Ни один человек в здравом уме не смог бы выдержать такого, совершенно игнорирующего факты, слепого и безудержного восхваления со стороны старшей принцессы Лэян, а тем более — Цзян Сюэнин, носящая в своей душе глубокие тени из прошлой жизни.
Ни один человек в здравом уме не смог бы выдержать такого, совершенно игнорирующего факты, слепого и безудержного восхваления со стороны старшей принцессы Лэян, а тем более — Цзян Сюэнин, носящая в своей душе глубокие тени из прошлой жизни.
Но, к счастью, это состояние не затянулось надолго.
Но, к счастью, это состояние не затянулось надолго.
Шэнь Чжи успела просидеть с ними совсем недолго, как явился дворцовый слуга с вестью, что императрица-вдова просит ее прийти побеседовать и развеять скуку. Принцессе пришлось, хоть и с явной неохотой, отправиться туда.
Шэнь Чжи успела просидеть с ними совсем недолго, как явился дворцовый слуга с вестью, что императрица-вдова просит ее прийти побеседовать и развеять скуку. Принцессе пришлось, хоть и с явной неохотой, отправиться туда.
Перед уходом она еще раз крепко сжала руку Цзян Сюэнин и произнесла:
Перед уходом она еще раз крепко сжала руку Цзян Сюэнин и произнесла:
— В любом случае, я на твоей стороне. В эти несколько дней во дворце, если возникнут какие-либо затруднения, просто скажи дворцовым служанкам в павильоне Янчжи, и они тотчас доложат мне. Матушка зовет, я сейчас пойду к ней. Завтра снова приду навестить тебя.
— В любом случае, я на твоей стороне. В эти несколько дней во дворце, если возникнут какие-либо затруднения, просто скажи дворцовым служанкам в павильоне Янчжи, и они тотчас доложат мне. Матушка зовет, я сейчас пойду к ней. Завтра снова приду навестить тебя.
Цзян Сюэнин наконец облегченно выдохнула и проводила Шэнь Чжи взглядом.
Цзян Сюэнин наконец облегченно выдохнула и проводила Шэнь Чжи взглядом.
В итоге этот день завершился тем, что она под руководством предельно старательной и бесконечно терпеливой госпожи Су «с грехом пополам» освоила дворцовый этикет.
В итоге этот день завершился тем, что она под руководством предельно старательной и бесконечно терпеливой госпожи Су «с грехом пополам» освоила дворцовый этикет.
Ничего не поделаешь.
Ничего не поделаешь.
Притворяться было слишком утомительно, да и Цзян Сюэнин, вспомнив отношение Шэнь Чжи к этому делу и то, что та даже сказала «если не освоишь, ничего страшного», поняла: продолжать притворство просто бессмысленно.
Притворяться было слишком утомительно, да и Цзян Сюэнин, вспомнив отношение Шэнь Чжи к этому делу и то, что та даже сказала «если не освоишь, ничего страшного», поняла: продолжать притворство просто бессмысленно.
Один план не сработал, так что придется перейти к другому.
Один план не сработал, так что придется перейти к другому.
Но при этом она не могла допустить, чтобы окружающие заметили подвох. Поэтому она терпеливо ждала, пока небо уже начнет темнеть, и лишь тогда, словно постепенно поддавшись наставлениям госпожи Су, начала выполнять движения плавно и правильно, мало-помалу достигая ее строгих стандартов.
Но при этом она не могла допустить, чтобы окружающие заметили подвох. Поэтому она терпеливо ждала, пока небо уже начнет темнеть, и лишь тогда, словно постепенно поддавшись наставлениям госпожи Су, начала выполнять движения плавно и правильно, мало-помалу достигая ее строгих стандартов.
