Эпос тупого клинка: Как крестьянин хоронил богов — Глава 3 читать онлайн

Брей с трудом поднялся на ноги. Если раньше подземелье хоть как-то освещали факелы, то теперь вокруг царил кромешный мрак.

Зрение подводило, и ему приходилось пробираться вперед буквально на ощупь. Сколько времени уйдет на то, чтобы привыкнуть к этой вечной темноте, он даже не представлял.

Раздался глухой стук — Брей обо что-то споткнулся.

Присев, он пошарил руками по полу и наткнулся на холодный металл. Доспехи.

— Спи спокойно, браток... — пробормотал он.

В этот момент по лицу скользнуло что-то горячее.

"Неужели кровь течет прямо из глазницы? — Брей провел ладонью по щеке. — Да, рана все-таки открылась"

Пальцы мгновенно стали липкими. Резкий металлический запах не оставлял сомнений.

Если так пойдет и дальше, он просто истечет кровью прямо здесь, во тьме.

Недолго думая, Брей оторвал полосу от своей грязной тюремной робы и натуго перевязал левую половину лица, закрывая пустую глазницу.

Рваная ткань заставила изуродованную плоть гореть еще сильнее. В такую рану легко занести заразу... Но выбирать не приходилось: либо риск подхватить лихорадку, либо гарантированная смерть от потери крови прямо сейчас.

Тряпка мгновенно пропиталась багровым.

Брей коснулся повязки и тяжело вздохнул.

"Липкая..."

Его единственный уцелевший глаз — сонный, мутный, вечно полуприкрытый — сейчас казался совсем безжизненным. Со стороны Брей выглядел как покойник, который каким-то чудом еще держится на ногах.

Боль и не думала утихать. Лоб покрылся крупными каплями холодного пота, лицо смертельно побледнело.

И все же его поражало собственное хладнокровие. Может, у него действительно есть врожденный талант к ремеслу искателя приключений?

Вдруг совсем рядом грохнуло так, что заложило уши. Погребенную под завалом тюрьму буквально разнесло в щепки.

Поднявшееся облако пыли окончательно лишило Брея возможности что-либо разобрать. Однако сквозь проломленный свод внутрь хлынул тусклый свет, указав дорогу к спасению.

Превозмогая слабость, он потащился к выходу из разрушенной камеры.

— О, здорово... — раздался знакомый голос.

Брей застыл от неожиданности.

— Ты живой?

Тот самый мужчина, его недавний сокамерник, стоял среди обломков стены. Похоже, именно он и пробил брешь. При этом выглядел он так, словно просто вышел на прогулку.

— Надо же, какая встреча, — сокамерник широко улыбнулся. — Ты, гляжу, тоже уцелел?

С улицы донесся яростный, оглушительный рев, от которого у Брея подкосились ноги, и он опустился на землю:

— Ничтожество из Железного класса! Вылезай, грязный червь!

В следующую секунду вокруг них взметнулось фиолетовое пламя.

Брей в ужасе шарахнулся назад, но за его спиной уже бушевала точно такая же стена огня.

Мужчина лишь небрежно выбрался из-под обломков и лениво взмахнул клинком. Яростное пламя погасло мгновенно и беззвучно, словно его и не было.

— Ох уж этот Бронзовый класс... Вечно с ними одни хлопоты, — проворчал он.

«Железный», «Бронзовый»... Брей никогда раньше не слышал этих слов. Неужели есть еще Серебряный и Золотой?

— Ну да, — словно прочитав его мысли, отозвался сокамерник. — Мы, люди, относимся к Железному классу. А та туша снаружи — представитель Бронзового.

Он неловко хлопнул себя по лбу и рассмеялся:

— Ой, прости-прости, кажется, сболтнул лишнего. Хотя... Знаешь, пожалуй, тебе действительно стоит это знать.

Мужчина пожал плечами и вскользь обронил еще одно слово, но так тихо и неразборчиво, что Брей ничего не разобрал. На долгие объяснения времени не было, да и сокамерник не собирался тратить драгоценные секунды на лекции.

В самом начале времен этот мир населяли невероятно могущественные существа, которых в древних писаниях звали богами. Эпоха их правления осталась в легендах как Первая эпоха, а сами они принадлежали к величественному Золотому классу.

Однако века спустя разразилась великая война богов. Множество небожителей пало, мир раскололся на части, будучи более не в силах выносить их разрушительного присутствия. Тогда великая воля самого мира изгнала уцелевших богов в далекие иные измерения.

Власть перешла к существам чуть менее грозным — гигантам и драконам. Их прозвали Серебряным классом. Со временем их род угас, а немногие выжившие скрылись в самых потаенных уголках Капраса.

Когда исчезли боги и драконы, на руинах древней земли воцарились три могущественные расы, несшие в себе божественную кровь: ангелы, демоны и морской народ. Но бесконечные войны истощили и их. Чтобы спасти свои виды от полного истребления, они отступили.

Ангелы воздвигли Небеса высоко над землей, демоны ушли в бескрайние глубины Бездны, а морской народ затаился в темных пучинах океана. С их уходом завершилась Вторая эпоха. Все три расы получили имя Бронзового класса.

Лишь несколько тысячелетий назад на арену наконец вышли слабые народы — люди, эльфы и зверолюды. Их прозвали Железным классом. Эта тайна давно оказалась погребена под пластами времени, и лишь единицы знали правду о сотворении мира.

Подавляющее большинство людей, подобно Брею, даже не подозревали об этом и сейчас пребывали в полном замешательстве.

— Что ты такое говоришь?.. — начал было Брей, но мужчина резко его прервал.

