Вся информация была тщательно собрана, и теперь каждый мысленно сопоставил её со своей собственной ступенью совершенствования.
Ступени совершенствования делятся на Закалку Дыхания, Закладку Основания, Золотое Ядро, Зарождающуюся Душу и Божественное Превращение, причём первые пять ступеней делятся на раннюю ступень, среднюю ступень, позднюю ступень и Великое Совершенство. Текущие уровни силы всех пятерых были полностью ясны:
Чжай Цзыи: Девятый уровень Закалки Дыхания в состоянии Великого Совершенства. Его Духовный Корень Чистого Клинка обладал выдающимся природным талантом, а убийственные атаки отличались свирепостью. Боевая мощь далеко превосходила тот же уровень, и он обладал абсолютным подавляющим преимуществом над низкоуровневыми монстрами.
Мин Юй: Поздняя стадия Закалки Дыхания, восьмой уровень. Духовный Корень Сокрытого Пути отлично умел чувствовать, изгонять нечисть и стабильно подавлять поле боя. Хотя он не славился свирепым уроном, он лучше всего подходил для поддержания расстановки и состояния всей команды.
Сюй Жусун: Поздняя стадия Закалки Дыхания, восьмой уровень. Духовный Корень Сюаньцзи специализировался на вычислениях, прорыве засад, предсказании движений и ограничении вражеских брешей, обладая первоклассным контролем над полем боя.
Янь Юй: Поздняя стадия Закалки Дыхания, восьмой уровень. Её техники были мягкими и сбалансированными, с равным упором на нападение и защиту. Её характер далеко превосходил её уровень совершенствования, в бою она сохраняла крайнее спокойствие и редко совершала ошибки, следуя Пути Всех Живых Существ.
Жэнь Пиншэн: На поверхности демонстрировал седьмой уровень Закалки Дыхания средней ступени. Казалось, что у него самый низкий уровень силы в команде, но на самом деле его аура была глубокой и непостижимой, а истинный фундамент никто не мог разглядеть ни на йоту.
Сила всех членов команды значительно превосходила уровень поздней стадии Шестого уровня Закалки Дыхания, который был максимальным у Коготковых Зверей.
Даже действуя в одиночку, любой из них мог спокойно раздавить и зачистить эту стаю монстров.
Однако ни у кого не возникло и мысли проявить легкомыслие.
Выражение лица Чжай Цзыи было холодным и суровым, и он глубоким голосом произнес:
— Подавление по уровню — это правда, но стайные внезапные нападения доставляют больше всего хлопот. Они не стремятся нанести тяжелые ранения или убить, а лишь хотят расстроить наш строй и расколоть дух, что раздражает сильнее всего. Если мы хотим получить очки, нам остается только перебить их всех и забрать жемчужины.
Янь Юй легко покачала головой, её бдительный взгляд был устремлен на мрачные заросли:
— Мы только что отвлеклись на праздные разговоры и расслабили разум, как раз угодив в момент, когда они лучше всего умеют устраивать засады. Ни в коем случае нельзя терять бдительность. Но все живые существа равны, и я не хочу отнимать у них жизни.
Мин Юй поднял руку, собирая слой мягкого нежного света, который легко окутал всех пятерых, укрепляя защитный барьер:
— Нашей боевой мощи хватит, чтобы легко с ними справиться, но испытание проверяет характер и слаженность, а не просто подавление и убийство врагов. Удержать строй, действовать неторопливо и искать бреши для прорыва — вот истинный путь. Но если мы не убьем их, мы не получим жемчужины монстров, и наш рейтинг в испытании окажется позади.
Сюй Жусун бесстрастно подвел итог:
— Мы сможем победить, паниковать не нужно. Но и высокомерия проявлять нельзя. Чувство легкомыслия губит дела куда сильнее, чем низкоуровневые монстры. Правила испытания налицо: нет жемчужины монстра — нет очков. Дилемма.
Жэнь Пиншэн, сидевший в хвосте отряда, поднял глаза. Его черные как смоль зрачки смотрели на густые тени вокруг, а голос звучал низко и тихо:
— Они идут.
Шурх-шурх!
Сплошной чередой раздались мелкие звуки!
Слои прелой листва задрожали, мрачные кусты яростно зашатались, и несколько серых невысоких теней, прижавшись к земле, словно демоны, выскользнули из темноты. Стая Коготковых Зверей, долго таившаяся в засаде, наконец уловила брешь и яростно пошла в атаку.
Головная Коготковая Зверь, бывшая чуть крупнее остальных, оттолкнулась всеми четырьмя лапами, и её фигура превратилась в серую тень. Когти блестели холодным белым светом, метясь прямо в Мин Юя, стоявшего ближе всех к кустам.
Мин Юй был готов заранее: свет вокруг него внезапно стал плотнее, и полупрозрачный световой щит преградил ему путь.
Раздался тихий звонкий удар: когти яростно полоснули по поверхности щита, во все стороны брызнули мелкие искры духовной энергии. Зверь был отброшен мягкой силой назад, дважды перекувырнулся на земле, после чего быстро прижал тело к почве, выравнивая позу, и снова приготовился к рывку.
