Эпоха Сун: Агроном и видеоблогер меняют историю — Глава 28 читать онлайн

Толстяка звали Чжэн Хун. Чиновников в его роду не водилось — семейство принадлежало к числу богатых янчжоуских купцов.

Старый господин Бай выказывал ему столь глубокое почтение лишь потому, что зять Чжэн Хуна ходил в любимчиках у... управляющего делами Управления чайной и конной торговли округа Личжоу.

Ныне во всех землях Сычуани и Шэньси высшим органом, ведавшим торговлей чаем и конями, являлось Главное чайное управление. Оно заправляло делами в Сычуани, Шэньси и Ганьсу, а возглавлял его обычно по совместительству интендант путей сообщения округа Сихэ.

Подчиненное ему ведомство в округе Личжоу насчитывало чуть более двадцати чиновников — управляющих делами и писцов, на чьих плечах лежали заботы о чайной торговле во всем округе.

Могли ли два десятка человек управиться со столь огромным делом?

Конечно, нет. Вся черновая работа ложилась на плечи мелких канцеляристов.

Потому-то доверенный писарь при таком управляющем обладал огромной властью: в глухих краях он мог одним росчерком пера решить судьбу любого владельца чайных плантаций!

— Прошу сюда, молодой господин, — услужливо лебезил слуга семейства Бай. Он едва ли не на четвереньках полз, усердно кланяясь и не смея разогнуть спину.

Кое-как протащившись по раскисшей глине, Чжэн Хун утер пот со лба и недовольно спросил:

— Где этот Ли Второй? Долго нам еще месить эту грязь?

Слуга торопливо ответил:

— Наш третий молодой господин вместе с господином Ли сейчас изволят пить чай в беседке Изумрудных Облаков. Ежели поспешить, то еще с полчаса — и придем.

— Еще полчаса?! — простонал Чжэн Хун, чувствуя, как мелко дрожат его толстые ноги.

Сам-то он прекрасно проводил время в городе Янчжоу, но суровый отец пинками выставил его сюда. Причина была проста: в уезд прибыл Ли Ханжан, и семейство Чжэн решило отправить сынка развлекать молодого барина.

Для старого господина Бая Чжэны высились недосягаемой вершиной.

И дело было не только в зяте, занимавшем видное место в Чайном управлении, но и в том, что Чжэны держали в своих руках львиную долю янчжоуской торговли чаем.

Но для самих Чжэнов такой же недосягаемой высью оставался помощник префекта, господин Ли.

В его руках была сосредоточена вся финансовая власть: он заправлял и торговыми пошлинами, и сельскохозяйственными налогами. И пусть помощник префекта не совался в чайные сборы, у Чжэнов хватало другого имущества, которое облагалось обычным налогом. К тому же Чжэн Хун учился в одной академии с Ли Ханжаном. Грех было не воспользоваться такой возможностью и не подобраться поближе к сыну столь влиятельного чиновника!

— Сил моих больше нет, передохнуть надо, — пропыхтел Чжэн Хун. Из-за избыточного веса подъемы по размытым горным тропам давались ему с огромным трудом.

Слуга тут же сбросил с себя верхнее платье и бережно расстелил его на придорожном валуне, чтобы молодой господин, упаси небо, не испачкал свои благородные ягодицы.

Немного отдышавшись, Чжэн Хун спросил:

— А бамбуковых носилок у вас не нашлось?

— Молодой господин, дорога после дождя больно скользкая, да и круча кругом, — заискивающе зачастил слуга. — Побоялись мы, как бы вас не выронили.

Чжэн Хун со вздохом поднялся, отряхнул штаны и буркнул:

— Ладно, пошли.

Идти ему не хотелось совершенно. Даже в академию Янчжоу отец устроил его за большие деньги только ради того, чтобы он терся бок о бок с Ли Ханжаном.

Да вот беда: пухлый юноша люто ненавидел учебу и засыпал на лекциях под монотонный голос наставника. Со своим дремучим невежеством он никак не мог привлечь внимание высокородного Ли Второго. За полгода совместной учебы они перекинулись едва ли парой десятков слов, и Чжэн Хун раз за разом натыкался на стену ледяного равнодушия.

Как же ему осточертело это унижение!

Он прекрасно понимал, какие планы строит его отец. Ли Ханжан недавно овдовел, и старшие Чжэны лелеяли надежду выдать за него свою дочь, чтобы породниться с семьей помощника префекта.

***

Беседка Изумрудных Облаков

Ли Ханжан пригубил домашнее плодово-ягодное вино и невольно восхитился:

— «Душистым вином деревни полны, червонным золотом закрома полны»... Слава о янчжоуском вине по всем землям Сычуани и Шэньси гремит не зря. Даже деревенская брага у вас сладка и хмельна.

Бай Чунъянь с улыбкой отозвался:

— Края у нас дикие, глухие. Ничего другого и нет, кроме доброго вина да ароматного чая.

— А больше ничего и не надобно! — расхохотался Ли Ханжан.

В эпоху Северной Сун, когда процветали четыре главных торговых центра империи, пошлины управы Синьюань, что в землях Ханьчжуна, некогда занимали второе место в Поднебесной.

А область Янчжоу лежала по соседству с Синьюанем. И хотя зарегистрированного населения там едва насчитывалось двести тысяч душ, область раскинулась вдоль реки Ханьшуй — важнейшей торговой артерии. Налогов с пашен здесь собирали немного, зато по торговым пошлинам Янчжоу уступал разве что самому Синьюаню. И пусть из-за покорения земель Хэхуана и введения государственной чайной монополии торговля в Ханьчжуне пришла в упадок, поговорка не врет: «истощенный верблюд все равно больше лошади».

