а воля направляет её стремления. Без души сосуд остаётся лишь пустой оболочкой, а душа без воли обречена на вечное бесцельное блуждание.
— Любое божество состоит из трёх столпов: сосуда, души и воли. Сосуд приводится в движение душой, а воля направляет её стремления. Без души сосуд остаётся лишь пустой оболочкой, а душа без воли обречена на вечное бесцельное блуждание.
Леви говорил неторопливо, но каждое его слово падало свинцовым грузом, отпечатываясь в разуме президента.
Леви говорил неторопливо, но каждое его слово падало свинцовым грузом, отпечатываясь в разуме президента.

Комментарии

Загрузка...