Янь Линь никак не ожидал, что в доме графа Цин Юаня поднимется такой переполох. А поскольку сам граф пришел к нему лично поговорить, он не смог сразу уйти, и потому выбрался из поместья только под самый вечер.
Янь Линь никак не ожидал, что в доме графа Цин Юаня поднимется такой переполох. А поскольку сам граф пришел к нему лично поговорить, он не смог сразу уйти, и потому выбрался из поместья только под самый вечер.
Он собирался сразу направиться в павильон Цэньсяо, но на повороте увидел, что улицу уже перекрыли солдаты. На расспросы ему ответили, что в Цэньсяо произошел инцидент — покушение на придворного чиновника. От неожиданности он чуть не потерял самообладание.
Он собирался сразу направиться в павильон Цэньсяо, но на повороте увидел, что улицу уже перекрыли солдаты. На расспросы ему ответили, что в Цэньсяо произошел инцидент — покушение на придворного чиновника. От неожиданности он чуть не потерял самообладание.
Он хотел пройти внутрь, но, узнав, что там находится Се Вэй, не посмел проявить своеволие.
Он хотел пройти внутрь, но, узнав, что там находится Се Вэй, не посмел проявить своеволие.
К счастью, кто-то отправился доложить о нем, а когда вернулся, привел с собой и Цзян Сюэнин.
К счастью, кто-то отправился доложить о нем, а когда вернулся, привел с собой и Цзян Сюэнин.
— Ниннин! — едва увидев девушку, Янь Линь, забыв о людях вокруг, поспешил к ней и схватил за руку, с тревогой оглядывая с ног до головы, — Ты не ушиблась? Не поранилась?
— Ниннин! — едва увидев девушку, Янь Линь, забыв о людях вокруг, поспешил к ней и схватил за руку, с тревогой оглядывая с ног до головы, — Ты не ушиблась? Не поранилась?
Цзян Сюэнин, только что пережившая неожиданное и страшное происшествие, хоть и шла теперь своим ходом, но ноги у нее подгибались, и, даже встретив Янь Линя, она по-прежнему не могла прийти в себя.
Цзян Сюэнин, только что пережившая неожиданное и страшное происшествие, хоть и шла теперь своим ходом, но ноги у нее подгибались, и, даже встретив Янь Линя, она по-прежнему не могла прийти в себя.
Лишь когда он несколько раз окликнул ее, она моргнула и ответила:
Лишь когда он несколько раз окликнул ее, она моргнула и ответила:
— Все хорошо. Испугалась, но обошлось.
— Все хорошо. Испугалась, но обошлось.
На ней не было видно никаких ран, но лицо было белым как лист бумаги, губы казались обескровленными, а взгляд рассеянным. Одним словом, пережитый испуг был сильным.
На ней не было видно никаких ран, но лицо было белым как лист бумаги, губы казались обескровленными, а взгляд рассеянным. Одним словом, пережитый испуг был сильным.
Брови Янь Линя не расслабились, а наоборот, сдвинулись еще плотнее.
Брови Янь Линя не расслабились, а наоборот, сдвинулись еще плотнее.
Он крепко держал ее ледяные пальцы, и его сердце болезненно сжалось. При этом он постарался говорить мягко, утешающе:
Он крепко держал ее ледяные пальцы, и его сердце болезненно сжалось. При этом он постарался говорить мягко, утешающе:
— Не бойся, я уже здесь. Все по моей вине. Не следовало мне оказывать честь тем людям из дома графа, не следовало просить тебя подождать меня в павильоне Цэньсяо. Тогда бы ты и не столкнулась с убийцей...
— Не бойся, я уже здесь. Все по моей вине. Не следовало мне оказывать честь тем людям из дома графа, не следовало просить тебя подождать меня в павильоне Цэньсяо. Тогда бы ты и не столкнулась с убийцей...
Цзян Сюэнин боялась вовсе не убийцы. Ее страшил другой человек — тот, кого все считали безупречным, мудрым, почти святым наставником императора, — Се Вэй.
Цзян Сюэнин боялась вовсе не убийцы. Ее страшил другой человек — тот, кого все считали безупречным, мудрым, почти святым наставником императора, — Се Вэй.
Вспомнив их недавний разговор, полный скрытого напряжения и невысказанных смыслов, она вдруг осознала, что Се Вэй знает о ее связи с Янь Линем. Когда ему доложили, что Янь Линь хочет войти, никто не упоминал о ней. Однако Се Вэй лишь взглянул на нее и велел Цзянь Шу проводить «молодую госпожу» наружу.
Вспомнив их недавний разговор, полный скрытого напряжения и невысказанных смыслов, она вдруг осознала, что Се Вэй знает о ее связи с Янь Линем. Когда ему доложили, что Янь Линь хочет войти, никто не упоминал о ней. Однако Се Вэй лишь взглянул на нее и велел Цзянь Шу проводить «молодую госпожу» наружу.
