Силы Бланш в лучшем случае соответствовали авантюристу B-ранга, а Вирджиния едва ли дотягивала даже до уровня C-ранга.
Силы Бланш в лучшем случае соответствовали авантюристу B-ранга, а Вирджиния едва ли дотягивала даже до уровня C-ранга.
Однако духом обе девушки были слабы и до настоящих искателей приключений явно не доросли. Им оставалось лишь одно — содрогаясь от ужаса, жаться в самых задних рядах.
Однако духом обе девушки были слабы и до настоящих искателей приключений явно не доросли. Им оставалось лишь одно — содрогаясь от ужаса, жаться в самых задних рядах.
Брею происходящее казалось диким, нелепым вздором.
Брею происходящее казалось диким, нелепым вздором.
Что это за рыцари в черных доспехах? Неизвестно.
Что это за рыцари в черных доспехах? Неизвестно.
Почему все они очутились в этом месте? Тоже загадка.
Почему все они очутились в этом месте? Тоже загадка.
Ясно было лишь одно — дело дрянь.
Ясно было лишь одно — дело дрянь.
— А-а-а-а-а!!! — истошно завопила Вирджиния, почувствовав, как кто-то коснулся её плеча.
— А-а-а-а-а!!! — истошно завопила Вирджиния, почувствовав, как кто-то коснулся её плеча.
В этой визжащей от страха девчонке невозможно было узнать прежнюю, всегда высокомерную и собранную принцессу.
В этой визжащей от страха девчонке невозможно было узнать прежнюю, всегда высокомерную и собранную принцессу.
— Спокойно, — негромко произнес Брей.
— Спокойно, — негромко произнес Брей.
Его ладонь лежала на её плече, и он отчетливо чувствовал, как сильно её бьет крупная дрожь.
Его ладонь лежала на её плече, и он отчетливо чувствовал, как сильно её бьет крупная дрожь.
— Брей... Брей... Мне так страшно! — сквозь слезы пролепетала Вирджиния. Кое-как справившись с криком, она попыталась заговорить, но слова путались, срываясь на бессвязный лепет.
— Брей... Брей... Мне так страшно! — сквозь слезы пролепетала Вирджиния. Кое-как справившись с криком, она попыталась заговорить, но слова путались, срываясь на бессвязный лепет.
— Надо же, даже тебя, дохлую рыбу, сюда закинуло? — Бланш покосилась на Брея.
— Надо же, даже тебя, дохлую рыбу, сюда закинуло? — Бланш покосилась на Брея.
— Телепортация? — Брей нахмурился.
— Телепортация? — Брей нахмурился.
— Да, — мрачно отозвалась Бланш. — Эти узоры на каменных плитах... Каждый из них — часть огромного телепортационного круга.
— Да, — мрачно отозвалась Бланш. — Эти узоры на каменных плитах... Каждый из них — часть огромного телепортационного круга.
Вся здешняя кладка, каждая плита с её изящным резным узором служила уменьшенной копией магической печати переноса. И все они вели сюда, на эту арену.
Вся здешняя кладка, каждая плита с её изящным резным узором служила уменьшенной копией магической печати переноса. И все они вели сюда, на эту арену.
Один только бог знает, какой безумный каприз обуял строителей этих руин.
Один только бог знает, какой безумный каприз обуял строителей этих руин.
Будь это обычной смертоносной ловушкой, подобное решение показалось бы верхом глупости и пустой тратой сил. На свете полно куда более простых и изощренных способов сжить со свету непрошеных гостей.
Будь это обычной смертоносной ловушкой, подобное решение показалось бы верхом глупости и пустой тратой сил. На свете полно куда более простых и изощренных способов сжить со свету непрошеных гостей.
Тратить столько трудов ради того, чтобы с аптекарской точностью перетащить всех рассыпанных по руинам глупцов в это пекло — в чём тут был смысл?
