Цин Цзыцзай битый час вертел в руках артефакт, принесенный из Башни Подавления Демонов, рассматривая его со всех сторон. В конце концов он в бессилии рухнул на стол и пододвинул вещицу к Хуаньин.
— Да что это вообще такое? Всё, я сдаюсь! Что это за штуковина?
Услышав глухой стук, с которым предмет опустился на столешницу, Хуаньин тут же предостерегающе воскликнула:
— Поаккуратнее! Это же древняя реликвия!
Сяо Тянь молча изучал предмет, похожий на каменную табличку, и задумчиво произнес:
— Раз эту вещь так долго прятали в Башне Подавления Демонов, в ней наверняка скрыты важные зацепки.
— Кстати, о зацепках, — Хуаньин вспомнила о своем дневном открытии. — Та женщина, что недавно тайно пробралась в Башню, сегодня снова объявилась. Теперь я практически уверена, что корпорация Ба-Ван замешана в этом по уши.
При упоминании корпорации Ба-Ван Ли Хаотянь вспомнил, как Ань Мисю выручил его на подземной парковке.
— Недавно я познакомился с одним человеком из этой корпорации. Он был начальником А-Лин. — Хотя ему и не хотелось признавать связь между Ань Мисю и Нацукавой Аей, он помнил слова девушки: сейчас действительно стоило наладить отношения с Ань Мисю. — Я попробую разузнать у него, сможет ли он нам чем-нибудь помочь.
— Тогда полагаюсь на тебя, — кивнула Хуаньин.
Цин Цзыцзай снова придвинулся к ней, всё еще надеясь разгадать тайну артефакта:
— Хуаньин, ну дай мне еще разок взглянуть.
— И не подумаю! — Хуаньин поспешно прижала вещь к себе, защищая её.
Ли Хаотянь уже достал телефон, собираясь найти номер Ань Мисю, но экран внезапно вспыхнул сам — зазвучала настойчивая мелодия вызова. На дисплее высветилось имя: Нацукава Ая.
Он тут же нажал на кнопку ответа:
— А-Лин?
Из трубки донесся голос девушки, в котором слышались робкие извиняющиеся нотки. На заднем плане отчетливо завывали полицейские сирены.
— Брат Сяо Тянь, прости, я сегодня, скорее всего, вернусь очень поздно.
Сирены? Сердце Ли Хаотяня мгновенно сжалось, он нахмурился:
— Что случилось? У тебя там какой-то странный шум. Ты в порядке?
— Ничего серьезного, — Ая сделала паузу, стараясь говорить непринужденно, будто речь шла о пустяке. — Просто столкнулась с парой неприятных личностей, вышел небольшой конфликт с моим другом. Но всё уже улажено.
— Конфликт? Ты ввязалась в драку? — голос Ли Хаотяня резко похолодел, пальцы непроизвольно сжали телефон. — Ты не ранена?
Хотя он и знал её секрет, те нападавшие не были призрачными монстрами, и он всерьез беспокоился за А-Лин в её обычном состоянии.
— Правда, всё хорошо, брат Сяо Тянь, — Ая изо всех сил старалась звучать уверенно и даже добавила в голос немного успокаивающей бодрости. — Ты же меня знаешь. Я просто помогла их приструнить, они и глазом моргнуть не успели. К тому же у меня остались все доказательства. Это они первыми задумали недоброе, так что с моей стороны это была чистая самооборона.
Она намеренно сглаживала углы, ни словом не обмолвившись о появлении призрачного монстра на заводе.
Ли Хаотянь замолчал на несколько секунд. Он понимал, что у А-Лин есть свои секреты и принципы; если она не хочет говорить, расспросы бесполезны. К тому же, судя по тону, она была далеко не так слаба, как казалось на первый взгляд.
— Мне приехать за тобой? — В конце концов, он был её работодателем и мог бы чем-то помочь.
— Не волнуйся, мы сейчас едем в полицейский участок на патрульной машине, чтобы дать показания. Там безопасно, просто это займет много времени, — твердо ответила Ая, а затем чуть мягче добавила: — Я знаю, что делаю, поверь мне.
Услышав это обещание, Ли Хаотянь глубоко вздохнул, силой подавляя гложущую тревогу.
— ...Хорошо, — отозвался он. — Будь осторожна и держи телефон включенным.
— Угу, поняла. Я отключаюсь.