Ведь раньше, бывая с Янь Линем, она всегда переодевалась в мужское платье, и это мало кому было известно.
Ведь раньше, бывая с Янь Линем, она всегда переодевалась в мужское платье, и это мало кому было известно.
Откуда же Се Вэй узнал?
Откуда же Се Вэй узнал?
Цзян Сюэнин в тот момент передумала тысячу вариантов: возможно, сведения пришли из дома князя Юнъи, а может, от ее собственного отца, Цзян Бою. Как бы то ни было, для Се Вэя это оказалось уже известным фактом.
Цзян Сюэнин в тот момент передумала тысячу вариантов: возможно, сведения пришли из дома князя Юнъи, а может, от ее собственного отца, Цзян Бою. Как бы то ни было, для Се Вэя это оказалось уже известным фактом.
Значит и в прошлой жизни он тоже знал.
Значит и в прошлой жизни он тоже знал.
Так все становилось понятным: и его холодная, отчужденная вежливость, и то, как он держал ее на расстоянии. Ведь тогда она предала Янь Линя, косвенно была причастна к падению дома князя Юнъи, а позднее даже возвысила Чжоу Иньчжи...
Так все становилось понятным: и его холодная, отчужденная вежливость, и то, как он держал ее на расстоянии. Ведь тогда она предала Янь Линя, косвенно была причастна к падению дома князя Юнъи, а позднее даже возвысила Чжоу Иньчжи...
Почувствовав горячую ладонь юноши, она словно ощутила, как жаркое, пылкое пламя его сердца проникает к ней сквозь кожу. Подняв взгляд, она встретила его полные искренней тревоги и нежности глаза и вдруг не посмела смотреть прямо.
Почувствовав горячую ладонь юноши, она словно ощутила, как жаркое, пылкое пламя его сердца проникает к ней сквозь кожу. Подняв взгляд, она встретила его полные искренней тревоги и нежности глаза и вдруг не посмела смотреть прямо.
Из-за ее отвратительной натуры. Из-за ее лицемерия.
Из-за ее отвратительной натуры. Из-за ее лицемерия.
Янь Линь все еще беспокоился:
Янь Линь все еще беспокоился:
— Ты сегодня и так перепугалась, тебе нужно вернуться домой и лечь пораньше, отдохнуть. На праздник фонарей мы, пожалуй, не пойдем. Как-нибудь потом, когда снова устроят, я отвезу тебя.
— Ты сегодня и так перепугалась, тебе нужно вернуться домой и лечь пораньше, отдохнуть. На праздник фонарей мы, пожалуй, не пойдем. Как-нибудь потом, когда снова устроят, я отвезу тебя.
С этими словами он уже хотел усадить ее в стоявшую рядом повозку.
С этими словами он уже хотел усадить ее в стоявшую рядом повозку.
Но у Цзян Сюэнин защемило в груди. Она перехватила его руку и тихо сказала:
Но у Цзян Сюэнин защемило в груди. Она перехватила его руку и тихо сказала:
— Нет, я хочу пойти.
— Нет, я хочу пойти.
Она из последних сил сдержала подступившие слезы и натянуто улыбнулась, чтобы успокоить его и показать, что все в порядке.
Она из последних сил сдержала подступившие слезы и натянуто улыбнулась, чтобы успокоить его и показать, что все в порядке.
Янь Линь пристально посмотрел на нее. Он долго молча, а потом сам улыбнулся:
Янь Линь пристально посмотрел на нее. Он долго молча, а потом сам улыбнулся:
— Раз уж ты сказала, что хочешь — значит, пойдем!
— Раз уж ты сказала, что хочешь — значит, пойдем!
И, не дав ей опомниться, шагнул вперед, обнял ее за талию и одним движением поднял на коня.
И, не дав ей опомниться, шагнул вперед, обнял ее за талию и одним движением поднял на коня.
Цзян Сюэнин не успела даже сообразить, что происходит, как ее глаза распахнулись, и она несдержанно вскрикнула:
Цзян Сюэнин не успела даже сообразить, что происходит, как ее глаза распахнулись, и она несдержанно вскрикнула:
— Янь Линь!
— Янь Линь!
Он звонко и весело рассмеялся, ничего не объясняя. Затем вскочил сам, сев за ее спиной, взял поводья одной рукой, другой взмахнул кнутом и, придерживая ее в объятиях, пустил коня в галоп.
Он звонко и весело рассмеялся, ничего не объясняя. Затем вскочил сам, сев за ее спиной, взял поводья одной рукой, другой взмахнул кнутом и, придерживая ее в объятиях, пустил коня в галоп.
