Эпоха Сун: Агроном и видеоблогер меняют историю — Глава 41 читать онлайн

Споры из-за земли, сотрясавшие деревню больше полумесяца, наконец утихли, и жизнь постепенно вернулась в привычное русло.

Пришла пора убирать рапс, да и весенний шелкопряд уже начал вить коконы. Работы хватало всем — от мала до велика трудились и день, и ночь. Свободной минуты ни у кого не оставалось, так что крестьянам, оставшимся в убытке при затянувшейся делёжке полей, волей-неволей пришлось смириться со своей участью.

Чжу Мин закончил очередную историю, поднялся со стула и посмотрел вдаль.

На некоторых рапсовых полях жатва уже завершилась, и теперь крестьяне пускали воду, чтобы затопить пашню под будущий рис. На берегу реки крутилось огромное водяное колесо, от которого тянулся оросительный канал. Всё это принадлежало зажиточному семейству Бай, и за воду крестьянам приходилось платить.

Соседние хозяйства обычно помогали друг другу: старались управиться с жатвой побыстрее, чтобы потом сообща залить поля. На участки, куда канал не доходил напрямую, воду пускали в обход, через прокопанные в межах протоки — из одного чека в другой. Плату за воду в таких случаях тоже делили на всех.

Дальше предстояло вспахать землю. Собственные волы были далеко не у каждого, поэтому у двора Баев выстраивалась длинная очередь, чтобы взять тягловую скотину в аренду. Те же, у кого времени ждать совсем не оставалось, брались за плуг сами и переворачивали тяжелые пласты земли вручную. На поля выходили все: и крепкие мужчины, и малые дети — посадка риса требовала спешки, время поджимало.

Ещё до уборки рапса крестьяне занялись рассадой. Сеяли по старинке, и сейчас на грядках уже вовсю зеленели дружные всходы. Хоть они и были посеяны позже, но росли куда быстрее и выглядели намного крепче хилых ростков Чжу Госяна.

Похоже, почтенный Чжу потерпел сокрушительное фиаско. Его жалкие всходы уже стали главным посмешищем для всей деревни.

— Ха-а-а... — сладко зевнул Чжэн Хун, откинувшись на спинку кресла. Он больше не торопил рассказчика, довольствуясь тем темпом, который выбирал Чжу Мин.

— Эй, иди сюда! — позвал пухлый юноша, вынимая из кармана сушёные фрукты и маня к себе жеребца.

Однако конь даже ухом не повёл. Он безразлично бродил по двору кругами, изредка переходя на лёгкую рысцу.

Чжу Мин усмехнулся, взял кусочек вяленого фрукта, положил его на раскрытую ладонь и негромко позвал:

— Цзиньбаопэнь!

Конь тут же прянул ушами, развернулся и чинно подошел к хозяину. Аккуратно подцепив лакомство губами, он довольно зажевал, мотая головой из стороны в сторону.

Из кухни донёсся зычный голос Чжу Госяна:

— А ну-ка, помогите мне!

Слуга Чжэн Хуна оказался парнем сметливым и юрким. Опередив Чжу Мина, он первым влетел в кухню и помог вынести тяжёлую корзину с коконами.

Свежие коконы обваривали кипятком, после чего следовало немедленно приступать к разматыванию нити — только так шёлк-сырец получался блестящим, гладким и прочным. Если коконов оказывалось слишком много, а рук не хватало, их приходилось особым образом консервировать, превращая в так называемые «сухие» коконы, чтобы обработать позже.

В эпоху Сун для этого использовали два способа: сушку на солнце и вымачивание в рассоле. Первый метод часто портил нежную нить, а второй обходился чересчур дорого.

Сейчас женщины работали со свежим шёлком. Распаренные коконы вынесли во двор, туда же притащили ручную прялку. Бабушка Янь и Шэнь Южун принялись за дело, понимая друг друга без лишних слов.

Чжу Госян некоторое время молча наблюдал за их быстрыми движениями, а затем спросил:

— И что, у вас только такие прялки?

Шэнь Южун, не отрываясь от работы, ответила:

— В деревнях других не сыщешь. Эта — ручная, крутить её долго, да и нить идёт медленно. В городе-то есть побольше, с педалью, на них дело спорится куда быстрее.

— И куда вы потом этот шёлк-сырец деваете? В город везёте продавать? — поинтересовался Чжу Госян.

— Ткём шёлковую ткань, чтобы уплатить летний налог, — вздохнула женщина.

Хозяйство Шэнь Южун относилось к самому низшему, пятому классу дворов. Их объединили в группу с ещё шестью такими же бедняцкими семьями. Семь этих дворов должны были сообща сдать один рулон шёлка в счёт летнего налога.

Бремя это было не из лёгких. Один рулон шёлка стоил около двух гуаней, а порой цена взлетала до трёх-четырёх. В среднем на каждую семью пятого класса приходилось не меньше трёхсот-четырёхсот медных монет — огромные деньги для тех, у кого за душой не было ни гроша.

