Эпоха Сун: Агроном и видеоблогер меняют историю — Глава 42 читать онлайн

Рисовая рассада укоренилась в воде — пришла пора пересаживать и кукурузу.

Цзэн Да спустился с горы вместе с несколькими арендаторами. До крестьян уже долетели слухи о чудодейственном «божественном методе», так что теперь они держались с Чжу Госяном подчеркнуто уважительно.

— Всё, о чём я просил, готово? — спросил Чжу Госян.

Цзэн Да поспешил ответить:

— Да, господин Чжу, всё готово. Землю уже перепахали.

Чжу Госян указал на грядки с молодой порослью кукурузы:

— Аккуратно перенесите всходы на гору.

Арендаторы принесли плетёные корзины и принялись бережно укладывать туда хрупкие ростки. Чжу Мин тоже двинулся следом, ведя под уздцы жеребца Цзюйбаопэня.

В округе всё было распахано под поля, и коню негде было вволю побегать, так что ходьба по крутым горным тропам заменяла ему тренировку.

— Приветствуем, господин Чжу!

По пути им то и дело встречались деревенские жители. Все они уважительно уступали дорогу, отходя в сторону, и первыми приветствовали путников.

Истории, которые рассказывал Чжу Мин, были захватывающими, но в глазах крестьян они не шли ни в какое сравнение с умением Чжу Госяна возделывать землю. Все надеялись перенять у него передовые приёмы земледелия, и к весенней пахоте в следующем году от желающих поднести подарки наверняка не будет отбоя.

— Здравствуйте, — с улыбкой кивал Чжу Госян, отвечая на вежливые поклоны.

Добравшись до относительно ровного и просторного участка на склоне, Чжу Госян взял несколько мотков пеньковой верёвки, на глаз отмерил расстояние и натянул их от одного края поля до другого. Это нехитрое приспособление заменяло плотницкий шнур: если копать лунки строго вдоль верёвки, ряды посадок получатся идеально ровными.

— Копайте прямо по шнуру, — распорядился Чжу Госян. — Расстояние между лунками должно быть в полтора чи.

Цзэн Да не спешил браться за мотыгу. С любопытством оглядев натянутые верёвки, он спросил:

— Господин Чжу, а почему расстояние между этими рядами разное? Где-то шире, а где-то совсем узко?

Чжу Госян терпеливо объяснил:

— В широких междурядьях мы позже посадим бобы. Корни бобовых насыщают землю силой. Если этого не делать, то через пару-тройку лет почва совсем истощится.

— А пока бобы не посажены, эти широкие полосы так и будут пустовать? — вновь спросил Цзэн Да.

— Сначала мы посадим туда батат, а уже потом — бобы. Они уживутся вместе.

На одном лишь клочке скудной горной земли Чжу Госян ухитрялся совместить сразу три культуры: кукурузу, батат и сою. Поскольку высота растений различалась, они не затеняли друг друга и даже помогали соседям расти. К тому же разные периоды вегетации и созревания позволяли распределить нагрузку на почву.

Секрет заключался в сое: клубеньковые бактерии на её корнях непрерывно вырабатывали азот, естественным образом поддерживая плодородие земли. В агрономии этот метод назывался совмещённым посевом кукурузы, сои и сладкого картофеля.

Для холмистых районов юго-запада и Ханьчжунской котловины такой способ подходил идеально, позволяя выжать максимум даже из самого неудобного клочка земли. А поскольку горная почва была скудной, когда кукуруза немного подрастала, её обязательно нужно было окучивать — формировать гребни для удержания влаги, сохранения удобрений и улучшения дренажа.

С соей тоже были свои тонкости. В тёплых краях вроде Гуанси или Юньгуя, где солнца предостаточно, посевы можно делать гуще. В прохладном же климате Сычуани или Ханьчжуна, где солнечных дней меньше, её сеяли реже. Даже на одном и том же склоне плотность посадки разнилась в зависимости от того, солнечная это сторона или теневая. Хочешь получить богатый урожай — изволь раскинуть мозгами.

