Опираясь на слуг и верную трость, старый господин Бай поднялся и лично проводил отца и сына за ворота усадьбы.
Опираясь на слуг и верную трость, старый господин Бай поднялся и лично проводил отца и сына за ворота усадьбы.
Отойдя от дома порядочно, они не торопясь пошли по дороге.
Отойдя от дома порядочно, они не торопясь пошли по дороге.
Чжу Мин одобрительно поднял большой палец:
Чжу Мин одобрительно поднял большой палец:
— Ну ты даешь, директор Чжу! Разыграл всё как по нотам, ни убавить ни прибавить. Никакой лишней спеси, а сел — и сразу видно: начальник. Сколько тебя знаю, впервые тебя таким вижу.
— Ну ты даешь, директор Чжу! Разыграл всё как по нотам, ни убавить ни прибавить. Никакой лишней спеси, а сел — и сразу видно: начальник. Сколько тебя знаю, впервые тебя таким вижу.
— Что значит «как начальник»? Я и есть начальник, а ты говоришь так, будто я притворялся, — принялся поучать сына Чжу Госян. — К каждому месту и времени — своя осанка. Дома важничать — только уставать, перед учениками — перебор, перед коллегами — дешёвое позёрство, а перед начальством важничать — и вовсе верная гибель. А то, как я держался сейчас, предназначалось исключительно для вполне определённых людей.
— Что значит «как начальник»? Я и есть начальник, а ты говоришь так, будто я притворялся, — принялся поучать сына Чжу Госян. — К каждому месту и времени — своя осанка. Дома важничать — только уставать, перед учениками — перебор, перед коллегами — дешёвое позёрство, а перед начальством важничать — и вовсе верная гибель. А то, как я держался сейчас, предназначалось исключительно для вполне определённых людей.
— Да уж... — Чжу Мин ненадолго задумался и искренне признал: — Тут мне у тебя, старик, ещё учиться и учиться.
— Да уж... — Чжу Мин ненадолго задумался и искренне признал: — Тут мне у тебя, старик, ещё учиться и учиться.
— И не вздумай подражать, — предостерег его отец. — Жизненного опыта у тебя маловато. Начнёшь кривляться — выйдет натянуто, как в той поговорке: хотел нарисовать тигра, а вышел пёс. Только шутом себя выставишь. Будь просто чуточку сдержаннее и перестань при каждом удобном случае валять дурака, будто у тебя не все дома.
— И не вздумай подражать, — предостерег его отец. — Жизненного опыта у тебя маловато. Начнёшь кривляться — выйдет натянуто, как в той поговорке: хотел нарисовать тигра, а вышел пёс. Только шутом себя выставишь. Будь просто чуточку сдержаннее и перестань при каждом удобном случае валять дурака, будто у тебя не все дома.
— Это называется непосредственность! Я так сближаюсь с народом, — отмахнулся Чжу Мин.
— Это называется непосредственность! Я так сближаюсь с народом, — отмахнулся Чжу Мин.
— Ты просто с детства рос без должного присмотра, вот и набрался дурных привычек, которые теперь никакими силами не вытравишь, — безжалостно подытожил Чжу Госян.
— Ты просто с детства рос без должного присмотра, вот и набрался дурных привычек, которые теперь никакими силами не вытравишь, — безжалостно подытожил Чжу Госян.
Чжу Мин лишь скривился. В глубине души он понимал, что отец прав, но признавать этого не собирался.
Чжу Мин лишь скривился. В глубине души он понимал, что отец прав, но признавать этого не собирался.
Тем временем в усадьбе Бай старый господин уже вернулся в кабинет и сразу же вызвал управляющего:
Тем временем в усадьбе Бай старый господин уже вернулся в кабинет и сразу же вызвал управляющего:
— Ступай-ка приглядись, есть ли в нашей деревне девицы на выданье. Надо бы сосватать кого-нибудь этим отцу с сыном.
— Ступай-ка приглядись, есть ли в нашей деревне девицы на выданье. Надо бы сосватать кого-нибудь этим отцу с сыном.
