Эпоха Сун: Агроном и видеоблогер меняют историю — Глава 34 читать онлайн

Ночью Чжу Мин долго ворочался на жестком ложе, тщетно пытаясь уснуть. Наконец он не выдержал и негромко позвал:

— Директор Чжу, спите?

— Сплю, — сонно пробормотал Чжу Госян.

— Я тут поразмыслил на досуге, — вполне серьезно заговорил Чжу Мин. — Сегодня я и впрямь излишне торопил события. Стал копаться в себе, искать причину... Понимаете, надо мной дамокловым мечом висит этот проклятый «Позор Цзинкан». Время тикает, словно на бомбе с часовым механизмом, и я подсознательно рвусь успеть подготовиться к катастрофе.

— А если этот толстяк Чжэн донесет властям, не боишься? — поинтересовался отец.

— Ничуть, — отмахнулся Чжу Мин. — Он ведь заметил казенных лошадей, но и бровью не повел. Это красноречиво говорит о его отношении к закону. К тому же, хоть династия Сун официально и запрещает всякие пророчества и предзнаменования, на деле суевериями пропитана вся страна. Даже в самой столице, Квартале Кайфэн, то и дело шепчутся о знамениях. Скажу больше: пока ты не штурмуешь уездные центры и не режешь чиновников, до твоего мятежного флага вообще никому нет дела.

Чжу Госян искренне удивился:

— Неужели всё настолько запущено?

— А ты думал, как поднялся тот же Сун Цзян? — усмехнулся Чжу Мин. — Его банда годами металась по стране, грабя города и веси. А уездные начальники только и делали, что затворяли ворота да помалкивали, усердно скрывая разбой от двора. Им было выгодно выпроводить бандитов в соседний уезд. Стоило шайке покинуть чужую юрисдикцию, как местные чинуши облегченно вздыхали и делали вид, что ничего не произошло. Сун Цзян мародерствовал от Хэбэя до Шаньдуна, и если бы не наткнулся на сурового воеводу Чжан Шуе, то куролесил бы еще бог весть сколько лет.

— Да уж, классические представления о грозной империи трещат по швам, — вздохнул Чжу Госян.

— В свое время, готовя материалы для роликов, я прикупил сборник документов по крестьянским восстаниям эпох Северной и Южной Сун, — продолжил просвещать отца Чжу Мин. — Занимательное, доложу тебе, чтиво — глаза на лоб лезут. Не будем брать далекие окраины, взглянем на окрестности столицы, Квартала Кайфэн. На второй год после восшествия императора Хуй-цзуна на престол прямо под боком у столицы взбунтовались голодающие бедняки. Угадай, сколько времени властям понадобилось, чтобы подавить этот бунт?

— Ну, года два или три? — предположил отец.

— Целых восемь лет! — хохотнул Чжу Мин. — За такой срок мы в свое время японцев из страны вышвырнули.

— Не укладывается в голове, — признался Чжу Госян. — Прямо под носом у императора шайка разбойников бесчинствовала восемь лет, и никто ничего не мог сделать?

— Причем Императорский секретариат лично рассылал указы, требуя от наместников столичных областей спешно муштровать солдат и усилить натиск, — покачал головой Чжу Мин.

— Но почему тогда об этих смутьянах никто не слышал, в отличие от того же Сун Цзяна? — спросил Чжу Госян.

— Всё просто: они не поднимали знамен с призывами свергнуть династию и не кричали лозунгов. По сути, это были разрозненные толпы голодранцев. Видят богача — грабят, выдается случай — врываются в городские закрома. Заслышав о приближении карательного отряда, они мгновенно разбегались по лесам. Но стоило какому-нибудь малочисленному патрулю зазеваться, как его тут же окружали толпой и вырезали до единого.

— Ну, это скорее стихийный бунт, а не организованное восстание, — заметил отец.

— Как это не восстание? Государственные склады разграблены, солдаты убиты! — рассмеялся сын. — Судя по всему, двор просто умаялся терпеть этот позор и решил проблему старым проверенным способом — амнистией. Те разбойничьи вожаки, у кого хватило духу продержаться до конца, в итоге получили казенные должности. Не зря говорят: «Грабь, убивай, поджигай — а под конец чиновничий чин получай!»

