Эпоха Сун: Агроном и видеоблогер меняют историю — Глава 36 читать онлайн

Наступила ночь.

Второй сын семейства Бай, Бай Чонъу, как раз вернулся из уезда. Пышнотелый, круглолицый — классический образ богача и баловня судьбы, каким его представляли в старину.

— С чего это к нам пожаловал уездный начальник Сян? — спросил старый господин Бай.

Бай Чонъу понизил голос:

— Не успел еще рассказать вам, батюшка. Буквально пару дней назад из области пришла бумага: в этом году плату за принудительные закупки шелка и зерна снова повышают. К тому же приказано спешно собрать все недоимки за прошлые годы. Если область не доберет — чиновникам несдобровать, а уж если уезд оплошает — уездному начальнику и вовсе головы не сносить. Вот наш почтенный наместник и места себе не находит от забот.

Старый господин Бай долго молчал, переваривая новости, и наконец тяжело вздохнул:

— Эх, ну и времена настали...

— На юбилей матушки мы назвали множество почтенных людей, приедет чуть ли не половина уездного дворянства, — продолжил Бай Чонъу. — Господин Сян явился неспроста. Скорее всего, надеется воспользоваться случаем и принудить местных господ раскошелиться на налоги.

— А Чжу Второй что думает? — поинтересовался старый Бай.

— Да этот Чжу Второй спит и видит, как бы повыше выслужиться. Что уездный велит, то он и исполняет.

В прошлом Чжу Второй верховодил шайкой разбойников, но после амнистии заделался в уезде Сисян регистратором и по совместительству начальником уездной стражи. За несколько лет он настолько пригрелся на казенных хлебах, что готов был из кожи вон лезть перед начальством. Боясь презрения со стороны образованных людей, он за баснословные деньги нанял дряхлого книжника, который подобрал ему новое благозвучное имя — Чжу Цзундао. Мало того, новоявленный чиновник состряпал себе родословную, восходящую чуть ли не к богу огня Чжужуну, а среди более близких предков указал великого генерала эпохи Восточной Цзинь Чжу Сюня...

О своем крестьянском происхождении этот проходимец напрочь позабыл. Перед уездным начальником он лебезил и гнул спину, зато на простых людях отыгрывался по полной, выколачивая недоимки с особым рвением.

— Снабди Чжу Второго щедрым подношением, чтобы под ногами не путался, — распорядился старый господин Бай. — А братьев Бай Фудэ в этом году отправь на казенную службу — пусть по очереди собирают налоги в деревне. Это поможет нам выиграть время. Что сможем — утаим, а там видно будет.

— Придется так и сделать, — согласился Чонъу.

В середине и конце эпохи Северной Сун должность помощника уездного начальника полагалась лишь крупным уездам, где насчитывалось более десяти тысяч дворов. При императоре Хуй-цзуне эту планку и вовсе подняли до двадцати тысяч. В малых же уездах обязанности регистратора и начальника стражи обычно исполнял один человек. Вот и выходило, что во всем уезде Сисян казенную управу представляли лишь двое: сам уездный начальник Сян да его помощник Чжу.

— Кажется, господин Сян вознамерился прикупить землицы, — вдруг заметил Чонъу.

Старый Бай, услышав это, заметно повеселел:

— Ну, значит, семейству Лю не поздоровится.

— Лишь бы аппетиты у нашего наместника не оказались слишком велики. Боюсь, одними Лю он не насытится.

— Пусть подавится! — злорадно усмехнулся старик.

В эпоху Сун чиновникам на местах официально разрешалось обзаводиться недвижимостью и землей там, где они несли службу. Из-за этого многие уездные правители, понимая, что быстрого продвижения по службе им не видать, принимались скупать угодья в своих владениях. Причем метили они исключительно на плодородную пашню. Если местный помещик упирался и не желал продавать землю, его попросту изводили притеснениями.

Внезапный указ двора о повышении налогов пришелся уездному начальнику Сяну как нельзя кстати. В окрестных деревнях лучшими наделами владело семейство Лю, чей покровитель в столице давно утратил былое влияние. Настоящая жирная овца, приготовленная на заклание! Если пустить Лю по миру, господин Сян убьет сразу двух зайцев: и ценными землями разживется по дешевке, и собранные средства в казну предоставит, выполнив план. Остальные господа тоже были не против такого исхода: пусть уездный набьет брюхо за счет Лю, глядишь, с них самих спросу будет меньше.

Когда младший сын ушел, старый господин Бай вызвал к себе старшего, Бай Далана, и велел:

— Приготовь побольше серебра. В этом году станем давать соседям в долг под уплату налогов. Глядишь, к следующей осени за бесценок приберем к рукам немало их наделов.

Старший сын поначалу опешил, но тут же расплылся в улыбке:

— Все понял, батюшка!

Новые поборы сверху стали для них даром небес.

Уездный начальник наживался на богачах, а богачи — на бедняках.

