У других обучение этикету уже подходило к середине. Здесь же, госпожа Су с Цзян Сюэнин, только-только завершили «стойку». Лбы и наставницы, и ученицы покрылись мелкими капельками пота.
У других обучение этикету уже подходило к середине. Здесь же, госпожа Су с Цзян Сюэнин, только-только завершили «стойку». Лбы и наставницы, и ученицы покрылись мелкими капельками пота.
У госпожи Су — от гнева. У Цзян Сюэнин — от усталости.
У госпожи Су — от гнева. У Цзян Сюэнин — от усталости.
Пусть госпожа Су была к ней добра и мягка, но повторять раз за разом эти глупейшие движения было для нее немалым испытанием. К тому же приходилось следить, чтобы случайно не выполнить все правильно и не выдать себя — поистине тяжкий труд.
Пусть госпожа Су была к ней добра и мягка, но повторять раз за разом эти глупейшие движения было для нее немалым испытанием. К тому же приходилось следить, чтобы случайно не выполнить все правильно и не выдать себя — поистине тяжкий труд.
Во время второго отдыха она взглянула на выражение лица госпожи Су и решила, что предел терпения той уже близок. Еще чуть-чуть — и ее отчитают, а там и до ухода из дворца недалеко. Поэтому, вставая в третий раз, Цзян Сюэнин исполнилась надежды.
Во время второго отдыха она взглянула на выражение лица госпожи Су и решила, что предел терпения той уже близок. Еще чуть-чуть — и ее отчитают, а там и до ухода из дворца недалеко. Поэтому, вставая в третий раз, Цзян Сюэнин исполнилась надежды.
Теперь предстояло учить «ходьбу».
Теперь предстояло учить «ходьбу».
Она собиралась продолжать в том же духе, но не ожидала, что именно в тот момент в павильон войдет старшая принцесса Лэян Шэнь Чжи.
Она собиралась продолжать в том же духе, но не ожидала, что именно в тот момент в павильон войдет старшая принцесса Лэян Шэнь Чжи.
Под возглас «Старшая принцесса прибыла!» все склонились в поклоне.
Под возглас «Старшая принцесса прибыла!» все склонились в поклоне.
Шэнь Чжи сегодня была в светло-голубом дворцовом наряде. Шрам под левым глазом по-прежнему был необычайно красиво превращен в лепесток опавшей вишни; когда она с улыбкой вошла, ее сияние напоминало ясное голубое небо за окном, ослепительное и манящее.
Шэнь Чжи сегодня была в светло-голубом дворцовом наряде. Шрам под левым глазом по-прежнему был необычайно красиво превращен в лепесток опавшей вишни; когда она с улыбкой вошла, ее сияние напоминало ясное голубое небо за окном, ослепительное и манящее.
Едва приблизившись, она устремила взгляд на Цзян Сюэнин. Та вся напряглась. Однако принцесса лишь махнула рукой, села в стороне и обратилась ко всем:
Едва приблизившись, она устремила взгляд на Цзян Сюэнин. Та вся напряглась. Однако принцесса лишь махнула рукой, села в стороне и обратилась ко всем:
— Не нужно лишних церемоний. Я просто пришла посмотреть, продолжайте.
— Не нужно лишних церемоний. Я просто пришла посмотреть, продолжайте.
Все хором ответили:
Все хором ответили:
— Слушаемся.
— Слушаемся.
Дамы вернулись к своим группам.
Дамы вернулись к своим группам.
Госпожа Су продолжила с Цзян Сюэнин.
Госпожа Су продолжила с Цзян Сюэнин.
Та пока не почувствовала ничего необычного. Пусть появление старшей принцессы Лэян вызвало легкую тревогу, но принцесса только взглянула на нее и более ничего. Это несколько успокоило.
Та пока не почувствовала ничего необычного. Пусть появление старшей принцессы Лэян вызвало легкую тревогу, но принцесса только взглянула на нее и более ничего. Это несколько успокоило.
Цзян Сюэнин собралась с мыслями и продолжила притворяться.
Цзян Сюэнин собралась с мыслями и продолжила притворяться.
Госпожа Су произнесла:
Госпожа Су произнесла:
— При ходьбе во дворце ни в коем случае нельзя оглядываться по сторонам. Взгляд должен быть направлен вперед. Для женщины лучший шаг — одна чи*. Вот расстояние этой линейки, что лежит у ваших ног...
— При ходьбе во дворце ни в коем случае нельзя оглядываться по сторонам. Взгляд должен быть направлен вперед. Для женщины лучший шаг — одна чи*. Вот расстояние этой линейки, что лежит у ваших ног...
П.п.: *Одна чи = ровно 331⁄3 см (или 33,33 см, то есть 1/3 метра).
П.п.: *Одна чи = ровно 331⁄3 см (или 33,33 см, то есть 1/3 метра).
Цзян Сюэнин сделала шаг.
Цзян Сюэнин сделала шаг.
Вдруг со звуком «хрясь!» она «неосторожно» наступила на линейку.
