— Если встретишь кого-то в беде, просто помоги ему, вот и всё!
— Если встретишь кого-то в беде, просто помоги ему, вот и всё!
От этих слов дедушки Ларис у Брея перехватило дыхание.
От этих слов дедушки Ларис у Брея перехватило дыхание.
Еще совсем недавно он сам не раз проходил мимо тех, кто молил о спасении. Пусть даже помочь им было уже невозможно, Брея до сих пор грызло глухое чувство вины.
Еще совсем недавно он сам не раз проходил мимо тех, кто молил о спасении. Пусть даже помочь им было уже невозможно, Брея до сих пор грызло глухое чувство вины.
— Просто будь хорошим человеком! — в один голос воскликнули дед с внучкой и, смеясь, звучно хлопнули друг друга по ладоням.
— Просто будь хорошим человеком! — в один голос воскликнули дед с внучкой и, смеясь, звучно хлопнули друг друга по ладоням.
Брей промолчал.
Брей промолчал.
— Если представится случай, я обязательно навещу вас, — он глубоко вздохнул и негромко добавил: — Спасибо вам. Еще раз спасибо.
— Если представится случай, я обязательно навещу вас, — он глубоко вздохнул и негромко добавил: — Спасибо вам. Еще раз спасибо.
— Меня зовут Брей. Брей Класс.
— Меня зовут Брей. Брей Класс.
— А я Ларис Винд!
— А я Ларис Винд!
— Старика зовут Урал Винд.
— Старика зовут Урал Винд.
«Я запомню ваши имена».
«Я запомню ваши имена».
Брей мысленно повторил их несколько раз.
Брей мысленно повторил их несколько раз.
— Ну, мне пора. Не буду больше вас стеснять.
— Ну, мне пора. Не буду больше вас стеснять.
С этими словами Брей толкнул дверь и вышел наружу.
С этими словами Брей толкнул дверь и вышел наружу.
— Дедушка! Дедушка! Он ушел!
— Дедушка! Дедушка! Он ушел!
— Ларис! Ларис! А он дорогу-то знает?!
— Ларис! Ларис! А он дорогу-то знает?!
— Дедушка! Дедушка! Кругом же сплошной лес!
— Дедушка! Дедушка! Кругом же сплошной лес!
— Ларис! Ларис! Дело дрянь!
— Ларис! Ларис! Дело дрянь!
— Он же заблудится!
— Он же заблудится!
Дверь с грохотом распахнулась в самый разгар их панических воплей.
Дверь с грохотом распахнулась в самый разгар их панических воплей.
— Извините... — Брей неловко просунул голову обратно в дом. — А в какую сторону Клинтон?
— Извините... — Брей неловко просунул голову обратно в дом. — А в какую сторону Клинтон?
Уже шагнув за порог, он внезапно сообразил, что понятия не имеет, куда идти. Ринься он напролом — и пиши пропало, сгинет в этой глуши. В лучшем случае поблуждает день-другой и выберется, в худшем — просто помрет с голоду посреди чащи.
Уже шагнув за порог, он внезапно сообразил, что понятия не имеет, куда идти. Ринься он напролом — и пиши пропало, сгинет в этой глуши. В лучшем случае поблуждает день-другой и выберется, в худшем — просто помрет с голоду посреди чащи.
— Одноглазый братец с сонным взглядом, иди на юг!
— Одноглазый братец с сонным взглядом, иди на юг!
— Одноглазый сонный юноша, держись юга!
— Одноглазый сонный юноша, держись юга!
Брей чуть не поперхнулся от такого единодушия.
Брей чуть не поперхнулся от такого единодушия.
— Спасибо... — выдавил он, поспешно скрылся за дверью и наконец отправился в путь.
— Спасибо... — выдавил он, поспешно скрылся за дверью и наконец отправился в путь.
— Дедушка, дедушка! Мы только что сделали еще одно доброе дело!