Тратить столько трудов ради того, чтобы с аптекарской точностью перетащить всех рассыпанных по руинам глупцов в это пекло — в чём тут был смысл?
— Что ж, тогда ничего не поделаешь, — Брей тяжело вздохнул и потянулся к рукояти меча за спиной.
— Что ж, тогда ничего не поделаешь, — Брей тяжело вздохнул и потянулся к рукояти меча за спиной.
— Ты что удумал? — встревоженно спросила Бланш, глядя на него снизу вверх.
— Ты что удумал? — встревоженно спросила Бланш, глядя на него снизу вверх.
— А что мне еще остается? Буду пробиваться, — Брей выпрямился во весь рост и бросил короткий взгляд на Бланш. — Или ты решила, будто во мне проснулась какая-то скрытая сила и я смогу в одиночку раскидать всю эту нечисть?
— А что мне еще остается? Буду пробиваться, — Брей выпрямился во весь рост и бросил короткий взгляд на Бланш. — Или ты решила, будто во мне проснулась какая-то скрытая сила и я смогу в одиночку раскидать всю эту нечисть?
— Тебя же убьют! — с пугающей серьезностью выдохнула Бланш.
— Тебя же убьют! — с пугающей серьезностью выдохнула Бланш.
— Если не попытаться, всё равно покойник, — Брей невольно коснулся пальцами своей глазной повязки, словно вспомнив о чём-то давно минувшем.
— Если не попытаться, всё равно покойник, — Брей невольно коснулся пальцами своей глазной повязки, словно вспомнив о чём-то давно минувшем.
Слова Брея заставили Бланш прикусить язык.
Слова Брея заставили Бланш прикусить язык.
Но сделать такой же выбор, как и он, ей не хватило духу. Она по-прежнему сидела в пыли, закрывая собой дрожащую Вирджинию.
Но сделать такой же выбор, как и он, ей не хватило духу. Она по-прежнему сидела в пыли, закрывая собой дрожащую Вирджинию.
Брей не винил её. Из двух тысяч согнанных сюда авантюристов лишь несколько сотен нашли в себе мужество взяться за оружие.
Брей не винил её. Из двух тысяч согнанных сюда авантюристов лишь несколько сотен нашли в себе мужество взяться за оружие.
Каждый из них понимал: бездействие равносильно смерти. Но понимать разумом и обладать достаточной решимостью — совершенно разные вещи.
Каждый из них понимал: бездействие равносильно смерти. Но понимать разумом и обладать достаточной решимостью — совершенно разные вещи.
Да и сам Брей лез на рожон вовсе не из-за чувства долга или великой решимости.
Да и сам Брей лез на рожон вовсе не из-за чувства долга или великой решимости.
«Наверное... просто не хочется подыхать так глупо и жалко».
«Наверное... просто не хочется подыхать так глупо и жалко».
— Присмотри за Вирджинией, — Брей мягко коснулся ладонью макушки Бланш.
— Присмотри за Вирджинией, — Брей мягко коснулся ладонью макушки Бланш.
Бланш на мгновение опешила, но послушно кивнула.
Бланш на мгновение опешила, но послушно кивнула.
Брей не был героем, способным в одиночку косить врагов тысячами. Его появление на поле боя ни на йоту не склонило чашу весов в сторону людей.
Брей не был героем, способным в одиночку косить врагов тысячами. Его появление на поле боя ни на йоту не склонило чашу весов в сторону людей.
Бесчисленные боевые заклинания разбивались о доспехи черных рыцарей, нанося им лишь незначительные повреждения.
Бесчисленные боевые заклинания разбивались о доспехи черных рыцарей, нанося им лишь незначительные повреждения.
С сухим треском переломился клинок, и в то же мгновение его хозяина постигла та же участь — сталь разрубила человека надвое.
С сухим треском переломился клинок, и в то же мгновение его хозяина постигла та же участь — сталь разрубила человека надвое.