Ближайшие года два-три о покое Чжу Госяну оставалось только мечтать. Ему придётся постоянно наведываться на делянки, следить за ростом побегов и руководить работой арендаторов. К тому же в эту эпоху не было химических удобрений, а такое интенсивное земледелие требовало огромного количества питательных веществ. Значит, придётся учить крестьян готовить простейшую органику и проводить подкормку в ключевые периоды вегетации.

Когда первые ряды лунок были готовы, Чжу Госян скомандовал:

— В первую лунку сажайте один росток кукурузы, во вторую — два. И так чередуйте до самого конца.

Будь у него под рукой минеральные удобрения, он бы без раздумий сажал по два стебля в каждую лунку, что в разы увеличило бы урожайность. Но при дефиците питания приходилось идти на компромисс. На самых же истощённых участках даже чередование не спасало — там сажали строго по одному ростку. К тому же это помогало правильно распределить свет: когда кукуруза выбрасывала больше десятка листьев, регулировать её рост химикатами было невозможно, и слишком частые посадки просто лишили бы сою солнечных лучей.

Закончив с этой делянкой, арендаторы уяснили суть и разошлись по другим склонам.

— Ну что, уловил суть? — повернулся Чжу Госян к сыну.

Чжу Мин кивнул:

— Проще простого.

— Раз так, берись за мотыгу. Полезно для укрепления духа.

Юноша без лишних слов закинул мотыгу на плечо. Физический труд действительно закалял волю, а заодно укреплял не привыкшее к нагрузкам тело. Правда, поначалу дело не спорилось: не зная правильной техники, Чжу Мин быстро запыхался и взмок. Лишь расспросив опытных арендаторов, он понял, как правильно распределять усилия, чтобы не выбиваться из сил.

Чжу Госян тем временем неторопливо обходил опытные делянки. Заметив малейшую ошибку в действиях крестьян, он тут же поправлял их. С незнакомой культурой приходилось возиться самому, разжёвывая каждое действие.

Прохаживаясь между рядами, он зычно наставлял работников:

— Слушайте меня внимательно! Когда соберём урожай, кукурузные стебли домой не уносить, на растопку не пускать и скотине не скармливать! Срубите их и уложите прямо в узкие междурядья. С соевой ботвой поступайте так же — её укладывайте в широкие ряды. Наш метод берёт от земли очень много сил, так как мы растим три культуры разом. Поэтому вся ботва должна остаться на поле и перегнить, вернув почве питательные вещества. Поняли? Не вздумайте жадничать и тащить стебли в очаг!

— Всё поняли, господин Чжу! Не сомневайтесь! — наперебой откликались арендаторы.

— Подкармливать кукурузу будем в несколько этапов, — продолжал Чжу Госян. — Сначала внесём основное удобрение, затем — во время формирования початков. Тем всходам, что послабее, потребуется ещё одна подкормка, в период цветения. Как придёт время, я научу вас готовить нужные смеси!

Услышав это, крестьяне заработали с ещё большим усердием.

Даже если не принимать во внимание недавний успех с рисовой рассадой, сегодняшние распоряжения Чжу Госяна и глубина его знаний заставили крестьян окончательно признать его авторитет. Опытный земледелец всегда отличит знатока от пустозвона, если его слова не противоречат здравому смыслу. К тому же господин Чжу упомянул секретные рецепты удобрений — наверняка это тайное знание, дарованное небожителями. Если им удастся перенять хотя бы малую толику этой мудрости, они смогут передать её детям и внукам, обеспечив своей семье безбедную жизнь на поколения вперёд.

Примерно к двум часам пополудни с посадкой кукурузы было покончено. Вернувшись домой, Чжу Госян, к удивлению сына, вновь принялся лепить навозные шарики для рассады — благо, семян ещё немного оставалось.