— Дедушка, дедушка! Мы только что сделали еще одно доброе дело!
— Ларис, Ларис! Мы замечательные люди!
— Ларис, Ларис! Мы замечательные люди!
— Самые-пресамые лучшие! — дед и внучка снова хлопнули ладонями и весело запрыгали по комнате.
— Самые-пресамые лучшие! — дед и внучка снова хлопнули ладонями и весело запрыгали по комнате.
***
***
Клинтону, конечно, было далеко до великолепия имперской столицы, но городок все равно считался развитым и оживленным.
Клинтону, конечно, было далеко до великолепия имперской столицы, но городок все равно считался развитым и оживленным.
Брей устроился здесь вполне недурно. Кое-как намотанные на левый глаз грязные бинты он сменил на аккуратную повязку, а отросшие без ухода волосы наконец собрал в хвост. Хоть он и числился всего лишь авантюристом скромного F-ранга, усердия ему было не занимать. На простых поручениях Брей зарабатывал достаточно, чтобы не только сводить концы с концами, но и регулярно отсылать деньги Люкс — на учебу и жизнь в столице.
Брей устроился здесь вполне недурно. Кое-как намотанные на левый глаз грязные бинты он сменил на аккуратную повязку, а отросшие без ухода волосы наконец собрал в хвост. Хоть он и числился всего лишь авантюристом скромного F-ранга, усердия ему было не занимать. На простых поручениях Брей зарабатывал достаточно, чтобы не только сводить концы с концами, но и регулярно отсылать деньги Люкс — на учебу и жизнь в столице.
Но как именно он умудрялся экономить?
Но как именно он умудрялся экономить?
— Хозяин, десять золотых за этот ржавый ножик? Ты за кого меня держишь? — Брей, грозно сощурив единственный зрячий глаз, навис над торговцем, сжимая в руке купюру.
— Хозяин, десять золотых за этот ржавый ножик? Ты за кого меня держишь? — Брей, грозно сощурив единственный зрячий глаз, навис над торговцем, сжимая в руке купюру.
В Империи и Федерации в ходу были не только серебряные монеты, но и бумажные деньги. Местной валютой служили «G» — золотые. Для понимания: двух золотых вполне хватало на сытный обед в таверне.
В Империи и Федерации в ходу были не только серебряные монеты, но и бумажные деньги. Местной валютой служили «G» — золотые. Для понимания: двух золотых вполне хватало на сытный обед в таверне.
— Чего?! — лавочник даже не подумал испугаться. Вместо этого его физиономия приняла еще более свирепый вид. — Парень, ты на кого тут батон крошишь?!
— Чего?! — лавочник даже не подумал испугаться. Вместо этого его физиономия приняла еще более свирепый вид. — Парень, ты на кого тут батон крошишь?!
Торговец поднялся во весь рост, оказавшись на целую голову выше Брея.
Торговец поднялся во весь рост, оказавшись на целую голову выше Брея.
— На себя... — Брей уныло отвел взгляд, забрал ножик и протянул купюру.
— На себя... — Брей уныло отвел взгляд, забрал ножик и протянул купюру.
Продавец презрительно фыркнул, забирая деньги. Брей поплелся прочь, понурив голову.
Продавец презрительно фыркнул, забирая деньги. Брей поплелся прочь, понурив голову.
Это был наглядный пример того, как экономить не надо. Учитесь на чужих ошибках.
Это был наглядный пример того, как экономить не надо. Учитесь на чужих ошибках.
Впрочем, уже через минуту Брей вернулся.
Впрочем, уже через минуту Брей вернулся.
— Слышь, малый, тебе чего еще?
— Слышь, малый, тебе чего еще?
— Да так... Слушай, приятель, ты не знаешь, есть ли в окрестностях Клинтона какое-нибудь старое кладбище?
— Да так... Слушай, приятель, ты не знаешь, есть ли в окрестностях Клинтона какое-нибудь старое кладбище?
