Человек со шрамом наотмашь услышал, как его аргументы один за другим разбивают в пух и прах. Лицо его потемнело от стыда и злости, маска дружелюбия и фальшивого добродушия слетела окончательно.
— Хватит нести чушь про великое дао! В таблице испытаний важен лишь итоговый счёт, пустые споры не имеют никакого смысла!
— Сегодня эту партию жемчужин монстра вы отдадите по хорошему или по плохому! Братья, в бой!
С этими словами четверо слаженно и синхронно применили сложнейшую комбинацию подлых приёмов. Их отточенные движения выдавали богатый опыт — они явно проворачивали подобные грабежи бесчисленное множество раз.
Двое одновременно раздавили мешочки с серовато-белым одурманивающим дымом. Густой едкий туман мгновенно затянул всю тропинку: стоило вдохнуть хоть капельку, как разум мутился, а в глазах начинало двоиться. Другие двое щедрой рукой рассыпали парализующий меридианы ядовитый порошок. При соприкосновении с землей он поднимался клубами серого тумана, и стоило ему коснуться кожи, как ци в меридианах тут же застаивалась. Широкая, в сажень длиной черная шелковая сеть, исписанная сдерживающими духовную энергию рунами, развернулась прямо в воздухе и, давя тяжелой аурой подавления заклинаний, рухнула сверху на головы всей пятерке. Последний участник банды украдкой швырнул тонкую леску: по всей земле в траве и под грязью были спрятаны невидимые путы для ног. Стоило кому-то ступить за пределы защитного купола, как его лодыжки тут же оказались бы опутаны.
Мин Юй тут же усилила защитный купол из духовного света, надежно укрыв всю команду внутри барьера. Глядя на обрушившийся на них град коварных уловок, она лишь насмешливо цыкнула языком:
— О матушка моя, ну у вас и арсенальчик! И ядовитые иглы, и дурманящий дым, и отрава для меридианов, и огромная сеть для ловли духов, и невидимые путы — полный набор!
— Я начинаю серьезно подозревать, что после попадания в секретную обитель вы вообще не охотились на монстров сами, а все свои силы потратили на изучение способов внезапного нападения и грабежа.
Высокий худой адепт, прятавшийся в густом дыму, зловеще усмехнулся:
— Можете скалиться сколько душе угодно. Вот когда ваши духовные силы скрутит ядом и сетью, тогда и посмотрим, удастся ли вам улыбаться.
Кончики пальцев Сюй Жусуна озарил стремительный поток серебристого света гадательных триграмм. В одно мгновение он просчитал все слабые места в чужом построении и ровным, спокойным голосом стал подсказывать товарищам:
— Дымовая завеса призвана притупить пять чувств, ядовитый порошок тормозит циркуляцию духовной силы, сеть блокирует применение заклинаний, а путы ограничивают передвижение. Вся схема кажется цельной, но на четырех углах расстановки есть разрывы в потоках духовной энергии. Стоит пробить хотя бы одну точку, и вся эта ловушка рассыплется сама собой.
Взгляд Чжай Цзыи холодно устремился на падающую сверху гигантскую сеть, и он невозмутимо распределил задачи:
— Я пойду вперед и перережу узловые точки Сети, Связующей Дух. Вы трое охраняйте левый, правый и тыловой фланги, следите, чтобы они не напали из тумана.
Парнишка со шрамом залился громким смехом из тумана, пытаясь расшатать их боевой дух:
— Поздно! Наша Сеть, Связующая Дух, покрыта рунами подавления ци, она будет постоянно сжиматься. Еще немного, и вы все вообще не сможете использовать заклинания!
Пока он горланил угрозы, его рука украдкой шарила в поисках мешочка с парализующим ядовитым песком. Воспользовавшись тем, что внимание противников было приковано к гигантской сети, он тайком прицелился в слепую зону сбоку отряда, готовясь ко второй волне нападения.
Мин Юй с первого же взгляда раскусила его мелкие пакости за спиной и тут же предупредила товарищей:
— Не ведитесь на его болтовню! Человек со шрамом заныкал ядовитый песок и хочет ударить нас с фланга! Эти ребята только языком мелют, а исподтишка непрерывно пакостят.