Хлынувшие фонтаном брызги багровой крови больше не вызывали у выживших ужаса. Все давно притупилось. С тех пор как авантюристы сплотились перед лицом этой черной угрозы, подобные расправы происходили непрерывно.
Хлынувшие фонтаном брызги багровой крови больше не вызывали у выживших ужаса. Все давно притупилось. С тех пор как авантюристы сплотились перед лицом этой черной угрозы, подобные расправы происходили непрерывно.
Очередная жизнь, оборвавшаяся на песке, казалась лишь каплей в огромном багровом озере, заливавшем арену.
Очередная жизнь, оборвавшаяся на песке, казалась лишь каплей в огромном багровом озере, заливавшем арену.
— А-а-а-а-а! — взревел могучий на вид воин и со всей силы обрушил свой тяжелый клинок на черного рыцаря, чей доспех уже пошел глубокими трещинами.
— А-а-а-а-а! — взревел могучий на вид воин и со всей силы обрушил свой тяжелый клинок на черного рыцаря, чей доспех уже пошел глубокими трещинами.
С оглушительным грохотом сталь врезалась в металл. Помня золотое правило — бей в голову! — воин снес шлем противника мощнейшим ударом.
С оглушительным грохотом сталь врезалась в металл. Помня золотое правило — бей в голову! — воин снес шлем противника мощнейшим ударом.
Расколотый черный шлем отлетел в сторону, явив взору скрытое под ним лицо. И в то же мгновение над ареной повисла мертвая, звенящая тишина.
Расколотый черный шлем отлетел в сторону, явив взору скрытое под ним лицо. И в то же мгновение над ареной повисла мертвая, звенящая тишина.
Сомнений не было — это было человеческое лицо. Но пергаментная, обтянувшая череп кожа, пустые глазницы без намека на глаза и наглухо зашитый грубыми нитками рот кричали о том, что эти твари давно перестали быть людьми.
Сомнений не было — это было человеческое лицо. Но пергаментная, обтянувшая череп кожа, пустые глазницы без намека на глаза и наглухо зашитый грубыми нитками рот кричали о том, что эти твари давно перестали быть людьми.
— Не зевать! Оружие к бою! — яростно выкрикнула Ниса.
— Не зевать! Оружие к бою! — яростно выкрикнула Ниса.
За долю секунды, пока люди пребывали в ступоре, один из черных рыцарей прикончил двоих авантюристов и смял строй, пробиваясь вглубь.
За долю секунды, пока люди пребывали в ступоре, один из черных рыцарей прикончил двоих авантюристов и смял строй, пробиваясь вглубь.
— Дело дрянь! Сзади слабаки, они и одного удара не выдержат! — истошно завопил кто-то из передних рядов.
— Дело дрянь! Сзади слабаки, они и одного удара не выдержат! — истошно завопил кто-то из передних рядов.
И без его криков все прекрасно понимали, чем это грозит. Вот только остановить рвущуюся вперед тварь было некому.
И без его криков все прекрасно понимали, чем это грозит. Вот только остановить рвущуюся вперед тварь было некому.
Раздался резкий лязг, сноп искр взметнулся в воздух, и Брей, отброшенный сокрушительным ударом, спиной протаранил массивную каменную колонну.
Раздался резкий лязг, сноп искр взметнулся в воздух, и Брей, отброшенный сокрушительным ударом, спиной протаранил массивную каменную колонну.
Однако удар не стал для него смертельным. С трудом разжимая затекшие от чудовищной отдачи пальцы, Брей посмотрел на зажатый в руке «Прощальный аккорд».
Однако удар не стал для него смертельным. С трудом разжимая затекшие от чудовищной отдачи пальцы, Брей посмотрел на зажатый в руке «Прощальный аккорд».
Чуда не произошло — его меч явно не был божественным артефактом. На черной броне врага не появилось даже бледной царапины.
