— Я с ним словно огонь и вода, как север с югом, как живой с мертвецом...
Услышав эти четыре слова, Хэ Пяньпьянь тут же выпалила:
— Невозможно!
Лянь Ци услышал это, но не ответил, лишь слегка приподнял веки и посмотрел на неё. В его сияющих чёрных глазах словно рассыпались бриллианты — ослепительно и ярко.
Когда Дун Хэн вошёл с супом из белого снега с рисовыми шариками, который велел приготовить Лянь Ци, перед его глазами предстала именно такая картина.
Поставив поднос на стол, он опустил голову, замер рядом с Лянь Ци и с любопытством покосился на Хэ Пяньпьянь.
Хэ Пяньпьянь от этого пристального внимания хозяина и слуги стало не по себе. Помолчав немного, она уныло произнесла:
— Ладно, раз у меня тут всё равно никакого авторитета, лучше мне об этом не распространяться.
Дун Хэн просиял: госпожа делает такие успехи, раз уже научилась задумываться о своём положении!
Лянь Ци не спешил с ответом. Переведя взгляд на Дун Хэна, он легонько постучал пальцем по столешнице. Его персиковые глаза манили влажным блеском, а тонкие губы мерцали холодным светом.
Дун Хэн всем телом вздрогнул и поспешно поклонился, выходя из комнаты... Э-э, ему тоже стоило подумать о своём положении.
Когда Дун Хэн ушёл, Лянь Ци неторопливо заговорил:
— Пяньпьянь, почему ты так уверена, что Поместье Превосходящего Меча не станет поднимать мятеж?
Хэ Пяньпьянь опешила:
— Потому что... — Стоит ли говорить правду?
Лянь Ци опустил взгляд на чашку с чаем. Его изящные брови, неземная красота и безупречный облик невозмутимо давили на неё своей атмосферой.
Очарованная его спокойной элегантностью, Хэ Пяньпьянь пробормотала:
— Потому что мой наставник — человек из Школы Превосходящего Меча. Он такой бестолковый, кроме еды ничего не смыслит, с чего ему затевать мятеж?
— Твой учитель, что обучал тебя технике клинка?
— Да.
Лянь Ци отставил чашку, бросил на неё лёгкий взгляд и слегка кивнул:
— Раз Пяньпьянь говорит так, я, разумеется, верю. Вот только императору парой слов не отделаешься, так что съездить туда всё же придётся.
— Седьмой Дядя покидает Восточное Заведение?
— Мм, но ненадолго.
Хэ Пяньпьянь обрадовалась: если Седьмой Дядя уедет из Восточного Заведения, у неё появится масса возможностей сбежать!
— Седьмой Дядя, поезжай со спокойной душой, я позабочусь обо всём в Восточном Заведении!
Лянь Ци прищурился, глядя на нескрываемое воодушевление на лице Хэ Пяньпьянь, и покачал головой:
— Пяньпьянь, тебе не нужно об этом беспокоиться.
Поняв, что сболтнула лишнего в порыве эмоций, Хэ Пяньпьянь потёрла нос и протянула:
— Ой...
— Ты поедешь со мной, — рассеянно бросил Лянь Ци.
Хэ Пяньпьянь изумленно вытаращила глаза и изо всех сил поковырялась в ушах:
— Седьмой Дядя, что ты сказал?
Лянь Ци терпеливо повторил:
— Ты поедешь со мной.
Уголки губ Хэ Пяньпьянь яростно задергались:
— Не нужно, Седьмой Дядя, для тебя это ведь проще простого, к чему...
Лянь Ци машинально перебил её:
— Я не прост.
Хэ Пяньпьянь ошеломленно смотрела на него, не зная, как продолжить.
Лянь Ци и сам понял, что оговорился. Он уже собирался исправиться, как вдруг заметил, что на пухлых щечках стоящей рядом девушки проступил румянец. Его сердце дрогнуло, в груди всколыхнулось озорство. Встав со стула, он резко подался к ней. Его манящие персиковые глаза блуждали, чёрные ресницы трепетали, а тонкие губы почти коснулись её губ:
— Пяньпьянь, на самом деле я...
