Дворец Земного спокойствия — Глава 43 читать онлайн

Сюй Вэньи вздрогнул, словно гром поразил его. Видя, что она собирается уходить, он, потеряв самообладание, бросился за ней, дрожащим голосом спрашивая:

— Откуда у вас такая уверенность, госпожа?

Ю Фанъинь, казавшаяся простоватой, словно испугалась его напора. Помолчав, она прямо ответила:

— Так сказала та, что дала мне деньги.

Сюй Вэньи был ошеломлен:

— У вас есть хозяйка?

Она задумалась, словно оценивая, подходит ли это слово, и кивнула:

— Да. Она велела мне взять деньги, купить сегодня сырец, а через полмесяца продать и получить тройную прибыль.

Сюй Вэньи ахнул. Это означало бы цену вдвое выше прошлогодней и вчетверо выше текущей! Кто была эта загадочная покровительница Ю Фанъинь, осмелившаяся сделать такое заявление?

Сюй Вэньи, опытный купец, понял, что перед ним, возможно, открылась редчайшая возможность. В торговле главное — покупать дешево, продавать дорого, а ключ к успеху — информация. Тот, кто владеет недоступными другим сведениями, может сорвать куш, недостижимый для тех, кто отстает.

Ю Фанъинь, или ее таинственная «хозяйка», явно обладали такой информацией. Почему они выделили всего четыреста лянов, оставалось загадкой, но Сюй Вэньи не мог упустить этот шанс.

Он решил рискнуть. Если через полмесяца цена вырастет, это спасет его. Если же упадет, хуже, чем сейчас, уже не будет.

Сюй Вэньи использовал четыреста лянов Юй Фанъинь, чтобы оплатить перевозку и продлить проживание в торговом доме на полмесяца. Он отказался от идеи распродать сырец по дешевке, купил набор для письма и счетов, а также достал старые бухгалтерские книги и подарил их Ю Фанъинь. Вместе они ждали дня, когда цена на шелк взлетит.

За это время он пытался выведать, кто стоит за Ю Фанъинь, но она молчала, как рыба, не раскрывая ни слова.

Когда Сюй Вэньи спросил, почему она так уверена в росте цен, Ю Фанъинь лишь ответила:

— Не знаю, хозяйка не говорила.

Теперь, сидя напротив нее и глядя на ее покрасневшие от усталости глаза, Сюй Вэньи, прикинув оставшееся время, вздохнул:

— Осталось всего четыре дня.

Цены на шелк-сырец не только не выросли, но даже продолжали падать. Ю Фанъинь, только что вернувшись из торговой лавки, где узнала свежие расценки, это знала. Однако, не умея ловко вести беседу, она застыла в напряженной неловкости, крепко сжимая чашку с чаем и молча потягивая напиток.

Ее вид вызывал у собеседника невольное беспокойство. Сюй Вэньи горько усмехнулся:

— Госпожа Ю, вы говорили, что эти четыреста лянов — все ваше состояние. Цены не растут, не боитесь, что деньги пропадут, и хозяйка вас осудит?

Ю Фанъинь задумалась, прежде чем ответить:

— Если потеряю, я со временем накоплю и верну ей.

Из четырехсот лянов триста пятьдесят дала вторая госпожа Цзян. Ю Фанъинь не понимала, почему та спасла ее и дала денег, но знала, что за каплю доброты следует отплатить целым источником. За свои восемнадцать лет она не встречала такой доброты и не могла забыть полный слез взгляд второй госпожи, когда та смотрела на нее. Она долго размышляла, но не знала, как отблагодарить. Но вторая госпожа велела ей заняться торговлей. Возможно, если дело удастся, и она заработает много серебра, чтобы принести его госпоже, та будет довольна?

Сюй Вэньи, не зная ее мыслей, был ошеломлен ее ответом. Он тихо покачал головой: эта девушка предана своей хозяйке до беспамятства. Деньги дала хозяйка, дело поручено ею же — прибыль или убыток ее забота. Зачем говорить о «возврате»?

Он велел принести подготовленную бухгалтерскую книгу:

— Вот новая книга для вас. Мой счетовод сделал пометки, чтобы вам было проще разобраться. Но, госпожа, ночные бдения над счетами вредят здоровью, не переусердствуйте.

Ю Фанъинь пришла именно за этой книгой. Принимая ее обеими руками, она поблагодарила, а затем, запинаясь, добавила:

— В последние дни в усадьбе строгий надзор, и я, возможно, не смогу выйти. Если через четыре дня я не появлюсь, прошу вас, господин Сюй, продать мой шелк.

Сюй Вэньи удивился:

— Ровно через четыре дня? А если цена все же вырастет?

Ю Фанъинь покачала головой:

— Хозяйка велела продавать в это время.

Сюй Вэньи замер, но согласился. Проводив ее, он сел и тяжело вздохнул. Его помощник, хмурясь, выразил сомнения:

— Господин, эта девушка кажется простушкой. Если дело такое выгодное, почему ее хозяйка сама не занялась им, а доверила нам?

Сюй Вэньи стиснул зубы, в его глазах сверкнула решимость:

— Я уже пошел на риск, не смей это повторять. Ее хозяйка, судя по всему, не лжет. Если бы это была ложь, она звучала бы убедительнее. Никто не стал бы так скрывать правду.

Он закрыл глаза, а когда открыл, в них плескались гнев и скорбь:

— Если я вернусь домой с горстью серебра от дешевой продажи, как мне смотреть в глаза крестьянам, доверившим мне шелк? После осени и зимы начнется новый сезон, а без денег что им делать? Питаться ветром?