Чуда не произошло — его меч явно не был божественным артефактом. На черной броне врага не появилось даже бледной царапины.
Впрочем, Мира не соврала: клинок оказался невероятно прочным. Не зря Баросса когда-то использовал его для рубки всякой жуткой дряни.
Впрочем, Мира не соврала: клинок оказался невероятно прочным. Не зря Баросса когда-то использовал его для рубки всякой жуткой дряни.
В тот момент, когда черный рыцарь смял авангард, Брей среагировал первым. Вернее сказать, он единственный, кто вообще не поддался оцепенению.
В тот момент, когда черный рыцарь смял авангард, Брей среагировал первым. Вернее сказать, он единственный, кто вообще не поддался оцепенению.
Брея искренне удивляло: эти вояки повидали на своем веку немало монстров, так с какого перепугу они разинули рты при виде одной уродливой хари?
Брея искренне удивляло: эти вояки повидали на своем веку немало монстров, так с какого перепугу они разинули рты при виде одной уродливой хари?
Не теряя ни секунды, он метнулся наперерез чудовищу, надеясь преградить ему дорогу.
Не теряя ни секунды, он метнулся наперерез чудовищу, надеясь преградить ему дорогу.
Увы, силенок ему всё ещё не хватало. Кое-как приняв устойчивую стойку, он поморщился от тупой боли в отбитой спине.
Увы, силенок ему всё ещё не хватало. Кое-как приняв устойчивую стойку, он поморщился от тупой боли в отбитой спине.
И всё же в самый критический миг ему удалось выиграть мгновение, заставив черного рыцаря сбавить ход. Этой заминки хватило Нисе, чтобы во всеоружии преградить путь врагу!
И всё же в самый критический миг ему удалось выиграть мгновение, заставив черного рыцаря сбавить ход. Этой заминки хватило Нисе, чтобы во всеоружии преградить путь врагу!
На миг одарив Брея благодарным взглядом, она тут же с яростью уставилась на грозного противника.
На миг одарив Брея благодарным взглядом, она тут же с яростью уставилась на грозного противника.
Передовая уже успела перегруппироваться, так что теперь главной угрозой оставался лишь этот прорвавшийся в тыл всадник смерти.
Передовая уже успела перегруппироваться, так что теперь главной угрозой оставался лишь этот прорвавшийся в тыл всадник смерти.
Никаких пустых речей — вести беседы со злом было бессмысленно.
Никаких пустых речей — вести беседы со злом было бессмысленно.
Выставив вперед массивный щит в левой руке, Ниса уперлась ногами в землю, а правой рукой замахнулась для сокрушительного удара. Полутораручный рыцарский меч со свистом обрушился на голову чудовища.
Выставив вперед массивный щит в левой руке, Ниса уперлась ногами в землю, а правой рукой замахнулась для сокрушительного удара. Полутораручный рыцарский меч со свистом обрушился на голову чудовища.
[Карающий удар]
[Карающий удар]
Хлынувшая в клинок мана наделила сталь сокрушительной мощью, и меч без труда расколол шлем противника.
Хлынувшая в клинок мана наделила сталь сокрушительной мощью, и меч без труда расколол шлем противника.
Отшатнувшись на несколько шагов назад, черный рыцарь мгновенно перегруппировался и наотмашь ударил своим тяжелым щитом.
Отшатнувшись на несколько шагов назад, черный рыцарь мгновенно перегруппировался и наотмашь ударил своим тяжелым щитом.
Ниса без малейшей паники приняла удар на свой щит. Раздалась серия оглушительных ударов — зазвенели клинки, сминая щиты противников.
Ниса без малейшей паники приняла удар на свой щит. Раздалась серия оглушительных ударов — зазвенели клинки, сминая щиты противников.
Скрежет металла о металл высекал каскады ярких искр, летевших на каменный пол арены.