Впрочем, старый господин Бай все же знал меру и не любил действовать напролом. Братья Бай Фудэ, отправленные выбивать недоимки, примут на себя весь гнев односельчан. У тех, у кого не окажется ни гроша за душой, не останется иного выбора, кроме как идти на поклон к старому барину за ссудой. Сами братья, конечно, собрать всю сумму не смогут и рано или поздно, разорившись, сбегут из деревни. Обобранные до нитки крестьяне будут проклинать лишь сборщиков, тогда как старого Бая сочтут благодетелем. А когда в следующем году придет пора платить по долгам, несостоятельные должники сами понесут ему свои земли. Старик скупит наделы за бесценок, слегка поможет беднякам зерном ради приличия и заслужит славу великого праведника.

Покидая отцовский кабинет, Бай Далан едва не приплясывал от радости. Его родная мать умерла при родах, с мачехой отношения не ладились, да и к наукам способностей у него не нашлось. Единственной его страстью было управление семейным делом. Наблюдая, как прирастают земли и пухнут от добра амбары, он засыпал с улыбкой на губах.

Грядущие два года обещали быть сытыми, и Бай Чонвэнь сгорал от нетерпения.

***

Рано утром Чжу Мин поднялся с постели, зевая во весь рот.

Умывшись, он вышел во двор поупражняться с мечом.

Спустя какое-то время он заметил, что хозяек дома нет. Подойдя к отцу, который как раз заставлял маленького Шэнь Линя читать утренние уроки, Чжу Мин спросил:

— А где госпожа Шэнь со свекровью? Неужто спозаранку ушли в поле?

— Сегодня у старой госпожи Бай юбилей, — ответил Чжу Госян. — Они отправились помогать с готовкой.

Вскоре во двор заглянули двое деревенских парней, чтобы забрать столы и скамьи.

Праздничный пир делился на три разряда.

К первому, самому почетному, относились благородные гости и чиновники — их потчевали прямо во внутреннем дворе усадьбы Бай.

Ко второму разряду принадлежали многочисленные родичи из клана Бай — для них накрыли столы в домах попроще.

Третий же разряд предназначался для простых деревенских жителей. Для них столы расставили прямо на общем току. Старый господин Бай затеял настоящий пир горой: угощали всякого прохожего, и даже бродячий нищий мог рассчитывать на миску горячей похлебки.

— Вчера вечером я расспрашивал госпожу Шэнь, — сказал Чжу Госян. — Подарки тут дарят кто во что горазд. И никаких криков зазывал с оглашением подношений, как показывают в кино. Просто подходишь, отдаешь, твое имя записывают — и всё. Деревенские несут кто сколько может, а то и вовсе ничего, но на току накормят каждого.

— Надо же, семейство Бай весьма милосердно к простым людям, — заметил Чжу Мин.

— Я вот думаю преподнести сто монет, — продолжил отец. — Маловато, конечно, ведь нас пригласили за господский стол в усадьбе. Может, припомнишь какое-нибудь поздравительное стихотворение?

— Как насчет стиха Тан Боху? — ухмыльнулся Чжу Мин.

— Это какого же?

Сын состроил плутовскую гримасу и продекламировал:

— «Эта баба — вовсе не человек,»

То с небес девятых сошла богиня!

А сыны её и внуки — воры все до одного,

Что стащили персик бессмертия для родимой!

Чжу Госян тут же вспомнил эти строки. Сам он их наизусть не знал, но не раз слышал в исторических сериалах.

— Старой госпоже Бай стукнуло девяносто, — покачал он головой с усмешкой. — Не боишься, что от твоих стихов у нее сердце прихватит? Не ровен час, юбилей в поминки превратится.

— Да я разузнал уже, — рассмеялся Чжу Мин. — Старушка на редкость крепкая, никогда ничем не хворала. И после той истории с божеством Эрланом я специально проверил: традиция дарить персики долголетия на дни рождения в эпоху Сун уже прочно укоренилась, да и легенда о персиковом пире богини Сиванму всем известна.

— И все же рисковать не стоит. Придумай что-нибудь другое, — настоял на осторожности Чжу Госян.

Чжу Мин задумался.

— Тогда как насчет стихотворения императрицы Цыси?

— Цыси еще и стихи писала? — удивился отец.

— Одну строчку из него ты точно знаешь: «О, как пронзительно родительское сердце!»

— А вот это в самый раз! — сразу согласился Чжу Госян.

В доме у Шэнь Юрон нашлась только грубая бумага для каллиграфических упражнений. Впрочем, какая разница, на чем писать, главное ведь — смысл.

Чжу Госян растер тушь, расстелил большой лист и аккуратно разрезал его до размеров привычного листа А4.

Сын диктовал, а отец уверенно выводил иероглифы — почерк у Чжу Госяна был куда изящнее, чем у Чжу Мина.