Конь ринулся вперед. Осенний прохладный ветер свистел в ушах, бил по лицу и прорывался под одежду. Редкие прохожие и стройные ряды домов по обе стороны улицы мелькали, как в вихре.
Конь ринулся вперед. Осенний прохладный ветер свистел в ушах, бил по лицу и прорывался под одежду. Редкие прохожие и стройные ряды домов по обе стороны улицы мелькали, как в вихре.
Спиной она ощущала его сильную грудь, а вокруг слышала свист ветра и его радостный смех. И сердце ее билось даже сильнее, чем тогда, в павильоне, когда она столкнулась с убийцей и Се Вэем.
Спиной она ощущала его сильную грудь, а вокруг слышала свист ветра и его радостный смех. И сердце ее билось даже сильнее, чем тогда, в павильоне, когда она столкнулась с убийцей и Се Вэем.
Лишь спустя какое-то время она пришла в себя и не сдержалась:
Лишь спустя какое-то время она пришла в себя и не сдержалась:
— Ты сумасшедший!
— Ты сумасшедший!
Янь Линь засмеялся так, что вибрацией отдалось в груди:
Янь Линь засмеялся так, что вибрацией отдалось в груди:
— Конечно сумасшедший!
— Конечно сумасшедший!
Цзян Сюэнин онемела от возмущения.
Цзян Сюэнин онемела от возмущения.
Он знал, что она боится, но вместо того чтобы придержать коня, наоборот, подстегнул его, заставив мчаться еще быстрее, и только спросил:
Он знал, что она боится, но вместо того чтобы придержать коня, наоборот, подстегнул его, заставив мчаться еще быстрее, и только спросил:
— Ну что, теперь не страшно?
— Ну что, теперь не страшно?
Она чуть не выругалась, ведь сердце едва не выскочило из груди!
Она чуть не выругалась, ведь сердце едва не выскочило из груди!
Однако, открыв рот, она вдруг остановилась.
Однако, открыв рот, она вдруг остановилась.
Да, правда...
Да, правда...
С того самого мгновения, как он подхватил ее и увез, все произошедшее в Цэньсяо словно стерлось из памяти. Не осталось ни страха, ни тревоги, ничего.
С того самого мгновения, как он подхватил ее и увез, все произошедшее в Цэньсяо словно стерлось из памяти. Не осталось ни страха, ни тревоги, ничего.
После этого осознания Цзян Сюэнин не знала, что чувствовать: благодарность или злость.
После этого осознания Цзян Сюэнин не знала, что чувствовать: благодарность или злость.
Когда же они спрыгнули с коня, ноги у нее подогнулись, и она чуть не упала.
Когда же они спрыгнули с коня, ноги у нее подогнулись, и она чуть не упала.
Янь Линь успел подхватить ее и помог устоять. Видя, как она сердится, он сам не удержался, и его плечи заходили от тихого смеха.
Янь Линь успел подхватить ее и помог устоять. Видя, как она сердится, он сам не удержался, и его плечи заходили от тихого смеха.
Разозлившись еще сильней, она сжала кулак и несколько раз стукнула его:
Разозлившись еще сильней, она сжала кулак и несколько раз стукнула его:
— Смеешься? Ну-ка попробуй еще раз!
— Смеешься? Ну-ка попробуй еще раз!
Сил у девушки было немного, и удары были скорее символические.
Сил у девушки было немного, и удары были скорее символические.
А Янь Линь, воспитанный наполовину в военном лагере, с детства привыкший к тренировкам, только стоял и позволял ей вымещать злость. А потом, притворно хватаясь за грудь, выдал с совершенно неправдоподобным видом:
А Янь Линь, воспитанный наполовину в военном лагере, с детства привыкший к тренировкам, только стоял и позволял ей вымещать злость. А потом, притворно хватаясь за грудь, выдал с совершенно неправдоподобным видом:
— Ой-ой, больно же!
— Ой-ой, больно же!
Цзян Сюэнин только зыркнула на него и больше бить не стала.
Цзян Сюэнин только зыркнула на него и больше бить не стала.
Кому было не ясно, что ему вовсе не больно?
Кому было не ясно, что ему вовсе не больно?
У воина грудь была крепкой, словно броня. И если он не чувствовал удара, то вот ей, напротив, было неприятно самой.
У воина грудь была крепкой, словно броня. И если он не чувствовал удара, то вот ей, напротив, было неприятно самой.
Она с досадой повернулась и направилась прямо к пестро сияющему празднику фонарей, бросив через плечо:
Она с досадой повернулась и направилась прямо к пестро сияющему празднику фонарей, бросив через плечо:
— Не собираюсь с тобой препираться.
— Не собираюсь с тобой препираться.
Янь Линь и виду не подал, что обиделся. Он догнал ее с улыбкой до ушей и уже через несколько шагов зачастил своими предложениями:
Янь Линь и виду не подал, что обиделся. Он догнал ее с улыбкой до ушей и уже через несколько шагов зачастил своими предложениями:
— Вон там, смотри, сахарные фигурки, хочешь?