У Хэ Пяньпьянь перехватило дыхание. Её сердце колотилось как безумное, она неподвижно прижалась спиной к краю стола. Опустив глаза, она видела только ресницы Лянь Ци. Терзаемая раскаянием и до смерти боясь поддаться исмышению и сделать что-нибудь непочтительное по отношению к Седьмому Дяде, она резко изогнулась, перепрыгнула на другую сторону стола и увеличила дистанцию, глядя на Лянь Ци через преграду.
Но Лянь Ци лишь сильнее разгорелся интересом от её бегства. Повторив её манёвр, он в мгновение ока переместился на другую сторону стола и поднял руку, намереваясь взять её за подбородок.
Окончательно смутившись, Хэ Пяньпьянь машинально попыталась отбиться: обвив его шею руками и взметнув подол, она с силой прижала его к столу.
Лянь Ци не ожидал от неё отпора и оказался пойман в ловушку. Когда он сообразил, в чём дело, девушка уже смотрела на него сверху вниз.
Уперевшись руками о стол возле шеи Лянь Ци, Хэ Пяньпьянь часто дышала, а её тело слегка дрожало.
Лянь Ци замер лишь на мгновение, после чего вернул себе привычное невозмутимое спокойствие. Он спокойно произнес:
— Пяньпьянь, сегодня Седьмой Дядя преподаст тебе урок: когда берёшь кого-то в заложники, обязательно нужно обездвижить и его руки, иначе...
Его руки молниеносно взметнулись, и в один миг они с Хэ Пяньпьянь поменялись местами. С триумфальным выражением абсолютного превосходства он придавил её к столу:
— Ситуация может легко повернуться против тебя.
Хэ Пяньпьянь совершенно остолбенела и могла лишь механически кивать.
Уголки губ Лянь Ци дрогнули в улыбке. Он поднялся и отпустил её — шутки хороши в меру:
— Иди собирай вещи, завтра мы выступаем.
Хэ Пяньпьянь наполовину лежала на столе, остекленевшим взором глядя перед собой. В её душе неслись табуны диких лошадей, и ей отчаянно хотелось приставить нож к горлу Лянь Ци и прикончить этого негодяя: соблазнить человека и тут же бросить — разве так поступают?!
Как говорится в древности: завтра сменяется новым завтра, сколько же этих завтра на свете?
Все слова и мысли, роившиеся в голове при посадке в карету, покидающую Столицу, свелись к одной-единственной фразе: Какого чёрта!
— Седьмой Дядя, почему он тоже едет? — Хэ Пяньпьянь во все глаза уставилась на сидевшего напротив Лянь Ци Вуюэ Цинланя.
Лянь Ци приподнял веки:
— Пяньпьянь, молодой господин Вуюэ — наш проводник и друг, не будь грубой.
Хэ Пяньпьянь пропустила это мимо ушей:
— Седьмой Дядя, я с ним как огонь и вода, север с югом, живой с мертвецом...
Услышав последние четыре слова, Вуюэ Цинлань не смог сдержать нервной судороги в уголках рта:
— Госпожа неправа. В прошлый раз между нами вышло лишь небольшое недоразумение, оттого и случился такой исход. Теперь же, когда недоразумение разрешено, мы вполне можем жить в мире.
Хэ Пяньпьянь с каменным лицом возразила:
— Исключено. Те, кто враждуют, рано или поздно сойдутся в смертной схватке.
— Кто сказал? Разве госпожа никогда не слышала об основах парного самосовершенствования?
Парное совершенствование? С ним?! Хэ Пяньпьянь перевела взгляд с Вуюэ Цинланя на Лянь Ци.
Лянь Ци отряхнул рукав. Мягкий солнечный свет пробивался сквозь щель занавески кареты, освещая его похудевшее лицо и добавляя образу нотку холода:
— Поднимайся, Пяньпьянь. Если другие ведут себя разумно, мы, разумеется, тоже будем любезны. Но если кто-то станет судить окривленную криво, я лично отправлю его отсюда горизонтально.
