В середине пятого лунного месяца началась жатва пшеницы, а вместе с ней пришла пора сбора летнего налога.
В середине пятого лунного месяца началась жатва пшеницы, а вместе с ней пришла пора сбора летнего налога.
Крестьяне из Деревни Верхняя Бай наконец-то забили тревогу: слухи о принудительном взыскании недоимок за прошлые годы подтвердил сам старый господин Бай.
Крестьяне из Деревни Верхняя Бай наконец-то забили тревогу: слухи о принудительном взыскании недоимок за прошлые годы подтвердил сам старый господин Бай.
Поскольку пять братьев Бай Фудэ подались в бега, старому господину Баю не осталось ничего другого, кроме как прибегнуть к закону о круговой поруке — системе Баоцзя — и наспех сколотить отряд сборщиков, которых в народе называли «цуйтоу».
Поскольку пять братьев Бай Фудэ подались в бега, старому господину Баю не осталось ничего другого, кроме как прибегнуть к закону о круговой поруке — системе Баоцзя — и наспех сколотить отряд сборщиков, которых в народе называли «цуйтоу».
Этот закон о круговой поруке когда-то учредил знаменитый реформатор Ван Аньши. По его правилам каждые десять дворов объединялись в одну общину — «бао», пять таких общин составляли «дабао», а десять «дабао» образовывали «дубао». В свободное от полевых работ время крестьяне проходили военную подготовку, несли караул и следили за порядком в округе, а в лихую годину должны были помогать властям подавлять мятежи.
Этот закон о круговой поруке когда-то учредил знаменитый реформатор Ван Аньши. По его правилам каждые десять дворов объединялись в одну общину — «бао», пять таких общин составляли «дабао», а десять «дабао» образовывали «дубао». В свободное от полевых работ время крестьяне проходили военную подготовку, несли караул и следили за порядком в округе, а в лихую годину должны были помогать властям подавлять мятежи.
Со временем на плечи общины взвалили еще одну повинность — выколачивание налогов.
Со временем на плечи общины взвалили еще одну повинность — выколачивание налогов.
Каждые десять-тридцать дворов по очереди выбирали из числа крепких мужчин одного человека на должность старосты — «цзятоу». Он отвечал головой за сбор податей, отчего в народе его и прозвали «цуйтоу» — вышибалой.
Каждые десять-тридцать дворов по очереди выбирали из числа крепких мужчин одного человека на должность старосты — «цзятоу». Он отвечал головой за сбор податей, отчего в народе его и прозвали «цуйтоу» — вышибалой.
Должность эта была временной: людей назначали только тогда, когда казне требовалось спешно вытрясти из крестьян последние крохи.
Должность эта была временной: людей назначали только тогда, когда казне требовалось спешно вытрясти из крестьян последние крохи.
По мере того как при дворе бушевала грызня между сторонниками реформ и консерваторами, закон о круговой поруке то отменяли, то вводили вновь. Когда к власти при императоре Хуэй-цзуне пришел канцлер Цай Цзин, он снова провозгласил курс на «новый закон», и забытая было система Баоцзя возродилась во всей своей суровости.
По мере того как при дворе бушевала грызня между сторонниками реформ и консерваторами, закон о круговой поруке то отменяли, то вводили вновь. Когда к власти при императоре Хуэй-цзуне пришел канцлер Цай Цзин, он снова провозгласил курс на «новый закон», и забытая было система Баоцзя возродилась во всей своей суровости.
У ворот богатой усадьбы семейства Бай сейчас на коленях стояла толпа этих новоявленных сборщиков.
У ворот богатой усадьбы семейства Бай сейчас на коленях стояла толпа этих новоявленных сборщиков.
Все они были обычными пахарями из многодетных семей, которых назначили на эту должность без их ведома. О том, кто такие «цуйтоу», они раньше и ведать не ведали. С тех пор как закон вернули в обиход, едва прошло два года. Лишь расспросив деревенских стариков, несчастные поняли: их повинность мало чем отличается от кабальной службы «яцянь», разорявшей целые хозяйства.
Все они были обычными пахарями из многодетных семей, которых назначили на эту должность без их ведома. О том, кто такие «цуйтоу», они раньше и ведать не ведали. С тех пор как закон вернули в обиход, едва прошло два года. Лишь расспросив деревенских стариков, несчастные поняли: их повинность мало чем отличается от кабальной службы «яцянь», разорявшей целые хозяйства.
