Хуаньин крепко сжала руку Нацукавы Аи и, словно порыв ветра, вылетела из закусочной. Как раз в этот момент к дверям подошли старина Чжао и старина Ли — патрульные, отвечавшие за этот район.
— Дядя Чжао! Дядя Ли! — Хуаньин, едва завидев их, тут же сорвалась на крик.
— А? Хуаньин? — полицейские обернулись на голос, и на их лицах отразилось крайнее изумление.
— Срочно вызывайте подкрепление! Здесь сейчас будет очень опасно! — Хуаньин была вне себя от тревоги. Ее волосы растрепались от бега, но ей было не до внешнего вида.
За все то время, что эти двое патрулировали район, случались лишь мелкие неурядицы, но ничего по-настоящему серьезного. Старина Чжао уверенно махнул рукой:
— Хуань-Хуань, не бойся. Пока твой дядя Чжао здесь, никакой опаснос...
Не успел он договорить, как в их сторону на огромной скорости понесся огненный шар.
— Берегись! — все четверо инстинктивно пригнулись, закрыв головы руками. Огненный шар пролетел прямо над ними и с грохотом врезался в газон позади, мгновенно охватив траву пламенем.
Куроё, приплясывая от возбуждения, уставился на четверых уклонившихся людей. Наконец-то выбравшись из Башни Подавления Демонов, он жаждал показать всё, на что способен.
Генерал сказал, что цель — земная женщина, но здесь их было две. Куроё окинул взглядом Хуаньин и Нацукаву Аю, в замешательстве почесывая затылок.
Впрочем, только дети выбирают — он заберет обеих.
Куроё выплюнул еще один огненный шар, целясь под ноги Хуаньин и Ае, чтобы лишить их возможности двигаться. В конце концов, генерал велел доставить их живыми, а с перебитыми ногами тащить добычу куда сподручнее.
— Хуаньин, осторожно! — Нацукава Ая резко оттолкнула подругу. Взрывная волна и жар от разорвавшегося у самых ног шара опрокинули ее на землю. В лодыжке отозвалась острая, жгучая боль.
Ая могла бы легко уклониться от этого снаряда, но сейчас было неподходящее время раскрывать свою личность Волшебницы.
«Твои актерские навыки оставляют желать лучшего», — Сяо Хуань озвучил мысль, которую Ая и сама хотела иронично бросить в свой адрес.
Атакующая мощь и скорость Волшебниц достигали невероятных высот, но защита порой была их слабым местом — если только само желание не наделяло их специфической оборонительной магией. Раны на их телах мало чем отличались от человеческих, разве что регенерация была на порядок выше.
Видя, как Призрачный монстр шаг за шагом приближается к девушкам, старина Чжао и старина Ли, не колеблясь, выхватили табельное оружие. Черные дула пистолетов уставились прямо на Куроё.
Однако произошло нечто невообразимое. Когда они спустили курки и пули со свистом вылетели из стволов, раздалось лишь несколько сухих щелчков. Свинец ударялся о тело монстра, не причиняя ему ни малейшего вреда, и со звоном отскакивал на асфальт.
Лицо старины Чжао побледнело. Он крепче сжал рукоять пистолета, а на лбу от страха выступила холодная испарина.
— Плевать на всё! Ли, уводи Хуань-Хуань и девчонку! — решительно скомандовал Чжао.
Старина Ли, словно очнувшись от кошмара, бросился к Хуаньин. Девушка была так напугана, что ноги ее не слушались. Ли приложил немало усилий, чтобы поднять ее с земли, а затем потянулся к Нацукаве Ае.
— Нет! Нельзя уходить! — Хуаньин понимала: стоит им покинуть это место, и Призрачный монстр начнет сеять хаос. Приборы, оставленные Хранителями тайн в лавке, и ветряные колокольчики будут уничтожены. Без них Герои в доспехах не смогут точно определять места преступлений и запечатывать монстров.
