Вероятно, из-за вчерашних слез — а после ухода Цзян Сюэнин она плакала еще сильнее, — глаза Яо Си немного опухли. Входя с улицы, она неотрывно смотрела прямо на Цзян Сюэнин.
Вероятно, из-за вчерашних слез — а после ухода Цзян Сюэнин она плакала еще сильнее, — глаза Яо Си немного опухли. Входя с улицы, она неотрывно смотрела прямо на Цзян Сюэнин.
Наряд абрикосово-красного цвета был на ней необыкновенно хорош.
Наряд абрикосово-красного цвета был на ней необыкновенно хорош.
Тем не менее, Цзян Сюэнин без труда угадывала неукротимую злость и обиду по тому, как крепко сжимались опущенные вдоль тела кулаки.
Тем не менее, Цзян Сюэнин без труда угадывала неукротимую злость и обиду по тому, как крепко сжимались опущенные вдоль тела кулаки.
Цзян Сюэнин неспешно протянула руку и с неторопливой грацией расставила на чайном подносе все необходимые принадлежности для чайной церемонии, лишь улыбнувшись при этом:
Цзян Сюэнин неспешно протянула руку и с неторопливой грацией расставила на чайном подносе все необходимые принадлежности для чайной церемонии, лишь улыбнувшись при этом:
— Госпожа Яо может быть совершенно спокойна. Вчерашние ваши слова были произнесены лишь после того, как мы их выспросили у вас. Я, конечно, не претендую на звание особо добродетельного человека, однако все свои обиды и претензии привыкла высказывать прямо в лицо, а не заниматься за спиной злословием или распространением мелочных сплетен. Подобные вещи мне совершенно не свойственны, так что опасаться, будто я стану потом повсюду это разносить, вам решительно не стоит.
— Госпожа Яо может быть совершенно спокойна. Вчерашние ваши слова были произнесены лишь после того, как мы их выспросили у вас. Я, конечно, не претендую на звание особо добродетельного человека, однако все свои обиды и претензии привыкла высказывать прямо в лицо, а не заниматься за спиной злословием или распространением мелочных сплетен. Подобные вещи мне совершенно не свойственны, так что опасаться, будто я стану потом повсюду это разносить, вам решительно не стоит.
Яо Си вновь почувствовала, словно получила звонкую пощечину.
Яо Си вновь почувствовала, словно получила звонкую пощечину.
Ведь такие выражения, как «злословие за спиной» или «мелочные сплетни», как ни послушай, явно намекали на что-то вполне определенное.
Ведь такие выражения, как «злословие за спиной» или «мелочные сплетни», как ни послушай, явно намекали на что-то вполне определенное.
Она глубоко втянула воздух и сказала:
Она глубоко втянула воздух и сказала:
— Я, насколько мне известно, не имею со второй госпожой Цзян ни малейшей вражды или обид. Вернувшись вчера вечером, я специально навела справки, но так и не смогла припомнить, чем могла вас оскорбить. Если между второй госпожой и той второй госпожой Ю и существуют какие-то трения, то гнев, направленный на нее, еще можно понять. Но ваши слова, каждое из них, явно были обращены ко мне. Я почти всю ночь не спала, все размышляя об этом странном происшествии. Даже если бы вы вступились за подругу, ваша реакция кажется чрезмерно резкой, и это невольно заставляет меня задуматься: какие же у второй госпожи Цзян отношения с тем самым Чжан Чже?
— Я, насколько мне известно, не имею со второй госпожой Цзян ни малейшей вражды или обид. Вернувшись вчера вечером, я специально навела справки, но так и не смогла припомнить, чем могла вас оскорбить. Если между второй госпожой и той второй госпожой Ю и существуют какие-то трения, то гнев, направленный на нее, еще можно понять. Но ваши слова, каждое из них, явно были обращены ко мне. Я почти всю ночь не спала, все размышляя об этом странном происшествии. Даже если бы вы вступились за подругу, ваша реакция кажется чрезмерно резкой, и это невольно заставляет меня задуматься: какие же у второй госпожи Цзян отношения с тем самым Чжан Чже?
Тц.
Тц.
Не в силах понять, она тут же решила заподозрить какую-то связь между ней и Чжан Чже. Вероятно, если бы хоть что-то нашлось, это послужило бы прекрасным поводом для расторжения помолвки с ним.
