— Смеешь трогать А-Лин и моего босса? Получи-ка кулаком Цзиньгана!
Раздался характерный яростный рев У Гана. Массивная фигура Доспехов Цзиньгана решительно вклинилась в схватку. Прямой удар, в который была вложена сокрушительная мощь, заставил Куроё отшатнуться на несколько шагов.
Угроза временно отступила, и то напряжение, на котором Нацукава Ая держалась из последних сил, внезапно лопнуло. Тело девушки обмякло, и она в изнеможении опустилась на землю.
— А-Лин! — Хуаньин в тревоге бросилась к ней, дрожащими руками осматривая подругу. — Ты как? Где болит? Где ты ранена?
Взгляд Хуаньин замер, и дыхание перехватило. На левой щиколотке Нацукавы Аи кожа, видневшаяся из-под одежды, стала ярко-розовой, а по краям выступила сукровица. Это был след от ужасающего жара огненного шара Куроё — доказательство того, что девушка приняла удар на себя, чтобы защитить подругу.
— А-Лин, это же очень больно, да? — Увидев рану, Хуаньин мгновенно всхлипнула, и слезы покатились по ее щекам.
— Все в порядке, — Ая выдала бледную улыбку, хотя ее голос слегка дрожал от усталости. — Мне не так уж и больно.
Острая, обжигающая боль действительно была, но Самоцвет души молча выполнял свою работу. Он поглощал и накапливал в себе те резкие вспышки боли, что могли бы разорвать нервы обычного человека. Сейчас в ее сознании пульсировала лишь глухая, горячая тяжесть, которую она вполне могла терпеть, оставаясь в ясном уме.
«Опять упрямишься, А-Лин!» — в голове вовремя раздался ехидный голос Сяо Хуань. — «Так и знала, что будешь строить из себя героиню! Тебе стоит поблагодарить Самоцвет души за то, что он прикрывает твой тыл. Но признай, во время боя ты впервые полностью заблокировала болевые ощущения?»
Именно из-за того, что душа была извлечена и материализована, связь между сознанием и плотью перестала быть прямой. Это позволяло Волшебницам сохранять способность сражаться до самого конца, перенося запредельную боль в накопитель. При должной привычке можно было и вовсе отключить чувство боли, хотя Кьюбей не рекомендовал этот метод: без болевых сигналов движения часто становились заторможенными и неуклюжими.
«Ничего не поделаешь», — мысленно ответила Ая с легкой ноткой обиды от того, что ее раскусили. — «В тот момент было действительно слишком больно».
Она прекрасно понимала риск замедления реакций, но из двух зол Ая выбрала меньшее. По крайней мере, в глазах врага она не должна была показать, что ранена.
Увидев, что появились все три комплекта доспехов, Луфа почувствовал себя так, словно его обвели вокруг пальца какие-то земные обезьяны.
— Всем отступить! Особенно ты, Куроё! — Луфа лично приказал Куроё вернуться с собранными данными, опасаясь, что тот в пылу азарта может не вернуться вовсе.
В больничном кабинете стоял холодный запах антисептика. Когда трое мужчин, запыхавшись, почти одновременно ворвались в дверь, их глазам предстала такая картина: Нацукава Ая тихо сидела на кушетке, а врач, наклонившись, аккуратно обматывал белоснежной марлей ее щиколотку, уже густо смазанную лекарством.
Ожог выглядел жутко. Даже на расстоянии можно было представить, какую муку он причиняет. Однако девушка лишь плотно сжала обескровленные губы. Ее тонкие пальцы были сжаты в кулаки так сильно, что костяшки побелели — она до последнего подавляла любой стон, и лишь ресницы мелко подрагивали от боли.
— Проклятые Призрачные монстры! — У Ган с глухим стуком ударил кулаком по дверному косяку. В его груди клокотала ярость, которой не было выхода. — Ранили человека и просто свалили? Они что, думают, нас так легко обидеть?!
Сюй Тинфэй почти в один прыжок оказался у кровати. Не колеблясь, он протянул руку и осторожно накрыл своей теплой ладонью сжатый кулак Аи. Его голос, намеренно смягченный, все равно выдавал хрипотцу от щемящей жалости:
— Не сдерживайся, А-Лин. Если больно — сожми мою руку. Я здесь.
— Просто задело жаром от огненного шара того монстра, ногу же не оторвало, — Ая положила правую руку поверх ладони Сюй Тинфэя. — Я просто боюсь, как бы не сломать руку нашему молодому господину Сяо Фэю.