В конце концов госпожа Су, к редкому своему удовлетворению, одарила ее теплым взглядом и, указывая на нее остальным, заметила:
В конце концов госпожа Су, к редкому своему удовлетворению, одарила ее теплым взглядом и, указывая на нее остальным, заметила:
— Вот видите, даже отсутствие природных дарований — это не приговор. С древних времен говорят: «неумелая птица взлетает раньше», а «усердие возмещает нехватку таланта». Стоит лишь приложить усилия, и многие трудности в этом мире можно преодолеть. Вторая госпожа Цзян сегодня показала себя с наилучшей стороны, вам всем следует брать с нее пример.
— Вот видите, даже отсутствие природных дарований — это не приговор. С древних времен говорят: «неумелая птица взлетает раньше», а «усердие возмещает нехватку таланта». Стоит лишь приложить усилия, и многие трудности в этом мире можно преодолеть. Вторая госпожа Цзян сегодня показала себя с наилучшей стороны, вам всем следует брать с нее пример.
В душе все про себя думали, что если брать с нее пример, то лучше вообще не попадать во дворец, но вслух хором ответили:
В душе все про себя думали, что если брать с нее пример, то лучше вообще не попадать во дворец, но вслух хором ответили:
— Слушаемся. Благодарим госпожу Су за наставления.
— Слушаемся. Благодарим госпожу Су за наставления.
Только после этого госпожа Су отпустила их и удалилась вместе с тремя придворными дамами из Бюро церемоний.
Только после этого госпожа Су отпустила их и удалилась вместе с тремя придворными дамами из Бюро церемоний.
В этой позднеосенней погоде Цзян Сюэнин изрядно вспотела. Едва учительницы ушли, она, не желая более обмениваться ни с кем хотя бы словом, тотчас вернулась в свою комнату и попросила дворцовых служанок павильона Янчжи приготовить для нее ароматную ванну.
В этой позднеосенней погоде Цзян Сюэнин изрядно вспотела. Едва учительницы ушли, она, не желая более обмениваться ни с кем хотя бы словом, тотчас вернулась в свою комнату и попросила дворцовых служанок павильона Янчжи приготовить для нее ароматную ванну.
Остальные же несколько задержались.
Остальные же несколько задержались.
Дочь кабинет-министра, академика Чэнь Юньцзиня, Чэнь Шуи шла рядом с Сяо Шу, а Яо Си — по другую сторону.
Дочь кабинет-министра, академика Чэнь Юньцзиня, Чэнь Шуи шла рядом с Сяо Шу, а Яо Си — по другую сторону.
Чэнь Шуи бросила взгляд на Яо Си, погруженную в свои мысли, ее глаза чуть блеснули, и лишь тогда тихо обратилась к Сяо Шу:
Чэнь Шуи бросила взгляд на Яо Си, погруженную в свои мысли, ее глаза чуть блеснули, и лишь тогда тихо обратилась к Сяо Шу:
— Со старшей принцессой я встречалась нечасто, но крайне редко видела, чтобы она к кому-либо относилась с такой теплотой. Эта вторая госпожа из семьи Цзян просто нарисовала ей макияж и только, с чего бы принцессе так выделять ее?
— Со старшей принцессой я встречалась нечасто, но крайне редко видела, чтобы она к кому-либо относилась с такой теплотой. Эта вторая госпожа из семьи Цзян просто нарисовала ей макияж и только, с чего бы принцессе так выделять ее?
Чэнь Шуи на том пиру в доме графа Цин Юаня не присутствовала, поэтому и не знала подробностей. Однако Сяо Шу была там от начала до конца.
Чэнь Шуи на том пиру в доме графа Цин Юаня не присутствовала, поэтому и не знала подробностей. Однако Сяо Шу была там от начала до конца.