Не в силах понять, она тут же решила заподозрить какую-то связь между ней и Чжан Чже. Вероятно, если бы хоть что-то нашлось, это послужило бы прекрасным поводом для расторжения помолвки с ним.
Цзян Сюэнин обладала острой проницательностью.
Цзян Сюэнин обладала острой проницательностью.
Вот только такие вопросы, обращенные к ней в прошлой жизни, возможно, и заставили бы ее почувствовать укол совести, но в этой она даже не была знакома с Чжан Чже. Откуда же взяться каким-то «отношениям»?
Вот только такие вопросы, обращенные к ней в прошлой жизни, возможно, и заставили бы ее почувствовать укол совести, но в этой она даже не была знакома с Чжан Чже. Откуда же взяться каким-то «отношениям»?
Цзян Сюэнин чуть наклонилась вперед, неторопливо перекладывая чайной ложечкой листья из чайной коробочки в чайник, и с совершенно невозмутимым видом проговорила:
Цзян Сюэнин чуть наклонилась вперед, неторопливо перекладывая чайной ложечкой листья из чайной коробочки в чайник, и с совершенно невозмутимым видом проговорила:
— Господин Чжан Чже — чиновник цензората, человек прямой и непоколебимый, весь пронизанный кристальной честностью. Ходят слухи, что в молодые годы, разбирая судебные дела, он снискал среди простого народа славу мудрого и справедливого судьи. Сюэнин, хоть и сознает себя человеком мелким и несовершенным, за последние пару лет все же пришла к одному простому пониманию. В этом мире далеко не все могут быть благородными мужами, и быть мелким человеком тоже не зазорно.
— Господин Чжан Чже — чиновник цензората, человек прямой и непоколебимый, весь пронизанный кристальной честностью. Ходят слухи, что в молодые годы, разбирая судебные дела, он снискал среди простого народа славу мудрого и справедливого судьи. Сюэнин, хоть и сознает себя человеком мелким и несовершенным, за последние пару лет все же пришла к одному простому пониманию. В этом мире далеко не все могут быть благородными мужами, и быть мелким человеком тоже не зазорно.
Она проницательно посмотрела на Яо Си.
Она проницательно посмотрела на Яо Си.
— С мелкими людьми вполне можно обращаться по-мелочному, безо всяких угрызений. Но с настоящими благородными мужами лучше всего вести себя по-благородному. Госпожа Яо, похоже, подозревает какую-то мою связь с Чжан Чже, но стоит лишь дождаться окончания сегодняшнего дня — и вы, выйдя отсюда и наведя справки, убедитесь: я с этим легендарным господином Чжаном даже ни разу в жизни не встречалась лицом к лицу. Если вы рассчитываете извлечь из этого какую-то выгоду или сочинить историю, то лучше сразу оставьте эти мысли. Считать эту помолвку неудачной и желать ее расторгнуть — в этом нет ничего предосудительного. Люди по природе своей стремятся к выгоде и избегают вреда, и упрекать за это нельзя никого. Но некоторые вещи, если переусердствовать, уже выглядят некрасиво. Госпожа Яо желает и помолвку расторгнуть, и при этом остаться совершенно незапятнанной. Где же в подлунном мире водятся такие идеальные удачи?
— С мелкими людьми вполне можно обращаться по-мелочному, безо всяких угрызений. Но с настоящими благородными мужами лучше всего вести себя по-благородному. Госпожа Яо, похоже, подозревает какую-то мою связь с Чжан Чже, но стоит лишь дождаться окончания сегодняшнего дня — и вы, выйдя отсюда и наведя справки, убедитесь: я с этим легендарным господином Чжаном даже ни разу в жизни не встречалась лицом к лицу. Если вы рассчитываете извлечь из этого какую-то выгоду или сочинить историю, то лучше сразу оставьте эти мысли. Считать эту помолвку неудачной и желать ее расторгнуть — в этом нет ничего предосудительного. Люди по природе своей стремятся к выгоде и избегают вреда, и упрекать за это нельзя никого. Но некоторые вещи, если переусердствовать, уже выглядят некрасиво. Госпожа Яо желает и помолвку расторгнуть, и при этом остаться совершенно незапятнанной. Где же в подлунном мире водятся такие идеальные удачи?
