Когда Ли Хаотянь толкнул дверь, он увидел, как Нацукава Ая и Ли Юээр сидят у журнального столика и с аппетитом открывают две порции горячего риса с двойнообжаренной свининой.
— Брат Сяотянь, а ты чего вернулся? — Ая с удивлением подняла голову.
Ли Хаотянь слегка нахмурился, его взгляд упал на контейнеры с едой:
— Ты выходила на улицу?
— Ага, — Ая кивнула, стараясь говорить как можно непринужденнее. — Юэцзы сказала, что хочет риса с свининой из той лавки. Я посмотрела — это недалеко, вот и сбегала купить. — С этими словами она пододвинула одну из коробок Ли Юээр.
Хаотянь подошел к столику, но садиться не стал. На его лице проступила едва заметная суровость. Он посмотрел на Аю и сразу перешел к делу:
— Ая, ты сегодня по дороге не встречала призрачных демонов?
Рука Аи с палочками для еды на мгновение замерла. «Встречала — да еще двоих сразу!» Но она с невозмутимым видом качнула головой:
— Нет, а что случилось?
Ли Хаотянь молчал пару секунд, будто оценивая правдивость ее слов, а затем хмуро произнес:
— Сегодня ситуация очень странная. Мы зафиксировали сразу пятерых демонов Юэминмо, причем почти одновременно и в совершенно разных концах города.
Эта новость заставила и Аю, и Ли Юээр застыть от неожиданности.
— Пятерых? — тихо переспросила Ая. Это действительно выбивалось из привычной картины.
— Да, — Хаотянь кивнул, и между его бровями залегла глубокая складка. — Мы тут же разделились, чтобы выследить их и вступить в бой. Но... — Он запнулся, и в его тоне прозвучало замешательство: — Они будто вовсе не искали драки. Сделали пару выпадов, истощили немного нашей ментальной энергии и при первой же возможности дёнули наутек.
Подобное нетипичное поведение озадачило даже бывалого воина. Ли Хаотянь посмотрел на Аю с искренней тревогой в глазах:
— Они действуют рассредоточено и быстро отступают. Цель неясна. Так что ты в ближайшее время постарайся одна никуда не ходить — это слишком опасно.
Хотя Ая обладала силой, отличавшейся от возможностей обычных людей, Хаотянь понимал: раз это заметил он, значит, может заметить и верховный командующий корпуса Юэминмо.
Ая опустила ресницы и стала легонько ковырять палочками рис, скрывая промелькнувшие в глазах мысли. Пять демонов, разные точки, ложные атаки на измор... А Лу Фа неплохо освоил партизанскую тактику и войну на истощение! Впрочем, это была чистой воды пытка как для его подчиненных, так и для команды Хаотяня.
— А мне можно будет вечером сходить в парикмахерскую вымыть голову? — Ая слегка приподняла забинтованную ногу. — Если голова грязная, мне ужасно неуютно, я даже уснуть не могу.
Видя ее упорство, Ли Хаотянь вздохнул — он понимал, что девушки трепетно относятся к своим волосам:
— Ладно. Но обязательно возвращайся пораньше.
— Я поняла, брат Сяотянь, — она подняла глаза и мягко улыбнулась ему: — Не переживай.
Ближе к вечеру Ая, как и договаривались, пришла в парикмахерскую. Цяо Шэфэй уже ждал ее. При виде девушки в его глазах проскользнуло едва уловимое тепло, и он уже собирался шагнуть навстречу.
Однако кое-кто его опередил. Сяодун, до этого вальяжно развалившийся на диване в зоне отдыха с телефоном, при виде Аи буквально выпрямился как по стойке «смирно». Он быстро вскочил и с наигранным энтузиазмом подбежал к ней, перекрывая дорогу Цяо Шэфэю.
— Ой! Добро пожаловать! Красавица, вам голову вымыть или укладку сделать? — Сяодун не скрываясь оглядывал ее личико и фигуру с неприятным, липким оценщичьим прищуром.
Ая слегка нахмурилась и невольно отступила на полшага, увеличивая дистанцию. Игнорируя наглеца, она посмотрела через его плечо на молча стоящего Цяо Шэфэя и спокойно произнесла:
— Я к Сяо Цяо. Мы договаривались.
Улыбка Сяодуна перекосилась, на лице мелькнуло раздражение, но он тут же снова нацепил панибратскую маску и попытался заслонить ей обзор:
— Зачем вам он? Обычный подмастерье! Разве его стряпня сравнится с моим мастерством? Да и салон этот в будущем мне достанется. Давайте-ка я сам вам всё сделаю по высшему разряду! — С этими словами он даже вознамерился схватить Аю за руку.
Но не успели его пальцы коснуться девушки, как чья-то тонкая, но крепкая ладонь уверенно от Used его руку.