Слуга пропустил их во двор, недовольно прикрикнув:
Слуга пропустил их во двор, недовольно прикрикнув:
— Заходите, да потише! И без слез мне тут!
— Заходите, да потише! И без слез мне тут!
Деревенских сборщиков провели во внутренний двор усадьбы Баев, где на весеннем солнце грелся сам старый господин.
Деревенских сборщиков провели во внутренний двор усадьбы Баев, где на весеннем солнце грелся сам старый господин.
Едва завидев хозяина, крестьяне повалились на землю, подняв истошный плач:
Едва завидев хозяина, крестьяне повалились на землю, подняв истошный плач:
— Пощадите, господин! Смилуйтесь! Отпустите душу на покаяние, не погубите!
— Пощадите, господин! Смилуйтесь! Отпустите душу на покаяние, не погубите!
На лице старого господина Бая тоже отразилась глубокая скорбь. Казалось, он вот-вот сам зальется слезами. Опираясь на руки слуг, он со вздохом поднялся из кресла:
На лице старого господина Бая тоже отразилась глубокая скорбь. Казалось, он вот-вот сам зальется слезами. Опираясь на руки слуг, он со вздохом поднялся из кресла:
— Управа требует зерно, и что я, по-вашему, могу сделать? С вас приказано содрать лишь недоимки по налогам, а на мою семью взвалили еще и принудительный выкуп шелка «хэмай», и казенную закупку зерна «хэди»! Мои расходы в сотни, в тысячи раз больше ваших!
— Управа требует зерно, и что я, по-вашему, могу сделать? С вас приказано содрать лишь недоимки по налогам, а на мою семью взвалили еще и принудительный выкуп шелка «хэмай», и казенную закупку зерна «хэди»! Мои расходы в сотни, в тысячи раз больше ваших!
Один из сборщиков робко подал голос:
Один из сборщиков робко подал голос:
— Помилуйте, господин, наша семья из года в год исправно платила все подати. Мы последнее из дома продавали, чтобы до медной монеты рассчитаться с казной. Откуда же взяться долгам?
— Помилуйте, господин, наша семья из года в год исправно платила все подати. Мы последнее из дома продавали, чтобы до медной монеты рассчитаться с казной. Откуда же взяться долгам?
Старик лишь развел руками:
Старик лишь развел руками:
— Дворцу нет дела до ваших расчетов. Когда я сам служил уездным регистратором, мне еще удавалось защищать вас от притеснений. Но нынешний чиновник Чжу Второй — всего лишь амнистированный разбойник. Разве станет эта нечисть заботиться о нуждах честного люда? Мой второй сын хоть и служит писарем в управе, а веса там больше не имеет, слово его ничего не значит.
— Дворцу нет дела до ваших расчетов. Когда я сам служил уездным регистратором, мне еще удавалось защищать вас от притеснений. Но нынешний чиновник Чжу Второй — всего лишь амнистированный разбойник. Разве станет эта нечисть заботиться о нуждах честного люда? Мой второй сын хоть и служит писарем в управе, а веса там больше не имеет, слово его ничего не значит.
Во дворе поднялся еще более отчаянный плач. Крестьяне понимали: петля затягивается на их шеях, и спасения ждать неоткуда.
Во дворе поднялся еще более отчаянный плач. Крестьяне понимали: петля затягивается на их шеях, и спасения ждать неоткуда.
Господин Бай выждал паузу и вкрадчиво продолжил:
Господин Бай выждал паузу и вкрадчиво продолжил:
— Идите и собирайте зерно, делайте что должно. А у кого в закромах шаром покати — пусть приходят ко мне за ссудой. Так и быть, помогу землякам: процент снижу на две доли против прежнего, да три года долги трясти не буду. Глядишь, как-нибудь и перебьемся. И раз уж я поручил вам это дело, то разоряться вам не позволю. Сделаете все на совесть — прикрою вас перед уездом.
— Идите и собирайте зерно, делайте что должно. А у кого в закромах шаром покати — пусть приходят ко мне за ссудой. Так и быть, помогу землякам: процент снижу на две доли против прежнего, да три года долги трясти не буду. Глядишь, как-нибудь и перебьемся. И раз уж я поручил вам это дело, то разоряться вам не позволю. Сделаете все на совесть — прикрою вас перед уездом.