Управляющий, будучи доверенным лицом, удивлённо спросил:
Управляющий, будучи доверенным лицом, удивлённо спросил:
— Хозяин, то, что мы продали им столько земли на склонах, уже величайшая милость. К чему теперь ещё и сватовством заниматься? Не много ли чести?
— Хозяин, то, что мы продали им столько земли на склонах, уже величайшая милость. К чему теперь ещё и сватовством заниматься? Не много ли чести?
— Да что ты смыслишь! — старик недовольно цыкнул, но всё же снизошел до объяснений: — Эти двое — птицы непростые, от них наплачешься, если вовремя не приструнить. Им нужно обустроить семейный очаг. Когда обзаведутся жёнами, появятся и заботы. А когда у человека связаны руки заботами, им и управлять куда легче!
— Да что ты смыслишь! — старик недовольно цыкнул, но всё же снизошел до объяснений: — Эти двое — птицы непростые, от них наплачешься, если вовремя не приструнить. Им нужно обустроить семейный очаг. Когда обзаведутся жёнами, появятся и заботы. А когда у человека связаны руки заботами, им и управлять куда легче!
Управляющий мгновенно всё понял и мысленно восхитился дальновидностью хозяина. Деревенских жителей он знал как свои пять пальцев, а потому, поразмыслив, предложил:
Управляющий мгновенно всё понял и мысленно восхитился дальновидностью хозяина. Деревенских жителей он знал как свои пять пальцев, а потому, поразмыслив, предложил:
— Обычные деревенские девки им вряд ли приглянутся. А вот третья дочка лавочника Суня, что держит рисовую лавку, пожалуй, подойдёт. Сунь Саньцзе и грамоте обучена, и замуж в свои пятнадцать ещё не вышла.
— Обычные деревенские девки им вряд ли приглянутся. А вот третья дочка лавочника Суня, что держит рисовую лавку, пожалуй, подойдёт. Сунь Саньцзе и грамоте обучена, и замуж в свои пятнадцать ещё не вышла.
Старый Бай одобрительно кивнул:
Старый Бай одобрительно кивнул:
— Лавочник Сунь — человек надёжный, из наших бывших слуг. Ему верить можно.
— Лавочник Сунь — человек надёжный, из наших бывших слуг. Ему верить можно.
В эпоху поздней Северной Сун институт зависимого населения переживал переломный момент. Отношение к слугам уже не было столь суровым, как в начале династии, когда их приравнивали к бесправной личной собственности, но и до полноценного наёмного труда, характерного для эпохи Южной Сун (где контракты строго ограничивались десятью годами), общество ещё не дошло.
В эпоху поздней Северной Сун институт зависимого населения переживал переломный момент. Отношение к слугам уже не было столь суровым, как в начале династии, когда их приравнивали к бесправной личной собственности, но и до полноценного наёмного труда, характерного для эпохи Южной Сун (где контракты строго ограничивались десятью годами), общество ещё не дошло.
В годы правления императора Хуэй-цзуна казённых рабов почти не осталось. Полностью лишённые свободы домашние слуги встречались разве что во дворцах столичной знати.
В годы правления императора Хуэй-цзуна казённых рабов почти не осталось. Полностью лишённые свободы домашние слуги встречались разве что во дворцах столичной знати.
Такие деревенские богачи, как старый шэньши Бай, нанимали работников из числа свободных людей, принадлежавших к добропорядочному сословию «лянминь». Впрочем, многие из этих слуг по-прежнему зависели от усадьбы, сохраняя статус «кэху» — пришлых дворов, прикреплённых к хозяину-землевладельцу.
Такие деревенские богачи, как старый шэньши Бай, нанимали работников из числа свободных людей, принадлежавших к добропорядочному сословию «лянминь». Впрочем, многие из этих слуг по-прежнему зависели от усадьбы, сохраняя статус «кэху» — пришлых дворов, прикреплённых к хозяину-землевладельцу.
Лавочник Сунь, державший рисовую лавку на Белом рынке, начинал как раз таким наёмным слугой. Смышлёного мальчишку приметили и позволили ему бесплатно учиться в домашней школе семьи Бай, готовя в приказчики. Со временем он вырос до управляющего лавкой, избавился от зависимого положения и зарегистрировался в управе как самостоятельный хозяин. Теперь его дети и внуки имели полное право сдавать государственные экзамены, ведь три поколения его предков считались лично свободными людьми.