Вдруг со звуком «хрясь!» она «неосторожно» наступила на линейку.
Линейка сломалась.
Линейка сломалась.
Госпожа Су почувствовала, как в висках запульсировала натянутая жила, готовая вот-вот лопнуть.
Госпожа Су почувствовала, как в висках запульсировала натянутая жила, готовая вот-вот лопнуть.
Но тут раздался голос сбоку. Это Шэнь Чжи, подперев щеку рукой, с улыбкой смотрела на Цзян Сюэнин. В ее глазах словно звезды сверкали. Не оборачиваясь, она сказала стоящей рядом служанке:
Но тут раздался голос сбоку. Это Шэнь Чжи, подперев щеку рукой, с улыбкой смотрела на Цзян Сюэнин. В ее глазах словно звезды сверкали. Не оборачиваясь, она сказала стоящей рядом служанке:
— Смотри, она раздавила дворцовую вещь, а на лице ни тени смятения. Такая спокойная, такая уравновешенная...
— Смотри, она раздавила дворцовую вещь, а на лице ни тени смятения. Такая спокойная, такая уравновешенная...
«Подождите, что это за тон без малейшего упрека, с ноткой восхищения и даже восторга?! Лучше сделать вид, что не слышала. Ничего, я могу продолжать!» — мелькнула мысль у Цзян Сюэнин
«Подождите, что это за тон без малейшего упрека, с ноткой восхищения и даже восторга?! Лучше сделать вид, что не слышала. Ничего, я могу продолжать!» — мелькнула мысль у Цзян Сюэнин
Госпожа Су, услышав слова Шэнь Чжи, собственными глазами увидела, сколь сильно принцесса любит эту девушку. Ее гнев моментально утих, дыхание выровнялось. Она велела принести новую линейку и обратилась к Цзян Сюэнин:
Госпожа Су, услышав слова Шэнь Чжи, собственными глазами увидела, сколь сильно принцесса любит эту девушку. Ее гнев моментально утих, дыхание выровнялось. Она велела принести новую линейку и обратилась к Цзян Сюэнин:
— Прошу вторую госпожу начать заново.
— Прошу вторую госпожу начать заново.
Та снова шагнула.
Та снова шагнула.
На этот раз линейку она не задела, но шаг получился едва в полчи — крайне небрежно, весьма далеко от «наилучшей одной чи», о которой говорила госпожа Су изначально.
На этот раз линейку она не задела, но шаг получился едва в полчи — крайне небрежно, весьма далеко от «наилучшей одной чи», о которой говорила госпожа Су изначально.
Шэнь Чжи при виде этого тихо вздохнула и, подперев лицо ладонями, восхищенно заметила:
Шэнь Чжи при виде этого тихо вздохнула и, подперев лицо ладонями, восхищенно заметила:
— Древние поэты описывали грацию красавиц: «слабая ива на ветру», «легкие шаги лотоса». Я не верила, думая, что слишком мелкий шаг придает девушке вид робости и вряд ли красив. Но увидев Ниннин, я поняла: в мире и правда есть те, чьи мелкие шажки выглядят так восхитительно...
— Древние поэты описывали грацию красавиц: «слабая ива на ветру», «легкие шаги лотоса». Я не верила, думая, что слишком мелкий шаг придает девушке вид робости и вряд ли красив. Но увидев Ниннин, я поняла: в мире и правда есть те, чьи мелкие шажки выглядят так восхитительно...
Остальные уже совершенно не понимали, что происходит!
Остальные уже совершенно не понимали, что происходит!
Что это за взгляд у старшей принцессы?!
Что это за взгляд у старшей принцессы?!
Это же явное пренебрежение словами госпожи Су. Как же в ее устах это обернулось небесными похвалами?!
Это же явное пренебрежение словами госпожи Су. Как же в ее устах это обернулось небесными похвалами?!
Цзян Сюэнин, услышав такое, пошатнулась и едва не упала.
Цзян Сюэнин, услышав такое, пошатнулась и едва не упала.
Шэнь Чжи сложила ладони у груди. Ее глаза, изогнутые словно серпы луны, светились мягкостью и всепрощением:
Шэнь Чжи сложила ладони у груди. Ее глаза, изогнутые словно серпы луны, светились мягкостью и всепрощением:
— Смотрите, даже едва не поскользнувшись, она сохраняет спокойствие. Поистине, красивая девушка все делает приятно глазу!
— Смотрите, даже едва не поскользнувшись, она сохраняет спокойствие. Поистине, красивая девушка все делает приятно глазу!
Цзян Сюэнин только-только опомнилась и встала прямо, как ее сердце дрогнуло, а веки затрепетали. На этот раз она запнулась по-настоящему: левая нога зацепилась за правую, она потеряла равновесие и рухнула на колени!
Цзян Сюэнин только-только опомнилась и встала прямо, как ее сердце дрогнуло, а веки затрепетали. На этот раз она запнулась по-настоящему: левая нога зацепилась за правую, она потеряла равновесие и рухнула на колени!