Хэ Пяньпьянь, разумеется, верила Лянь Ци и во всём его слушалась. Послушно забравшись в карету, она села рядом с ним, прислонилась к подушке и принялась мысленно чертить круги, проклиная Вуюэ Цинланя.
Взгляд Вуюэ Цинланя был прикован к Хэ Пяньпьянь. Привыкший к собственной гордыне и превосходству, он ещё не отвык судить по лицам окружающих, а потому не заметил, как улыбка на губах Лянь Ци постепенно исчезла.
— Поехали. — Бросив кучеру сдержанный приказ, Лянь Ци налил по чашке чаю себе и Вуюэ Цинланю, плавно подвинул её собеседнику и тихо, но весомо произнул:
— Угощайтесь.
Вуюэ Цинлань резко опомнился, прикрыл рот рукой и пару раз кашлянул, после чего поднял чашку и медленно отпил:
— Чайное мастерство евнуха-главы поистине великолепно, у меня во рту до сих пор остаётся этот аромат, истинное наслаждение.
Хэ Пяньпьянь мысленно фыркнула: хуже тебя и сыскать нельзя, а ещё смеешь столько болтать?
Лянь Ци изогнул губы в усмешке:
— Молодой господин Вуюэ преувеличивает. После сегодняшнего дня нам ещё предстоит плечом к плечу сражаться на поле боя, так что возможностей выпить чаю предоставится вдоволь.
Мысленно Хэ Пяньпьянь добавила: — Посмеешь еще раз сунуть нос куда не следует — превращу тебя в слабоумного!
— Госпожа Лянь выглядит совсем юной, — внезапно сменил тему Вуюэ Цинлань.
Улыбка на губах Лянь Ци стала шире:
— Пяньпьянь? Она уже не ребенок.
Слушая их разговор, Хэ Пяньпьянь озадаченно посмотрела на Лянь Ци. Ей показалась до боли знакомой та улыбка на его губах — кажется, именно так зловеще и мрачно он пугал её при их первой встрече в поместье Су.
— Верно, раз уж она замужем, значит, уже взрослая. — Вуюэ Цинлань осушил чашку до дна.
Лянь Ци опустил ресницы:
— Разумеется.
— Я думаю... — Вуюэ Цинлань хотел было продолжить, но Лянь Ци прергого.
Протянув руку и забрав чашку с его стола, он невозмутимо произнес:
— Хочешь чаю? Я налью.
С тех пор Вуюэ Цинлань больше никогда не заводил при Лянь Ци разговор о Хэ Пяньпьянь.
Он изначально полагал, что Хэ Пяньпьянь значит для Лянь Ци ровно столько же, сколько наложницы из его тыльных покоев, но внезапно осознал, что всё обстоит совершенно иначе. Разумеется, после этого он больше не смел заискивающе выдвигать какие-либо неуместные требования.
Так, сохраняя видимость мира при скрытых взаимных расчётах, их отряд добрался до места назначения.
Едва ступив на землю, Хэ Пяньпьянь заметила, что у Лянь Ци ужасно помрачнело лицо. Впрочем, всё это время его лицо было мрачнее тучи. Она понятия не имела, чем провинилась перед Седьмым Дядей: как бы она ни льстила ему и ни пыталась угодить, Лянь Ци просто игнорировал её. Раньше на пять её слов он отвечал хотя бы одним, теперь же она могла сказать десять, не дождавшись и ответа.
Дун Хэн посмотрел на главу евнухов, обычно столь безмерно заботившегося о госпоже, который прямо проследовал в постоялый двор, оставив Хэ Пяньпьянь позади. Он яростно потёр глаза, думая про себя, что ему наверняка померещилось...
Вуюэ Цинлань подошёл к растерянно стоявшей Хэ Пяньпьянь и, легко проскользнув мимо, непринужденно бросил:
— Кажется, евнух-глава не в духе.
