Для начала стоило раздобыть хоть какие-то полезные инструменты.
Для начала стоило раздобыть хоть какие-то полезные инструменты.
— Опять вяленое мясо... Военным давно пора улучшить снабжение, — проворчал Брей, сгребая горсть покрытых серой пылью мясных полосок и рассовывая их по карманам.
— Опять вяленое мясо... Военным давно пора улучшить снабжение, — проворчал Брей, сгребая горсть покрытых серой пылью мясных полосок и рассовывая их по карманам.
Тюремную робу он уже сменил на гражданскую одежду. Вещи, изъятые у заключенных, обычно сваливали в одну кучу — разумеется, предварительно обобрав до нитки и забрав всё мало-мальски ценное. Потратив немало сил, Брей всё-таки разыскал эту свалку барахла и подобрал себе более-менее подходящий поношенный костюм.
Тюремную робу он уже сменил на гражданскую одежду. Вещи, изъятые у заключенных, обычно сваливали в одну кучу — разумеется, предварительно обобрав до нитки и забрав всё мало-мальски ценное. Потратив немало сил, Брей всё-таки разыскал эту свалку барахла и подобрал себе более-менее подходящий поношенный костюм.
Принюхавшись к ткани, он невольно поморщился.
Принюхавшись к ткани, он невольно поморщился.
"Надеюсь, обойдётся..."
"Надеюсь, обойдётся..."
Оставалось лишь молиться, чтобы прежний владелец не страдал какой-нибудь заразной хворью. Если да...
Оставалось лишь молиться, чтобы прежний владелец не страдал какой-нибудь заразной хворью. Если да...
Брей зябко передёрнул плечами.
Брей зябко передёрнул плечами.
— Тогда я точно самый невезучий ублюдок на свете.
— Тогда я точно самый невезучий ублюдок на свете.
Закончив со сбором припасов, Брей решил убираться из этих руин. Но не прямо сейчас. Солнце уже скрылось за горизонтом, а сумерки — время, когда наружу выбираются монстры и дикие звери.
Закончив со сбором припасов, Брей решил убираться из этих руин. Но не прямо сейчас. Солнце уже скрылось за горизонтом, а сумерки — время, когда наружу выбираются монстры и дикие звери.
Брей не питал иллюзий: от одного лишь созерцания чужого великого сражения сильнее он не стал. Обычный авантюрист F-ранга вроде него в одиночку не одолеет даже слабейшего слайма. Утолив первый голод, он обыскал карманы, но полезных инструментов так и не обнаружил. У него не было даже самого простого обрывка верёвки.
Брей не питал иллюзий: от одного лишь созерцания чужого великого сражения сильнее он не стал. Обычный авантюрист F-ранга вроде него в одиночку не одолеет даже слабейшего слайма. Утолив первый голод, он обыскал карманы, но полезных инструментов так и не обнаружил. У него не было даже самого простого обрывка верёвки.
— Ну и морока, — уныло вздохнул Брей, потирая затылок.
— Ну и морока, — уныло вздохнул Брей, потирая затылок.
И всё же поиски нужно было продолжать. Он уже собирался сделать шаг, когда лодыжку обдало мертвенным холодом. Кто-то мертвой хваткой вцепился в его ногу.
И всё же поиски нужно было продолжать. Он уже собирался сделать шаг, когда лодыжку обдало мертвенным холодом. Кто-то мертвой хваткой вцепился в его ногу.
Брей широко распахнул правый глаз и посмотрел вниз. Покрытые грязью пальцы сжимали его сапог.
Брей широко распахнул правый глаз и посмотрел вниз. Покрытые грязью пальцы сжимали его сапог.
— Спаси... меня... — раздался хриплый, едва различимый шёпот.
— Спаси... меня... — раздался хриплый, едва различимый шёпот.
На земле ничком лежал мужчина в помятом железном шлеме, скрывающем лицо. Он был ещё жив.
На земле ничком лежал мужчина в помятом железном шлеме, скрывающем лицо. Он был ещё жив.
Брей тяжело вздохнул и мягко, но решительно высвободил ногу из хватки.
Брей тяжело вздохнул и мягко, но решительно высвободил ногу из хватки.
— Спаси...
— Спаси...
