В мгновение ока, когда Янь Юй ступила на Туманную Тропу Закаливания Сердца, клубы густого белого тумана взметнулись со всех сторон, полностью поглотив любые виды внешнего мира.
Между небом и землей осталась лишь бескрайняя, чистая белизна. Ни гор, ни дорог, ни звуков, ни ветра — лишь пугающая, звенящая пустота, в которой невозможно было разглядеть конца.
Янь Юй шагнула вперед, долго и осторожно ощупывая дорогу в густой пелене. Долгое одинокое странствие было безмолвным и безжизненным, казалось, во всем мире осталась лишь она одна — и брела она в никуда, в бесконечность.
Именно тогда, когда в глубине души начал закрадываться страх и растерянность, в самом сердце туманного моря тихо застыла изящная человеческая фигура.
Этот человек замер посреди белого тумана, его осанка была величественной и отрешенной, совсем не похожей на смертного. Он просто стоял в тишине, но от этого присутствия вся Туманная Граница погрузилась в абсолютное, безмолвное оцепенение.
Янь Юй слегка успокоилась, замедлила шаги и нерешительно, тихо спросила:
— Старший? Путь здесь затянут туманом, и я не могу найти дорогу. Не могли бы вы подсказать мне?
Силуэт на мгновение замер, а затем медленно повернулся.
В тот самый миг, когда Янь Юй разглядела лицо, ее шаги внезапно оборвались, а душу пронзило потрясение.
Это лицо было точной копией ее собственного — черты, очертания бровей, текстура кожи и выражение лица совпадали абсолютно во всем.
Однако темперамент разделяла пропасть.
Женщину окружала едва уловимая, отрешенная и холодная величественность. Она взирала на живые существа свысока, оставаясь при этом бесконечно далёкой от мирской суеты, а на дне ее глаз залегли прохлада и милосердие прожитых тысячелетий. Ее духовная сила была необъятна, как море, и скрыта глубоко внутри, не выдавая и капли остроты, но от нее исходило естественное, давящее ощущение высшего владыки неба и земли, вызывающее инстинктивный благоговейный трепет, перед которым не смел поднять взгляд никто.
Чужая и священная, она в то же время хранила в себе едва уловимую, неразрывную и невыразимую смутную близость.
Янь Юй долго стояла в оцепенении, ее кончики пальцев слегка подрагивали, и она тихо произнесла:
— Почему вы... так похожи на меня? Мы встречались раньше?
Взгляд женщины был чист и прохладен, без малейшей ряби на поверхности. Отвечать на вопрос о своей личности она не стала, и ее холодный, благородный и протяжный голос растворился в тумане:
— Я здесь лишь для того, чтобы заглянуть в сердце. Туманная Тропа Закаливания Сердца не испытывает уровень силы и не разбирает природный талант, она видит лишь истинную суть человека. В глубине души ты наверняка смутно чувствуешь, что связана с кем-то неразрывной связью, верно?
Янь Юй успокоила смятенные мысли,тельно опустила голову — на дне ее сердца таилась едва уловимая, не поддающаяся определению тоска — и честно ответила:
— Перед тем как войти в испытание, я встретила юношу по имени Жэнь Пиншэн. Каждый раз, когда я смотрю ему в глаза, мое сердце начинает странно ныть, словно я потеряла что-то очень важное.
Женщина опустила взгляд на нее, а ее пальцы легко коснулись едва заметного старого бледного шрама на рукаве. Тон ее был ровным, без единой капли тепла, и в нем сквозила холодная отрешенность существа, смотрящего на смертных с высоты своего величия:
— Ты с детства жила в глуши, окруженная нежной заботой людей, провела половину жизни в безопасности, не зная бурь и невзгод, и чужая злоба никогда не касалась тебя, так?
В глазах Янь Юй заплескалось мягкое тепло, она слегка кивнула, а ее голос прозвучал мягко и искренне:
— Да. Всю свою жизнь я прожила в безопасности, люди в нашей деревне очень добрые, они всегда защищали меня и были ко мне снисходительны. Я редко видела дурную сторону этого мира и тем более не понимаю, откуда берется беспричинная ненависть людей друг к другу.
Женщина молча слушала, и на дне ее глаз мелькнуло едва уловимое, почти невесомое замешательство:
— Оказывается, каково это — расти в безопасности под надежной защитой. Большинство людей берегут лишь себя и редко жалеют других, но ты — исключение.