Лавочник Сунь, державший рисовую лавку на Белом рынке, начинал как раз таким наёмным слугой. Смышлёного мальчишку приметили и позволили ему бесплатно учиться в домашней школе семьи Бай, готовя в приказчики. Со временем он вырос до управляющего лавкой, избавился от зависимого положения и зарегистрировался в управе как самостоятельный хозяин. Теперь его дети и внуки имели полное право сдавать государственные экзамены, ведь три поколения его предков считались лично свободными людьми.
Историки признают: период с конца Северной Сун по Южную Сун стал временем наивысшего подъёма правового статуса зависимого люда во всей истории древнего Китая.
Историки признают: период с конца Северной Сун по Южную Сун стал временем наивысшего подъёма правового статуса зависимого люда во всей истории древнего Китая.
Управляющий продолжил перебирать кандидатуры:
Управляющий продолжил перебирать кандидатуры:
— Младшей дочери Пятого господина Бая в этом году исполнилось четырнадцать, она тоже пока не помолвлена.
— Младшей дочери Пятого господина Бая в этом году исполнилось четырнадцать, она тоже пока не помолвлена.
Под «Пятым господином» подразумевался двоюродный брат старого Бая. Он отделился от общей семьи несколько десятилетий назад и успел нажить в деревне кое-какое состояние, оказавшись где-то посередине между мелким помещиком и зажиточным крестьянином.
Под «Пятым господином» подразумевался двоюродный брат старого Бая. Он отделился от общей семьи несколько десятилетий назад и успел нажить в деревне кое-какое состояние, оказавшись где-то посередине между мелким помещиком и зажиточным крестьянином.
— Что четырнадцать, что пятнадцать — для молодого шэнъюаня Чжу любая подойдёт, — рассудил старик. — А есть кто постарше? Или хотя бы повыше поколением? Негоже, чтобы отец и сын взяли жён из одного колена, путаница выйдет.
— Что четырнадцать, что пятнадцать — для молодого шэнъюаня Чжу любая подойдёт, — рассудил старик. — А есть кто постарше? Или хотя бы повыше поколением? Негоже, чтобы отец и сын взяли жён из одного колена, путаница выйдет.
— Неужто хозяин позабыл про госпожу Шэнь? — с улыбкой напомнил управляющий. — Она умна, миловидна, да к тому же грамотна. Как раз по деревне слухи нехорошие ходят, отчего бы не сосватать её господину Чжу в качестве новой жены?
— Неужто хозяин позабыл про госпожу Шэнь? — с улыбкой напомнил управляющий. — Она умна, миловидна, да к тому же грамотна. Как раз по деревне слухи нехорошие ходят, отчего бы не сосватать её господину Чжу в качестве новой жены?
Старый Бай счёл мысль дельной:
Старый Бай счёл мысль дельной:
— На них троих и остановимся. Как закончится весенняя пахота, пошлём к ним сваху. Если Чжу забракуют девиц, поищем в соседних деревнях. Главное — не оставлять их бобылями. Только обзаведясь хозяйством, они остепенятся.
— На них троих и остановимся. Как закончится весенняя пахота, пошлём к ним сваху. Если Чжу забракуют девиц, поищем в соседних деревнях. Главное — не оставлять их бобылями. Только обзаведясь хозяйством, они остепенятся.
— Всё исполню, хозяин, — ответил управляющий.
— Всё исполню, хозяин, — ответил управляющий.
— И ещё одно, — добавил старый Бай. — Этот господин Чжу утверждает, будто знает, как повысить урожай риса. Я пообещал выделить ему заливное поле для пробы. Пусть твой старший сын возьмет это дело под пригляд.
— И ещё одно, — добавил старый Бай. — Этот господин Чжу утверждает, будто знает, как повысить урожай риса. Я пообещал выделить ему заливное поле для пробы. Пусть твой старший сын возьмет это дело под пригляд.
— Слушаюсь!
— Слушаюсь!
Поклонившись, управляющий покинул кабинет и тут же вызвал к себе старшего сына, Лу Аня.