Подсластив пилюлю, старик внезапно переменился в лице, и голос его зазвучал твердо, как железо:
Подсластив пилюлю, старик внезапно переменился в лице, и голос его зазвучал твердо, как железо:
— Но если дело провалите — по закону пойдете по этапу на каторгу в пограничные гарнизоны. Сами думайте, что вам дороже!
— Но если дело провалите — по закону пойдете по этапу на каторгу в пограничные гарнизоны. Сами думайте, что вам дороже!
Те, кто был посметливее, сразу смекнули, куда клонит старый лис.
Те, кто был посметливее, сразу смекнули, куда клонит старый лис.
План был прост: сделать их руками всю грязную работу, запугать соседей, а затем закабалить их долгами и за бесценок прибрать к рукам крестьянскую землю.
План был прост: сделать их руками всю грязную работу, запугать соседей, а затем закабалить их долгами и за бесценок прибрать к рукам крестьянскую землю.
Но деваться было некуда. Роль палачей собственной деревни была им отвратительна, но альтернативой были кандалы и позорное изгнание.
Но деваться было некуда. Роль палачей собственной деревни была им отвратительна, но альтернативой были кандалы и позорное изгнание.
Напоследок выслушав еще ворох напутствий, сборщики покинули усадьбу. Злоба и бессильное отчаяние душили их, но излить их было не на кого.
Напоследок выслушав еще ворох напутствий, сборщики покинули усадьбу. Злоба и бессильное отчаяние душили их, но излить их было не на кого.
— Эх...
— Эх...
Старый господин Бай горестно вздохнул. Оставшись в одиночестве под сенью деревьев, он долго и безучастно смотрел, как ветер колышет листву.
Старый господин Бай горестно вздохнул. Оставшись в одиночестве под сенью деревьев, он долго и безучастно смотрел, как ветер колышет листву.
Старик всю жизнь кормился с этой системы, но с годами стал осторожен и консервативен. Ему не хотелось лишней смуты. Конечно, новые долги позволили бы округлить его владения за счет соседских наделов, однако это грозило окончательно погубить его доброе имя в уезде.
Старик всю жизнь кормился с этой системы, но с годами стал осторожен и консервативен. Ему не хотелось лишней смуты. Конечно, новые долги позволили бы округлить его владения за счет соседских наделов, однако это грозило окончательно погубить его доброе имя в уезде.
Тем временем прогнанные со двора сборщики быстро разнесли дурную весть по всей Деревне Верхняя Бай.
Тем временем прогнанные со двора сборщики быстро разнесли дурную весть по всей Деревне Верхняя Бай.
Стояла пора небывалого урожая пшеницы, но лица крестьян оставались мрачнее тучи. Над деревней повисло тяжелое, гнетущее уныние.
Стояла пора небывалого урожая пшеницы, но лица крестьян оставались мрачнее тучи. Над деревней повисло тяжелое, гнетущее уныние.
Опасаясь бунта, старый господин Бай призвал старшего слугу и распорядился:
Опасаясь бунта, старый господин Бай призвал старшего слугу и распорядился:
— Отберите двадцать крепких парней из тех, что работают на чайных плантациях, пускай спускаются в долину. Разбейте их на дозоры, пусть день и ночь патрулируют окрестности. Выдайте всем дубины и шесты. Чуть кто посмеет поднять смуту — бить без жалости!
— Отберите двадцать крепких парней из тех, что работают на чайных плантациях, пускай спускаются в долину. Разбейте их на дозоры, пусть день и ночь патрулируют окрестности. Выдайте всем дубины и шесты. Чуть кто посмеет поднять смуту — бить без жалости!
Но если в Деревне Верхняя Бай пока сохранялось зыбкое спокойствие, то в Деревне Нижняя Бай уже вовсю творился сущий ад.
Но если в Деревне Верхняя Бай пока сохранялось зыбкое спокойствие, то в Деревне Нижняя Бай уже вовсю творился сущий ад.