Янь Юй неспешно шагнула в центр отряда. Даосская рифма Всеобщего Благоденствия мягко и плавно развернулась, источая вокруг чистую, мягкую духовную энергию, которая капля за каплей рассеивала мутный дым вокруг.
Густой туман, застилавший обзор, начал таять и рассеиваться с невероятной скоростью.
Она мягко предостерегла нападавших:
— Мелкие уловки и обходные пути в конце концов иллюзорны. Всякие яды и туманы бессильны против того, чье сердце чисто и ясно.
Понаблюдав за тем, как дым тает на глазах, круглолицый адепт мгновенно запаниковал и испуганно пискнул:
— Как так?! Почему дым рассеивается с такой скоростью? Мы еще никогда с таким не сталкивались!
Жэнь Пиншэн неподвижно стоял в самом хвосте отряда. Спокойная духовная энергия вокруг него тихо качнулась, и все скрытые на земле путы мгновенно разорвало потоком воздуха, лишив их всякой силы.
Не сказав и лишнего слова, он молча подчистил землю и обезвредил спрятанные противником ловушки.
Сюй Жусун легко взмахнул запястьем, и сила прорицания обратилась в легкий ветерок, пронесшийся по земле. Весь ядовитый порошок, блокирующий меридианы, был полностью сметен, а видимость в лесу мгновенно стала чистой и прозрачной.
— Яды, которыми вы прикрывали расстановку, больше не работают, уязвимости формации полностью обнажены. Продолжать упрямиться дальше нет ни малейшего шанса на победу.
Мин Юй тут же подхватила пикировку с шутливой ноткой:
— Слыдали? Наш военный стратег разложил все ваши фокусы по полочкам. Сейчас у вас еще есть шанс уйти с достоинством, а если будете и дальше упираться — только опозоритесь.
Главарь со шрамом рассвирепел и, наотрез отказываясь признавать поражение, сквозь зубы отдал приказ:
— Подумаешь, рассеяли яды! Вчетвером сойдемся в ближнем бою! Даже если придется измором брать — истощим их духовные силы! Все бросайте артефакты, переходим к рукопашной!
Четверо преступников решительно отбросили всю свою отравленную утварь и с криками бросились вперед с голыми руками. Их приемы были изощренными и коварными: они избегали прямых столкновений, кружили вокруг, докучая атаками, и целились исключительно в уязвимые точки меридианов заклинателей, страстно желая лишь источить их духовные силы.
Чжай Цзыи шагнул навстречу с мечом в руке и невозмутимо отразил удар. Его владение мечом было сбалансированным и четким: он лишь блокировал чужие выпады, ни в коем случае не калеча плоть противников. Его холодный голос вновь разнесся над поляной:
— Все приемы построены на дешевых трюках, а собственная основа культивации — сплошной пустышки. При такой возне вы нас даже капельку не истощите.
В одиночку он накрепко заблокировал любые попытки трех бандитов прорваться с фронта, не оставляя им ни шанса подобраться ближе и побеспокоить остальных членов отряда.
Тем временем последний разбойник тайком зашел с фланга и, воспользовавшись шумом общей схватки, приготовился высыпать горсть ядовитого порошка прямо на спину Янь Юй.
Жэнь Пиншэн равнодушно поднял взгляд, и мощная волна ци слегка качнулась.
Бандита резко бросило в оцепенение, ударной волной его откинуло назад на три шага, и весь мешочек с ядом высыпался прямо на него самого.
Раздался глухой хлопковый звук: парень вдохнул облако собственной отравы, согнулся пополам и зашелся в жутком кашле. Ци в его теле мгновенно пришла в хаос и застопорилась, он даже временно утратил силы поднять руки.
Зрелище оказалось донельзя комичным, Мин Юй схватилась за живот и не могла остановиться от смеха:
— Ха-ха-ха, я сейчас умру со смеху! Самый жалкий разбойник года — это определенно ты. Хотел напасть исподтишка, а в итоге сам себя отравил!
Разбойник покраснел до корней волос, чувствуя себя униженным и сбитым с толку. Застыв на месте, он больше не смел сделать и шага вперед.
Четверо бандитов безрезультатно пробились добрую половину дня: все их подлые трюки, внезапные атаки и ближние стычки не возымели никакого эффекта. Большая часть их собственных духовных сил оказалась израсходована, а боевой дух был окончательно сломлен.

Комментарии

Загрузка...