Когда чернильно-туманное сияние зеркал для проверки духовных корней рассеялось,
вниз посыпались завистливые вздохи учеников, а лица молодых старейшин озарились радостью — они наперебой стали предлагать принять этого человека на главную вершину.
На высоком помосте главы и старейшины шести великих сект хранили разные выражения лиц, и каждый строил свои планы.
Глава Секты Сяояо слегка нахмурил брови, в мыслях его роилось множество дум: Одиночный духовный корень Мо Юаня встречается раз в тысячу лет, вот только в самой глубине этой духовной силы таится темный и зловещий холодок. Если в будущем заставлять его неукоснительно соблюдать Декрет Очищения Сердца, то при условии твердости его Сердца Дао он вполне сможет стать выдающимся мастером своего поколения.
Глава Секты Чунъяо легко постукивал кончиками пальцев по подлокотнику кресла, его лицо было мрачно: Слишком уж странный этот духовный корень, если в один прекрасный день его кровожадный нрав вырвется наружу, бедствий не оберешься. Но сейчас этот человек еще не совершил ничего дурного, так что ему не пристало высказываться и чинить препятствия.
Старейшины и ученики Секты Хуайшо, глубоко изучившие древние классические трактаты, смутно уловили какое-то странное дыхание. Внешне они выказывали величайшее расположение к этому юноше и желали забрать его к себе в секту, однако втайне были настороже, замышляя расправиться с ним, если в будущем он потеряет контроль над собой.
Ученицы Долины Обители Луны практиковали Путь Лунного Сияния, а потому были способны чувствовать ци скверны. Они не стремились оспаривать право на обладание талантами, понимая в глубине души, что успокоить его сможет разве что та девушка, что обладает Духовным Корнем Всех Живых Существ, а потому предпочли остаться в стороне, молча наблюдая за тем, как сложится дальнейшая судьба двоих юношей.
Секта Меча Цзинхань, со своей стороны, исповедовала культ почитания сильнейших. По их мнению, духовный корень Мо Юаня обладал мощной сокрушительной силой, и пока юноша сохраняет стойкость Сердца Дао, он сможет обуздать эту силу. Они один за другим воспылали желанием взять его в ученики, полагая, что остальные секты проявляют излишнюю осторожность.
Цзи Янъань, глава Секты Юньдин, благодаря чуткому восприятию пилюльщика ощутил затаенную кровожадность. Он испытывал жалость к этому человеку, чья судьба складывалась вопреки его воле, и был готов пожаловать ему очищающие сердце пилюли, но в глубине души понимал, что лекарства способны лишь временно сгладить скрытую угрозу.
Истинные помыслы каждой из сект были обнажены до предела: кто-то стремился привлечь и использовать новичка, кто-то предпочитал выжидать, кто-то восхищался его силой, а кто-то был полон тревоги — все вокруг были взбудоражены этим юношей.
Старейшина по надзору за порядком громко объявил: Жэнь Пиншэн обладает выдающимся природным талантом, он успешно прошел отбор и допускается до последующих испытаний.
Длинная очередь все еще двигалась. Следующие заступившие на помост ученики делились на две категории: одни были безродными юношами-одиночками, поставившими на кон все свои надежды в расчете пробиться в именитые врата; другие же являлись отпрысками из семей, заблаговременно направленными самими шестью великими сектами. Большинство посторонних полагало, что ученики сект могут пропустить проверку духовных корней, но на самом деле это было не так.
Шесть сект установили правило: внутренние ученики тоже должны проходить проверку истинного состояния духовных корней на глазах у всех. Во-первых, это позволяло старейшинам воочию оценить дарования подрастающего поколения, а во-вторых — давало пришлым ученикам уразуметь глубину и мощь великих врат.
Очередь у зеркал по-прежнему тянулась, отзвуки появления гения еще не утихли, и все взгляды в зале были прикованы к мерцающему нефритом зеркалу.
Жэнь Пиншэн, Янь Юй и Фань Минюй, завершив проверку духовных корней, отошли в зону ожидания. Вокруг то тут, то там кучками сбивались юноши, тихо переговариваясь: люди продолжали бурно обсуждать недавнее рождение духовного корня небесного ранга.
Один круглолицый юноша тихо вздохнул: И подумать только, подряд явились сразу два обладателя духовных корней небесного ранга. Какое же колоссальное давление на нас теперь, когда мы сами идем на отбор.
Шагавший рядом с ним товарищ тяжело вздохнул: По сравнению с ними — сумеем ли мы вообще удержаться здесь — большой вопрос.
Следом за ними из очереди вышел юноша со строгой и суровой осанкой, в черных одеждах с зауженными рукавами и с резкими чертами лица — это был Чжай Цзыи, происходивший из затворников-мастеров меча. Шум вокруг в тот же миг немного стих.
Кто-то зашептал вполголоса: Говорят, молодой господин Чжай годами ревностно постигал искусство меча и специально отверг предложения других сект, наотрез решив идти именно в Секту Сяояо.
Чжай Цзыи ничуть не обращал внимания на чужие разговоры, с безмятежным выражением лица поднял руку и накрыл ладонью зеркало.
В тот же миг чистейший и пронзительный серебристо-белый свет меча взметнулся с поверхности зеркала — острый, но не кровожадный, утонченный, но не безумный.
Распорядитель сурово сощурился и громко возвестил: Высший Духовный Корень Чистого Клинка! Непревзойденный природный талант, идеально согласующийся с путем утонченного меча Секты Сяояо!
Чжай Цзыи убрал духовную силу, его взгляд скользнул по толпе проходивших отбор и наконец накрепко приковался к Жэнь Пиншэну.