Местный воротила Бай Цзунминь, сжимая в руке окованный железом дорожный посох, собрал своих батраков и подручных громил на скорый инструктаж:
Местный воротила Бай Цзунминь, сжимая в руке окованный железом дорожный посох, собрал своих батраков и подручных громил на скорый инструктаж:
— Я уплатил уезду горы серебра и зерна! Моя мошна опустела, а значит, и вам сладкой жизни не видать. Глаз с мужиков не спущать! Едва кто скосит последнюю полосу пшеницы — сразу берите за горло. Если у кого не окажется нужной суммы — тащите ко мне за кабальной распиской. А станут артачиться — крушите дома, ломайте крыши, вышвыривайте на мороз!
— Я уплатил уезду горы серебра и зерна! Моя мошна опустела, а значит, и вам сладкой жизни не видать. Глаз с мужиков не спущать! Едва кто скосит последнюю полосу пшеницы — сразу берите за горло. Если у кого не окажется нужной суммы — тащите ко мне за кабальной распиской. А станут артачиться — крушите дома, ломайте крыши, вышвыривайте на мороз!
Подчиняясь животному страху перед молодым господином Баем, жители Деревни Нижняя Бай убирали хлеб, заливаясь слезами.
Подчиняясь животному страху перед молодым господином Баем, жители Деревни Нижняя Бай убирали хлеб, заливаясь слезами.
Едва зерно успевало просохнуть под июньским солнцем, его тут же везли в закрома деспота.
Едва зерно успевало просохнуть под июньским солнцем, его тут же везли в закрома деспота.
За долгие годы беспощадного грабежа со стороны Бай Цзунминя в деревне давно извелись зажиточные хозяева третьего разряда. Немногие уцелевшие середняки четвертого разряда еще могли наскрести последние заначки, чтобы покрыть неподъемную подать. Те же, кто жил победнее, дабы не лезть в долговую петлю, были вынуждены за бесценок продавать свои клочки земли.
За долгие годы беспощадного грабежа со стороны Бай Цзунминя в деревне давно извелись зажиточные хозяева третьего разряда. Немногие уцелевшие середняки четвертого разряда еще могли наскрести последние заначки, чтобы покрыть неподъемную подать. Те же, кто жил победнее, дабы не лезть в долговую петлю, были вынуждены за бесценок продавать свои клочки земли.
Что же касается бедняков пятого разряда, то они лишились всего: кто имел землю — продал ее за долги, кто не имел ничего — закладывал в кабалу собственных детей и самих себя. Почти вся деревня превратилась в бесправных арендаторов- «кэху», полностью зависящих от воли Бай Цзунминя.
Что же касается бедняков пятого разряда, то они лишились всего: кто имел землю — продал ее за долги, кто не имел ничего — закладывал в кабалу собственных детей и самих себя. Почти вся деревня превратилась в бесправных арендаторов- «кэху», полностью зависящих от воли Бай Цзунминя.
Никто не смел даже пикнуть.
Никто не смел даже пикнуть.
Все бунтари и упрямцы либо давно сбежали в чужие края, либо гнили в сырой земле — молодой господин Бай человеческую жизнь ни во что не ставил и карал непокорных смертью.
Все бунтари и упрямцы либо давно сбежали в чужие края, либо гнили в сырой земле — молодой господин Бай человеческую жизнь ни во что не ставил и карал непокорных смертью.
Подобный кошмар творился по всему уезду Сисян.
Подобный кошмар творился по всему уезду Сисян.
В каждом селении разыгрывались свои драмы. Отчаявшиеся люди целыми семьями уходили в глухие леса Хребта Циньлин, спасаясь от голода и мытарей, но вожака, способного поднять народ на открытый мятеж, среди них пока не нашлось.
В каждом селении разыгрывались свои драмы. Отчаявшиеся люди целыми семьями уходили в глухие леса Хребта Циньлин, спасаясь от голода и мытарей, но вожака, способного поднять народ на открытый мятеж, среди них пока не нашлось.
***
***
К берегу у разбойничьего лагеря причалила неприметная лодка.
К берегу у разбойничьего лагеря причалила неприметная лодка.
На мостки сошел рослый бородач в дорогих шелковых одеждах. Отыскав глазами одного из местных жителей, он властно бросил:
На мостки сошел рослый бородач в дорогих шелковых одеждах. Отыскав глазами одного из местных жителей, он властно бросил:
— Я близкий друг вашего атамана Яна. У меня к нему спешное дело. Веди в крепость, да поживее!