Слова сына заставили Чжу Госяна взглянуть на гнилую сунскую действительность под другим углом.

Восемь лет разбоя прямо под стенами столицы, закончившиеся раздачей чинов! Да до такого абсурда не докатился бы даже злосчастный император Чунчжэнь в конце эпохи Мин.

А ведь если заглянуть в хроники, эпоха правления Хуй-цзуна буквально пестрит народными бунтами.

Едва он взошел на трон, как в первый же год полыхнуло в области Хэнань. На второй год восстали округ Хэдун и весь Столичный округ. На седьмой — взбунтовалась область Сучжоу. На восьмой — за оружие взялись в Западном округе Хэбэй и Тайюане. На девятый — запылали Янчжоу и Цзяннин... И это было лишь прелюдией, до настоящего пика крестьянского гнева оставались годы.

— Ты приглядываешься к местному земледелию, — тем временем продолжал Чжу Мин, — а я разузнаю о налогах. Так вот, крестьяне здесь уже на грани истощения. Если власти накинут еще хоть медную монету сверху, за вилы схватится даже такой почтенный землевладелец, как старый господин Бай.

— Но разве при феодализме бремя налогов не ложится целиком на плечи бесправных батраков? — удивился Чжу Госян.

— Наша Великая Сун в своей жадности на редкость справедлива, — хмыкнул Чжу Мин. — Дерут со всех без разбору. У простолюдинов своя кабала, у помещиков — своя. Даже если у тебя в роду есть чиновники, уклониться не выйдет. Разница лишь в том, что служивые люди гребут взятки лопатой, так что на государственные поборы им плевать.

Чжу Госян, который сам лелеял мечту обзавестись собственным поместьем, живо поинтересовался:

— И какие же поборы грозят крупным землевладельцам вроде господина Бая?

— Пока ты ходил с чаеводом Цзэн Да осматривать земли, я расспрашивал Бая-третьего, — охотно объяснил Чжу Мин. — Тот поведал, что здесь, в области Янчжоу, правила сбора «хэмай» поистине грабительские. На каждые четыреста двадцать вэней поземельного налога землевладелец обязан сдать государству рулон шелка. А шелк нынче на местных рынках ценится недешево — от тысячи шестисот до двух тысяч двухсот вэней за рулон. Выходит, один лишь этот сбор превышает основной налог в четыре, а то и в пять раз!

— Да как же беднота выживает при таких поборах? — ужаснулся Чжу Госян.

— В том-то и фокус, что «хэмай» — налог целевой, — усмехнулся сын. — Им облагают только зажиточные дворы первой, второй и третьей категорий.

Чжу Госян тут же нашел слабое место в этой системе:

— Будь я крупным помещиком, я бы расшибся в лепешку, но занизил категорию своего хозяйства, чтобы избавиться от этой повинности.

— Хвалю твой практичный ум, директор Чжу, — хохотнул Чжу Мин, — но чиновники в министерствах тоже не дураки.

Чтобы обойти этот «налог на богатство», землевладельцы по всей империи начали массово дробить свои владения между родственниками, фиктивно занижая статус хозяйств.

Но казна пустела, и двор принялся расширять круг плательщиков. Сперва трясли только первые две категории, затем добрались до третьей. А когда Чжао Гоу сбежит на юг и провозгласит Южную Сун, этот треклятый налог заставят платить даже нищих крестьян пятой, самой низшей категории!

— Но и это не всё, — продолжал Чжу Мин. — Помимо «хэмай», существует еще и сбор «хэди» — принудительная продажа зерна казне. По документам это сделка купли-продажи, а на деле — чистой воды грабеж. Помещиков заставляют отдавать хлеб за бесценок, почитай, даром. По словам Бая-третьего, раньше эти «налоги на богатых» собирали умеренно, с оглядкой на приличия. Но стоило Цай Цзину занять кресло канцлера, как поборы стали расти лавинообразно, пробивая одно дно за другим.

— Да уж, слава беспринципного временщика закрепилась за Цай Цзином вполне заслуженно, — вздохнул Чжу Госян.

