Едва затихли слова, Туманная Граница плавно заструилась.
Сначала картина была очень смутной и серо-белой, повсюду клубился чёрный туман, и лишь одинокая, хрупкая фигура в белых одеждах из года в год сидела в самом сердце мрака.
На его запястье едва проступал красный шрам, перекликающийся со шрамом на рукаве Таинственной женщины, стоявшей неподалёку.
Лица было не разглядеть, выражение не разобрать.
Лишь бесконечное одиночество, бесконечная тоска, словно от него отреклся весь мир.
Поначалу Янь Юй просто наблюдала издалека, чувствуя, как в груди слегка защемило от боли — ей казалось, что этот человек невероятно жалок, у него нет никого рядом, не на кого опереть плечо.
Но по мере того как туман становился всё гуще, картина шаг за шагом обретала чёткость и реальность.
Туманная Граница увлекла её дух, заставив воочию погрузиться в ту эпоху, полностью прочувствовать все его страдания.
Она видела его, чувствовала его, ощущала всю исходившую от него леденящую стужу.
Однако юноша, охваченный болью, от начала и до конца не замечал её присутствия даже наполовину.
Она своими глазами видела, что с самого рождения он был одинок, без семьи и близких, без воспитания и защиты, и с малых лет на него навесили клеймо бедствия;
Видела, как крохой он скитался по диким горам, оставшись без крыши над головой, от голода жевал дикую траву, а ночи напролёт сжимался в комок на холодных камнях;
Видела, как бы упорно и стойко он ни постигал Путь, его вечно все истолковывали ложно, а малейшую ошибку раздували до невероятных масштабов;
Видела, как после каждого происшествия его неизменно заставляли брать на себя всю вину, хотя мир никогда не стремился узнать правду, желая лишь клеймить его за врождённую злую и холодную натуру;
Видела, как глубокой ночью он в одиночку залечивал раны, пальцами вновь и вновь касаясь старого шрама на запястье, сплошь покрытый синяками и рубцами, без единой живой души рядом, без утешения, вынужденный в одиночку выносить любые бури и непогоду;
Видела, как на самом дне его сердца теплилась крошечная крупица доброты, которую мир снова и снова заставлял отступать, пока вокруг не выросла стена лютой злобы, защищающая его самого.
Слои за слоями леденящего холода, обида за обидой, бесконечное, никем не разделённое одиночество — всё это разом хлынуло в душу Янь Юй.
У неё защемило в груди, защипало в носу, и она тихо пробормотала:
— Как может кто-то... жить настолько тяжело.
Ведь он не сделал ничего плохого, он тоже хотел жить нормальной жизнью.
Почему никто на свете не хочет подарить ему хотя бы каплю доброты, каплю тепла?
Чем чётче становилась картина, тем более знакомыми казались сдержанный взгляд юноши, его брови и одинокая спина.
Пока наконец последняя сцена не застыла неподвижно —
На дне тёмного ущелья, в полном одиночестве, юноша опустил взгляд, нежно касаясь пальцами старого шрама на запястье, а в глубинах его глаз таился слабый-слабый, унизительно робкий огонёк надежды.
Он словно ждал, что найдется хоть кто-то, кто не испугается его, не станет брезговать, кто согласится хоть немного приблизиться к нему.
Это крошечное движение заставило Янь Юй окончательно узнать его.
Это был Жэнь Пиншэн.
Поистине он.
Оказывается, этот замкнутый, холодный и неразговорчивый юноша в повседневной жизни скрывал столько никому не ведомых мук и обид.
В груди Янь Юй заныло от горькой боли, и она прошептала:
— Оказывается, ты всегда был так одинок.
Оказывается, ты вовсе не равнодушен, просто никто и никогда не был с тобой мягок.
Голос Таинственной женщины донёсся сквозь пелену чёрного тумана, словно вздох, преодолевший бесчисленные перерождения:
— Ты увидела его страдания и возжелала спасти его ценой собственной судьбы. Но знаешь ли ты, что это сострадание уже вписано в саму твою участь из жизни в жизнь?
Янь Юй подняла взгляд на фигуру в белом тумане, неотличимую от неё самой, и тихо спросила:
— Старшая, если я приближусь к нему, действительно ли меня ждёт тот исход, о котором вы говорили?
Женщина спокойно ответила:
— Путь впереди не предопределен, истинное сердце изменить трудно, всё зависит лишь от твоего Сердца Дао в этот миг.