Слушая короткие гудки, Ли Хаотянь медленно опустил руку с телефоном, но тень беспокойства так и не сошла с его лица. Он повернулся к Хуаньин и Цин Цзыцзаю, которые во все глаза смотрели на него, и коротко бросил:
— Всё в порядке, проблема решена.
Затем он набрал номер Ань Мисю:
— Алло, Сяо Ань?
После долгой процедуры дачи показаний на душе у Цяо Шэфэя было неспокойно. Он шел плечом к плечу с Нацукавой Аей вниз по ступеням участка, и между ними повисло тяжелое молчание.
— Прости, я втянул тебя в это, — первым нарушил тишину Цяо Шэфэй.
Он искоса взглянул на девушку. Он ведь старался быть осторожным, но из-за собственной мягкосердечности попался на удочку Сяо Дуна. Он и подумать не мог, что тот подсыплет ему снотворное, и уж тем более не ожидал такой ненависти — Сяо Дун всерьез вознамерился искалечить ему руки.
Ая слегка покачала головой. На её лице читалась усталость, но она всё равно попыталась его утешить:
— Ты ни в чем не виноват. Это они перешли все границы. — Она помолчала и с сочувствием спросила: — Сяо Дун и раньше тебя задирал?
Цяо Шэфэй горько усмехнулся, и в этой улыбке сквозила самоирония и безысходность:
— На самом деле, терпимо. Его почти никогда не бывало в мастерской. Даже учитель часто не мог его найти, так что я просто старался с ним не разговаривать.
— Раз уж большая часть проблем решена, тебе стоит поскорее переодеться, — Ая указала на его мокрую куртку и спросила: — Далеко отсюда до твоего дома?
— Недалеко, в переулке прямо за парикмахерской, — он указал на видневшийся впереди поворот.
Ая посмотрела на его промокшую насквозь одежду и предложила:
— Тогда пойдем быстрее, а то если разболеешься, мало не покажется.
Они миновали шумную улицу и свернули в узкий проулок за парикмахерской. Здесь было тесно и тихо — казалось, этот переулок и бурлящий город снаружи принадлежат разным мирам.
Цяо Шэфэй открыл дверь ключом и отступил, пропуская Аю вперед. Комната была маленькой, обстановка — простой до крайности, но внутри царил идеальный порядок, не было ни пылинки. Из мебели — только кровать, старый стол да платяной шкаф. Если это и можно было назвать минимализмом, то минимализм этот выглядел пугающе аскетично.
Он достал из шкафа сухую одежду и негромко произнес у двери:
— А-Лин, подожди меня минутку.
— А?
Цяо Шэфэй с некоторым смущением пояснил:
— Эта комната дешевая, туалет и душ здесь общие, в коридоре. Ты присядь пока, я сейчас переоденусь и вернусь.
Ая беззаботно махнула рукой:
— Да ладно тебе. Я задерну занавеску наполовину, переодевайся прямо здесь. Я отвернусь, не переживай.
С этими словами она ловко задернула штору, послушно повернулась спиной и показала пальцами жест «ОК».
— Ну... хорошо, — Цяо Шэфэй подошел к шкафу и, стоя к ней спиной, стянул мокрую куртку.
Взгляд Аи случайно скользнул по оконному стеклу, в котором отразился его силуэт. Он снял черную футболку, обнажив спину. Под кожей медового оттенка перекатывались рельефные мышцы, линии лопаток четко прорисовывались при каждом движении. Она в испуге отвела глаза, чувствуя, как горят кончики ушей. Внезапно ей показалось, что в этой крохотной комнатке стало слишком мало воздуха.
Цяо Шэфэй, кажется, тоже почувствовал неловкость момента и стал двигаться заметно быстрее. Он выудил из шкафа серую футболку и привычным, отточенным движением натянул её через голову — в его жестах всё еще угадывалась выправка кадрового военного.
Когда он обернулся, то снова выглядел как обычно — худощавый и кроткий молодой человек. Только влажные кончики волос да не до конца выровнявшееся дыхание напоминали о недавнем кошмаре.
— Всё, можешь поворачиваться, — он встретился взглядом с Аей и застенчиво улыбнулся. — И всё-таки... спасибо тебе. А-Лин, ты первый человек, который меня не боится.
— Сяо Чжо... Наверное, это судьба. Сначала ты спас меня, а теперь я — тебя.
И хотя то «спасение красавицы героем» было отчасти подстроено, именно благодаря судьбе Ая смогла поставить на кон всё и дождаться будущего, в котором появился Цяо Шэфэй.

Комментарии

Загрузка...