— Вторая госпожа Цзян говорит красиво и складно, — Яо Си, слыша этот тон, в котором каждое слово подчеркивало полную отстраненность от ее дел, почувствовала невыносимую резь в ушах. — Я лишь слышала, что в вашем доме вы тоже слывете человеком непростым и с характером. Сейчас-то вы стоите в стороне и рассуждаете безо всякой боли в спине, а вот окажись вы на моем месте, получи вы такую помолвку, боюсь, вели бы себя ничуть не лучше меня, а то и хуже!
— Вторая госпожа Цзян говорит красиво и складно, — Яо Си, слыша этот тон, в котором каждое слово подчеркивало полную отстраненность от ее дел, почувствовала невыносимую резь в ушах. — Я лишь слышала, что в вашем доме вы тоже слывете человеком непростым и с характером. Сейчас-то вы стоите в стороне и рассуждаете безо всякой боли в спине, а вот окажись вы на моем месте, получи вы такую помолвку, боюсь, вели бы себя ничуть не лучше меня, а то и хуже!
Это уже было чистой клеветой, злословием в открытую.
Это уже было чистой клеветой, злословием в открытую.
Цзян Сюэнин подумала про себя: даже в прошлой жизни, когда она меньше всего умела вести себя с людьми, она прямо сказала Янь Линю, что хочет стать императрицей, что намерена выйти за Шэнь Цзе, и не придумала никаких невинных оправданий для себя, тем более не стала поливать Янь Линя грязью или пачкать его репутацию.
Цзян Сюэнин подумала про себя: даже в прошлой жизни, когда она меньше всего умела вести себя с людьми, она прямо сказала Янь Линю, что хочет стать императрицей, что намерена выйти за Шэнь Цзе, и не придумала никаких невинных оправданий для себя, тем более не стала поливать Янь Линя грязью или пачкать его репутацию.
К тому же она выбрала Шэнь Цзе еще до того, как в доме князя Юнъи случилась беда.
К тому же она выбрала Шэнь Цзе еще до того, как в доме князя Юнъи случилась беда.
Независимо от того, постигла бы княжеский дом катастрофа позже или нет, она все равно вышла бы за Шэнь Цзе и никогда не питала намерения добивать упавшего. Просто две вещи совпали по времени, создали видимость подлого удара в спину, усугубили положение и заставили Янь Линя ненавидеть ее еще сильнее.
Независимо от того, постигла бы княжеский дом катастрофа позже или нет, она все равно вышла бы за Шэнь Цзе и никогда не питала намерения добивать упавшего. Просто две вещи совпали по времени, создали видимость подлого удара в спину, усугубили положение и заставили Янь Линя ненавидеть ее еще сильнее.
Она снова подняла взгляд на Яо Си, и в нем сразу появилось заметное насмешливое выражение:
Она снова подняла взгляд на Яо Си, и в нем сразу появилось заметное насмешливое выражение:
— Мне кажется, вчера вечером у госпожи Яо еще не было желания кому-то вредить, а сегодня с утра вы словно уперлись в тупик и упрямо идете напролом. Если бы я была на месте госпожи Яо, то, во-первых, получив такую прекрасную партию, да еще когда отец, академик кабинета, считает жениха достойным, вышла бы замуж с радостью и поспешностью, зачем вообще думать о расторжении? Во-вторых, даже если бы я сочла эту помолвку неудачной и захотела ее расторгнуть, я бы не стала выливать на человека такую отвратительную грязь, как ярлык «губителя жен». После этого как ему вообще жениться? Лучше открыто и честно сказать, что эту помолвку я хочу отменить. Полагаю, что Чжан Чже, будучи настоящим благородным человеком, не стал бы настаивать силой. В-третьих, если бы я твердо не хотела навлечь на себя клеймо «корыстолюбивой» и все же желала расторгнуть помолвку, я бы просто затаилась и выжидала, сидя дома в полном покое.