В тот самый момент, когда её дух трепетал от переполнявшего сострадания, все картины мучений перед её глазами стали медленно блекнуть.
Белый туман вокруг внезапно рассеялся.
Шумел ветер в ветвях, лился дневной свет, а перед глазами во всей красе раскинулась оживленная горная тропа секты.
Настолько естественная реальность, в которой невозможно было отыскать ни единого изъяна.
Янь Юй подсознательно подумала, что испытание Сердца Дао завершено, она успешно справилась и благополучно вступила в секту.
Она была еще юна, с чистым и непорочным характером, и никогда прежде не сталкивалась с подобными изощренными иллюзорными ловушками.
Она не сомневалась, не боялась, ничего не жаждала и ни к чему не привязывалась, принимая всё за спокойную жизнь, которая и должна была начаться после испытания.
С этого момента она шагнула в реальные будни секты.
Она вновь встретила Жэнь Пиншэна.
Иллюзия в точности воспроизвела все проявления отчуждения и предвзятости.
Соученики опасались его первородной силы, нарочно сторонились и злословили за спиной;
Наставники всегда поручали ему самую опасную и тяжелую работу;
Все неразрешимые проступки по привычке сваливали на него;
Каждый плыл по течению, питая к нему отвращение и избегая его.
В тот день после полудня несколько адептов столпились у галереи, отпуская злобные насмешки. Каждое слово было ядовитым, каждое предложение пронзало душу, возлагая всю полноту незаслуженной вины на молча стоящего Жэнь Пиншэна.
Вокруг не нашлось никого, кто попытался бы их остановить или заступиться — все лишь холодно наблюдали со стороны.
Янь Юй быстрым шагом подошла ближе, заслонив собой Жэнь Пиншэна, скрыла нежность во взгляде и приняла на себя все злые нападки и упреки. Когда толпа с неловким видом разошлась, вокруг наконец воцарилась тишина.
Стоявший рядом юноша по-прежнему опускал взгляд в молчании, инстинктивно сжав пальцы, чтобы спрятать шрам на запястье. От него веяло одинокой стужей, он не оправдывался, не роптал и не спорил — давно привык к подобному несправедливому обращению.
Глядя на его одинокую, зябкую и хрупкую спину, Янь Юй почувствовала новый приступ горькой боли в груди и тихо позвала:
— Жэнь Пиншэн.
Юноша медленно поднял глаза, в глубине которых таилось нерастворимое отчуждение, а голос звучал ровно и бесстрастно:
— Спасибо, что вмешалась только что. Тебе не стоило портить отношения с остальными из-за меня, я давно к этому привык.
— Привыкнуть не значит смириться с тем, что тебе положено это терпеть. — Янь Юй шагнула к нему, опуская взгляд на его тщательно скрываемое запястье, и слово за словом, мягко, но торжественно произнесла те самые роковые слова, что перекликались с судьбой таинственной женщины из прошлых воплощений:
— Весь мир отрекается от тебя — я не оставлю.
Весь мир клеймит тебя злом — я не поверю.
Пусть даже я паду во тьму, пусть даже в конце мне не уйти от своей судьбы, сегодня я всё равно выбираю стоять по твою сторону, пройти с тобой этот путь и не посрамить ни первой встречи, ни истинного сердца.
Фигура Жэнь Пиншэна едва заметно дрогнула. Он опустил на неё взгляд, и в глубине его глаз впервые за долгое время зародилось легкое волнение:
— Ты не боишься меня? Все вокруг говорят, что лютую злобу в моем теле невозможно обуздать, и однажды я причиню вред тем, кто окажется рядом.
Янь Юй легко покачала головой, произнеся твердо и уверенно:
— Я видела то одиночество, что ты прячешь под маской холодности, и знаю, что в тебе нет злого умысла. Лютая злоба — это твои оков, а не истинное сердце, я верю тебе.
В горле у Жэнь Пиншэна запершило, и он тихо произнес:
— Твоя мягкосердечность рано или поздно потянет тебя на дно.
— Если страшиться исхода и закрывать на всё глаза, тогда все те страдания, что я увидела сегодня, не имеют ни малейшего смысла. — Глядя на далёкие облака и туманы, Янь Юй мягко проговорила: — Там, в испытании, я заглянула в твое никому не ведомое прошлое — ты скитался в одиночестве год за годом, не зная тепла. Я не хочу, чтобы ты снова в одиночку переживал те тяжелые дни.

Комментарии

Загрузка...