У Хэ Пяньпьянь мурашки побежали по коже:
— Это и так любому видно.
— Евнух-глава редко выказывает свои чувства на людях.
Ещё бы, нашёл о чём сказать!
— Наверное, из-за госпожи?
С чего бы это?
— Или из-за того, что мы с госпожой держались слишком близко в дороге?
Мы же за всю дорогу и словом не перемолвились, разве нет?
— Тогда... — Вуюэ Цинлань осёкся на полуслове, заметив возвращающегося Лянь Ци.
День выдался пасмурным. Скрестив руки за спиной, Лянь Ци замер у входа на постоялый двор. Тусклый свет падал на его длинные одежды из белоснежного шёлка с узором из зелёных лотосов, придавая его фигуре изящную грацию. Белые ленты в его нефритовой короне лениво развевались на ветру, а подол струился чистой, незамутненной лёгкостью. Он походил на самое изысканное нефритовое дерево среди тысяч заповедных рощ, а его облик был настолько ослепительным, что напоминал окутанный туманом снежный лотос или дымчатый пион — словно сошедшая с картины живопись.
— Пяньпьянь, иди отдохни с Дун Хэном в комнате, мне нужно кое о чём поговорить с молодым господином Вуюэ. — Лянь Ци как ни в чём не бывало подтолкнул Пяньпьянь к Дун Хэну, слегка изогнул зрачки и бросил на Дун Хэна многозначительный косой взгляд.
Дун Хэн тут же сложил руки перед Хэ Пяньпьянь, жестом приглашая её внутрь.
Хэ Пяньпьянь и не думала отказываться: кивнув, она направилась в постоялый двор.
Едва её нога переступила порог, Лянь Ци тихо произнёс:
— Вуюэ Цинлань, не думай, что раз ты мне пока нужен, я не посмею тебя тронуть. Запомни: посмеешь ещё хоть раз что-то выкинуть — убью без колебаний.
Вуюэ Цинлань с лёгкой улыбкой принял угрозу. На его лице не дрогнул ни один мускул, хотя в голове лихорадочно крутились мысли:
— Будьте уверены, евнух-глава, я ни за что не стану испытывать терпение главы евнухов.
Элегантно улыбнувшись, Лянь Ци развернулся и ушёл.
Внутри постоялого двора, когда Хэ Пяньпьянь снова увидела Лянь Ци, тот уже не улыбался.
В заторможенном мозге Хэ Пяньпьянь постепенно зарождалось предчувствие кризиса, смутно подсказывавшее, как именно следует называть нынешнее положение дел.
— Да это же перенос гнева!
Бросив взгляд на Хэ Пяньпьянь, Дун Хэн тихо шепнул Лянь Ци на ухо:
— Убить Вуюэ Цинланя, евнух-глава?
Лянь Ци провёл пальцем по распустившимся прядям чёрных волос, с которых слетела корона, и бесстрастно произнёс:
— Не стоит так нервничать.
Дун Хэн кивнул:
— Слушаюсь, евнух-глава. Тогда покалечить его до состояния калеки?
— ...Дун Хэн, именно потому, что у всех вас на уме подобные мысли, нас в Восточном Заведении так и ненавидят.
Нахмурившись и силясь постичь скрытый смысл, Дун Хэн с жестоким выражением в глазах выдал:
— Я понял, евнух-глава! Тогда отравить его так, чтобы никто ничего не понял...
— Хватит, считай, что я ничего не говорил. — Лянь Ци взмахом руки прервал его. — Ступай.
Хэ Пяньпьянь сочувственно посмотрела на Дун Хэна, но тут же подумала, что в сочувствии больше нуждается она сама.
— Этот подчинённый удаляется. — Дун Хэн с неловким выражением лица поклонился и вышел. Даже уйдя далеко, он так и не смог взять в толк, что же имел в виду евнух-глава. В его глазах сверкали искры благоговейного трепета: евнух-глава становится всё непостиживее!

Комментарии

Загрузка...