Поклонившись, управляющий покинул кабинет и тут же вызвал к себе старшего сына, Лу Аня.
***
***
Лу Аню шёл уже пятый десяток. Поняв, что поручение исходит от самого старого хозяина, он не посмел медлить ни минуты и сразу же поспешил к дому госпожи Шэнь.
Лу Аню шёл уже пятый десяток. Поняв, что поручение исходит от самого старого хозяина, он не посмел медлить ни минуты и сразу же поспешил к дому госпожи Шэнь.
Чжу Мина дома не оказалось — он ушёл в горы косить траву.
Чжу Мина дома не оказалось — он ушёл в горы косить траву.
Его тощая кляча с каждым днём жрала всё больше. Всю траву в округе эта скотина уже подчистила, так что за свежим кормом приходилось карабкаться по склонам.
Его тощая кляча с каждым днём жрала всё больше. Всю траву в округе эта скотина уже подчистила, так что за свежим кормом приходилось карабкаться по склонам.
Чтобы конь окреп, одного подножного корма не хватало: требовалось мешать сочную зелень с сухим сеном, а уж без бобов и соли и вовсе было не обойтись.
Чтобы конь окреп, одного подножного корма не хватало: требовалось мешать сочную зелень с сухим сеном, а уж без бобов и соли и вовсе было не обойтись.
На прокорм боевого коня ежедневно уходило столько припасов, что на них вполне могли безбедно жить двое-трее крестьян!
На прокорм боевого коня ежедневно уходило столько припасов, что на них вполне могли безбедно жить двое-трее крестьян!
— Господин Чжу! — Лу Ань зычно позвал от ворот.
— Господин Чжу! — Лу Ань зычно позвал от ворот.
Чжу Госян, как раз помогавший Бай Ци с уроками, поднялся и отпер калитку:
Чжу Госян, как раз помогавший Бай Ци с уроками, поднялся и отпер калитку:
— Что случилось?
— Что случилось?
Лу Ань почтительно поклонился:
Лу Ань почтительно поклонился:
— Меня прислал старый господин. Зовут Лу Анем, а по-простому — Лу Да. Слышал, вы, господин Чжу, собираетесь сеять рис. Коли будут какие поручения, только велите.
— Меня прислал старый господин. Зовут Лу Анем, а по-простому — Лу Да. Слышал, вы, господин Чжу, собираетесь сеять рис. Коли будут какие поручения, только велите.
Чжу Госян не стал откладывать дело:
Чжу Госян не стал откладывать дело:
— Для начала отбери мне полцзиня семенного зерна. Я осмотрю его, и, если всё в порядке, выставим греться на солнце.
— Для начала отбери мне полцзиня семенного зерна. Я осмотрю его, и, если всё в порядке, выставим греться на солнце.
— Уже сушить семена? — удивился Лу Ань, явно озадаченный. — Ранний рис мы отсеяли ещё до сезона «Дождевой воды», а для позднего время не пришло. Ежели сейчас бросить зёрна в землю, когда же потом рассаду переносить?
— Уже сушить семена? — удивился Лу Ань, явно озадаченный. — Ранний рис мы отсеяли ещё до сезона «Дождевой воды», а для позднего время не пришло. Ежели сейчас бросить зёрна в землю, когда же потом рассаду переносить?
По старинке семена риса действительно высевали до наступления весенних дождей. Но если крестьяне чередовали озимый рапс с рисом, то сроки посева сдвигались на один, а то и на три месяца.
По старинке семена риса действительно высевали до наступления весенних дождей. Но если крестьяне чередовали озимый рапс с рисом, то сроки посева сдвигались на один, а то и на три месяца.
— У меня свой способ выращивания рассады, — коротко бросил Чжу Госян. — Он требует больше времени. Делай как велено, и всё увидишь.
— У меня свой способ выращивания рассады, — коротко бросил Чжу Госян. — Он требует больше времени. Делай как велено, и всё увидишь.
Лу Аню ничего не оставалось, кроме как побежать назад к старому баину и доложить о странных указаниях.
Лу Аню ничего не оставалось, кроме как побежать назад к старому баину и доложить о странных указаниях.