— Кладбище? Да откуда тут взяться другому? Только наше городское, сразу за стеной.
— Кладбище? Да откуда тут взяться другому? Только наше городское, сразу за стеной.
Брей не удивился. Он лишь тяжело вздохнул.
Брей не удивился. Он лишь тяжело вздохнул.
— Понял, спасибо. Вопросов больше нет.
— Понял, спасибо. Вопросов больше нет.
Этот ответ он слышал уже раз тридцать. На городском погосте не было никакой хранительницы могил — значит, Баросса имел в виду совсем другое место. И зачем он только тратит силы на поиски какого-то старого склепа? Брей и сам порой поражался собственной глупости.
Этот ответ он слышал уже раз тридцать. На городском погосте не было никакой хранительницы могил — значит, Баросса имел в виду совсем другое место. И зачем он только тратит силы на поиски какого-то старого склепа? Брей и сам порой поражался собственной глупости.
Он выудил из кармана мелкую монетку и подбросил ее в воздух.
Он выудил из кармана мелкую монетку и подбросил ее в воздух.
«Орел — иду обедать, решка — продолжаю искать».
«Орел — иду обедать, решка — продолжаю искать».
Монета взмыла вверх, поблескивая в лучах солнца.
Монета взмыла вверх, поблескивая в лучах солнца.
— Эй, господин авантюрист! — раздалось за спиной, и кто-то бесцеремонно хлопнул Брея по плечу.
— Эй, господин авантюрист! — раздалось за спиной, и кто-то бесцеремонно хлопнул Брея по плечу.
От неожиданности он дернулся и промахнулся мимо падающей монетки.
От неожиданности он дернулся и промахнулся мимо падающей монетки.
«Мои деньги!»
«Мои деньги!»
Кругляш покатился по мостовой и с тихим плеском канул в мутную воду сточной канавы.
Кругляш покатился по мостовой и с тихим плеском канул в мутную воду сточной канавы.
Брей медленно повернулся и уставился на наглеца своим единственным невыразительным глазом.
Брей медленно повернулся и уставился на наглеца своим единственным невыразительным глазом.
— Извини... — незнакомец под этим тяжелым взглядом неловко ухмыльнулся.
— Извини... — незнакомец под этим тяжелым взглядом неловко ухмыльнулся.
— Что надо? — уныло спросил Брей. Настроение после потери монеты испортилось окончательно.
— Что надо? — уныло спросил Брей. Настроение после потери монеты испортилось окончательно.
— Тут поговаривают, ты какую-то скрытую могилу в окрестностях ищешь?
— Тут поговаривают, ты какую-то скрытую могилу в окрестностях ищешь?
Брей так и замер. Неужели его долгие поиски наконец принесли плоды?
Брей так и замер. Неужели его долгие поиски наконец принесли плоды?
— Есть такое, — буркнул он, стараясь не выдавать волнения.
— Есть такое, — буркнул он, стараясь не выдавать волнения.
— Кажется, я знаю... одно место. Не то общее кладбище, о котором все талдычат, а другое, — таинственным шепотом произнес незнакомец.
— Кажется, я знаю... одно место. Не то общее кладбище, о котором все талдычат, а другое, — таинственным шепотом произнес незнакомец.
— Где оно? — Брей едва сдержал нетерпение. Две недели бесплодных расспросов могли закончиться прямо сейчас.
— Где оно? — Брей едва сдержал нетерпение. Две недели бесплодных расспросов могли закончиться прямо сейчас.
— Давай я тебя провожу, тут недалеко, — не давая времени на раздумья, мужчина развернулся и зашагал прочь.
— Давай я тебя провожу, тут недалеко, — не давая времени на раздумья, мужчина развернулся и зашагал прочь.
Брей замялся, почувствовав неладное, но любопытство взяло верх. Он двинулся следом.