— Давай потом. Сейчас не до пустой болтовни. Наша громила идет...

Голос сокамерника стал на удивление серьезным, а лицо напряглось.

— В каком смысле...

Договорить Брей не успел — он воочию увидел, что значит «громила».

Стена тюрьмы рухнула, словно была сделана из мокрой бумаги. Каменное крошево разлетелось во все стороны.

Перед Бреем предстал тот, чей рев только что заставлял дрожать землю.

Это было исполинское существо размером с часовую башню. Сквозь полупрозрачную кожу отчетливо проступали багрово-фиолетовые волокна мощных мышц. Огромное тело защищали толстые, как крепостные стены, пластины потемневшего от ржавчины доспеха.

Монструозная морда сочетала в себе черты льва, барана и орла. Толстые черные цепи опутывали его могучие лапы и тянулись к земле, где светился сложный узор из колдовских фиолетовых линий.

У Брея вертелось на языке множество вопросов, но сокамернику сейчас явно было не до него.

Вяленой рыбе пристало тихо лежать на дне. Рассудив так, Брей без лишних колебаний поспешил укрыться в каком-то относительно безопасном углу.

— Эй, бронзовый толстяк, — мужчина легко выпрыгнул навстречу чудовищу.

Тварь, которую сокамерник назвал демоном, не удостоила его ответом. Вместо этого гигант со всей силы обрушил кулак на землю.

Цепи оглушительно зазвенели. Мостовая под его ударом мгновенно покрылась трещинами, и каменные плиты разлетелись в пыль.

— Р-а-а-а-ар! — взревел демон, круша все на своем пути.

— Следи за языком, — раздался его утробный, рокочущий голос. — Перед тобой Высший демон. А ты лишь жалкое насекомое из Железного класса.

— Ну да, ну да, Высший демон. Я даже знаю, что зовут тебя Гаруда, — небрежно отозвался мужчина.

Гаруда молча взмахнул огромной когтистой лапой, пытаясь раздавить наглеца. Во все стороны мгновенно хлынул ледяной воздух.

Мужчина резко отпрянул, но все же оказался на долю секунды медленнее. Его тело застыло, покрывшись толстым слоем инея, и превратилось в ледяную статую посреди замерзшей земли.

— Я узнаю тебя. Ты из тех недоумков, что называют себя «Врагами богов», — хищно оскалился Гаруда. — Жаль тебя огорчать, но я не из тех глупых клоунов, которые воруют крохи демонических сил и величают себя «Владыками демонов». И уж точно не тот слабак, с каким вы привыкли сражаться.

Гаруда сжал ладонь вокруг ледяной головы мужчины, но силу рассчитал идеально — так, чтобы не раздавить ее сразу.

Его раздражали оковы, сковывавшие движения.

— Какой-то идиот призвал меня на свою голову... Настроение было отличным, но эти проклятые цепи... — Гаруда дернул руками. Оковы натянулись со звоном, но выдержали.

Выбраться из Бездны на землю для демонов всегда было задачей не из легких. Каким бы сильным ни был демон, за переход в мир людей приходилось платить огромную цену. Самый простой и быстрый путь — призыв.

Иногда люди, прикоснувшиеся к древним тайнам, по глупости своей пытались подчинить сущностей, чья мощь была им не по зубам, надеясь обрести силу, превосходящую пределы Железного класса.

Гаруда явился в этот мир именно благодаря такому самонадеянному магу. Призывательница пожертвовала жизнями и телами своих сподвижников ради запретных знаний Бронзового класса...

— Ничтожные муравьи, — Гаруда раскрыл ладонь. В центре его когтей лежало истерзанное тело женщины-мага.

Вспыхнуло фиолетовое пламя, и в одно мгновение труп превратился в горстку пепла.

Но пока демон отвлекся, ледяная статуя у его ног дала трещину. С тихим, резким треском лед посыпался на землю.

— Раз уж ты знаешь, что я из «Врагов богов»... — раздался спокойный голос мужчины из-под осыпающихся осколков. —...то должен понимать, сколько у нас способов справляться с теми, кто не принадлежит к Железному классу.

Мужчина легко освободился от ледяного плена.

— Мы — защитники Железного класса. И извечные враги таких, как ты.

Он перехватил длинный клинок обратным хватом. От лезвия повеяло леденящей душу угрозой.

— Красивое имя для нашей организации, не находишь? — усмехнулся он, глядя на чудовище снизу вверх.

В ответ Гаруда лишь оглушительно расхохотался. Он искренне забавлялся дерзостью смертного. Пропасть между их классами была непреодолимой.

Конечно, в этом мире существовали способы стереть различия между расами, но у этого ничтожного человека их точно быть не могло.

Холод начал стремительно расползаться по земле. Брей, заметив, что мороз вот-вот доберется до его ног, со всех сил бросился назад, вглубь тюремных руин. Ему удалось укрыться у самой границы зоны обморожения.

Лоб парня покрылся холодным потом, который крупными каплями стекал по подбородку.

Брей знал, что сильные искатели приключений бьются не на жизнь, а на смерть, круша все вокруг. Но происходящее сейчас превосходило любые его фантазии.

Даже величайшие маги не способны творить столь разрушительные заклинания без единого слова заклинания. А этот мужчина двигался так быстро, что с ним не сравнился бы ни один из прославленных авантюристов S-ранга.

— Ты меня не просто рассмешил, червь. Ты меня по-настоящему разозлил, — глухо прорычал Гаруда.

Казалось, магия демона вообще не действовала на этого человека, а его колоссальная мощь лишь забавляла противника.

— Что ж, сочту за честь, — с легкой издевкой бросил мужчина.

Комментарии