Помощник умолк. Сюй Вэньи, успокоившись, хотел отправить его за новостями, но тут в полуоткрытую дверь постучали. На пороге стоял ученый, который, сложив руки в приветствии, спросил:

— Господин Сюй Вэньи из Наньсюня?

Сюй Вэньи, не узнав гостя, пригласил:

— Входите, кто вы?

Это был Люй Сянь. Заметив на столе недопитый чай, он понял, что у хозяина были гости, но не стал расспрашивать и сразу перешел к делу:

— Меня зовут Люй Сянь. Слышал, у вас есть партия шелка-сырца, которую вы еще не продали. Я пришел обсудить сделку, хочу купить весь ваш шелк.

Сердце Сюй Вэньи екнуло, дыхание замерло, но он сохранил невозмутимость:

— Какую цену предлагаете?

— Рыночную.

Сюй Вэньи, не зная его намерений, отрезал:

— По рыночной не продаю.

Люй Сянь приподнял бровь, уловив подвох:

— Разве ваш шелк не залежался?

Сюй Вэньи возразил:

— Сейчас не продается, но вот вы, похоже, с тугим кошельком, пришли за покупкой. Кто знает, не взлетят ли цены через несколько дней?

Глаза Люй Сяня сузились. Он понял, что дело непростое, и улыбнулся:

— Кажется, вы что-то знаете.

Сюй Вэньи, теперь уверенный в правдивости слов хозяйки Ю Фанъинь, покраснел от волнения, но голос его остался твердым. В глазах блеснули слезы, и он, словно обращаясь к себе самому, сказал:

— Одиннадцать дней назад одна девушка купила у меня партию шелка, и ее хозяйка предсказала рост цен. Сегодня, увидев вас, господин Люй, я понял, что моя ставка сыграла...

***

Люй Сянь вломился в мастерскую циней, пнув дверь с такой силой, что стоявший рядом Цзянь Шу едва не выхватил меч. Увидев, кто это, он удивленно вытаращил глаза.

Люй Сянь с мрачным лицом схватил чашку с остывшим чаем «Обезьяний вождь», залпом выпил и поставил чашку на стол с громким стуком.

В мастерской, у восточной стены, аккуратно лежали заготовки древесины для циней. Се Вэй, в простом небесно-голубом халате с закатанными рукавами, обнажавшими тонкие запястья, держал в руках инструмент для разметки и внимательно осматривал дерево. Не накинув своего обычного широкого плаща, он выглядел непривычно простым. Услышав шум, он обернулся.

Глядя на Люй Сяня, он слегка нахмурил брови:

— Не вышло?

— Наполовину. Но сегодня я столкнулся с чертовщиной. Се Цзюань, скажи честно, когда случилось крушение корабля с шелком на Цаохэ, когда весть дошла до столицы и кто об этом знает?

Се Вэй вернулся к осмотру древесины, перевернув кусок тунгового дерева, и сказал:

— Разве Цзянь Шу не говорил? Крушение случилось три дня назад, весть дошла меньше двух часов назад. Знают только гонец, я, Цзянь Шу и ты.

— Невозможно! — отрезал Люй Сянь. — Одиннадцать дней назад кто-то уже купил у Сюй Вэньи шелк, предсказав рост цен. Я пытался выведать, но он мало сказал. После я узнал, что в последние дни в торговый дом приходила девушка и вела с ним дела. И знаешь, кто она? Ю Фанъинь — никому не известная побочная дочь графа Цин Юаня. За ней стоит некая хозяйка, но кто — неясно. Если крушение было три дня назад, как кто-то мог знать об этом за восемь дней до проишествия?

Се Вэй, теребя тунговую доску для циня, замер. Выслушав, он сразу уловил странность, но только спросил:

— Что значит «наполовину»?

Люй Сянь, едва не задохнувшись от этого вопроса, выдавил:

— Сюй Вэньи — умный малый и понял, что я не простак. В столице мало кто получает такие новости первым, и он не хотел ссориться. Но, боясь, что цены не вырастут, он продал мне половину шелка по прошлогодней цене, чтобы заручиться благосклонностью.

Се Вэй кивнул:

— Неплохо. В Цзянчжэ шелководы страдают, а мы не только за прибылью гонимся. Меньше заработаем — не беда.

Однако Люй Сянь, страстный любитель денег, яростно постучал пальцами по столу:

— Се Цзюань, пойми — это серьезно! Как хозяйка Ю Фанъинь могла предвидеть крушение? Она купила шелк, но кто-то мог скупить больше по дешевке. Возможно, крушение не случайно. Я не верю в пророчества, это либо случайность, либо заговор! Кто бы ни был этот человек, в тени двора или вне его, он не прост. Это нельзя оставить без внимания. Надо узнать, кто стоит за Ю Фанъинь!

Се Вэй и не собирался оставлять дело без внимания, но его больше заботил результат. С бесстрастным лицом, не выдавая ни радости, ни гнева, он опустил взгляд и сказал:

— Действительно, это не пустяк. Если личность неизвестна, начнем с побочной дочери графа. Она контактировала с этим человеком, связанным с Цаохэ, но действует осторожно, вероятно, это мелкий чиновник. Круг узкий, найти несложно.

Люй Сянь тоже так думал. Однако вскоре они поняли, что все сложнее, чем казалось.

Комментарии