— Делай в точности то, что он говорит, — отрезал старик Бай.
— Делай в точности то, что он говорит, — отрезал старик Бай.
— Слушаюсь!
— Слушаюсь!
Лу Ань отмерил полцзиня зерна и, запыхавшись, прибежал обратно к дому госпожи Шэнь.
Лу Ань отмерил полцзиня зерна и, запыхавшись, прибежал обратно к дому госпожи Шэнь.
Чжу Госян зачерпнул горсть семян и внимательно их разглядел. Зёрна были на удивление полными, хотя определить сорт с ходу не удавалось.
Чжу Госян зачерпнул горсть семян и внимательно их разглядел. Зёрна были на удивление полными, хотя определить сорт с ходу не удавалось.
Столетие назад в сунские земли завезли чампский рис. Поначалу его выращивали лишь в низовьях Янцзы и Чжэцзяне, но со временем неприхотливая культура добралась и до Ханьчжуна, породив множество местных разновидностей. Перед Чжу Госяном лежал сычуаньский подвид той самой Чампы.
Столетие назад в сунские земли завезли чампский рис. Поначалу его выращивали лишь в низовьях Янцзы и Чжэцзяне, но со временем неприхотливая культура добралась и до Ханьчжуна, породив множество местных разновидностей. Перед Чжу Госяном лежал сычуаньский подвид той самой Чампы.
— Семена оставь, — велел Чжу Госян. — Выберу ясный денёк и подсушу их. А пока покажи мне поле, отведённое под рассаду.
— Семена оставь, — велел Чжу Госян. — Выберу ясный денёк и подсушу их. А пока покажи мне поле, отведённое под рассаду.
Рассадное поле — специальный участок, предназначенный исключительно для проращивания молодых побегов.
Рассадное поле — специальный участок, предназначенный исключительно для проращивания молодых побегов.
Лу Ань привёл его к заливному чеку, но не успел и рта открыть, как бывший директор Чжу уже принялся разуваться.
Лу Ань привёл его к заливному чеку, но не успел и рта открыть, как бывший директор Чжу уже принялся разуваться.
Подоткнув полы халата за пояс и закатав штанины, он смело шагнул в поле. Землю ещё не пахали и водой не заливали, но после недавних затяжных дождей грязи набралось столько, что Чжу Госян провалился по самые голени.
Подоткнув полы халата за пояс и закатав штанины, он смело шагнул в поле. Землю ещё не пахали и водой не заливали, но после недавних затяжных дождей грязи набралось столько, что Чжу Госян провалился по самые голени.
Наклонившись, он зачерпнул пригоршню жижи, покрутил её в пальцах и довольно кивнул:
Наклонившись, он зачерпнул пригоршню жижи, покрутил её в пальцах и довольно кивнул:
— Отличная земля!
— Отличная земля!
Почва оказалась супесчаной — идеальный вариант для выращивания рисовой рассады.
Почва оказалась супесчаной — идеальный вариант для выращивания рисовой рассады.
Поскольку Чжу Госян не собирался устраивать здесь строгий научный эксперимент, да и условий для этого не было, проводить точный анализ химического состава почвы он не стал.
Поскольку Чжу Госян не собирался устраивать здесь строгий научный эксперимент, да и условий для этого не было, проводить точный анализ химического состава почвы он не стал.
Он засунул руку поглубже в грязь, достал донный ил и оценил его физические свойства. Опираясь на свой многолетний опыт агронома, Чжу Госян по одному лишь виду мог определить, что кислотность здесь колеблется от слабокислой до нейтральной.
Он засунул руку поглубже в грязь, достал донный ил и оценил его физические свойства. Опираясь на свой многолетний опыт агронома, Чжу Госян по одному лишь виду мог определить, что кислотность здесь колеблется от слабокислой до нейтральной.
Видно было, что за этим участком усадьба Бай ухаживала на совесть.
Видно было, что за этим участком усадьба Бай ухаживала на совесть.