— Их атаки идут одна за другой, они не дают передышки! — напомнил Мин Юй, продолжая подпитывать духовный корень для укрепления барьера. — Моя защита может задержать их лишь на время, но не способна удерживать вечно, нужен тот, кто сможет их сдержать!
Чжай Цзыи ступил вперед, его фигура мгновенно метнулась в авангард, а длинный меч с лязгом вылетел из ножен. Леденящая ци Чистого Клинка окутала его со всех сторон.
Его взгляд зафиксировал двух бросившихся вперед Коготковых Зверей, запястье слегка дрогнуло, и несколько тонких белых световых лезвий устремились вперед. Ци меча легла на шерсть монстров, оставив неглубокие кровавые царапины, но он действовал с умыслом и не задел жизненно важные точки.
— Шкура толстая, простые рубящие удары малоэффективны, — быстро проанализировал Чжай Цзыи ощущения от столкновения, уклоняясь боком от черной тени, атаковавшей с фланга. — Чтобы ограничить их движения, нужно бить по суставам конечностей.
Сюй Жусун стоял в середине отряда, кончики его пальцев непрерывно перебирали сияющие знаки триграмм, быстро вычисляя траектории движения всех монстров, и громко подсказывал остальным:
— Трое слева сзади пытаются зайти в тыл и окружить нас, Жэнь Пиншэн, тыл на тебе! Остальные семеро скованы с фронта: каждый раз, когда они приземляются после прыжка, их задние лапы на мгновение деревенеют — это идеальная брешь!
Янь Юй слегка передвинула ноги, перемещаясь в просветах поля боя, её руки складывали печати, а мягкая аура Пути Всех Живых Существ медленно расстилалась вокруг. В отличие от карающей ци меча Чжай Цзыи, её духовная сила была мягкой и всеобъемлющей. Несколько нитей духовной энергии обвились вокруг двух Коготковых Зверей, временно спутав им передние лапы, не причинив при этом ни единой раны.
Она заговорила тихим голосом, который разнесся по всему полю боя и проник в сознание каждой Коготковой Зверь:
— Я знаю, что вы ищете лишь пропитание и стремитесь выжить, в вас нет великого зла, незачем сражаться насмерть.
Сзади три Коготковые Звери, воспользовавшись тем, что все были заняты лобовым столкновением, прижали тела к земле и на большой скорости бросились к хвосту отряда, пытаясь отрезать путь к отступлению.
Жэнь Пиншэн тихо стоял на месте, не используя артефакты, лишь источая из своего тела слабую, холодную ауру.
На полпути те три зверя внезапно замерли, их лапы затряслись, а до того стремительный натиск мгновенно прекратился. Они рухнули на землю, тихо повизгивая, и больше не смели сделать вперед ни шагу.
На переднем крае битвы Чжай Цзыи поймал момент, когда Коготковый Зверь потерял равновесие при приземлении, и острием меча точно подрезал сухожилия на его задней лапе, лишив возможности бегать, но не пронзив жизненно важные точки и не лишив жизни.
Остальные монстры, увидев ранение сородича, разъярились еще сильнее. Все вместе они выплюнули клубы серо-черной миазматической ци, которая разлетелась во все стороны, направляясь к пятерке заклинателей.
Прикоснувшись к мягкому световому барьеру, который поддерживал Мин Юй, миазмы мгновенно рассеялись до последней капли, не сумев пробиться и на малейшую долю.
— Едкие миазмы заблокированы духовным светом, опасаться нечего, — Мин Юй с облегчением выдохнул, продолжая вливать духовную силу для защиты всего отряда. — У них остался лишь один способ — ближний бой и рвание зубами.
Сюй Жусун непрерывно выкрикивал позиции монстров, Янь Юй продолжала ограничивать цели нитями духовной ци, а Чжай Цзыи атаковал исключительно задние лапы зверей, сковывая их передвижение. Втроем они постепенно подавили стаю спереди.
Не прошло и половины палочки благовоний, как большая часть Коготковых Зверей либо повредила задние лапы и лишилась подвижности, либо была опутана духовной энергией и не могла пошевелиться. Лишь две-три невредимые особи жались к краю зарослей, всем телом дрожа и полностью утратив боевой дух.
Чжай Цзыи убрал меч в ножны, слегка отдуваясь, и окинул взглядом распростертых по земле, дрожащих от страха монстров:
— Они полностью лишены боеспособности, нужен всего один удар мечом, чтобы собрать жемчужины монстров и набрать очки.
Взгляды всех единодушно обратились к Янь Юй, ожидая её решения.
Мин Юй тихо убеждал:
— Янь Юй, очки испытания важны для итогового места, если отпустишь их, мы сегодня не получим ни единой жемчужины.
Сюй Жусун тоже мягко добавил:
— Хотя Путь Всех Живых Существ милосерден, правилами секты пренебрегать нельзя. Без жемчужин монстров это испытание закончится безрезультатно.

Комментарии

Загрузка...