Шэнь Южун ещё повезло: по справедливости её хозяйство следовало отнести к четвёртому классу, но Второй молодой господин Бай приложил руку, чтобы тайком занизить её категорию в реестрах. Настоящие бедняки пятого класса жили гораздо хуже и при любой невзгоде рисковали оказаться в неоплатном долгу перед казной.

Вдруг Шэнь Южун спросила:

— Господин Чжу, а как поживает ваша рассада? Неужто и правда пропала?

Чжу Госян добродушно усмехнулся:

— Сейчас кажется, что пропала, но погодите, вот пересадим её в грунт — сами увидите. Через полмесяца как раз придёт время высаживать рис.

Настоящее чудо должно было свершиться только после пересадки!

Чжу Госян отошёл в сторону, приблизился к сыну и негромко спросил:

— Ты сможешь улучшить эту прялку?

— Отец, ты меня за кого принимаешь, за Дораэмона? Думаешь, я могу достать любое чудо техники из кармана? — со вздохом ответил Чжу Мин. — К тому же Шэнь Южун сама сказала, что в городе есть педальные станки. Если уж что-то и улучшать, то более совершенную модель. А я этот педальный станок даже в глаза не видел.

— Когда я был маленьким, — задумчиво произнёс Чжу Госян, — государство, чтобы увеличить валютную выручку от экспорта, призывало всех выращивать шелкопрядов. Большинство сдавало коконы на фабрики, но некоторые оставляли часть себе и разматывали вручную. Помню, они обрабатывали коконы паром. А сейчас я поспрашивал — оказывается, в эпоху Сун до этого ещё не додумались.

— Ну так и обрабатывай паром, в чём проблема? — пожал плечами Чжу Мин.

— Я знаю сам принцип, но не помню тонкостей процесса, — покачал головой отец. — Боюсь испортить коконы, если сделаю что-то не так.

— Вот разбогатеем, тогда и будешь экспериментировать, — улыбнулся Чжу Мин.

Неподалёку раздалось мерное посапывание — разнежившись под ласковым весенним солнцем, толстяк Чжэн Хун заснул прямо в кресле.

Проснулся он, когда день уже клонился к вечеру. Потянувшись всем телом, юноша поднялся и сказал:

— Брат Мин, завтра я возвращаюсь в Область Янчжоу. Мой дом в переулке Встречи Весны, что в квартале Аньлэ. Спросишь любого, тебе сразу покажут.

— Будет время — непременно навещу тебя, — ответил Чжу Мин.

— Ну, бывай! — Чжэн Хун вежливо сложил ладони в прощальном жесте.

Чжу Мин проводил его за ворота, а когда вернулся во двор, негромко свистнул. Верный конь тут же подбежал к нему, и они отправились на вечернюю прогулку.

Когда они вернулись, Чжу Госян уже хлопотал на кухне. Невестка со свекровью всё так же сидели у прялки — похоже, им предстояло работать всю ночь напролёт.

Такова уж доля одиноких женщин: мужчин в доме нет, рук не хватает, вот и приходится трудиться вдвое усерднее.

Чжу Госян ничем не мог им помочь. Он боялся, что с непривычки повредит нежную шёлковую нить, а потому предпочёл заняться ужином.

***

День шёл за днём.

Из-за недавнего похолодания кукурузные всходы развивались медленнее, так что с их пересадкой пришлось повременить. Крестьяне, погружённые в бесконечные заботы, даже не догадывались, что вскоре им придётся выплачивать недоимки по старым налогам.

Наконец наступила пора высадки риса. Все заливные поля запестрели людьми.

Чжу Госян каждый день наведывался к своим грядкам, лично следя за каждым шагом арендаторов. В один из дней он отыскал Лу Аня и велел:

— Собирай людей. Завтра начинаем посадку.

Лу Ань беспрекословно подчинился и на следующее утро привёл арендаторов.

Оба крестьянина были крайне недовольны. На их собственных наделах работа горела, каждая минута была на счету, а им приходилось тратить драгоценное время на сумасбродные затеи этого столичного господина.

Рассада Чжу Госяна, высаженная слишком рано, выглядела чахлой и заморышной. В глазах деревенских это был сущий мусор, непригодный для посадки.

Поскольку опытное поле было совсем крошечным, двое мужчин управились за полдня. Закончив работу, они тут же поспешили уйти, а вместе с ними сбежал и Лу Ань. Никто даже не остался посмеяться — всем давно надоело обсуждать эти злосчастные всходы, которые и без того стали притчей во языцех.

Спустя несколько дней Чжу Госян снова разыскал Лу Аня и велел внести в почву дополнительную порцию навозного удобрения.

Кое-как подавив раздражение, Лу Ань позвал крестьян. Но едва они притащили на коромыслах ушаты с навозом к краю поля, как все трое застыли в немом изумлении.

Те самые чахлые, недоразвитые ростки, просидев в земле всего несколько дней, внезапно пошли в бурный рост и теперь ничуть не уступали по силе обычной рассаде.