Она вертела в руках изящный ароматный веер. Опустив взгляд и слабо улыбнувшись, она ответила не с той скрытой тревогой, что сквозила в словах Чэнь Шуи, а вполне непринужденно:
Она вертела в руках изящный ароматный веер. Опустив взгляд и слабо улыбнувшись, она ответила не с той скрытой тревогой, что сквозила в словах Чэнь Шуи, а вполне непринужденно:
— Если бы дело было лишь в макияже, конечно, этого было бы недостаточно. Важнее всего те слова, что были сказаны тогда. Такие слова, Шуи, ни ты, ни я никогда в жизни не смогли бы сказать.
— Если бы дело было лишь в макияже, конечно, этого было бы недостаточно. Важнее всего те слова, что были сказаны тогда. Такие слова, Шуи, ни ты, ни я никогда в жизни не смогли бы сказать.
Чэнь Шуи задумалась.
Чэнь Шуи задумалась.
***
***
Поскольку все собрались вместе в подобной обстановке впервые и это был всего лишь первый день во дворце, то к вечеру, когда все завершили омовения и трапезу, кто-то предложил собраться в павильоне Текущей Воды, специально отведенном в Янчжи для чтения книг и чаепитий.
Поскольку все собрались вместе в подобной обстановке впервые и это был всего лишь первый день во дворце, то к вечеру, когда все завершили омовения и трапезу, кто-то предложил собраться в павильоне Текущей Воды, специально отведенном в Янчжи для чтения книг и чаепитий.
Цзян Сюэнин с самого начала не проявила к этому никакого интереса.
Цзян Сюэнин с самого начала не проявила к этому никакого интереса.
Ведь в прошлой жизни эти девушки не вели никаких занимательных бесед: все вертелось вокруг пудры да украшений для волос, в лучшем случае обсуждали молодых талантливых сыновей чиновников столицы — ничего нового или любопытного.
Ведь в прошлой жизни эти девушки не вели никаких занимательных бесед: все вертелось вокруг пудры да украшений для волос, в лучшем случае обсуждали молодых талантливых сыновей чиновников столицы — ничего нового или любопытного.
Но теперь все считали ее особенной.
Но теперь все считали ее особенной.
Еще бы, ведь перед старшей принцессой Лэян у нее было такое лицо!
Еще бы, ведь перед старшей принцессой Лэян у нее было такое лицо!
Все видели, как проходило сегодняшнее обучение этикету. В душе каждая считала, что ее решили провести во дворец через «черный ход», но внешне относились к ней максимально приветливо. Пусть все были дочерями знатных домов и не опускались до открытого подхалимства, но в речах их звучала мягкость. Даже Ю Юэ, встретив ее, отодвинула подальше прежнюю враждебность и выдавила улыбку.
Все видели, как проходило сегодняшнее обучение этикету. В душе каждая считала, что ее решили провести во дворец через «черный ход», но внешне относились к ней максимально приветливо. Пусть все были дочерями знатных домов и не опускались до открытого подхалимства, но в речах их звучала мягкость. Даже Ю Юэ, встретив ее, отодвинула подальше прежнюю враждебность и выдавила улыбку.
Поэтому Цзян Сюэнин буквально затащили туда Фан Мяо и несколько других девушек.
Поэтому Цзян Сюэнин буквально затащили туда Фан Мяо и несколько других девушек.
За круглым столом сидело шесть или семь человек, остальные расположились на кане у окна, перебрасываясь словами и время от времени угощаясь засахаренными фруктами или орехами.
За круглым столом сидело шесть или семь человек, остальные расположились на кане у окна, перебрасываясь словами и время от времени угощаясь засахаренными фруктами или орехами.
Чжоу Баоин вообще уткнулась в угощения и ни на кого даже не поднимала глаз.
Чжоу Баоин вообще уткнулась в угощения и ни на кого даже не поднимала глаз.
Зато Сяо Шу будто особенно выделяла Цзян Сюэнин. Увидев ее, она снова приветственно кивнула и улыбнулась:
Зато Сяо Шу будто особенно выделяла Цзян Сюэнин. Увидев ее, она снова приветственно кивнула и улыбнулась:
— Сестрица из дома Цзян сегодня по-настоящему блеснула.
