Императрица стала свидетелем того, как её супруг принял смерть за родину. Не желая быть пленницей и терпеть унижения, она в своём парадном императорском наряде безмятежно бросилась на колонну, последовав за любимым и прервав свою жизнь.
Старший брат при виде этого тут же толкнул Сюй Жусуна в подземный Секретный массив Сюаньцзи. Это был единственный путь к спасению, который Сюй Жусун заранее рассчитал и создал — он мог скрыть родословную и полностью заглушить небесные тайны.
Старший брат отчаянно уперся в каменную дверь, подставляя спину под мириады смертоносных ударов, и со слезами на глазах взревел:
— Третий брат, живи! Сумей разглядеть круговорот судеб, защити простых людей! За нас, за Великую Цзин, защити всех скитальцев по всему миру!
Варварское копьё пронзило грудь, и старший брат пал за каменной дверью.
Старшая невестка не успела укрыться, а попадать в руки варваров и терпеть позор не пожелала, поэтому повесилась в боковом дворцовом покоях.
Всего за полпалочки благовоний.
Император-отец, Императрица, старший брат и старшая невестка — все до единого погибли.
И лишь один Сюй Жусун был заперт в мрачном и холодном тайном проходе.
Через узкую щель он воочию видел:
Как воины обагряли кровью городские стены, а боевые знамёна стояли до последнего вздоха.
Как простой народ, глотая слёзы, терпел и воочию наблюдал за гибелью родных из императорской семьи, и при этом никто из них не затаил обиды на двор.
Варвары топтали усеянную костями павших героев столицу и с презрительным смехом заявляли, что все упорство и стойкость жителей Династии Цзин — лишь глупость ничтожных букашек.
Он обладал глазами, способными прозревать небесные тайны.
Он увидел финал за полгода до того, как он свершился.
День и ночь он сотни и тысячи раз производил гадания и расчёты.
Увещевал, строил планы, расставлял сети, умолял на коленях.
Он отдал все душевные силы, на которые был способен в юности.
Но в конце концов —
Небеса нельзя было повернуть вспять, государство нельзя было спасти, человеколюбие нельзя было сберечь, а преданность нельзя было сохранить.
Бесконечная тьма сокрушила юношу, а вина, горечь, бессилие и отчаяние терзали его душу и дух.
Мерцала иллюзия: дым сражений и кровавая пелена медленно рассеивались. Никаких громовых раскатов или странных знамений не было — из глубины тайного прохода донеслось лишь слабое дуновение чёрного тумана. Силуэт в чёрном халате неспешно подошёл к нему. Он ступал медленно, в его поступи не чувствовалось ни капли подавляющего превосходства, напротив, от неё веяло неким одиночеством людей со схожей горькой судьбой.
Он не стал сразу обещать силу, а лишь опустил взгляд на скорчившегося на земле Сюй Жусуна, чьё лицо было покрыто слезами, и мягко заговорил. Его ровный голос раз за разом пронзал самую глубокую боль в сердце юноши:
— Третий принц, я уже давно наблюдаю за твоей жизнью. В юности ты обладал процветающей империей и безмятежным счастьем в кругу семьи, прознав о национальной беде, ты изо всех сил выстраивал планы; ты был милосердным правителем, который не желал мучить народ, а все чиновники при дворе и весь простой народ готовы были пожертвовать собой ради твоей защиты. Но в конце концов все близкие погибли, а искреннее стремление послужить родине привело лишь к разорению рек и гор. Это бессилие другим трудно постичь.
Сюй Жусун поднял взгляд, его глаза были испещрены красными прожилками, а сдавленный всхлип застрял в горле.
Человек в чёрном халате неторопливо присел на корточки, его палец легко коснулся земли, и прямо в воздухе возник пространственный макет-песочница. Траектория судьбы государства, бреши в обороне границ и слабости варваров, рассчитанные на этом макете, оказались даже точнее и совершеннее тех сотен и тысяч гадательных предсказаний, что делал Сюй Жусун.
— Ты искусен в гаданиях по системе Сюаньцзи, но из-за оков культивации способен лишь предвидеть беды, будучи бессильным изменить судьбу. Однако я постиг тайны взлётов и падений всех эпох и могу восполнить любые твои изъяны.