Оставив ошеломлённых крестьян удобрять землю, Лу Ань во весь дух помчался к усадьбе.

— Хозяин! Диво дивное творится! — задыхаясь, выпалил он с порога.

— Что стряслось? — недоуменно приподнял брови старый господин Бай.

— Рассада господина Чжу! — зачастил управляющий. — Перед посадкой у неё и корни были слабые, и сами ростки тощие. А как в землю воткнули, так за пару дней она ка-а-ак пошла в рост! Сейчас стоит — загляденье, крепкая да сочная!

Старый Бай задумчиво погладил бороду:

— Хм... Значит, не зря он хвалился. Есть у него сноровка.

Прошло ещё несколько дней, и перемены на опытном поле стали замечать другие жители деревни.

Разница бросалась в глаза. Рассада на участке Чжу Госяна не просто догнала соседские всходы — она стремительно переросла их, став заметно крупнее и зеленее. Это было настолько очевидно, что даже ребёнок мог заметить разницу.

Когда основная страда по посадке риса завершилась и у крестьян появилось немного свободного времени, у кромки поля то и дело собирались кучки любопытных.

— Неужто он удобрений не пожалел? — качал головой один.

— Да наверняка по уши дерьмом залил, оттого и прёт! — вторил другой.

— Так Чэнь Четвёртый же ему помогал! Надо у него спросить, он-то точно знает.

— Да я вчерась уже спрашивал Чэня, — вмешался третий. — Он божится, что на этом поле навоза ушло даже меньше, чем у нас!

— Как так-то? Удобрений меньше, а колосится гуще? Чудеса!

— Поговаривают, господин Чжу в заморских землях самого небожителя встретил. Тот ему эти хитрости и открыл.

— Не иначе как святая правда... Кабы нам этот способ разузнать!

— И то верно! Ежели сеять раньше, то в самую страду и спину гнуть не придётся. Сколько сил сберечь можно!

Теперь, встречая Чжу Госяна, крестьяне кланялись ему совсем с иным почтением.

Увлекательные истории Чжу Мина про правительницу Царства женщин, конечно, будоражили умы, но к ним относились скорее как к забавной байке под чарку чая. А вот метод Чжу Госяна давал осязаемый, живой результат. Невероятное преображение чахлых побегов в мощные стебли напоминало сказку о гадком утёнке и поражало до глубины души.

Местные всю жизнь кормились от земли. Одного взгляда на сочные всходы им хватало, чтобы понять: урожай на опытном поле превзойдёт все ожидания.

Если перевести исторические меры веса на современные единицы измерения, то урожайность первоклассных заливных полей в районе озера Тайху выглядела следующим образом: в эпоху Тан собирали около 276 цзиней с одного му земли, в эпоху Сун этот показатель вырос до 450 цзиней, при династии Мин взлетел до 667 цзиней, а в эпоху Цин внезапно упал до 550 цзиней.

Историки до сих пор спорят, почему при Цин урожайность риса так резко снизилась — версий строится немало, но единого мнения нет.

Если же сравнивать эпохи Сун и Мин, то стремительный рост сборов зерна на Тайху объяснялся не только улучшением оросительных систем, но и повсеместным внедрением метода сухого проращивания рассады с жёстким контролем влажности!

Благодаря научному подходу Чжу Госяна, урожайность риса в деревне могла вырасти более чем на двадцать процентов.

Когда горячая пора миновала, в один из тёплых вечеров крестьяне по привычке собрались во дворе послушать новые истории. Однако прежде чем Чжу Мин успел раскрыть рот, его засыпали нетерпеливыми расспросами:

— Почтенный Чжу, а поведайте, неужто вы и впрямь владеете божественным искусством выращивания риса?

Чжу Госян, услышав это, лишь молча развернулся, ушёл к себе в комнату и плотно прикрыл дверь, не желая тратить время на пустую болтовню.

Его холодная отстранённость лишь распалила любопытство селян, придав его фигуре налёт ещё большей таинственности.

Когда придёт время собирать урожай с опытного поля, у местных бедняков наверняка глаза на лоб полезут от удивления.

Шэнь Южун суетилась у очага — грела воду и заваривала листовой чай, чтобы угостить гостей. На душе у неё было легко и радостно: женское чутьё не обмануло её, эти двое пришлых действительно оказались необыкновенными людьми.

Вернувшись в комнату, она тихонько прошептала свекрови:

— Тётушка, а господин Чжу и впрямь творит чудеса!

Бабушка Янь довольно прищурилась и заговорщически прошептала в ответ:

— Сегодня после полудня от старого господина Бай человек приходил. Спрашивал, не желаешь ли ты пойти замуж за господина Чжу. Коли согласна, старик сам готов сосватать. Я ему на это одно ответила: пускай выходит, мешать не стану, но только малыш Ци фамилию менять не должен. Он из рода Бай, ему и продолжать наш род.

Шэнь Южун густо покраснела и, смущённо опустив голову, пробормотала:

— Как решите, тётушка, так и будет.

Комментарии