Брей замялся, почувствовав неладное, но любопытство взяло верх. Он двинулся следом.
Они шли долго, пока не оставили Клинтон далеко позади. Лес вокруг становился все гуще и мрачнее, кривые очертания деревьев навевали тоску. Места пошли откровенно жуткие.
Они шли долго, пока не оставили Клинтон далеко позади. Лес вокруг становился все гуще и мрачнее, кривые очертания деревьев навевали тоску. Места пошли откровенно жуткие.
Брей, поначалу сомневавшийся, теперь укрепился в мысли, что его действительно ведут к заброшенному погосту. Ни для чего другого эта глушь просто не подходила.
Брей, поначалу сомневавшийся, теперь укрепился в мысли, что его действительно ведут к заброшенному погосту. Ни для чего другого эта глушь просто не подходила.
— Еще далеко до кладбища? — поинтересовался Брей.
— Еще далеко до кладбища? — поинтересовался Брей.
— До кладбища? — незнакомец вдруг мерзко оскалился. — Считай, что пришли. Это твоя личная могила будет.
— До кладбища? — незнакомец вдруг мерзко оскалился. — Считай, что пришли. Это твоя личная могила будет.
У Брея екнуло сердце.
У Брея екнуло сердце.
«Ну вот, приплыли».
«Ну вот, приплыли».
— А ну, гони монеты! Я на тебя уже давно глаз положил, — грабитель выхватил кинжал и угрожающе двинулся на Брея.
— А ну, гони монеты! Я на тебя уже давно глаз положил, — грабитель выхватил кинжал и угрожающе двинулся на Брея.
Этот жулик промышлял тем, что грабил доверчивых деревенщин, только-только прибывших в Клинтон. Заметив Брея, он счел его легкой добычей и заманил в ловушку.
Этот жулик промышлял тем, что грабил доверчивых деревенщин, только-только прибывших в Клинтон. Заметив Брея, он счел его легкой добычей и заманил в ловушку.
«Положил на меня глаз?!»
«Положил на меня глаз?!»
В памяти Брея мгновенно всплыл образ того главаря разбойников с его странными наклонностями. Неужели в этом мире у всех поголовно проблемы с ориентацией?
В памяти Брея мгновенно всплыл образ того главаря разбойников с его странными наклонностями. Неужели в этом мире у всех поголовно проблемы с ориентацией?
Хотя, если подумать... Брею сейчас и самому было как-то не до женщин. Может, в этом скрыта какая-то глубокая истина? Брей резко встряхнул головой, отгоняя эти мысли. Нет-нет, так и самому недолго свихнуться!
Хотя, если подумать... Брею сейчас и самому было как-то не до женщин. Может, в этом скрыта какая-то глубокая истина? Брей резко встряхнул головой, отгоняя эти мысли. Нет-нет, так и самому недолго свихнуться!
— Именно так, давно тебя приметил, — облизнулся разбойник.
— Именно так, давно тебя приметил, — облизнулся разбойник.
— Слушай, приятель... — Брей осторожно попятился. — Тебе бы лучше поискать кого-нибудь другого для этих дел. Я по парням как-то не очень.
— Слушай, приятель... — Брей осторожно попятился. — Тебе бы лучше поискать кого-нибудь другого для этих дел. Я по парням как-то не очень.
— Ты какую херню несешь?! — грабитель вытаращил глаза. — Я на твой кошель позарился, придурок! На бабки твои!
— Ты какую херню несешь?! — грабитель вытаращил глаза. — Я на твой кошель позарился, придурок! На бабки твои!
— Что?! — Брей искренне возмутился и покрепче прижал руку к поясному кошелю. — Да это же в сто раз хуже, чем покушение на мою честь!
— Что?! — Брей искренне возмутился и покрепче прижал руку к поясному кошелю. — Да это же в сто раз хуже, чем покушение на мою честь!