Выбравшись обратно на межу, Чжу Госян сполоснул ноги в соседнем чистом ручье, поднял обувь и распорядился:
Выбравшись обратно на межу, Чжу Госян сполоснул ноги в соседнем чистом ручье, поднял обувь и распорядился:
— Завтра пригони сюда вола и вспаши поле. Пройтись нужно как можно глубже, а после вспашки оставь землю сохнуть под солнцем на несколько дней.
— Завтра пригони сюда вола и вспаши поле. Пройтись нужно как можно глубже, а после вспашки оставь землю сохнуть под солнцем на несколько дней.
— Понял, сделаю, — кивнул Лу Ань.
— Понял, сделаю, — кивнул Лу Ань.
— И приготовь удобрения. Нужен хороший, перепревший навоз.
— И приготовь удобрения. Нужен хороший, перепревший навоз.
— Будет исполнено, господин Чжу.
— Будет исполнено, господин Чжу.
— Как подсохнет земля — зови меня, — бросил Чжу Госян и зашагал прочь, держа туфли в руках.
— Как подсохнет земля — зови меня, — бросил Чжу Госян и зашагал прочь, держа туфли в руках.
Лу Ань снова поспешил к баину, чтобы подробно доложить обо всём увиденном.
Лу Ань снова поспешил к баину, чтобы подробно доложить обо всём увиденном.
Старый Бай, сам прекрасно разбиравшийся в земледелии, выслушал рассказ и резюмировал:
Старый Бай, сам прекрасно разбиравшийся в земледелии, выслушал рассказ и резюмировал:
— Что ж, этот Чжу, похоже, действительно знает толк в крестьянском труде. Пока ничего странного я не вижу. Делай всё, как он велит. Но если заметишь что-то совсем из ряда вон выходящее — немедленно докладывай мне.
— Что ж, этот Чжу, похоже, действительно знает толк в крестьянском труде. Пока ничего странного я не вижу. Делай всё, как он велит. Но если заметишь что-то совсем из ряда вон выходящее — немедленно докладывай мне.
***
***
Ближе к вечеру.
Ближе к вечеру.
Вернулся Чжу Мин с охапкой свежескошенной травы. Не зная толком, что предпочитают кони, он расспросил местных сборщиков чая и накосил зелени, которую обычно любили коровы.
Вернулся Чжу Мин с охапкой свежескошенной травы. Не зная толком, что предпочитают кони, он расспросил местных сборщиков чая и накосил зелени, которую обычно любили коровы.
Кляча оказалась на удивление неразборчивой в еде: завидев сочную охапку, она тут же принялась увлечённо хрустеть травой.
Кляча оказалась на удивление неразборчивой в еде: завидев сочную охапку, она тут же принялась увлечённо хрустеть травой.
Чжу Мин достал тесак и принялся рубить солому, готовя сухой корм. Нарезая стебли, он без умолку ворчал:
Чжу Мин достал тесак и принялся рубить солому, готовя сухой корм. Нарезая стебли, он без умолку ворчал:
— Я за все свои двадцать с лишним лет за девчонками так не ухаживал, как за тобой. Повезло же тебе, тварь неблагодарная, видать, в прошлой жизни святой была!
— Я за все свои двадцать с лишним лет за девчонками так не ухаживал, как за тобой. Повезло же тебе, тварь неблагодарная, видать, в прошлой жизни святой была!
Тощая лошадь понемногу округлялась, но сквозь шкуру всё ещё отчетливо проступали рёбра.
Тощая лошадь понемногу округлялась, но сквозь шкуру всё ещё отчетливо проступали рёбра.
Чжу Мин, не разбиравшийся в породах, списывал это на хроническое истощение, хотя выпирающие рёбра были визитной карточкой классических соловых коней-иноходцев.
Чжу Мин, не разбиравшийся в породах, списывал это на хроническое истощение, хотя выпирающие рёбра были визитной карточкой классических соловых коней-иноходцев.
Чжу Госян помогать не спешил. Он просто сидел на корточках рядом и наблюдал за сыном.
Чжу Госян помогать не спешил. Он просто сидел на корточках рядом и наблюдал за сыном.
— Ты так возишься с этой животиной... Неужели и впрямь воевать собрался?
— Ты так возишься с этой животиной... Неужели и впрямь воевать собрался?