— Я близкий друг вашего атамана Яна. У меня к нему спешное дело. Веди в крепость, да поживее!
Спустя полдня гость уже стоял перед грозным взором Ян Цзюня.
Спустя полдня гость уже стоял перед грозным взором Ян Цзюня.
Главарь смерил пришельца подозрительным взглядом:
Главарь смерил пришельца подозрительным взглядом:
— Из каких же ты краев будешь, приятель? Что-то моя память тебя не признает.
— Из каких же ты краев будешь, приятель? Что-то моя память тебя не признает.
Бородач окинул взглядом караульных и высокомерно процедил:
Бородач окинул взглядом караульных и высокомерно процедил:
— Пусть твои люди выйдут. Дело чрезвычайной важности, и говорить я буду только с тобой с глазу на глаз.
— Пусть твои люди выйдут. Дело чрезвычайной важности, и говорить я буду только с тобой с глазу на глаз.
Ян Цзюнь небрежно махнул рукой:
Ян Цзюнь небрежно махнул рукой:
— Ян Ин останется. Остальные — вон.
— Ян Ин останется. Остальные — вон.
Когда тяжелая деревянная дверь захлопнулась, оставив в комнате троих, гость наконец открыл карты:
Когда тяжелая деревянная дверь захлопнулась, оставив в комнате троих, гость наконец открыл карты:
— Я от господина регистратора Чжу. У меня к тебе лишь один вопрос, атаман: почему до сих пор не совершено нападение на Деревню Верхняя Бай?
— Я от господина регистратора Чжу. У меня к тебе лишь один вопрос, атаман: почему до сих пор не совершено нападение на Деревню Верхняя Бай?
Ян Цзюнь заметно подобрался, тон его стал почтительным:
Ян Цзюнь заметно подобрался, тон его стал почтительным:
— У старого господина Бая в уездной управе связи крепкие. Если мы разграбим его родовое гнездо, то нашему Разбойничьему лагерю Черного Ветра житья не дадут.
— У старого господина Бая в уездной управе связи крепкие. Если мы разграбим его родовое гнездо, то нашему Разбойничьему лагерю Черного Ветра житья не дадут.
Посланник презрительно усмехнулся:
Посланник презрительно усмехнулся:
— Глупец! В уезде Сисян первое кресло занимает начальник уезда, а второе — наш господин Чжу. Все прочие чинуши и писари перед ними — просто мелкая сошка. О каком страхе может идти речь, когда за твоей спиной стоит сам регистратор?
— Глупец! В уезде Сисян первое кресло занимает начальник уезда, а второе — наш господин Чжу. Все прочие чинуши и писари перед ними — просто мелкая сошка. О каком страхе может идти речь, когда за твоей спиной стоит сам регистратор?
Главарь упрямо мотнул головой:
Главарь упрямо мотнул головой:
— Давай начистоту. Сколько раз господин Чжу держал свое слово? Сдается мне, он просто хочет загрести жар нашими руками.
— Давай начистоту. Сколько раз господин Чжу держал свое слово? Сдается мне, он просто хочет загрести жар нашими руками.
Бородач не стал спорить, а лишь вытащил главный козырь:
Бородач не стал спорить, а лишь вытащил главный козырь:
— Сейчас все ваше награбленное добро уходит к Бай Цзунминю, и только потом попадает к купцам. Но кто из этих купцов посмеет обойти господина Чжу, когда речь идет о контрабанде? Сделай то, что от тебя просят: сожги усадьбу Баев, убей старого хрыча, и наш господин лично сведет тебя с торговцами. Получишь его покровительство и навсегда забудешь, как пресмыкаться перед этим выскочкой Бай Цзунминем!
— Сейчас все ваше награбленное добро уходит к Бай Цзунминю, и только потом попадает к купцам. Но кто из этих купцов посмеет обойти господина Чжу, когда речь идет о контрабанде? Сделай то, что от тебя просят: сожги усадьбу Баев, убей старого хрыча, и наш господин лично сведет тебя с торговцами. Получишь его покровительство и навсегда забудешь, как пресмыкаться перед этим выскочкой Бай Цзунминем!
При этих словах Ян Цзюнь осекся. По лицу его было видно, что он лихорадочно взвешивает все «за» и «против».