Нацукава Ая, пошатываясь, поднялась на ноги и крикнула:
— Хуаньин, быстро свяжись с Сяо Ганом! Скорее!
Хуаньин попыталась разорвать дистанцию с монстром, но Куроё оказался быстрее. Игнорируя пули полицейских, он преградил ей путь, и его когтистая лапа потянулась к плечу девушки.
— А ну пошел прочь!
Ая подхватила стоявшую у мусорного бака старую деревянную палку. Без малейших раздумий она метнулась к Хуаньин и, стиснув зубы, перехватила палку обеими руками, резко вскидывая ее вверх для блока!
Бам!
Раздался глухой удар. Палка с ювелирной точностью поддела запястье Куроё. Это был техничный прием — попытка перенаправить удар, а не сталкиваться с ним лоб в лоб. Но даже так чудовищная сила, с которой не мог совладать обычный человек, передалась через дерево. Ладони Аи онемели, руки пронзила резкая боль, и ее отбросило назад на пару шагов. Она едва удержалась на ногах.
«Какая мощь! Не зря они были бойцами элитной гвардии Ареса!» — пронеслось в ее голове. Несмотря на шок, взгляд девушки стал еще острее.
— А-Лин?! — вскрикнула Хуаньин. Она и представить не могла, что эта хрупкая на вид девушка заслонит ее собой и сдержит натиск монстра.
— Не смотри на меня! Действуй! — не оборачиваясь, бросила Ая. Ее глаза были прикованы к Куроё, который от ярости становился всё более неистовым. Она глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться и воскрешая в памяти теоретические знания о технике боя шестом, которые когда-то изучала от скуки, не зная, чем заняться в будущем.
Куроё глухо зарычал. Если бы не приказ генерала, он бы уже давно испепелил их парой огненных шаров. Он снова бросился в атаку, нанося размашистый удар когтями, намереваясь переломить мешавшую ему деревяшку.
Ая не стала принимать удар на себя. Ее тонкое тело проявило поразительную гибкость: уклонение, разворот — палка в ее руках перестала быть просто деревом, став продолжением ее рук. Она больше не блокировала, а использовала преимущество в длине оружия, атакуя суставы и просветы в движениях Куроё.
Хлысть!* Конец палки точно ударил Куроё по локтю. Это не нанесло урона, но заставило его движение на мгновение застопориться.
Свист!* Палка пронеслась у самой земли, вынуждая монстра отступить на полшага, чтобы восстановить равновесие.
В ее движениях не было ни капли магии, они даже казались немного неуклюжими и далекими от совершенства, но каждый выпад был лаконичным и эффективным, полным той смекалки и стойкости, что позволяют слабому противостоять сильному. Она была похожа на юркую ласточку, лавирующую в эпицентре бури, используя любую возможность, чтобы помешать врагу. Дерево и когти изредка сталкивались со скрежетом, во все стороны летела щепа, а на палке множились глубокие борозды — казалось, она вот-вот разлетится в щепки.
Лицо Нацукавы Аи побледнело, дыхание сбилось от резких рывков, а на висках выступил пот. Слишком долго будучи Волшебницей, она привыкла полагаться на усиленное магией тело. Теперь же, сражаясь лишь силами обычного человека, она быстро истощала свои физические и духовные ресурсы.
Но своей цели она достигла.
Куроё, окончательно взбешенный этой «скользкой» тактикой, полностью переключил внимание на нее. Воспользовавшись этим моментом, Хуаньин за ее спиной быстро активировала экстренный сигнал через свое кольцо.
Услышав, что сигнал о помощи отправлен, Ая на мгновение расслабилась. И в эту секунду Куроё нашел брешь в ее обороне. Его когти с пронзительным свистом, рассекающим воздух, обрушились прямо на нее!
Зрачки Аи сузились. Уклониться полностью было уже невозможно.
«М-да, неужели все члены вашего Отряда Алого Тумана так невоспитанны с дамами?» — в этот критический момент Ая умудрилась даже мысленно съязвить в адрес противника.

Комментарии

Загрузка...