Он не спеша передвинул фигурки на песочнице, и картина перед глазами изменилась: над варварским дворцом взметнулись языки пламени, знамёна Династии Цзин вновь были водружены на родной земле, а бывший император, Императрица, старший брат и старшая невестка спокойно стояли на дворцовых стенах, и во всём городе больше не было скитающихся и голодающих людей.
— Всё, чего ты желаешь в душе — это лишь две вещи: успокоить души погибших членов императорской семьи и защитить простой народ от войн. Мне не нужно принуждать тебя к немедленному решению, почему бы тебе не успокоиться и не всмотреться внимательно — я могу вымостить для тебя ровный и гладкий путь.
Сюй Жусун смотрел на обретённое вновь семейное счастье в песочнице, и его пальцы слегка подражали.
Человек в чёрном халате заговорил ещё мягче, искусно и терпеливо наставляя:
— Тебе не обязательно давать ответ сию же минуту. Оставайся здесь, и мы сможем ежедневно просчитывать взлёты и падения государств, не торопясь выстраивая планы мести и возрождения страны. В реальном мире тебя ждут лишь бесконечные сожаления и одинокие страдания, а здесь я могу дать тебе шанс исправить все сожаления, и тебе не придётся в одиночку нести боль тысячелетних утрат.
В следующее мгновение иллюзия разделилась на два противоположных, но по-своему совершенных мира.
Левый мир:
Процветающая эпоха осталась неизменной, а цветы цюнхуа цветут вечно.
Император-отец по-прежнему сидит на городской стене и наставляет его беречь народ, семья воссоединена, нет ни огня войны, ни смертей.
Правый мир:
Он держит в руке высшую власть гадания, дарованную человеком в чёрном халате, варвары залиты кровью, великая месть свершилась, а земли Династии Цзин вновь вернулись в его руки.
Из глубин белого тумана медленно вышел призрачный силуэт в белых одеждах, и его мягкий голос маняще зазвучал в тишине:
— Оставайся. С одной стороны, тебе больше не придется испытывать разрывающую сердце боль от разрушения страны и гибели семьи, и ты сможешь каждый день слушать мудрые наставления своего императора-отца; с другой стороны, ты сможешь утолить кипящую в твоем сердце ненависть и не нести в одиночестве боль утраты родины и близких. Все мучения и сожаления из реальности исчезнут здесь без следа.
Сюй Жусун смотрел на фальшивое совершенство перед глазами: настойчивые увещевания отца, отчаянные крики воинов, лишённый ропота шёпот простого народа и презрительные насмешки варваров безумным потоком проносились в его голове. Накопившиеся в груди горе и гнев почти разрывали его на части, и он сорвался на сдавленный, полный отчаяния шёпот:
— Я могу рассчитать бедствия войны, могу рассчитать жизнь и смерть, но не могу рассчитать путь, где оба исхода были бы безупречны. Император-отец не желал угнетать народ и пожертвовал собой ради спасения всего города, но из моих близких не выжил никто. Начать войну — значит обречь на страдания мириады простых людей, а защитить человеколюбие — значит потерять семью и государство. Самая тяжёлая задача в Поднебесной выпала на мою долю.
Духовный Корень Сюаньцзи чётко показывал, что всё вокруг — лишь иллюзия, но боль от гибели родины и горечь утраты родных крепко оплели его душу. Он жаждал тепла левого пути, которое никогда не рассеется, и алкал избавления через кровавую месть на правом пути, едва не погрузившись в этот призрачный мир навеки.
Но тут прямо в его ушах резко и звонко прозвучали слова отца, сказанные им тогда на городской стене:
— Пусть лучше я задолжаю империи, чем подведу простой народ, не позволяй ненависти ослепить тебя.
Вдобавок к этому в память хлынули картины из тайного прохода: то, как старший брат прикрывал его своим телом перед смертью, кроткий и добрый образ старшей невестки и вид жителей всего города, которые добровольно взяли в руки сельхозорудия, чтобы защищать стены.
Сюй Жусун мгновенно протрезвел, раскусив главный изъян иллюзии: мираж может воссоздать людей и события, воссоздать процветающую эпоху и пообещать месть, но он никогда не сможет воссоздать истинную суть, заложенную в костях его близких.