При этих словах Ян Цзюнь осекся. По лицу его было видно, что он лихорадочно взвешивает все «за» и «против».
Разбойничий вожак не был дураком, гордился своим кодексом чести и порой даже проявлял неуместную для его ремесла жалость к слабым.
Разбойничий вожак не был дураком, гордился своим кодексом чести и порой даже проявлял неуместную для его ремесла жалость к слабым.
Но перед лицом огромной наживы вся его мнимая добродетель мигом испарялась.
Но перед лицом огромной наживы вся его мнимая добродетель мигом испарялась.
Стоило поманить его легким богатством, как разум отказывал, уступая место слепой жадности.
Стоило поманить его легким богатством, как разум отказывал, уступая место слепой жадности.
Контрабандный чай и награбленное добро Лагеря Черного Ветра действительно сбывались через Бай Цзунминя, который забирал себе львиную долю прибыли. Обещание регистратора Чжу позволяло избавиться от прожорливого посредника и продавать хабар купцам напрямую.
Контрабандный чай и награбленное добро Лагеря Черного Ветра действительно сбывались через Бай Цзунминя, который забирал себе львиную долю прибыли. Обещание регистратора Чжу позволяло избавиться от прожорливого посредника и продавать хабар купцам напрямую.
Провернуть такое без покровительства сильных мира сего было невозможно — при первой же сделке всех участников вздернули бы на виселице.
Провернуть такое без покровительства сильных мира сего было невозможно — при первой же сделке всех участников вздернули бы на виселице.
А регистратор Чжу обладал реальной властью. Он мог не просто прикрыть разбойников, но и со временем помочь им полностью легализовать свои дела.
А регистратор Чжу обладал реальной властью. Он мог не просто прикрыть разбойников, но и со временем помочь им полностью легализовать свои дела.
Ян Ин не выдержал и жарко зашептал:
Ян Ин не выдержал и жарко зашептал:
— Брат, соглашайся!
— Брат, соглашайся!
Будучи казначеем банды, он лучше других знал, какие колоссальные барыши оседали в карманах молодого господина Бая на перепродаже их товаров.
Будучи казначеем банды, он лучше других знал, какие колоссальные барыши оседали в карманах молодого господина Бая на перепродаже их товаров.
Ян Цзюнь и сам горел желанием кивнуть, но панический страх перед последствиями сковывал его волю. Он ерзал на стуле, взвешивая риски, колеблясь и не решаясь сделать выбор.
Ян Цзюнь и сам горел желанием кивнуть, но панический страх перед последствиями сковывал его волю. Он ерзал на стуле, взвешивая риски, колеблясь и не решаясь сделать выбор.
Так и не найдя в себе смелости дать окончательный ответ, главарь наконец пробормотал:
Так и не найдя в себе смелости дать окончательный ответ, главарь наконец пробормотал:
— Мне... надо подумать.
— Мне... надо подумать.
Посланник равнодушно пожал плечами:
Посланник равнодушно пожал плечами:
— Дело твое, торопить не стану. Напомню лишь об одном: через пару-тройку недель жатва завершится. Когда мужики сдадут летний налог, в закромах у них не останется ни зернышка. Тогда и грабить будет нечего. Думай быстрее. Прощай!
— Дело твое, торопить не стану. Напомню лишь об одном: через пару-тройку недель жатва завершится. Когда мужики сдадут летний налог, в закромах у них не останется ни зернышка. Тогда и грабить будет нечего. Думай быстрее. Прощай!
С этими словами бородач развернулся и вышел, оставив братьев в глубоком замешательстве.
С этими словами бородач развернулся и вышел, оставив братьев в глубоком замешательстве.
Едва бородач вышел, Ян Ин принялся подначивать брата:
Едва бородач вышел, Ян Ин принялся подначивать брата:
— Брат, да о чем тут думать? Получим протекцию господина Чжу, пустим купцов прямо в лагерь — и заживем как короли! Наш покровитель — власть, мы — сила. Когда закон и разбойники заодно, кто нам указ?
— Брат, да о чем тут думать? Получим протекцию господина Чжу, пустим купцов прямо в лагерь — и заживем как короли! Наш покровитель — власть, мы — сила. Когда закон и разбойники заодно, кто нам указ?