— Вон там, смотри, сахарные фигурки, хочешь?
— Эй, гляди, там отпускают небесные фонари! Пойдем и мы запустим один!
— Эй, гляди, там отпускают небесные фонари! Пойдем и мы запустим один!
— Ниннин, смотри, какие красивые украшения у тех девушек на головах! Я и тебе куплю такие!
— Ниннин, смотри, какие красивые украшения у тех девушек на головах! Я и тебе куплю такие!
— Фонарики, фонарики!
— Фонарики, фонарики!
— А там, похоже, отгадывают загадки! Пойдем скорее!
— А там, похоже, отгадывают загадки! Пойдем скорее!
Цзян Сюэнин от природы была живым, любознательным человеком, с детства любившим всякие забавы и праздники. С тех пор как она вернулась к жизни, это был ее первый настоящий выход в людное место. Сначала все вокруг казалось ей непривычным, будто она снова училась дышать свободным воздухом, но под настойчивым, радостным напором Янь Линя, под его бесконечные расспросы и смех, она постепенно растаяла и будто вновь ощутила себя той девчонкой, что когда-то просто умела радоваться.
Цзян Сюэнин от природы была живым, любознательным человеком, с детства любившим всякие забавы и праздники. С тех пор как она вернулась к жизни, это был ее первый настоящий выход в людное место. Сначала все вокруг казалось ей непривычным, будто она снова училась дышать свободным воздухом, но под настойчивым, радостным напором Янь Линя, под его бесконечные расспросы и смех, она постепенно растаяла и будто вновь ощутила себя той девчонкой, что когда-то просто умела радоваться.
Толпа носила их в своем течении, но шагалось легко, без всякой скованности.
Толпа носила их в своем течении, но шагалось легко, без всякой скованности.
Мир вокруг был широк и необъятен, не похож на тесные, душные покои дворца Куньнин. Здесь можно было дышать полной грудью, смеяться, бегать, кружиться. Она чувствовала себя как рыба, вырвавшаяся из сетей и теперь свободно скользящая в солнечных волнах.
Мир вокруг был широк и необъятен, не похож на тесные, душные покои дворца Куньнин. Здесь можно было дышать полной грудью, смеяться, бегать, кружиться. Она чувствовала себя как рыба, вырвавшаяся из сетей и теперь свободно скользящая в солнечных волнах.
И именно тогда она вспомнила, почему в юные годы так любила проводить время с Янь Линем.
И именно тогда она вспомнила, почему в юные годы так любила проводить время с Янь Линем.
Она ведь выросла в глухой деревне, а, оказавшись в столице, была вынуждена учиться дворцовым манерам и этикету, страшась не угодить новым родителям и боясь, что ее будут сравнивать с воспитанной в доме старшей сестрой, и днями сидела взаперти, лишенная свежего воздуха и живых впечатлений. Все ее тогдашнее существование казалось скучным и душным.
Она ведь выросла в глухой деревне, а, оказавшись в столице, была вынуждена учиться дворцовым манерам и этикету, страшась не угодить новым родителям и боясь, что ее будут сравнивать с воспитанной в доме старшей сестрой, и днями сидела взаперти, лишенная свежего воздуха и живых впечатлений. Все ее тогдашнее существование казалось скучным и душным.
А Янь Линь стал для нее окном в иной мир.
А Янь Линь стал для нее окном в иной мир.
Несмотря на юный возраст, он уже объездил немало мест, сопровождая отца в походах и путешествиях, знал множество историй, слухов и чудесных вещей. Он водил ее по столице без оглядки на запреты, рассказывал о далеких краях, о горах и реках, о людях, обычаях и красоте, которую она прежде даже вообразить не могла.
Несмотря на юный возраст, он уже объездил немало мест, сопровождая отца в походах и путешествиях, знал множество историй, слухов и чудесных вещей. Он водил ее по столице без оглядки на запреты, рассказывал о далеких краях, о горах и реках, о людях, обычаях и красоте, которую она прежде даже вообразить не могла.
Он был для нее той самой яркой краской, что оживляет целую картину. Он дарил ей любовь простую, искреннюю, полную света.
Он был для нее той самой яркой краской, что оживляет целую картину. Он дарил ей любовь простую, искреннюю, полную света.
И теперь, вспоминая, каким этот мальчишка был прямодушным, веселым и добрым до боли, она не могла понять, как же тогда оказалась столь холодна, что смогла ранить его теми жестокими словами.
И теперь, вспоминая, каким этот мальчишка был прямодушным, веселым и добрым до боли, она не могла понять, как же тогда оказалась столь холодна, что смогла ранить его теми жестокими словами.

Комментарии

Загрузка...