Ли Хаотянь замер на мгновение, когда увидел, как Тинфэй взял Аю за руку. Он смотрел, как Сюй Тинфэй крепко сжимает ее ладонь, а А-Лин, ища опору в боли, не отстраняется. Горькое чувство, похожее на тонкую лозу, тихо обвило его сердце. Это не был гнев, скорее... какое-то тягучее чувство от того, что его опередили. И еще эта колючая внимательность к тому, насколько она близка с кем-то другим — чувство, в котором он сам не хотел себе признаваться.
Они так быстро помирились?
Ли Хаотянь немедленно подавил эти неуместные эмоции. Сейчас важнее всего была рана А-Лин. Он глубоко вздохнул, отгоняя лишние мысли, и принялся расспрашивать врача о мерах предосторожности и времени перевязок.
— А-Лин сейчас трудно ходить, — заметил он. — Нам стоит купить инвалидное кресло.
— Как и ожидалось от Сяо Тяня, — Хуаньин, услышав предложение Ли Хаотяня, согласно кивнула. — Давайте все вместе выберем подходящее кресло для А-Лин.
Куфэньсы в последний раз поправил воротник перед зеркалом, убедившись, что его сегодняшний наряд безупречен. Как только он взял телефон, экран засветился.
Пришло сообщение от Нацукавы Аи.
«А-Ку, боюсь, сегодня с хого не получится. Ты не против... поесть чего-нибудь подешевле?»
Брови Куфэньсы мгновенно сошлись на переносице. Подешевле? Что-то случилось? Его длинные пальцы быстро застучали по экрану:
«Деньги — не проблема. У тебя неприятности?»
Почти мгновенно пришел ответ, от которого его сердце сжалось:
«Если ты не против, можем встретиться рядом с городской больницей. Если тебе удобно, поедим здесь».
Больница?!
Это слово взорвалось в его мозгу подобно удару грома. Тщательно подобранный образ и планы на ужин были мгновенно забыты. Как эта прекрасная девушка, которая всегда так ярко улыбалась, скрывая за улыбкой твердость духа, могла оказаться в больнице? Ранена? Заболела?
Смесь паники и тревоги захлестнула его. Куфэньсы крепко сжал телефон и, даже не потрудившись закрыть дверь, бросился вон, словно порыв яростного ветра.
Он буквально ворвался в маленькую закусочную неподалеку от больницы.
Его взгляд лихорадочно обшарил помещение и замер на углу. Нацукава Ая тихо сидела в инвалидном кресле. Ее левая щиколотка, обмотанная толстым слоем белой марли, резко бросалась в глаза. В этом кресле ее хрупкая фигура казалась еще более беззащитной. Она низко склонила голову над меню, и в свете ламп ее профиль казался болезненно бледным.
Сердце Куфэньсы словно с силой пнули по той самой забинтованной ноге. Тупая боль на мгновение перекрыла дыхание. При виде А-Лин в таком состоянии к горлу подступила тяжелая, беспомощная нежность.
Он глубоко вздохнул, замедлил свой стремительный шаг и подошел к ней, накрыв стол своей тенью.
Нацукава Ая, почувствовав чье-то присутствие, подняла голову. Увидев его, она виновато улыбнулась:
— А-Ку, ты пришел... Прости, что заставила тебя прийти сюда, когда я в таком виде.
Куфэньсы не ответил сразу. Его мощная фигура выглядела несколько неловко перед ней. Он не отрывал взгляда от бинтов, его кадык дернулся:
— А-Лин, что на самом деле произошло?
Он даже не решался спросить «больно ли тебе», потому что любой ответ заставил бы его потерять самообладание.
— Не повезло, столкнулась с монстром-оборотнем, вот и обзавелась новым «транспортом», — Ая попыталась перевести все в шутку, помахивая меню. — Посмотри, что хочешь заказать? Я угощаю, хотя, конечно, в таком месте выбор невелик.
Слово «монстр-оборотень» заставило Куфэньсы напрячься, в его глазах промелькнула настороженность.
— Ты сказала, на тебя напал... монстр-оборотень? — голос Куфэньсы стал низким, в нем послышалось едва уловимое напряжение. — Как он выглядел?
Ая припомнила детали и вкратце описала свирепую внешность Куроё. Когда она произнесла фразу «весь ярко-красный, словно раскаленный уголь», она отчетливо почувствовала, как дыхание мужчины рядом на мгновение прервалось.
Лицо Куфэньсы мгновенно потемнело. Прежняя мягкость сменилась мрачной тенью, предвещающей бурю. Эти приметы были слишком характерными. Даже спустя тысячу лет он бы их не перепутал.
Это был боец из его собственного отряда Алого Тумана.

Комментарии

Загрузка...