Из разодранного горла снова вырвался тот же хрип. Бескровная, бледная ладонь бессильно заскребла по земле, пытаясь дотянуться до уходящего человека.
Из разодранного горла снова вырвался тот же хрип. Бескровная, бледная ладонь бессильно заскребла по земле, пытаясь дотянуться до уходящего человека.
Когда Брей только начинал обыскивать руины, он пытался искать выживших. Но быстро оставил эту затею. Тех, в ком ещё теплилась искра жизни, здесь хватало, но спасти кого-то из них было выше человеческих сил. Все они были изуродованы самым жутким, противоестественным образом. Брею невероятно повезло отделаться лишь потерей глаза. Другим повезло куда меньше — или, возможно, среди них и были счастливчики вроде него, но он их не встретил.
Когда Брей только начинал обыскивать руины, он пытался искать выживших. Но быстро оставил эту затею. Тех, в ком ещё теплилась искра жизни, здесь хватало, но спасти кого-то из них было выше человеческих сил. Все они были изуродованы самым жутким, противоестественным образом. Брею невероятно повезло отделаться лишь потерей глаза. Другим повезло куда меньше — или, возможно, среди них и были счастливчики вроде него, но он их не встретил.
Что значит «противоестественно изуродованы»?
Что значит «противоестественно изуродованы»?
К примеру, у этого несчастного, который сейчас молил о помощи, нижняя половина тела валялась в нескольких метрах в стороне. Из обрубка хлестала кровь, но человек дышал, говорил и двигался. И судя по всему, в таком состоянии он находился уже не первый час.
К примеру, у этого несчастного, который сейчас молил о помощи, нижняя половина тела валялась в нескольких метрах в стороне. Из обрубка хлестала кровь, но человек дышал, говорил и двигался. И судя по всему, в таком состоянии он находился уже не первый час.
Удерживать душу в изорванной плоти столь долгое время... Это было не чудо. Это было настоящее проклятие.
Удерживать душу в изорванной плоти столь долгое время... Это было не чудо. Это было настоящее проклятие.
Только осознав это, Брей понял, насколько ему повезло. И именно из-за этого проклятия он сам, несмотря на непрекращающееся кровотечение из пустой глазницы, до сих пор не испустил дух. Но парень понимал: долго это не продлится. Из его раны всё ещё сочилась кровь. Жить ему оставалось, возможно, совсем недолго.
Только осознав это, Брей понял, насколько ему повезло. И именно из-за этого проклятия он сам, несмотря на непрекращающееся кровотечение из пустой глазницы, до сих пор не испустил дух. Но парень понимал: долго это не продлится. Из его раны всё ещё сочилась кровь. Жить ему оставалось, возможно, совсем недолго.
— Прости, я ничем не могу тебе помочь.
— Прости, я ничем не могу тебе помочь.
— Спаси!!! Спаси меня!!! — захрипел раненый, срывая голос на истошный визг.
— Спаси!!! Спаси меня!!! — захрипел раненый, срывая голос на истошный визг.
Не оборачиваясь на эти душераздирающие крики, Брей, пошатываясь, побрёл прочь. У него было желание помочь, но одного желания мало. Брей не был ни целителем, ни лекарем, и у него не нашлось даже банальных бинтов. Даже если бы он попытался перевязать раны несчастного, это бы ничего не изменило. Обречён. Такова была жестокая правда.
Не оборачиваясь на эти душераздирающие крики, Брей, пошатываясь, побрёл прочь. У него было желание помочь, но одного желания мало. Брей не был ни целителем, ни лекарем, и у него не нашлось даже банальных бинтов. Даже если бы он попытался перевязать раны несчастного, это бы ничего не изменило. Обречён. Такова была жестокая правда.
Спустя пару секунд истошный хрип за его спиной резко оборвался. Брей услышал, как голова бедолаги бессильно упала на камни. На мгновение он замер, скованный виной, но затем упрямо двинулся дальше.
Спустя пару секунд истошный хрип за его спиной резко оборвался. Брей услышал, как голова бедолаги бессильно упала на камни. На мгновение он замер, скованный виной, но затем упрямо двинулся дальше.
Вокруг, насколько хватало глаз, лежали истерзанные тела, наполовину погребённые под обломками крепостных стен.