Ян Цзюнь, хоть и сам уже загорелся этой идеей, все же с опаской покачал головой:
Ян Цзюнь, хоть и сам уже загорелся этой идеей, все же с опаской покачал головой:
— Ты не понимаешь всей подноготной. Влияние старика Бая в уезде слишком велико. Если мы пустим ему кровь, поднявшийся шум так просто не уляжется.
— Ты не понимаешь всей подноготной. Влияние старика Бая в уезде слишком велико. Если мы пустим ему кровь, поднявшийся шум так просто не уляжется.
Младший брат принялся растолковывать ему очевидное:
Младший брат принялся растолковывать ему очевидное:
— Подумай головой! Зачем господину Чжу грабить Деревню Верхняя Бай и непременно резать старика? Да потому что в уездной управе идет грызня за власть! Начальник уезда — просто марионетка на первом стуле. Реальная борьба идет между господином Чжу и вторым сыном Бая — Баем Эрланом, за которым стоит половина канцелярии. Чтобы прибрать уезд к рукам, нашему покровителю нужно лишить соперника опоры. Если старый Бай погибнет, а богатство усадьбы пойдет прахом, этот щелкопёр Бай Эрлан в два счета вылетит со службы!
— Подумай головой! Зачем господину Чжу грабить Деревню Верхняя Бай и непременно резать старика? Да потому что в уездной управе идет грызня за власть! Начальник уезда — просто марионетка на первом стуле. Реальная борьба идет между господином Чжу и вторым сыном Бая — Баем Эрланом, за которым стоит половина канцелярии. Чтобы прибрать уезд к рукам, нашему покровителю нужно лишить соперника опоры. Если старый Бай погибнет, а богатство усадьбы пойдет прахом, этот щелкопёр Бай Эрлан в два счета вылетит со службы!
Атаман угрюмо обронил:
Атаман угрюмо обронил:
— Это-то я как раз понимаю.
— Это-то я как раз понимаю.
Младший брат продолжал наседать:
Младший брат продолжал наседать:
— Так чего тогда трусить? Вспомни, как мы убрали Яо Фана. Половина десятников до сих пор косо смотрят на нас, затаив обиду. Парням нужно выпустить пар. Дай им волю, натрави на Деревню Верхняя Бай! Пусть режут, жгут и грабят вволю. Набьют карманы золотом, утолят жажду крови — и вся спесь с них мигом сойдет. Будут заглядывать тебе в рот и вилять хвостом!
— Так чего тогда трусить? Вспомни, как мы убрали Яо Фана. Половина десятников до сих пор косо смотрят на нас, затаив обиду. Парням нужно выпустить пар. Дай им волю, натрави на Деревню Верхняя Бай! Пусть режут, жгут и грабят вволю. Набьют карманы золотом, утолят жажду крови — и вся спесь с них мигом сойдет. Будут заглядывать тебе в рот и вилять хвостом!
Глаза Ян Цзюня хищно блеснули. Слова брата попали в самую цель: усмирение недовольных в лагере давно не давало ему спать спокойно.
Глаза Ян Цзюня хищно блеснули. Слова брата попали в самую цель: усмирение недовольных в лагере давно не давало ему спать спокойно.
Кровавая расправа над прежним соратником Яо Фаном расколола банду. По углам шушукались, авторитет нового главаря таял на глазах, и ему кровь из носу требовалось громкое дело, способное сплотить разбойников вокруг своего вожака.
Кровавая расправа над прежним соратником Яо Фаном расколола банду. По углам шушукались, авторитет нового главаря таял на глазах, и ему кровь из носу требовалось громкое дело, способное сплотить разбойников вокруг своего вожака.
Разорение усадьбы Баев сулило сплошные выгоды:
Разорение усадьбы Баев сулило сплошные выгоды:
Во-первых, прочная связь с регистратором Чжу давала надежное прикрытие в лице закона и открывала путь к легализации.
Во-первых, прочная связь с регистратором Чжу давала надежное прикрытие в лице закона и открывала путь к легализации.
Во-вторых, устранялся жадный посредник в лице Бай Цзунминя, что сулило баснословные барыши от прямой торговли.
Во-вторых, устранялся жадный посредник в лице Бай Цзунминя, что сулило баснословные барыши от прямой торговли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...