— Почему мы не посадили все семена в прошлый раз? — вытирая пот со лба, спросил Чжу Мин.

Чжу Госян, не прерывая работы, объяснил:

— Свежевысаженная рассада может погибнуть. Что-то склюют птицы, что-то подточат вредители, какие-то побеги просто окажутся слабыми. Эти семена мы прорастим для подстраховки, чтобы вовремя заменить погибшие или больные растения.

— Ох, ну и морока с этим вашим огородничеством, — вздохнул Чжу Мин, чьи мышцы нещадно гудели после непривычной работы с мотыгой.

Его отец указал на освободившиеся грядки:

— Погоди, через несколько дней займёмся бататом. Как только он даст крепкие побеги, нарежем черенков и высадим на склонах.

Пока отец с сыном возились с навозными комками, во двор вошла матушка Янь в сопровождении незнакомой женщины.

— Знакомьтесь, это тетушка Чжан, — представила гостью матушка Янь. — В округе ни одна свадьба без неё не обходится. Настоящая мастерица своего дела!

Тетушка Чжан расплылась в приторной улыбке и с ходу принялась расточать комплименты:

— Ах, господин Чжу, до чего же вы статный да видный мужчина! Будь у меня незамужняя дочь, я бы её за вас обеими руками отдала!

— Присаживайтесь, тетушка Чжан, — гостеприимно кивнул Чжу Госян, не прекращая катать шарики.

Сваха устроилась на скамье и заговорила нараспев:

— Слухами земля полнится! Говорят, старший господин Чжу в земледелии смыслит лучше любого мастера, а младший господин Чжу — учёный муж, каких поискать. Оба красавцы, умом не обделены. Да вот беда: в доме ни одной женщины, некому и обед сварить, и за порядком уследить. Старый господин Бай — душа добрая, всё близко к сердцу принимает. Вот он и попросил меня заглянуть к вам, разузнать, не желаете ли вы связать себя узами брака.

Чжу Мин не удержался от смешка и быстро заговорил на путунхуа:

— Кажется, наши недавние россказни не на шутку напугали старого господина Бая. Видимо, он решил, что двое неженатых и свободных мужчин в деревне — это пороховая бочка. Женишься, обзаведёшься хозяйством — и деваться будет некуда, придётся о семье заботиться. Так что соглашайся, отец. Откажешься — обидишь старика Бая, а нам с ним портить отношения ни к чему.

Чжу Госян удивлённо покосился на сына:

— Надо же. Я-то думал, ты у меня совсем простофиля и в житейских делах ничего не смыслишь, а ты, оказывается, всё верно разложил.

— Да я просто не люблю забивать голову этой чепухой, но это не значит, что я дурак, — усмехнулся Чжу Мин. — Только уговор: совсем уж молоденькую не бери. Не хотелось бы мне путать мачеху с младшей сестрой.

«Что за чушь он несёт?» — мысленно чертыхнулся Чжу Госян.

Ему безумно захотелось запустить свежеслепленным навозным шариком прямо в физиономию сына.

Отец с сыном говорили так быстро и на таком странном наречии, что тетушка Чжан не поняла ни слова. Переждав их спор, она продолжила:

— В селении выше по течению живёт старшая дочь господина Дэна. Её давно сосватали, да только свадьба так и не состоялась. Срок помолвки истёк целых три года назад, так что по закону и обычаю она вольна выбирать другого жениха.

— И сколько же лет девице Дэн? — спросил Чжу Госян.

— Семнадцать исполнилось, в самый сок вошла, — закивала тетушка Чжан.

— Слишком молода, — покачал головой Чжу Госян. — Мне ведь уже тридцать пять.

Тетушка Чжан хитро прищурилась:

— В таком случае, господин Чжу, не побрезгуете ли вы вдовой?