— Сестрица из дома Цзян сегодня по-настоящему блеснула.
Цзян Сюэнин смертельно устала и только слегка изогнула губы, изображая смущение, словно не зная, что ответить.
Цзян Сюэнин смертельно устала и только слегка изогнула губы, изображая смущение, словно не зная, что ответить.
— Сестрица Сяо шутит.
— Сестрица Сяо шутит.
Видя, что та не стремится ни с кем завязывать разговор, Сяо Шу не стала навязываться и повернулась к другим.
Видя, что та не стремится ни с кем завязывать разговор, Сяо Шу не стала навязываться и повернулась к другим.
Все остальные не могли удержаться от жалоб на сегодняшних наставниц.
Все остальные не могли удержаться от жалоб на сегодняшних наставниц.
Яо Жунжун, несколько робко сидевшая в углу с пылающим лицом, пробормотала:
Яо Жунжун, несколько робко сидевшая в углу с пылающим лицом, пробормотала:
— С детства дома меня почти не учили таким вещам, и осваивать их мне теперь ужасно трудно. Хорошо еще, что есть сестрица из дома Цзян, у нее примерно так же. Иначе я сегодня просто не знала бы, что делать...
— С детства дома меня почти не учили таким вещам, и осваивать их мне теперь ужасно трудно. Хорошо еще, что есть сестрица из дома Цзян, у нее примерно так же. Иначе я сегодня просто не знала бы, что делать...
Все, услышав это, на секунду замерли.
Все, услышав это, на секунду замерли.
То ли сказать, что эта девушка глупа, то ли, что слишком глупа? Такие вещи достаточно знать про себя, зачем же объявлять их во всеуслышание?
То ли сказать, что эта девушка глупа, то ли, что слишком глупа? Такие вещи достаточно знать про себя, зачем же объявлять их во всеуслышание?
В комнате вдруг воцарилась краткая тишина.
В комнате вдруг воцарилась краткая тишина.
Юэ хрустнула семечком. Выражение лица она старалась сохранить нейтральным, но в глазах снова мелькнул интерес к зрелищу.
Юэ хрустнула семечком. Выражение лица она старалась сохранить нейтральным, но в глазах снова мелькнул интерес к зрелищу.
Яо Жунжун только через секунду осознала свою оплошность, вспомнив, какое лицо было сегодня у Цзян Сюэнин перед принцессой, тотчас съежилась и поспешила извиниться:
Яо Жунжун только через секунду осознала свою оплошность, вспомнив, какое лицо было сегодня у Цзян Сюэнин перед принцессой, тотчас съежилась и поспешила извиниться:
— Я... я сейчас сказала не то, что имела в виду...
— Я... я сейчас сказала не то, что имела в виду...
Цзян Сюэнин вовсе не сердилась, она лишь жалела ее.
Цзян Сюэнин вовсе не сердилась, она лишь жалела ее.
В прошлой жизни она с Яо Жунжун почти не пересекалась, и вредить ей она не собиралась, поэтому лишь небрежно улыбнулась и ответила:
В прошлой жизни она с Яо Жунжун почти не пересекалась, и вредить ей она не собиралась, поэтому лишь небрежно улыбнулась и ответила:
— Ничего страшного, я и правда неуклюжа, осваивать этикет мне трудно. Просто госпожа Су слишком ответственна. Раз за разом повторяет, так что хочешь не хочешь, а выучишь.
— Ничего страшного, я и правда неуклюжа, осваивать этикет мне трудно. Просто госпожа Су слишком ответственна. Раз за разом повторяет, так что хочешь не хочешь, а выучишь.