Вокруг, насколько хватало глаз, лежали истерзанные тела, наполовину погребённые под обломками крепостных стен.
Опустилась ночь. Ещё недавно руины оглашались стонами и хрипами раненых, но теперь воцарилась глухая, зловещая тишина.
Опустилась ночь. Ещё недавно руины оглашались стонами и хрипами раненых, но теперь воцарилась глухая, зловещая тишина.
— Без этих криков даже как-то спокойнее, — горько усмехнулся Брей.
— Без этих криков даже как-то спокойнее, — горько усмехнулся Брей.
Он прекрасно понимал, о чём свидетельствовало это молчание. Почти все выжившие испустили дух. Но сам он всё ещё цеплялся за жизнь.
Он прекрасно понимал, о чём свидетельствовало это молчание. Почти все выжившие испустили дух. Но сам он всё ещё цеплялся за жизнь.
Брей забрался обратно в полуразрушенную тюремную камеру и завалил проход обломками камней. В темноте его рука наткнулась на что-то холодное и окоченевшее.
Брей забрался обратно в полуразрушенную тюремную камеру и завалил проход обломками камней. В темноте его рука наткнулась на что-то холодное и окоченевшее.
— Доброй ночи, господин надзиратель, — тихо прошептал он покойнику.
— Доброй ночи, господин надзиратель, — тихо прошептал он покойнику.
Прикрыв правый глаз, Брей уставился пустой глазницей во тьму каземата. В его мыслях крутились образы сотен людей, погибших в этой цитадели за считанные минуты. В ушах снова прозвучали надменные слова Гаруды о «муравьях железного класса».
Прикрыв правый глаз, Брей уставился пустой глазницей во тьму каземата. В его мыслях крутились образы сотен людей, погибших в этой цитадели за считанные минуты. В ушах снова прозвучали надменные слова Гаруды о «муравьях железного класса».
Теперь Брей понимал, насколько тот был прав. Люди действительно казались жалкими муравьями. Такие хрупкие, стёртые в пыль в одно мгновение. И всё лишь из-за появления существа так называемого «бронзового класса». Смерть принесли не шальные удары и не случайные обвалы. Те, кто погиб непосредственно в бою великих сущностей, исчислялись единицами. Большинство же раздавило самим фактом их подавляющего присутствия.
Теперь Брей понимал, насколько тот был прав. Люди действительно казались жалкими муравьями. Такие хрупкие, стёртые в пыль в одно мгновение. И всё лишь из-за появления существа так называемого «бронзового класса». Смерть принесли не шальные удары и не случайные обвалы. Те, кто погиб непосредственно в бою великих сущностей, исчислялись единицами. Большинство же раздавило самим фактом их подавляющего присутствия.
По предплечью Брея пополз крошечный лесной муравей. Парень уже занёс палец, чтобы раздавить его, но передумал и опустил руку.
По предплечью Брея пополз крошечный лесной муравей. Парень уже занёс палец, чтобы раздавить его, но передумал и опустил руку.
— Спи.
— Спи.
Да уж, выдался денёк...
Да уж, выдался денёк...
***
***
Наступило утро. В чистом небе кружили хищные птицы, высматривая добычу.
Наступило утро. В чистом небе кружили хищные птицы, высматривая добычу.
Бум!
Бум!
Брей попытался лихо выбить ногой заваленный камнями проход, но переоценил свои силы. Израненное тело отозвалось резкой болью.
Брей попытался лихо выбить ногой заваленный камнями проход, но переоценил свои силы. Израненное тело отозвалось резкой болью.
Бум! Хрусь! Бум!
Бум! Хрусь! Бум!
Пыхтя и обливаясь потом, он всё же растащил завал и выбрался наружу. Яркий солнечный свет мгновенно ослепил его, заставив зажмуриться. Брей и подумать не мог, что когда-нибудь солнце станет причинять ему столько неудобств.
Пыхтя и обливаясь потом, он всё же растащил завал и выбрался наружу. Яркий солнечный свет мгновенно ослепил его, заставив зажмуриться. Брей и подумать не мог, что когда-нибудь солнце станет причинять ему столько неудобств.
Он достал из кармана клочок пергамента, который вручил ему Баросса, и тупо уставился на него. Абсолютно чистый кусок кожи, без единого слова, без единого знака. Бессмыслица какая-то. И всё же он аккуратно сложил его и спрятал обратно.