— А то как же? — буркнул Чжу Мин. — Не планируй я на ней рубиться с врагами, давно пустил бы эту доходягу на мясо!
— А то как же? — буркнул Чжу Мин. — Не планируй я на ней рубиться с врагами, давно пустил бы эту доходягу на мясо!
То ли пресытившись свежей зеленью, то ли просто из признательности, лошадь вдруг потянулась к охапке сухой соломы, пожевала её, а затем ласково ткнулась мордой в плечо Чжу Мина.
То ли пресытившись свежей зеленью, то ли просто из признательности, лошадь вдруг потянулась к охапке сухой соломы, пожевала её, а затем ласково ткнулась мордой в плечо Чжу Мина.
— Ну-ка пошла! — прикрикнул Чжу Мин и, шутливо отталкивая лошадиную морду, беззлобно выругался: — Не лезь под руку, мешаешь работать!
— Ну-ка пошла! — прикрикнул Чжу Мин и, шутливо отталкивая лошадиную морду, беззлобно выругался: — Не лезь под руку, мешаешь работать!
Чжу Госян подобрал обломок соломины, протянул её лошади и негромко произнёс:
Чжу Госян подобрал обломок соломины, протянул её лошади и негромко произнёс:
— Как-никак, а эта кляча — наш первый настоящий спутник в этом мире. Подумай лучше, как её назвать.
— Как-никак, а эта кляча — наш первый настоящий спутник в этом мире. Подумай лучше, как её назвать.
— Как насчёт Рыжика? — Чжу Мин ухмыльнулся, вновь принимаясь за своё привычное паясничанье.
— Как насчёт Рыжика? — Чжу Мин ухмыльнулся, вновь принимаясь за своё привычное паясничанье.
Видя, что дела постепенно налаживаются, Чжу Госян тоже расслабился и поддержал шутку:
Видя, что дела постепенно налаживаются, Чжу Госян тоже расслабился и поддержал шутку:
— Тогда уж лучше Дружком назови.
— Тогда уж лучше Дружком назови.
Чжу Мин выпрямился и окинул коня оценивающим взглядом.
Чжу Мин выпрямился и окинул коня оценивающим взглядом.
Шерсть у того была золотисто-рыжей, на боках и брюхе белели мелкие отметины, а на лбу красовалось идеально круглое белое пятно, похожее на полную луну.
Шерсть у того была золотисто-рыжей, на боках и брюхе белели мелкие отметины, а на лбу красовалось идеально круглое белое пятно, похожее на полную луну.
Это был чистокровный соловый скакун — из тех, кого знатоки поэтично величали «соловым с нефритовой отметиной из Силяна», а за упрямо выступающие рёбра прозвали «драконом, сквозь чью плоть видны кости».
Это был чистокровный соловый скакун — из тех, кого знатоки поэтично величали «соловым с нефритовой отметиной из Силяна», а за упрямо выступающие рёбра прозвали «драконом, сквозь чью плоть видны кости».
Потрепав коня по лбу, Чжу Мин долго морщил лоб, пытаясь выдать нечто величественное. Так ничего и не придумав, он решил остановиться на первом, что пришло в голову:
Потрепав коня по лбу, Чжу Мин долго морщил лоб, пытаясь выдать нечто величественное. Так ничего и не придумав, он решил остановиться на первом, что пришло в голову:
— Раз шерсть золотая, а пятно серебряное... Назовём её Кубышкой!
— Раз шерсть золотая, а пятно серебряное... Назовём её Кубышкой!
Чжу Госян только покачал головой. Уследить за причудливым ходом мыслей своего отпрыска он по-прежнему не успевал. Он ожидал услышать что-то вроде Ветра, Молнии, ну или хотя бы Дракона, но никак не приземлённую хозяйственную «Кубышку». Какой нормальный человек назовёт боевого коня таким именем?
Чжу Госян только покачал головой. Уследить за причудливым ходом мыслей своего отпрыска он по-прежнему не успевал. Он ожидал услышать что-то вроде Ветра, Молнии, ну или хотя бы Дракона, но никак не приземлённую хозяйственную «Кубышку». Какой нормальный человек назовёт боевого коня таким именем?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...