Стоявший неподалеку юноша не удержался от шпильки: Похоже, молодой господин Чжай почитает Жэнь Пиншэна своим единственным соперником.
Услышав это, Чжай Цзыи не стал отрицать.
Он бросил небрежно: Только при наличии достаточно сильного противника путь самосовершенствования не будет пресным. До остальных мне нет никакого дела.
Следом за ним на помост поднялся облаченный в простые белые одежды Сюй Жусун, чей мягкий и утонченный нрав источал спокойствие.
Наблюдавшая за происходящим девушка тихонько произнесла: Молодой господин Сюй выглядит таким мягким, только вот интересно, в какую секту он нацелился.
Сюй Жусун расслышал доносившиеся обрывки разговоров, на его губах заиграла легкая улыбка, а кончики пальцев легко коснулись нефритового зеркала. Глубокое, подобное водной глади чернильное сияние плавно потекло по поверхности, а узоры духовных сплетений были тонкими и плотными, словно звездные пути.
Распорядитель с важным видом произнес: Высший Духовный Корень Сюаньцзи! Силен в предсказаниях, прозревании иллюзий и разрушении запутанных чар, обладает редкостным и невозмутимым складом характера.
Окружающие наперебой расхваливали его уживчивый нрав. И только Сюй Жусун про себя прекрасно знал, что за те считанные мгновения он успел разглядеть немало тайного. Он медленно отступил в сторону, а Минюй оказалась как раз неподалеку от него.
Минюй небрежно отпустила шутку: У молодого господина Сюй выдающаяся наблюдательность, должно быть, вы раскусили немало секретов?
Сюй Жусун поднял на нее взгляд, и в его тоне прозвучала доля шутки: Девушка Минюй искусно скрывает истинную суть, я же всего лишь взглянул на пару раз больше остальных. Быть может, в будущем мы станем соучениками, так что рассчитываю на ваше наставление. Затем он бросил косой взгляд на Янь Юй и холодно обронил: Эта девушка непроста, у нее, оказывается, Духовный Корень Всех Живых Существ, похоже, тут еще будут повороты.
Сказав это, он перевел взгляд на нефритовое зеркало проверки, оставив парочку девчонки с мальчишкой смотреть друг на друга.
Одна словно говорила: Вот видишь, обязательно было к нему приставать.
Другая словно отвечала: Ой, бросил фразу на полуслове...
После них на помост поднимались отпрыски знатных родов из разных земель, юноши-бродяги из вольных заклинателей, а также младшие сородичи из других сект, прибывшие посмотреть на отбор.
Несколько учеников Секты Чунъяо с высокомерным видом сбились в кучку и зашептались между собой.
Внутри духовного корня Мо Юаня кроется тяжелая кровожадная злоба, каким бы выдающимся ни был его талант, рано или поздно его постигнет расплата.
Юноши из Секты Юньдин отличались простотой помыслов и, глядя на главную героиню, испытывали глубокое восхищение: Духовный Корень Всех Живых Существ — как же редко он встречается! Если в будущем представится случай, я бы непременно хотел с ней подружиться. А еще этот молодой господин Жэнь... если возможно, было бы неплохо сварить успокаивающие дух пилюли, чтобы хоть чем-то ему помочь.
Ученицы Долины Обители Луны благодаря духовной силе лунного сияния ощутили дыхание разрушительной злобы и намеренно отодвинулись подальше: Все трое непросты, при любой возможности держитесь от них подальше.
Тестирование огромного числа обычных учеников с двойными и тройными духовными корнями подошло к концу. Их духовное сияние было слабым, распорядитель безжалостно отсеял их, и многие понурили головы, переполненные горькой обидой.
Среди участников нынешнего отбора обозначились четкие ступени:
Высшая каста: Жэнь Пиншэн, Янь Юй, Минюй;
Вторая ступень талантов: Чжай Цзыи, Сюй Жусун, случайный прохожий;
Выше среднего: младшие сородичи Секты Чунъяо, ученики Секты Юньдин, вереница учениц Долины Обители Луны;
Замыкающие отбор: бесчисленные вольные заклинатели с двойными и тройными корнями и выходцы из обычных знатных семей.
На высоком помосте старейшины различных сект переглядывались, затаив в мыслях тайные расчеты.
Старейшины Секты Меча Цзинхань втайне сожалели, что не смогли заполучить Чжай Цзыи; старейшины Секты Хуайшо приглядывали за искусным в предсказаниях Сюй Жусуном; Секта Юньдин все еще тревожилась за судьбу Жэнь Пиншэна; Фань Сицы с безмятежным видом в одиночку хранил тайну сокрытого у Фань Минюй Духовного Корня Сокрытого Пути.
Когда последний участник завершил проверку, старейшина, руководивший великим отбором, поднялся с места, и его тяжелый голос раскатился по всей площади:
Проверка духовных корней завершена! Те, кто не прошел отбор, немедленно покиньте это место. Успешно сдавшие экзамен завтра на рассвете отправятся в горную долину испытаний, где начнется первое испытание — Туманная Тропа Закаливания Сердца. После того как вы войдете в другие секты, происхождение и знатность родов не будут иметь никакого значения — всё будет решаться исключительно по вашему истинному сердцу и силе!
Шум постепенно утих, и юноши, разбившись на компании, стали расходиться.
Чжай Цзыи подошел к Жэнь Пиншэну: После Туманной Тропы Закаливания Сердца я намерен бросить тебе вызов.
Жэнь Пиншэн: Неинтересно.
Сюй Жусун посмотрел на них двоих и с легкой улыбкой произнес: Нам предстоит жить под одной крышей изо дня в день, впереди долгий путь, поживем — увидим.
А Минюй тем временем потащила Янь Юй за собой, продолжая прерванный разговор.

Комментарии

Загрузка...