Фань Илань, добрая душой, до того листала взятый с полки сборник стихов и, увидев как неловко Яо Жунжун, вставила слово:
Фань Илань, добрая душой, до того листала взятый с полки сборник стихов и, увидев как неловко Яо Жунжун, вставила слово:
— Кажется, дворцовый этикет мы учим два дня? Но сначала говорили, что первый раз нам предстоит пробыть во дворце три дня. Слышала, что в последний день учителя зададут вопросы, чтобы проверить наши знания и по ним определить содержание и глубину будущих лекций. Только неизвестно, какой именно учитель будет нас экзаменовать...
— Кажется, дворцовый этикет мы учим два дня? Но сначала говорили, что первый раз нам предстоит пробыть во дворце три дня. Слышала, что в последний день учителя зададут вопросы, чтобы проверить наши знания и по ним определить содержание и глубину будущих лекций. Только неизвестно, какой именно учитель будет нас экзаменовать...
«А кто же еще? Конечно, Се Цзюйань», — Цзян Сюэнин в душе холодно усмехнулась.
«А кто же еще? Конечно, Се Цзюйань», — Цзян Сюэнин в душе холодно усмехнулась.
И точно, до того молчаливая Чэнь Шуи ответила:
И точно, до того молчаливая Чэнь Шуи ответила:
— Должен быть младший наставник, господин Се. Ныне все дворцовые лекции и чтения возглавляет он. Знания его глубоки. В этот раз он будет учить нас игре на цине и чтению книг, другие учителя следуют за ним. Когда я входила во дворец, отец особенно наказывал: попасть во дворец еще не значит стать спутницей принцессы. Кроме этикета, нужно пройти проверку знаний у учителей. Слишком выдающиеся — ничего, а вот если слишком слабые, учителю будет трудно планировать лекции: слишком глубоко — не поймут, слишком медленно — задержат принцессу. Поэтому экзамен третьего дня тоже служит отбором. Если не подойдете, учителя посоветуют вернуться домой.
— Должен быть младший наставник, господин Се. Ныне все дворцовые лекции и чтения возглавляет он. Знания его глубоки. В этот раз он будет учить нас игре на цине и чтению книг, другие учителя следуют за ним. Когда я входила во дворец, отец особенно наказывал: попасть во дворец еще не значит стать спутницей принцессы. Кроме этикета, нужно пройти проверку знаний у учителей. Слишком выдающиеся — ничего, а вот если слишком слабые, учителю будет трудно планировать лекции: слишком глубоко — не поймут, слишком медленно — задержат принцессу. Поэтому экзамен третьего дня тоже служит отбором. Если не подойдете, учителя посоветуют вернуться домой.
...Именно таким и был второй план Цзян Сюэнин.
...Именно таким и был второй план Цзян Сюэнин.
Этикет из-за изменений в отношении госпожи Су и старшей принцессы Лэян она пройдет, даже если будет валяться на полу. Притворяться уже было бесполезно, надежда уйти из-за незнания этикета рухнула.
Этикет из-за изменений в отношении госпожи Су и старшей принцессы Лэян она пройдет, даже если будет валяться на полу. Притворяться уже было бесполезно, надежда уйти из-за незнания этикета рухнула.
Но старшая принцесса Лэян никак не сможет повлиять на Се Вэя!
Но старшая принцесса Лэян никак не сможет повлиять на Се Вэя!
Если в третий день на экзамене она переступит все границы — сдаст пустой лист или напишет полную чушь, это неизбежно разгневает Се Вэя или других учителей, никогда не снижавших требований в знаниях. Тогда из-за недостатка учености ее точно отправят домой.
Если в третий день на экзамене она переступит все границы — сдаст пустой лист или напишет полную чушь, это неизбежно разгневает Се Вэя или других учителей, никогда не снижавших требований в знаниях. Тогда из-за недостатка учености ее точно отправят домой.
Стоило упомянуть Се Вэя, и дочери знатных домов внезапно оживились.
Стоило упомянуть Се Вэя, и дочери знатных домов внезапно оживились.
Одна воскликнула:
Одна воскликнула:
— Неужели сам господин Се придет лично?