Скрежет металла о металл высекал каскады ярких искр, летевших на каменный пол арены.
Ни один из выживших авантюристов не был настолько глуп, чтобы лезть в этот танец смерти. Любое неловкое вмешательство могло нарушить ритм Нисы и стоить ей жизни.
Ни один из выживших авантюристов не был настолько глуп, чтобы лезть в этот танец смерти. Любое неловкое вмешательство могло нарушить ритм Нисы и стоить ей жизни.
Слабым бойцам оставалось лишь одно — из последних сил сдерживать напор черной лавины на передовой. Сдерживать собственными телами и жизнями.
Слабым бойцам оставалось лишь одно — из последних сил сдерживать напор черной лавины на передовой. Сдерживать собственными телами и жизнями.
Лицо Нисы оставалось бесстрастным. Рыцарский меч в её руках находил малейшую щель в обороне врага, жаля со смертоносной точностью.
Лицо Нисы оставалось бесстрастным. Рыцарский меч в её руках находил малейшую щель в обороне врага, жаля со смертоносной точностью.
[Сияние святого света]
[Сияние святого света]
От щита Лины вдруг распространилась ослепительная вспышка. Попавший под этот чистый свет черный рыцарь попятился, и его скрытая шлемом голова внезапно занялась жутким синим пламенем.
От щита Лины вдруг распространилась ослепительная вспышка. Попавший под этот чистый свет черный рыцарь попятился, и его скрытая шлемом голова внезапно занялась жутким синим пламенем.
— Тварь Бездны! — яростно воскликнула Ниса.
— Тварь Бездны! — яростно воскликнула Ниса.
Будучи верной последовательницей культа «Дитя Света», Ниса обладала врожденным превосходством над любыми порождениями тьмы.
Будучи верной последовательницей культа «Дитя Света», Ниса обладала врожденным превосходством над любыми порождениями тьмы.
[Меч правосудия]
[Меч правосудия]
Рыцарский клинок прочертил в воздухе ослепительно-белую дугу, оставив после себя сияющий след.
Рыцарский клинок прочертил в воздухе ослепительно-белую дугу, оставив после себя сияющий след.
Обугленная голова черного рыцаря взмыла высоко в воздух, объятая ревущим синим пламенем. Обезглавленное тело потеряло всякую опору и мешком рухнуло на землю.
Обугленная голова черного рыцаря взмыла высоко в воздух, объятая ревущим синим пламенем. Обезглавленное тело потеряло всякую опору и мешком рухнуло на землю.
Тяжелые доспехи с глухим лязгом ударились о плиты. Этот звук, эхом разнесшийся по арене, для уцелевших авантюристов прозвучал прекраснее любой музыки.
Тяжелые доспехи с глухим лязгом ударились о плиты. Этот звук, эхом разнесшийся по арене, для уцелевших авантюристов прозвучал прекраснее любой музыки.
— У кого есть святая магия или благословение против нежити — цельтесь в головы! Рубите шлемы! — выкрикнула Ниса, наступив кованым сапогом на поверженного врага и высоко подняв сверкающий меч.
— У кого есть святая магия или благословение против нежити — цельтесь в головы! Рубите шлемы! — выкрикнула Ниса, наступив кованым сапогом на поверженного врага и высоко подняв сверкающий меч.
Воодушевленные подсказкой, авантюристы принялись спешно пускать в ход все имеющиеся средства против нечисти. Наконец-то они смогли навязать монстрам равный бой.
Воодушевленные подсказкой, авантюристы принялись спешно пускать в ход все имеющиеся средства против нечисти. Наконец-то они смогли навязать монстрам равный бой.
Пусть защитники всё ещё гибли один за другим, но теперь и черные рыцари начали нести ощутимые потери. Когда на землю рухнул пятый доспех, уставшие воины наконец-то увидели робкий проблеск надежды.