К счастью, она успела опереться руками, и вышло не слишком больно.
К счастью, она успела опереться руками, и вышло не слишком больно.
Шэнь Чжи тотчас вскочила и, подойдя, помогла ей подняться с видом настоящего сердечного беспокойства:
Шэнь Чжи тотчас вскочила и, подойдя, помогла ей подняться с видом настоящего сердечного беспокойства:
— Как ты так неосторожна? Не ушиблась?
— Как ты так неосторожна? Не ушиблась?
Цзян Сюэнин встала с ватными ногами, словно потеряла половину жизни. Ее голос дрогнул при ответе:
Цзян Сюэнин встала с ватными ногами, словно потеряла половину жизни. Ее голос дрогнул при ответе:
— Ваша подданная с детства росла в деревне, никогда не училась дворцовым правилам. К тому же ленива и глупа. Дворцовый этикет мне, увы, не по силам. Боюсь обмануть высокое расположение старшей принцессы. Оставаться здесь — только позорить себя. Прошу старшую принцессу дозволить вашей подданной покинуть дворец, я знаю меру своих способностей и не смею мечтать о роли спутницы принцессы.
— Ваша подданная с детства росла в деревне, никогда не училась дворцовым правилам. К тому же ленива и глупа. Дворцовый этикет мне, увы, не по силам. Боюсь обмануть высокое расположение старшей принцессы. Оставаться здесь — только позорить себя. Прошу старшую принцессу дозволить вашей подданной покинуть дворец, я знаю меру своих способностей и не смею мечтать о роли спутницы принцессы.
— Что за глупости ты говоришь! — Шэнь Чжи уже взяла ее за руку с естественной, непринужденной близостью. — На прошлом празднике Чунъян ты нарисовала мне макияж опавшей вишни, и он мне очень понравился. Все во дворце, увидев, начали подражать. Я люблю тебя и только рада. А если не освоишь дворцовый этикет, ничего страшного, я прикрою тебя. К тому же ты и не представляешь, сколько сил я потратила, чтобы ты попала во дворец!
— Что за глупости ты говоришь! — Шэнь Чжи уже взяла ее за руку с естественной, непринужденной близостью. — На прошлом празднике Чунъян ты нарисовала мне макияж опавшей вишни, и он мне очень понравился. Все во дворце, увидев, начали подражать. Я люблю тебя и только рада. А если не освоишь дворцовый этикет, ничего страшного, я прикрою тебя. К тому же ты и не представляешь, сколько сил я потратила, чтобы ты попала во дворец!
Цзян Сюэнин снова моргнула, когда нахлынуло знакомое предчувствие беды.
Цзян Сюэнин снова моргнула, когда нахлынуло знакомое предчувствие беды.
И точно, Шэнь Чжи сделала чуть обиженное лицо и придвинулась ближе. Выглядела это несколько жалко, но в ее словах сквозило то же хвастовство заслугой, что и у Янь Линя:
И точно, Шэнь Чжи сделала чуть обиженное лицо и придвинулась ближе. Выглядела это несколько жалко, но в ее словах сквозило то же хвастовство заслугой, что и у Янь Линя:
— Сначала Янь Линь попросил меня добавить твое имя. Я и правда хотела, чтобы ты пришла. Но отбор спутниц идет по правилам, установленным Министерством церемоний. Тех, чье имя не было подано изначально, нельзя включить. Я ходила к этим старикам из Министерства, долго уговаривала, и только тогда они согласились! Ну как, я хорошо к тебе отношусь? Ты рада?
— Сначала Янь Линь попросил меня добавить твое имя. Я и правда хотела, чтобы ты пришла. Но отбор спутниц идет по правилам, установленным Министерством церемоний. Тех, чье имя не было подано изначально, нельзя включить. Я ходила к этим старикам из Министерства, долго уговаривала, и только тогда они согласились! Ну как, я хорошо к тебе отношусь? Ты рада?
«Так и знала: в том, чтобы затащить меня во дворец, ты тоже участвовала!» — вздохнула про себя Цзян Сюэнин
«Так и знала: в том, чтобы затащить меня во дворец, ты тоже участвовала!» — вздохнула про себя Цзян Сюэнин
Лицо Цзян Сюэнин застыло. Глядя на сияющее, яркое лицо Шэнь Чжи, она медленно изогнула губы в улыбке и вполне подобающим образом ответила:
Лицо Цзян Сюэнин застыло. Глядя на сияющее, яркое лицо Шэнь Чжи, она медленно изогнула губы в улыбке и вполне подобающим образом ответила:
— Старшая принцесса слишком добра к вашей подданной. Ваша подданная поистине бесконечно рада.
— Старшая принцесса слишком добра к вашей подданной. Ваша подданная поистине бесконечно рада.
«Поистине безгранично, черт возьми, рада!»
«Поистине безгранично, черт возьми, рада!»

Комментарии

Загрузка...