— Неужели сам господин Се придет лично?
Ю Юэ поддразнила:
Ю Юэ поддразнила:
— Чего ты краснеешь?
— Чего ты краснеешь?
Та фыркнула и закрыла лицо руками:
Та фыркнула и закрыла лицо руками:
— Если увидишь его когда-нибудь, тоже покраснеешь!
— Если увидишь его когда-нибудь, тоже покраснеешь!
Яо Жунжун снова робко вставила:
Яо Жунжун снова робко вставила:
— Дома я много раз слышала от отца о господине Се, но все говорят, что через четыре года ему стукнет тридцать, а он все одинок, даже не помышляет о женитьбе. Странно как-то.
— Дома я много раз слышала от отца о господине Се, но все говорят, что через четыре года ему стукнет тридцать, а он все одинок, даже не помышляет о женитьбе. Странно как-то.
Фан Мяо тотчас подняла голову:
Фан Мяо тотчас подняла голову:
— Что же тут странного?
— Что же тут странного?
Яо Жунжун тихо ахнула.
Яо Жунжун тихо ахнула.
Фан Мяо снова опустила взгляд на медные монеты, раскладывая их на столе для гадания, и произнесла:
Фан Мяо снова опустила взгляд на медные монеты, раскладывая их на столе для гадания, и произнесла:
— В столице все знают: пусть господин Се из конфуцианской традиции, в последние годы он углубился в учения Будды и Лао-Цзы. Каждый год на два месяца он уединяется в монастыре Сюанькун или даосском храме Саньцин, постится, читает сутры и беседует о пути. Он чист сердцем, воздержан от страстей, далек от женщин. Не жениться такому неудивительно.
— В столице все знают: пусть господин Се из конфуцианской традиции, в последние годы он углубился в учения Будды и Лао-Цзы. Каждый год на два месяца он уединяется в монастыре Сюанькун или даосском храме Саньцин, постится, читает сутры и беседует о пути. Он чист сердцем, воздержан от страстей, далек от женщин. Не жениться такому неудивительно.
Далек от женщин?
Далек от женщин?
При этих словах Цзян Сюэнин невольно вспомнила унижения прошлой жизни.
При этих словах Цзян Сюэнин невольно вспомнила унижения прошлой жизни.
В душе ее тотчас вспыхнули злобные мысли: какой там «чист сердцем»... Человек на высокой должности, без единой женщины рядом. Кто знает, не скрывается ли за этим какая-то... неполноценность?
В душе ее тотчас вспыхнули злобные мысли: какой там «чист сердцем»... Человек на высокой должности, без единой женщины рядом. Кто знает, не скрывается ли за этим какая-то... неполноценность?
Все весело переговаривались и посмеивались.
Все весело переговаривались и посмеивались.
Вдруг снаружи у дверей склонилась маленькая служанка и тихо позвала:
Вдруг снаружи у дверей склонилась маленькая служанка и тихо позвала:
— Вторая госпожа Цзян, вас ищут.
— Вторая госпожа Цзян, вас ищут.
Цзян Сюэнин тотчас приподняла бровь и машинально спросила:
Цзян Сюэнин тотчас приподняла бровь и машинально спросила:
— Кто?
— Кто?
Маленькая служанка лишь моргала, глядя на нее и не отвечая.
Маленькая служанка лишь моргала, глядя на нее и не отвечая.
Цзян Сюэнин вспомнила события прошлой жизни, и ее сердце внезапно просветлело. Более не спрашивая, она только сказала остальным:
Цзян Сюэнин вспомнила события прошлой жизни, и ее сердце внезапно просветлело. Более не спрашивая, она только сказала остальным:
— Прошу прощения, я выйду ненадолго.
— Прошу прощения, я выйду ненадолго.
И, следуя за служанкой, покинула павильон Янчжи.
И, следуя за служанкой, покинула павильон Янчжи.

Комментарии

Загрузка...