— Вот я и думаю: если поднять мятеж в Ханьчжунской котловине, то даже крупные землевладельцы могут стать нашими союзниками, — прищурился Чжу Мин. — Не нужно полностью отменять налоги — достаточно пообещать скостить долю по сборам «хэмай» и «хэди», и они станут молиться на нас. А если мы объявим свободную торговлю чаем и снимем казенную монополию, то и богатые купцы встанут под наши знамена. Разумеется, сперва придется выиграть парочку крупных сражений, наголову разбив карателей, чтобы полностью подмять под себя Ханьчжун.

— В твоих словах есть резон, — кивнул Чжу Госян.

— Я тут набросал примерный план, и он кажется мне весьма жизнеспособным, — поделился соображениями Чжу Мин. — Будем действовать сообща. Ты, делясь передовыми агротехнологиями, завоюешь доверие и дружбу местных помещиков. Я же попытаюсь пробиться наверх. Если удастся сдать экзамены — отлично, получим официальный статус. Если нет — заведем связи с купцами и разбойниками. В крайнем случае преподнесем казне тот наш гигантский гриб линчжи. Если обставить дело с умом, за такой дар мне вполне могут пожаловать должность уездного регистратора или начальника стражи. С казенной печатью в руках разворачивать дела будет куда проще.

— У меня только один вопрос, — перебил его Чжу Госян. — Насколько я помню из истории, чиновникам запрещалось служить в родных краях. Как же тогда старый господин Бай ухитрился стать главным регистратором уезда Сисян?

— Правило назначения в другие земли касается только уездных начальников и тех, кто выше их по рангу, — пояснил Чжу Мин. — К тому же в нашей Северной Сун уезды делятся на несколько категорий. Взять, к примеру, должность уездного регистратора. В перворазрядных, столичных уездах это кресло может занять только обладатель высшей ученой степени цзиньши с солидным опытом службы. В уездах попроще на эту роль сгодится и вчерашний выпускник. Там, где дела совсем плохи, пост отдают мелким чинушам из ведомства образования или вообще всякому сброду. А в самых глухих захолустьях на эту должность могут назначить буквально кого угодно. И самое забавное: должность регистратора в глуши — это излюбленная синекура, которую власти предлагают сдавшимся мятежникам!

Чжу Госян прыснул со смеху:

— Разбойников — в регистраторы уезда? Это шутка такая?

— Никаких шуток, — заверил Чжу Мин. — Крупным бунтовщикам обычно жалуют высокие, но чисто номинальные посты при дворе или отправляют в действующую армию. А вот мелких атаманов после амнистии охотно назначают регистраторами или приставами. Логика тут железная: бывшие бандиты отлично умеют вытряхивать долги. Если такой деятель придет собирать налоги, местные помещики раскошелятся куда быстрее и без лишних споров.

— Да уж, мудрая кадровая политика, ничего не скажешь, — покачал головой отец, разрываясь между смехом и недоумением. — Профессионалы своего дела, работают строго по специальности.

— Вот-вот! — усмехнулся Чжу Мин. — Бай-третий как раз упоминал, что наш нынешний регистратор, который по совместительству еще и уездный пристав, всего пару лет назад сам бегал по лесам с саблей в зубах.

Еще вчера мысль о мятеже внушала Чжу Госяну благоговейный трепет и ужас — шутка ли, пойти против воли Небес! Но послушав циничные выкладки сына, он вдруг поймал себя на мысли, что бунт в этой империи — дело обыденное, едва ли не рутинное.

— Так что нам торопиться некуда, — подвел итог Чжу Мин. — Будем потихоньку копить силы и обрастать связями. Когда гнет налогов станет совсем невыносимым и недовольство охватит даже помещиков, мы сможем поднять восстание. Для начала разобьем местное ополчение, а там, глядишь, и до амнистии дело дойдет — и вот я уже законный чиновник. Разумеется, это лишь один из вариантов развития событий, запасной путь, далеко не самый лучший.

— Какой бы путь мы ни избрали, главное — не суетись, — строго предупредил отец. — Сначала нужно твердо встать на ноги.

— Признаю, сегодня я дал маху, — искренне повинился Чжу Мин. — Обещаю, впредь буду осмотрительнее.