Ближе к полудню, когда тушь подсохла, отец скомандовал:

— Ну, собираем монеты и в путь!

Взяв с собой маленького Линя, они направились к усадьбе Бай. У ворот уже выстроилась небольшая очередь из тех, кто принес дары — в основном это были слуги именитых гостей.

Когда подошел их черед, Чжу Мин выложил приношения на стол:

— Ровно сто железных монет и поздравительные стихи.

Принимавший подарки слуга сгреб железные монеты в плетеный сундук, а затем бережно взял листок грубой бумаги, собираясь прижать его прессом к стопке других праздничных виршей. Однако столь неподходящий материал для столь торжественного случая невольно привлек его внимание. Слуга бегло скользнул взглядом по строкам и не удержался от восхищенного вздоха:

— Какое дивное стихотворение!

На приеме подарков сидели двое слуг: один записывал имена дарителей, другой принимал подношения. Первый когда-то прислуживал старшему сыну, Далану, в учении, а теперь помогал ему вести дела. Второй же в юности был слугой при втором сыне, Чонъу, а ныне управлял его уездным домом.

Именно этот управляющий, человек грамотный и знающий толк в словесности, мгновенно переменился в лице. Почтительно поклонившись, он произнес:

— Почтенные господа, милости просим внутрь!

Проводив Чжу Мина с отцом, он подозвал расторопного слугу и тихо напутствовал:

— Немедленно отнеси этот лист второму молодому господину. В руки не давай никому другому.

Внутри усадьбы уже яблоку негде было упасть. Собрался весь цвет округи: землевладельцы из соседних деревень, богатые купцы из города, мелкие чиновники, обязанные своим продвижением старому барину, и даже несколько известных в уезде книжников. На театральных подмостках, возведенных прямо посреди двора, вовсю шло представление. Гости, ожидая начала пира, лениво лузгали семечки, вели неспешные беседы и наблюдали за актерами.

Уездный начальник, которого звали Сян Би, а по-писаному — Вэйтянь, восседал за главным столом бок о бок со старой госпожой Бай.

Ли Ханьчжан и Чжэн Хун, разумеется, тоже сидели за почетным столом. Выяснив, что Ли Ханьчжан — сын областного судьи, Сян Би рассыпался в любезностях и на протяжении всего вечера старался поддерживать с ним оживленный разговор.

Второй сын семейства Бай, Бай Чонъу, тем временем без устали сновал между столами, развлекая гостей. Пышный, жизнерадостный, он так ловко отпускал уместные шутки и сыпал светскими любезностями, что казался воплощением радушия. Везде, где бы он ни появлялся, тут же раздавался дружный смех.

Едва он закончил беседовать у одного из столов, как подбежавший слуга протянул ему грубый листок:

— Второй молодой господин, управляющий Цинь просил передать лично вам.

Бай Чонъу развернул бумагу и прочитал:

«Счастливы принять приглашение на девяностолетний юбилей многоуважаемой госпожи. Не имея при себе богатых даров, подносим сие скромное стихотворение в знак величайшей признательности за радушие хозяев».

Любовь отца и матери сильнее всех на свете,

Они в детей вливают свои слезы, кровь.

Всю жизнь они пекутся о любимых чадах...

О, как пронзительно родительское сердце!

С почтением, Чжу Госян и сын его Чжу Мин.

Сказать по правде, это стихотворение Цыси, если не считать последней строки, было написано из рук вон плохо. Даже если не брать в расчет вековые изменения в фонетике, по меркам цинского столичного наречия стих страдал грубейшим нарушением тонального созвучия — «шичжань».

Бай Чонъу хоть и не сдал экзамен на звание провинциального мужа, но образование получил достойное. Читая первые три строки, он кривился и недовольно щурился — настолько эти вирши резали ему слух. Но стоило ему дойти до четвертой строчки, как лицо его озарилось улыбкой.

Без этой концовки стих оставался бы банальной, хромающей на обе ноги рифмовкой. Но завершающий штрих превратил его в «аоцзюэ» — редкую форму, где намеренное пренебрежение правилами оборачивается истинной поэзией, превращая грубую заготовку в шедевр.

В китайском стихосложении чередование тонов, параллелизм и рифма порой могут выходить за рамки жестких канонов. Поэты эпохи Тан относились к правилам свободнее всего, сунцы же, напротив, были чрезвычайно строги. Позже, в эпоху Мин, литераторы в попытках подражать древним даже умышленно копировали эту танскую небрежность.

Держа листок обеими руками, второй молодой господин подошел к главному столу:

— Матушка, взгляните.

Старая госпожа Бай в молодости тоже обучалась грамоте, но глубокими познаниями не блистала, так что подобные простые стихи идеально подходили под ее нехитрый вкус.

Внимательно прочитав строки, старушка расплылась в беззубой улыбке, обнажив голые десны:

— Ах, как славно! До чего же хорошо написано, прямо за душу берет!

Комментарии