Самопожертвование отца было не для того, чтобы он развязал новую волну кровопролития; отчаянная защита старшего брата не преследовала цель запереть его в кругу ненависти; а добровольная гибель простых людей преследовала лишь одну цель — чтобы в мире больше никогда не было войн, а не гибель чужого племени. Обе концовки, предложенные иллюзией — одна как бегство от воспоминаний, а другая как месть через убийство, — полностью противоречили человеколюбивым истокам, которые всю жизнь отстаивали все члены императорской семьи Великой Цзин, и были лишь ловушкой внутреннего демона, парализующей его разум фальшивым совершенством.
Он поднял взгляд на фигуру в белых одеждах, и в его голосе, где ещё не утихла боль, зазвучала непоколебимая твёрдость:
— Каким бы безупречным ни казался этот обман, он не скроет горы погибших душ. Увязать в иллюзии — значит бежать от боли, а мстить с помощью чужой силы — лишь вновь породить войну, повторить трагедию прежних скитаний и полностью предать волю отца, пожертвовавшего собой ради защиты народа.
Всю свою жизнь отец тяжело нёс это бремя, предпочитая покончить с собой, лишь бы избежать резни мирных жителей, и неустанно призывал меня беречь простых людей. Он хотел, чтобы я понял: дар предвидения бед и удач не должен использоваться для расчёта кровавой мести, он должен служить тому, чтобы заранее предотвращать войны и сделать так, чтобы в Поднебесной больше никто и никогда не познал боль разрушения родины и разлуки с близкими.
Как только эти слова сорвались с губ, дворец с цветами цюнхуа, следы войны, могущественный старец в чёрном халате и призрачный силуэт в белом начали рушиться и рассыпаться на куски, а сплошной белый туман по всему небу стал медленно рассеиваться.
Сюй Жусун неспешно вышел с Туманной Тропы Закаливания Сердца. Его стройная фигура замерла на испытательной синей каменной платформе, лицо излучало мягкое спокойствие, но на самом деле в глубине глаз таился шрам от душевных терзаний между судьбой страны, человеколюбием и местью — шрам, который никогда в жизни не сможет затянуться.
Старейшина Секты Гадателей поднялся с места, сложил руки в приветственном жесте и с торжественным выражением лица отвесил Сюй Жусуну половину поклона. В его голосе звучали глубокое уважение и вздох облегчения:
— Третий принц обладает Высшим Духовным Корень Сюаньцзи и способен прозревать мириады бедствий в Поднебесной, но не может прозреть лишь собственную привязанность к судьбе родной страны. Ваше Высочество с юных лет росли в эпоху великого мира, воочию видя, как бывший император Великой Цзин радеет о народе и из последних сил удерживает опасное положение, как Императрица храбро следует за императором в смерть, как старший принц жертвует собой ради спасения младшего брата, как старшая невестка сохраняет невинность и несгибаемость, а все воины и жители города проявляют верность и благородство. Иллюзия пыталась запереть Ваше Высочество с помощью двух навязчивых идей — семейного счастья и великого дела мести. Но Ваше Высочество помнит заветы прежнего императора о человеколюбии, отбросил личную кровную месть и сделал своим путём не кровопролитие, а решимость предвидеть бедствия и защищать простой народ. Вы не опозорили благородный и великодушный дух императорского рода Великой Цзин, а широта и сила вашего характера намного превосходят обычных практиков этого мира.
Глава Секты Сяояо тоже слегка кивнул, его глаза светились восхищением и уважением:
— Чжай Цзыи уничтожает демонов силой оружия и усмиряет бунтующую нечисть; а принц Сюй предсказывает и предупреждает бедствия, защищая покой миллионов людей у самых истоков. Путь Сердца этих двоих сочетает в себе жёсткость и мягкость, идеально дополняя друг друга. Сегодня Его Высочество победил внутреннего демона и сохранил передаваемое из поколения в поколение сыновнее человеколюбие и доброту императорской семьи. Войдя в будущем в нашу Секту Сяояо для практики, вы непременно ступите на великий путь спасения мира, принадлежащий исключительно принцам.

Комментарии

Загрузка...