— Я слишком хорошо тебя знаю, оболтус, — вздохнул Чжу Госян. — На словах-то ты мастер, а на деле опять на те же грабли наступишь. Вот начнем распахивать землю — милости прошу в поле, бок о бок с арендаторами. Когда станем строить усадьбу — будешь бревна таскать вместе с плотниками. Изнурительный физический труд отлично прочищает мозги и усмиряет гордыню. Поработаешь так с полгодика — глядишь, и спесь поугомонится.

— Ладно, договорились, — на удивление легко согласился Чжу Мин. — Сочту это тренировкой силы воли. Ради великой цели можно и спину погнуть.

Так, укрывшись в убогой крестьянской мазанке, отец и сын без тени смущения обсуждали планы грядущего свержения династии.

***

Тем временем в далеком окружном городе Янчжоу вице-префект Ли Жуй сидел чернее тучи. Впрочем, не он один пребывал в унынии — у всех чиновников Ханьчжуна в последние недели голова шла кругом от навалившихся забот.

Накануне пришла депеша: в нынешнем году в округе Личжоу планка сбора «хэмай» понижается. Если раньше рулон шелка требовали с каждых четырехсот двадцати вэней налога, то теперь — с четырехсот. Мало того, выросли нормы и по сборной повинности «хэди» — теперь помещики обязаны «продавать» казне еще больше зерна. А если у кого закрома пусты — извольте внести разницу звонкой монетой.

Но и на этом беды не закончились. Налоговое управление округа Личжоу разослало строжайший указ: все подвластные области, гарнизоны и округа обязаны в кратчайшие сроки взыскать не менее девяноста процентов от всех недоимок за последние три года. В эпоху Северной Сун сбор девяти десятых от установленной нормы считался полным выполнением плана, а остаток обычно оседал в местных закромах на нужды уездных властей — теперь же чиновников лишали последней законной наживы.

Все три директивы, пришедшие прямиком из столицы, преследовали одну цель — спешно вытрясти из провинций как можно больше серебра. Предлог для поборов выставили благовидный: казне срочно требовались средства на обучение и содержание пограничных стрелков.

А началось всё в прошлом году, когда знаменитый полководец Чжун Шидао удостоился высочайшей аудиенции. Его беседа с императором Хуй-цзуном прошла настолько успешно, что растроганный владыка прямо во дворец назначил генерала инспектором ополчения лучников в округе Циньфэн. Чжун Шидао, будучи опытным воякой, резонно заметил, что для защиты новообретенных рубежей в округе Циньфэн нельзя забирать обученных стрелков из внутренних провинций — иначе там вспыхнут беспорядки.

Этим замечанием он смертельно оскорбил могущественного евнуха Тун Гуаня!

Ведь хитрый фаворит как раз состряпал доклад, в котором предлагал бесплатно перебросить стрелков изо всех внутренних округов на охрану рубежей в Хэхуан. Тун Гуань уже успел доложить императору, будто все эти лучники горят патриотическим пылом и вызвались добровольцами, а сам он проявил недюжинные организаторские способности, не причинив простому народу ни малейших хлопот.

Опасаясь мести временщика, Чжун Шидао поспешил отказаться от назначения и смиренно попросил отправить его на тихую почетную должность смотрителя даосской обители Чунфу.

Опасения старого генерала оправдались в точности: весть о насильственной отправке на границу всколыхнула полки стрелков по всей империи. Началось массовое дезертирство, а кое-где вспыхнули настоящие бунты из-за задержки жалованья.

В этот критический момент Цай Цзин как раз вернул себе пост канцлера, и император поручил ему заметать следы чужой глупости. Почтенный первый министр, будучи непревзойденным мастером по выкачиванию средств из населения, не стал долго думать. Он попросту обложил новыми поборами Ханьчжунскую котловину, решив за этот счет и дыры в бюджете закрыть, и обучить новых лучников для Хэхуана, и раздать щедрое жалованье взбунтовавшимся солдатам во внутренних округах.

Одно лишь слово канцлера — и в одночасье жизнь миллионов простых работяг в Ханьчжунской котловине превратилась в сущий ад.

Комментарии