Чжу Госян мельком взглянул на матушку Янь и, сообразив, к чему клонится разговор, спокойно ответил:

— Лишь бы человек был достойный да благонравный.

Матушка Янь вдруг засуетилась, поднялась с места и торопливо ушла в дом, сославшись на недоделанные хлопоты по хозяйству.

Сваха заговорщицки понизила голос:

— Госпожа Шэнь — женщина замечательная. Что скажете, по душе она вам?

— Здесь всё зависит от воли самой госпожи Шэнь, — рассудительно отозвался Чжу Госян.

Тетушка Чжан радостно всплеснула руками:

— Вот и славно! Раз так, моё дело сделано. Дальше вы уж сами с матушкой Янь обо всём толкуйте, негоже мне, чужому человеку, в семейные дела соваться.

Чжу Мин сходил в дом и вынес горсть железных монет. Завидев плату, тетушка Чжан замахала руками:

— Что вы, что вы! Старый господин Бай со мной уже сполна расплатился!

— Возьмите, — мягко, но настойчиво произнёс Чжу Госян. — Это за ваши труды.

— Ну, раз так... премного благодарна! — Сваха так и просияла, торопливо пряча монеты в рукав.

Как только сваха ушла, из дома снова показалась матушка Янь. На её глазах блестели слёзы:

— Господин Чжу, я ведь вижу, что вы человек честный и с доброй душой. Моя невестка, Эр-нян, за эти годы натерпелась лиха, ей давно следовало бы найти хорошего мужа и устроить жизнь. Но вот малыш Ци... он должен остаться под фамилией Бай...

Чжу Госян не любил пустых разговоров и всегда предпочитал ясность. Вот и теперь он ответил без обиняков:

— Малышу Ци незачем менять фамилию. О его обучении я позабочусь сам, он пойдёт в школу. Вы, матушка, уже в летах, одной вам будет тяжело. После свадьбы мы станем жить все вместе, станем опорой друг другу. Хотите — останемся в этом доме, хотите — я построю новый дом на горе, для меня это не имеет значения. Всё равно через несколько лет мы обзаведёмся просторным поместьем.

Слушая его, матушка Янь расплылась в счастливой улыбке. Собственная судьба её мало заботила — главное, что у внука наконец появилось надёжное будущее.

Больше всего на свете она боялась умереть и оставить невестку с ребёнком одних на белом свете — как бы они тогда выживали? А если Эр-нян решит снова выйти замуж, вдруг новый муж невзлюбит сироту и станет его тиранить? Как бы ни желал помочь Бай Саньлан, лезть в чужую семью ему было не с руки.

— Вы только не сомневайтесь, господин Чжу! Лишь бы у малыша Ци всё сложилось хорошо, а я... да вы меня хоть за служанку держите, я на всё согласна! — запричитала матушка Янь, боясь, что жених передумает.

Чжу Госян мягко оборвал её:

— Ну что вы такое говорите, матушка. Полно вам.

Лишь в сумерках Шэнь Южун вернулась домой вместе с сыном.

Матушка Янь заговорщицки кивнула невестке, без слов давая понять: обо всём договорились.

Лицо Шэнь Южун мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем. За ужином она сидела опустив голову, боясь поднять глаза. Но время от времени не выдерживала и украдкой поглядывала на Чжу Госяна. И чем дольше смотрела, тем милее он ей казался.

Даже крошечная, с рисовое зёрнышко, родинка у самого края брови господина Чжу казалась ей теперь необычайно привлекательной и благородной.

Не успел Чжу Госян доесть свою порцию проса, как Шэнь Южун ласково перехватила у него пустую пиалу:

— Позвольте, я положу вам ещё, супруг!

Сидящий рядом Чжу Мин недовольно скривился. От этой приторной нежности у него так и зубы заломило.

«Тьфу ты, нашли перед кем миловаться... Развели тут телячьи нежности!»

Комментарии