— Мне кажется, вчера вечером у госпожи Яо еще не было желания кому-то вредить, а сегодня с утра вы словно уперлись в тупик и упрямо идете напролом. Если бы я была на месте госпожи Яо, то, во-первых, получив такую прекрасную партию, да еще когда отец, академик кабинета, считает жениха достойным, вышла бы замуж с радостью и поспешностью, зачем вообще думать о расторжении? Во-вторых, даже если бы я сочла эту помолвку неудачной и захотела ее расторгнуть, я бы не стала выливать на человека такую отвратительную грязь, как ярлык «губителя жен». После этого как ему вообще жениться? Лучше открыто и честно сказать, что эту помолвку я хочу отменить. Полагаю, что Чжан Чже, будучи настоящим благородным человеком, не стал бы настаивать силой. В-третьих, если бы я твердо не хотела навлечь на себя клеймо «корыстолюбивой» и все же желала расторгнуть помолвку, я бы просто затаилась и выжидала, сидя дома в полном покое.
Яо Си, слушая начало, невольно снова сжала платок, втайне кипя от злости. Но когда дошла до последней фразы, она внезапно замерла в изумлении:
Яо Си, слушая начало, невольно снова сжала платок, втайне кипя от злости. Но когда дошла до последней фразы, она внезапно замерла в изумлении:
— Что вы имеете в виду?
— Что вы имеете в виду?
Цзян Сюэнин в тот момент смотрела на Яо Си со все возрастающим раздражением. Как раз в тот миг рядом закипела вода, и она холодно и отстраненно произнесла:
Цзян Сюэнин в тот момент смотрела на Яо Си со все возрастающим раздражением. Как раз в тот миг рядом закипела вода, и она холодно и отстраненно произнесла:
— Я собираюсь заваривать чай. Если госпоже Яо не угодно присесть и разделить со мной чаепитие с философскими беседами, то прошу не нарушать моего покоя. Скоро начнется испытание. Не лучше ли воспользоваться временем и почитать побольше книг?
— Я собираюсь заваривать чай. Если госпоже Яо не угодно присесть и разделить со мной чаепитие с философскими беседами, то прошу не нарушать моего покоя. Скоро начнется испытание. Не лучше ли воспользоваться временем и почитать побольше книг?
Почитать побольше книг и не обижать тех, кто беден.
Почитать побольше книг и не обижать тех, кто беден.
В прошлой жизни она прошла через многое и вынесла лишь этот скромный урок. Больше она могла сказать только ради того, что Яо Си, возможно, в будущем все же выйдет за Чжан Чже. Поймет та — хорошо; не поймет — ее это уже не касается.
В прошлой жизни она прошла через многое и вынесла лишь этот скромный урок. Больше она могла сказать только ради того, что Яо Си, возможно, в будущем все же выйдет за Чжан Чже. Поймет та — хорошо; не поймет — ее это уже не касается.
Яо Си же почувствовала, что ей не оставили ни капли гордости, и снова задохнулась от гнева.
Яо Си же почувствовала, что ей не оставили ни капли гордости, и снова задохнулась от гнева.
Гостя прямо выставляли за дверь, и оставаться дальше было невозможно. Она резко повернулась и вышла.
Гостя прямо выставляли за дверь, и оставаться дальше было невозможно. Она резко повернулась и вышла.
Лишь выйдя наружу, она подумала: павильон у воды ведь не принадлежит одной лишь Цзян Сюэнин. С какой стати та прогоняет людей, словно хозяйка?
Лишь выйдя наружу, она подумала: павильон у воды ведь не принадлежит одной лишь Цзян Сюэнин. С какой стати та прогоняет людей, словно хозяйка?
Но возвращаться теперь было бы слишком унизительно, и пришлось проглотить обиду.
Но возвращаться теперь было бы слишком унизительно, и пришлось проглотить обиду.
***
***
Примерно во вторую четверть часа Цзян Сюэнин как раз допила вторую заварку чая, когда снаружи, у зала Янчжи, появился человек с уведомлением:
Примерно во вторую четверть часа Цзян Сюэнин как раз допила вторую заварку чая, когда снаружи, у зала Янчжи, появился человек с уведомлением:
— Господа учителя уже прибыли со стороны зала Вэньхуа, принесли экзаменационные свитки. В первую четверть часа чэнь* испытание начнется в соседнем зале Фэнчэнь. Прошу всех барышень следовать за нами в зал Фэнчэнь.