Цяо Шэфэй неявно вырос между ними, прикрыв Аю своей спиной. Его фигура по-прежнему казалась худой и хрупкой, но взгляд был чист и невесом, словно гладь воды, и исполнен неколебимой решимости. Он посмотрел на Сяодуна и тихо, но четко произнес:
— Учитель еще днем велел мне обслужить эту гостью.
В его тоне не было злобы, но ощущалось давящее спокойствие.
Сяодун опешил от такой нехарактерной жесткости обычно податливого Цяо Шэфэя. Оказаться осаженным на глазах у симпатичной девушки было ударом по его тщеславию. Он злобно вылупился на Цяо Шэфэя и процедил сквозь зубы:
— Цяо Шэфэй, ты страх потерял? Клиентов у меня отбиваешь?
— Я лишь делаю свою работу, — Цяо Шэфэй не отступил ни на шаг, спокойно встречая его яростный взгляд.
Ая молча стояла за его спиной. Глядя на эту неожиданно надежную спину, она почувствовала, как остатки мерзкого осадка от приставаний Сяодуна окончательно испаряются. Девушка молчала, выражая полное доверие своему защитнику.
Сяодун перевел взгляд с Цяо Шэфэя на Аю, сплюнул себе под ноги и зло бросил:
— Ну ладно! Ты у меня еще поплачешь! — после чего с шумом выскочил на улицу, хлопнув дверью.
В салоне воцарилась тишина. Лишь тогда Цяо Шэфэй повернулся к Ае. В его глазах читалась неловкость:
— Прости за эту сцену. Прости, что заставил нервничать.
Ая качнула головой, и в ее ореховых глазах проскользнули понимание и тепло:
— Это мне стоит сказать тебе спасибо. Ну что, начнем? — она указала на кресло для мытья головы.
— Да, — Цяо Шэфэй кивнул и проводил ее.
Его рука бережно поддерживала ее, помогая улечься в кресле. Каждое движение было пресполнено осторожности и трепета.
— Полагаюсь на тебя, — Ая расслабилась и откинулась назад, прикрыв глаза.
Цяо Шэфэй отрегулировал температуру воды до идеальной. Его пальцы мягко погрузились в ее шелковистые черные волосы. Движения были профессиональными и невероятно нежными: он аккуратно массировал кожу головы, смывая накопившуюся за дни болезни усталость. От приятного тепла и ласковых прикосновений Ая невольно издала едва слышный, довольный вздох и сладко зажмурилась.
От этого тишайшего вздоха пальцы Цяо Шэфэя на мгновение замерли. Ощущая мягкость ее прядей и тепло кожи, находясь так близко, что был слышен ее легкий ненавязчивый аромат — совсем не похожий на химические отдушки шампуней, — он почти перестал дышать. Взгляд воина приковался к ее трепещущим ресницам, аккуратным губам и расслабленному лицу. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Он и подумать не мог, что простое мытье головы может так сильно взволновать душу и отозваться такой сладостной тревогой.
Его пальцы изредка случайным касанием задевали кончик ее уха или шею, оставляя мимолетные прохладные ощущения. Ая не открывала глаз, но при каждом таком касании ее ресницы слегка вздрагивали, словно крылья бабочки.
— Нажим... нормальный? — голос Цяо Шэфэя прозвучал чуть более сдавленно, чем обычно, с хрипотцой, отчетливо слышной в тишине.
— Угу, всё супер, — не открывая глаз, тихо отозвалась Ая, и уголки ее губ дрогнули в улыбке: — Очень приятно, мастер Цяо.
От этого полушутливого обращения сердце Цяо Шэфэя словно царапнуло легкое перышко. Он больше ничего не говорил, лишь с еще большей бережностью сосредоточился на волосах, будто перед ним было драгоценное произведение искусства. Журчание воды, мерное дыхание и тихий шелест волос сплетались в интимную, трепетную мелодию.
В какой-то момент девушка шутливо подначила его:
— А я уж думала, ты мне сейчас начнешь абонемент предлагать.
— А, это... Учитель учил меня: если есть настоящее мастерство, клиенты придут сами. Так что у нас никаких клубных карт нет, — честно ответил Цяо Шэфэй, свято следовавший заветов своего наставника. Из-за такой честности доходы салона уступали сетевым заведениям, на что постоянно жаловался Сяодун.
Они больше не разговаривали, но между ними установилось негласное, невероятно теплое взаимопонимание. Цяо Шэфэй бережно промыл каждую прядь, мягко обернул ее голову полотенцем и помог приподняться.
— Как ощущения? — тихо спросил он, глядя на ее чуть разгоряченные распаренная щечки.
Ая подняла на него глубокие, сияющие глаза. Она искренне улыбнулась:
— Голова стала такой легкой! У тебя золотые руки, Сяо Цяо.
— В следующий раз... — вырвалось у него само собой, но он тут же осекся и смущенно добавил: — В следующий раз, когда захочешь вымыть голову, просто приходи.
Ая посмотрела на него и тепло кивнула:
— Договорились.

Комментарии

Загрузка...