Пусть защитники всё ещё гибли один за другим, но теперь и черные рыцари начали нести ощутимые потери. Когда на землю рухнул пятый доспех, уставшие воины наконец-то увидели робкий проблеск надежды.
— Держитесь! Победа близка! — на бледном, уставшем лице Нисы впервые промелькнула мимолетная улыбка.
— Держитесь! Победа близка! — на бледном, уставшем лице Нисы впервые промелькнула мимолетная улыбка.
Обрести надежду в казалось бы безнадежной ситуации — что может быть слаще?
Обрести надежду в казалось бы безнадежной ситуации — что может быть слаще?
— Соратники! Отправим это адское отродье туда, откуда оно пришло! — Ниса решительно указала мечом на строй противника, нахмурив красивые брови.
— Соратники! Отправим это адское отродье туда, откуда оно пришло! — Ниса решительно указала мечом на строй противника, нахмурив красивые брови.
Ответом ей стал оглушительный, исполненный ярости рев сотен глоток.
Ответом ей стал оглушительный, исполненный ярости рев сотен глоток.
— Твари проклятые! Отдайте её! Верните назад!
— Твари проклятые! Отдайте её! Верните назад!
— Сдохните! Сдохните, выродки!
— Сдохните! Сдохните, выродки!
— Хрен я подохну в этой вонючей дыре! Получайте, ублюдки!
— Хрен я подохну в этой вонючей дыре! Получайте, ублюдки!
Яростный крик помогал выгнать из души липкий страх. Оказавшись на краю гибели, люди безумствуют, стремясь заглушить ужас собственным ревом.
Яростный крик помогал выгнать из души липкий страх. Оказавшись на краю гибели, люди безумствуют, стремясь заглушить ужас собственным ревом.
Впрочем, черные рыцари оставались глухи к этому неистовому реву. Не зная сомнений и страха, они мерно, шаг за шагом, неумолимо продвигались вперед.
Впрочем, черные рыцари оставались глухи к этому неистовому реву. Не зная сомнений и страха, они мерно, шаг за шагом, неумолимо продвигались вперед.
Обороняясь от бешеных выпадов людей, рыцари держали щиты наготове, волоча свои двуручные мечи по каменным плитам и высекая длинные дорожки искр.
Обороняясь от бешеных выпадов людей, рыцари держали щиты наготове, волоча свои двуручные мечи по каменным плитам и высекая длинные дорожки искр.
— Ха-а! — Ниса сделала резкий выпад вперед, кончиком клинка отводя в сторону тяжелый щит ближайшего монстра.
— Ха-а! — Ниса сделала резкий выпад вперед, кончиком клинка отводя в сторону тяжелый щит ближайшего монстра.
В следующее мгновение она уже легко отпрянула назад, в безопасность строя, а в оголенную грудь чудовища тут же ударил ураган разрушительных заклятий.
В следующее мгновение она уже легко отпрянула назад, в безопасность строя, а в оголенную грудь чудовища тут же ударил ураган разрушительных заклятий.
Под натиском стихий черного рыцаря относило назад шаг за шагом, пока подоспевший воин не прыгнул вперед, нанося сокрушительный рубящий удар прямо по шлему твари.
Под натиском стихий черного рыцаря относило назад шаг за шагом, пока подоспевший воин не прыгнул вперед, нанося сокрушительный рубящий удар прямо по шлему твари.
Однако голова чудовища, несмотря на страшную рану, всё ещё держалась на плечах.
Однако голова чудовища, несмотря на страшную рану, всё ещё держалась на плечах.
— Да сдохни ты уже! — взревел боец.
— Да сдохни ты уже! — взревел боец.
Если не хватило одного удара — решит второй. Черный рыцарь наконец повалился навзничь, глухо звеня латами, и замер навсегда.
Если не хватило одного удара — решит второй. Черный рыцарь наконец повалился навзничь, глухо звеня латами, и замер навсегда.

Комментарии

Загрузка...