— Господа учителя уже прибыли со стороны зала Вэньхуа, принесли экзаменационные свитки. В первую четверть часа чэнь* испытание начнется в соседнем зале Фэнчэнь. Прошу всех барышень следовать за нами в зал Фэнчэнь.
П.п.: *В традиционной китайской системе времени сутки делились на 12 ши чэнь (时辰) — двойных часов, каждый из которых равен двум современным часам. Чэнь (辰时, chén shí) — это пятый ши чэнь, соответствующий периоду с 07:00 до 09:00 утра.
П.п.: *В традиционной китайской системе времени сутки делились на 12 ши чэнь (时辰) — двойных часов, каждый из которых равен двум современным часам. Чэнь (辰时, chén shí) — это пятый ши чэнь, соответствующий периоду с 07:00 до 09:00 утра.
Все тут же принялись приводить в порядок одежду и внешний вид и последовали за дворцовыми служителями к залу Фэнчэнь.
Все тут же принялись приводить в порядок одежду и внешний вид и последовали за дворцовыми служителями к залу Фэнчэнь.
От зала Янчжи, где жили компаньонки принцессы, до этого зала было рукой подать. Даже полчетверти часа не потребовалось, как они уже прибыли.
От зала Янчжи, где жили компаньонки принцессы, до этого зала было рукой подать. Даже полчетверти часа не потребовалось, как они уже прибыли.
Цзян Сюэнин подняла взгляд. Зал Фэнчэнь состоял из главного павильона, по бокам которого располагались пристройки, боковые комнаты и горные покои. Ни резных балок, ни расписных столбов не было, двери большей частью были покрыты простым прозрачным лаком, перед залом — всего пять ступеней, символизирующих пять добродетелей мудреца.
Цзян Сюэнин подняла взгляд. Зал Фэнчэнь состоял из главного павильона, по бокам которого располагались пристройки, боковые комнаты и горные покои. Ни резных балок, ни расписных столбов не было, двери большей частью были покрыты простым прозрачным лаком, перед залом — всего пять ступеней, символизирующих пять добродетелей мудреца.
Внутри зал напоминал обычную школу.
Внутри зал напоминал обычную школу.
Наверху, во главе, располагалось место для учителей, ведущих лекции. Внизу стояли в ряд столы и стулья, на каждом столе — кисти, тушь, бумага и тушечница. У западной стены было устроено несколько квадратных столиков и стульев, с книжными полками и чайными столиками; видимо, для отдыха учителей в перерывах между лекциями.
Наверху, во главе, располагалось место для учителей, ведущих лекции. Внизу стояли в ряд столы и стулья, на каждом столе — кисти, тушь, бумага и тушечница. У западной стены было устроено несколько квадратных столиков и стульев, с книжными полками и чайными столиками; видимо, для отдыха учителей в перерывах между лекциями.
Девушки только успели выбрать и занять свои места.
Девушки только успели выбрать и занять свои места.
Цзян Сюэнин все-таки немного побаивалась Се Вэя и сразу выбрала самый дальний угол, где света было маловато и место казалось довольно темным. При письме, конечно, придется напрягать глаза, зато можно избежать посторонних взглядов.
Цзян Сюэнин все-таки немного побаивалась Се Вэя и сразу выбрала самый дальний угол, где света было маловато и место казалось довольно темным. При письме, конечно, придется напрягать глаза, зато можно избежать посторонних взглядов.
В тот момент сзади раздался голос:
В тот момент сзади раздался голос:
— Господа учителя, пожалуйте.
— Господа учителя, пожалуйте.
Все тотчас снова поднялись.
Все тотчас снова поднялись.
Цзян Сюэнин, стоя в углу, обернулась и увидела Се Вэя. Сегодня он был облачен в просторное одеяние серо-голубого цвета, а его волосы были собраны нефритовой заколкой. Брови и глаза его оставались спокойны и не казались запятнанными мирской пылью, на губах играла привычная легкая улыбка. Он вошел в зал вместе с тремя пожилыми учеными мужами, уже убеленными сединами. По внешности и манерам он резко выделялся среди них, словно журавль среди кур; не говоря уже о том, что для своего чина при дворе он был необычайно молод.