Он достал из кармана клочок пергамента, который вручил ему Баросса, и тупо уставился на него. Абсолютно чистый кусок кожи, без единого слова, без единого знака. Бессмыслица какая-то. И всё же он аккуратно сложил его и спрятал обратно.
Идти ему было решительно некуда. Вернуться в прежний город и снова браться за дешёвые поручения ради жалких грошей? Сейчас эта мысль вызывала у него лишь глухое отвращение. Разум всё ещё не мог оправиться от пережитого кошмара.
Идти ему было решительно некуда. Вернуться в прежний город и снова браться за дешёвые поручения ради жалких грошей? Сейчас эта мысль вызывала у него лишь глухое отвращение. Разум всё ещё не мог оправиться от пережитого кошмара.
Конечно, пройдёт немного времени, и он, скорее всего, вернётся к ремеслу искателя приключений. Ему по-прежнему нужны деньги, чтобы оплачивать обучение младшей сестры Люкс, да и самому на что-то нужно жить. В конце концов, работать всё равно придётся. Но прямо сейчас возвращаться в гильдию и брать новые контракты не хотелось совершенно.
Конечно, пройдёт немного времени, и он, скорее всего, вернётся к ремеслу искателя приключений. Ему по-прежнему нужны деньги, чтобы оплачивать обучение младшей сестры Люкс, да и самому на что-то нужно жить. В конце концов, работать всё равно придётся. Но прямо сейчас возвращаться в гильдию и брать новые контракты не хотелось совершенно.
— Как ни крути, он спас мне жизнь... — пробормотал Брей, пытаясь найти хоть какое-то оправдание своим действиям.
— Как ни крути, он спас мне жизнь... — пробормотал Брей, пытаясь найти хоть какое-то оправдание своим действиям.
Наконец он определился с целью: доставить этот загадочный пергамент Хранительнице могил на окраине Клинтона. Клинтон... Кладбище и его смотрительница — так себе сочетание, навевающее тоску.
Наконец он определился с целью: доставить этот загадочный пергамент Хранительнице могил на окраине Клинтона. Клинтон... Кладбище и его смотрительница — так себе сочетание, навевающее тоску.
Брей перешагнул через груду обломков, некогда бывших грозной крепостью, и двинулся в путь.
Брей перешагнул через груду обломков, некогда бывших грозной крепостью, и двинулся в путь.
— Без понятия, где этот ваш Клинтон находится, но... прорвёмся, — уныло подбодрил он себя под нос.
— Без понятия, где этот ваш Клинтон находится, но... прорвёмся, — уныло подбодрил он себя под нос.
Он шёл, пока земля не ушла у него из-под ног, а мир вокруг не погрузился в темноту.
Он шёл, пока земля не ушла у него из-под ног, а мир вокруг не погрузился в темноту.
***
***
Брей очнулся и молча сел.
Брей очнулся и молча сел.
Он находился в движущейся повозке. Судя по всему, он просто рухнул посреди дороги в обморок от сильной потери крови. Как уже упоминалось, рана на месте вырванного глаза странным образом не убивала его, но от острой анемии это не спасало. Медицинские тонкости Брея сейчас волновали меньше всего.
Он находился в движущейся повозке. Судя по всему, он просто рухнул посреди дороги в обморок от сильной потери крови. Как уже упоминалось, рана на месте вырванного глаза странным образом не убивала его, но от острой анемии это не спасало. Медицинские тонкости Брея сейчас волновали меньше всего.
Парень осмотрелся, и его сердце тоскливо сжалось.
Парень осмотрелся, и его сердце тоскливо сжалось.
Экипаж, в котором он ехал...
Экипаж, в котором он ехал...
Карета благородной дамы? Мимо.
Карета благородной дамы? Мимо.
Фургон богатого торговца? Тоже нет.
Фургон богатого торговца? Тоже нет.
Это была повозка разбойников. Откуда такая уверенность? Да оттуда, что Брей был связан по рукам и ногам крепкой верёвкой.
Это была повозка разбойников. Откуда такая уверенность? Да оттуда, что Брей был связан по рукам и ногам крепкой верёвкой.

Комментарии

Загрузка...