Слова растворились в воздухе, не оставив и следа.
Затем она тихо спросила:
— Половина твоей жизни прошла гладко, и ты привыкла к доброте. Но как ты смотришь на тех, кто одинок, несчастен и рожден в нищете? Если на ком-то лежит печать проклятия, и весь мир отворачивается от него, как поступишь ты?
Янь Юй задумчиво помолчала, и ее ответ прозвучал просто, но искренне:
— Я думаю, что каждый человек заслуживает хорошего отношения.
Мне повезло: с самого рождения меня любят и защищают. Но у некоторых этого нет. Они совсем одни, никто не спросит, обидел ли их кто, никто не поможет в беде.
Раз уж он сам не совершал зла, а просто родился особенным, он не должен терпеть проклятия всего мира. И раз уж я это увидела, то не смогу сделать вид, будто ничего не заметила. Помочь хоть немного, проявить доброту к кому-то одному — это в моих силах.
Равнодушие на дне глаз женщины немного отступило, и она задала новый вопрос:
— Но в мире бесчисленное множество несчастных людей, ты не сможешь помочь всем и каждого не защитишь. В конце концов, возможно, ты ничего не изменишь, да еще и зря потратишь силы. Не покажется ли тебе это бессмысленным?
Янь Юй легко покачала головой, а ее взгляд был мягким и твердым:
— Не покажется.
Пусть я не могу помочь всем, но защитить того, кто рядом, мне по силам.
Даже если удастся избавить от обиды и облегчить страдания хотя бы одного человека, моя доброта не будет напрасной.
Доброта — не бесполезная вещь, даже самая слабая искра способна согреть остывшее сердце.
Женщина молча смотрела на нее, и на дне ее глаз зародилась легкая рябь:
— Многие люди живут беззаботно и потому не утруждают себя заботой о чужих страданиях. Ты искупаешься в любви, но все равно готова склониться перед слабыми — это огромная редкость. Если однажды за эту мягкосердечность тебе придется заплатить жизнью, ты все равно будешь стоять на своем?
Янь Юй тихо ответила:
— Именно потому, что меня когда-то искренне любили, я знаю, как важно, когда к тебе относятся по-доброму.
Я узнала вкус сладости и теперь не могу вынести вида тех, кто вечно вкушает горечь. Жизнь драгоценна, но если я буду безучастно смотреть, как кто-то навечно погружается во тьму, мой остаток дней пройдет в тревоге и муках.
Женщина на мгновение замолчала, и шрам на ее пальце стал еще четче. Сменив тон, она задала сокрытую в тумане рока глубокую загадку:
— Тогда я спрошу тебя еще о чем. Представь, что ты искренне добра к человеку с тяжелой судьбой, от которого отвернулся весь мир. Ты изо всех сил защищаешь его, относишься к нему с чистым сердцем, отчаянно пытаясь вытащить из пучины страданий.
Но судьба изменчива: в нем кроется присущая от рождения жестокость, и в один прекрасный день он потеряет контроль. В конце концов ты не только не спасешь его, но и погибнешь от его руки.
Вся твоя нежность и вся доброта окажутся напрасными.
Станешь ли ты тогда сожалеть о сегодняшней мягкости? Будешь ли ненавидеть его или винить судьбу?
Этот вопрос был слишком странным и неподъемным.
Янь Юй долго молчала, инстинктивно прижав пальцы к груди. Внутри нее царила растерянность, но она все равно честно ответила:
— Я... не знаю, что случится в будущем, и не могу утверждать, что никогда ни о чем не пожалею.
Но моё нынешнее сердце — настоящее.
Ему и без того досталось слишком много боли, от него все отвернулись, все его не поняли.
Даже если в самом конце исход окажется ужасным, я не смогу винить его.
Я буду винить лишь собственную слабость за то, что не смогла защитить его или спасти.
Я не стану сожалеть о том, что когда-то выбрала мягкосердечие.
Женщина равнодушно опустила взгляд, на дне ее глаз пронеслись бесчисленные тени бесконечных перерождений, и одним предложением она подытожила тысячелетия сансары:
— Сквозь тысячи круговоротов твое истинное сердце никогда не менялось. Ты тысячи раз выбирала идти к нему, и тысячи раз все заканчивалось одной и той же трагедией.

Комментарии

Загрузка...