Цзян Сюэнин, стоя в углу, обернулась и увидела Се Вэя. Сегодня он был облачен в просторное одеяние серо-голубого цвета, а его волосы были собраны нефритовой заколкой. Брови и глаза его оставались спокойны и не казались запятнанными мирской пылью, на губах играла привычная легкая улыбка. Он вошел в зал вместе с тремя пожилыми учеными мужами, уже убеленными сединами. По внешности и манерам он резко выделялся среди них, словно журавль среди кур; не говоря уже о том, что для своего чина при дворе он был необычайно молод.
Те благородные девицы, что раньше посмеивались над другими, краснеющими при упоминании Се Вэя, теперь при виде него поняли, что те вовсе не преувеличивали.
Те благородные девицы, что раньше посмеивались над другими, краснеющими при упоминании Се Вэя, теперь при виде него поняли, что те вовсе не преувеличивали.
Многие в тот миг не осмелились смотреть прямо.
Многие в тот миг не осмелились смотреть прямо.
Цзян Сюэнин же, бросив один лишь взгляд, тут же потупилась: она не то чтобы боялась смотреть на Се Вэя, а просто отчаянно надеялась, что он ни в коем случае не заметит ее. Достаточно будет только малой толики его внимания, когда она сдаст лист и он прикажет ей убираться.
Цзян Сюэнин же, бросив один лишь взгляд, тут же потупилась: она не то чтобы боялась смотреть на Се Вэя, а просто отчаянно надеялась, что он ни в коем случае не заметит ее. Достаточно будет только малой толики его внимания, когда она сдаст лист и он прикажет ей убираться.
Но...
Но...
Се Вэй, держа под мышкой свернутые экзаменационные листы, вошел в зал, положил их на стол, поднял взгляд, и брови его слегка дрогнули. Он еще раз обвел глазами угол, пока не разглядел в полумраке Цзян Сюэнин, стоящую с опущенной головой.
Се Вэй, держа под мышкой свернутые экзаменационные листы, вошел в зал, положил их на стол, поднял взгляд, и брови его слегка дрогнули. Он еще раз обвел глазами угол, пока не разглядел в полумраке Цзян Сюэнин, стоящую с опущенной головой.
Пальцы, разворачивавшие свитки, на секунду замерли.
Пальцы, разворачивавшие свитки, на секунду замерли.
Один из пожилых академиков спросил:
Один из пожилых академиков спросил:
— Цзюань, что случилось?
— Цзюань, что случилось?
Се Вэй лишь указал на стоявшего у входа дворцового служителя и тихо произнес:
Се Вэй лишь указал на стоявшего у входа дворцового служителя и тихо произнес:
— Впредь, если не будет сильного ветра, ливня или палящего солнца, всегда открывайте оконные ставни в восточном углу.
— Впредь, если не будет сильного ветра, ливня или палящего солнца, всегда открывайте оконные ставни в восточном углу.
Служитель тотчас отозвался:
Служитель тотчас отозвался:
— Слушаюсь.
— Слушаюсь.
Затем прошел мимо Цзян Сюэнин и распахнул до этого плотно закрытые ставни.
Затем прошел мимо Цзян Сюэнин и распахнул до этого плотно закрытые ставни.
Свет с улицы хлынул потоком, полностью озарив ее фигуру, ярко осветив стол перед ней вместе с бумагой и кистями.
Свет с улицы хлынул потоком, полностью озарив ее фигуру, ярко осветив стол перед ней вместе с бумагой и кистями.
В тот момент Цзян Сюэнин почувствовала себя всецело выставленной напоказ, без малейшей возможности укрыться.
В тот момент Цзян Сюэнин почувствовала себя всецело выставленной напоказ, без малейшей возможности укрыться.
В душе она уже выругалась: «Это что ж, он подозревает, будто я собираюсь жульничать в темноте?! Тьфу, погоди, сейчас я сдам тебе «прекрасный» ответ, и ты сполна познаешь, что такое настоящее «невежество и бездарность»! Доведем тебя до белого каления!»
В душе она уже выругалась: «Это что ж, он подозревает, будто я собираюсь жульничать в темноте?! Тьфу, погоди, сейчас я сдам тебе «прекрасный» ответ, и ты сполна познаешь, что такое настоящее «невежество и бездарность»! Доведем тебя до белого каления!»

Комментарии

Загрузка...