— Да я тебе с самого начала про деньги толкую! Какого черта ты там себе напридумывал?! — взревел вор. Мысль о том, что его приняли за извращенца, задела его за живое.
— Да я тебе с самого начала про деньги толкую! Какого черта ты там себе напридумывал?! — взревел вор. Мысль о том, что его приняли за извращенца, задела его за живое.
Пока грабитель пребывал в полнейшем замешательстве, Брей резко развернулся и припустил в самую чащу леса.
Пока грабитель пребывал в полнейшем замешательстве, Брей резко развернулся и припустил в самую чащу леса.
— А ну стоять! — опомнился тот и бросился в погоню.
— А ну стоять! — опомнился тот и бросился в погоню.
Они неслись сломя голову, забираясь все дальше в лесные дебри. Воздух становился ощутимо холоднее, а солнечные лучи едва пробивались сквозь густые кроны.
Они неслись сломя голову, забираясь все дальше в лесные дебри. Воздух становился ощутимо холоднее, а солнечные лучи едва пробивались сквозь густые кроны.
Внезапно разбойник резко затормозил. На лесной подстилке, медленно извиваясь, ползла половина человеческого трупа.
Внезапно разбойник резко затормозил. На лесной подстилке, медленно извиваясь, ползла половина человеческого трупа.
Кожу грабителя мгновенно обсыпало мурашками, холодный пот ручьем покатился по спине.
Кожу грабителя мгновенно обсыпало мурашками, холодный пот ручьем покатился по спине.
Заметив, что преследователь отстал, Брей оглянулся и уставился на ту же жуткую картину.
Заметив, что преследователь отстал, Брей оглянулся и уставился на ту же жуткую картину.
— Слыхал я, конечно, что тут водятся призраки... — у вора мелко задрожали колени. — Но чтоб настолько взаправду?! Мама дорогая!
— Слыхал я, конечно, что тут водятся призраки... — у вора мелко задрожали колени. — Но чтоб настолько взаправду?! Мама дорогая!
С диким воплем он развернулся и припустил обратно так, что только пятки засверкали.
С диким воплем он развернулся и припустил обратно так, что только пятки засверкали.
«Проклятое кладбище... Значит, оно все-таки существует?»
«Проклятое кладбище... Значит, оно все-таки существует?»
Брей, как обычно, ухватился совершенно не за ту мысль.
Брей, как обычно, ухватился совершенно не за ту мысль.
Ползущий по земле мертвец его ничуть не испугал. Подумаешь, зомби. После встречи с демонами, о которых даже в книгах не пишут, обычный ходячий труп казался детской забавой. К тому же на доске объявлений Клинтона то и дело висели заказы на истребление нежити.
Ползущий по земле мертвец его ничуть не испугал. Подумаешь, зомби. После встречи с демонами, о которых даже в книгах не пишут, обычный ходячий труп казался детской забавой. К тому же на доске объявлений Клинтона то и дело висели заказы на истребление нежити.
«Выглядит, правда, паршиво».
«Выглядит, правда, паршиво».
Брей остановился и принялся с праздным любопытством разглядывать копошащиеся останки. Так прошло несколько минут.
Брей остановился и принялся с праздным любопытством разглядывать копошащиеся останки. Так прошло несколько минут.
— Раз уж тебе страшно, зачем так пялиться? — раздался рядом тихий, приятный девичий голос.
— Раз уж тебе страшно, зачем так пялиться? — раздался рядом тихий, приятный девичий голос.
Брей медленно повернул голову.
Брей медленно повернул голову.
Рядом с ним стояла девушка с копной фиолетовых волос, держа в руке тусклый фонарь. Кожа у нее была мертвенно-бледной, а руки и шею покрывали тонкие уродливые швы.
Рядом с ним стояла девушка с копной фиолетовых волос, держа в руке тусклый фонарь. Кожа у нее была мертвенно-бледной, а руки и шею покрывали тонкие уродливые швы.

Комментарии

Загрузка...