Янчжоу славился тремя вещами: добрым вином, отменным чаем и золотом!

Уезд Чжэньфу, находившийся в подчинении области Янчжоу, в начале династии Сун так прямо и именовался — уезд Золотой. Пройдут века, но и тогда память о драгоценном металле сохранится в названиях здешних мест: ущелье Хуанцзинься, поселок Цзиньшуй...

Да и сейчас в северных горах уезда Сисян, где нашли приют отец и сын Чжу, кое-кто из местных втайне намывал золотой песок.

— Слыхал я, почтенный Чжу, что вы прибыли из округа Гуаннань, — обратился Ли Ханжан к Чжу Госяну. — Делают ли в ваших краях какое-нибудь примечательное вино?

Откуда Чжу Госяну было знать такие тонкости? Он уклончиво ответил:

— Гуаннань — край дикий, окраинный. Даже если там и найдется хорошее вино, ему далеко до янчжоуского.

Чжу Мин в разговор не вмешивался — он был слишком занят едой.

На столе перед ним высилось несколько тарелок с сушеными фруктами и вяленым мясом. Наконец-то ему представился случай вдоволь полакомиться вкусным!

Осушив еще несколько чарок, Ли Ханжан захмелел и принялся горячиться:

— Будь я чиновником в Гуаннани, первым делом привел бы в порядок войска да задал бы хорошую трепку этим варварам из Цзяочжи!

— И поделом им, — поддакнул Чжу Мин, прожевав кусок урюка, и поднял чарку: — Кучка немытых дикарей, а дерзнули объявить себя «Малым Китаем» и совершать набеги на наши рубежи! Выпьем же до дна, почтим память покойного господина Су!

— Истинно так!

Ли Ханжан наполнил чарку до краев, выплеснул половину на землю в сторону юга, а затем осушил остаток:

— В память о господине Су!

Более сорока лет назад, когда государство вьетнамцев набрало силу, его правители внутри страны величали себя Хуася, а для внешнего мира прозвали свои владения Южным Малым Китаем. Тогда они двинули двухсоттысячное войско на сунский округ Гуаннань.

Обороной Юнчжоу командовал Су Цзянь. Имея под рукой лишь две тысячи восемьсот профессиональных солдат и наспех собранное ополчение из тысячи местных жителей, он сорок два дня насмерть удерживал крепость, уложив под ее стенами больше пятнадцати тысяч врагов.

Город стоял бы и дальше, ведь вьетнамцы совершенно не умели брать приступом крепости.

Но сунское подкрепление, шедшее на выручку, потерпело сокрушительное поражение. Выжившие не просто сдались, но и переметнулись на сторону врага, принявшись обучать вьетнамцев осадному искусству. Су Цзянь разгадывал одну их хитрость за другой. Вьетнамское воинство уже готовилось снять осаду и отступить, но предатели-сунцы не желали уходить ни с чем. Они присоветовали насыпать земляной вал высотой в несколько саженей, и по этой насыпи враг ворвался в Юнчжоу.

Су Цзянь принял смерть в отчаянной уличной схватке. В тот день погибли тридцать семь членов его семьи, защищая родину, и лишь его старший сын, пробившийся сквозь окружение за помощью, остался в живых.

Чжу Мин, конечно же, помнил эту историю. Тот позор до сих пор жег душу: в Юнчжоу тогда вырезали более ста тысяч мирных жителей, начисто сорвав с сунского двора фиговый листок военного величия на южных рубежах.

Выпив в память о герое, Ли Ханжан переключился на дела северо-западные:

— Ныне земли Хэхуана усмирены. С тех пор как там учредили округ Сианьчжоу, мятежные цяны больше не смеют тревожить наши границы. Сдается мне, государству пора готовиться к решающей схватке с Западным Ся. Если мне не суждено будет сдать экзамены на степень цзиньши, брошу все и отправлюсь воевать на северо-запад!

Конечно, это было чистой воды бахвальством. Будь он хоть трижды готов проливать кровь за родину, строгий отец скорее переломал бы сыну ноги, чем пустил в действующую армию.

— Уж лучше обойтись без войны, ежели возможно, — вздохнул Бай Чунъянь. — Одно лишь освоение Хэхуана выжало из нашего округа Личжоу все соки. Если начнется новая война с тангутами, налоги и подати задушат народ. Как простым людям это вынести?

Даже местным богатеям и землевладельцам приходилось несладко — военные поборы ложились и на их плечи.

Ли Ханжан мотнул головой:

— Твое суждение неверно, дружище Цзюньцай! Только сокрушив Западное Ся, мы усмирим рубежи и избавим казну от непомерных военных трат. А сбереженные деньги принесут покой и достаток всей Поднебесной.

— Возможно... — горько усмехнулся Бай Чунъянь.

Ли Ханжан принадлежал к той породе диванных стратегических мыслителей, которые рассуждают о военных походах с горящими глазами, чертят на бумаге мудреные схемы сражений, а на деле смыслят в войне не больше, чем сам Чжу Мин.

Разомлев от вина, юноша без умолку трещал сначала о тангутах, затем переключился на киданьскую империю Ляо, горя нетерпением лично вернуть шестнадцать округов Янь-Юнь.

Бай Чунъяню эти бравурные речи быстро наскучили, и он поспешил сменить тему, обратившись к Чжу Мину:

— Брат Чжу, раз уж ты так силен в канонах, читал ли ты исторические хроники?

Чжу Мин, не переставая жевать вяленое мясо, ответил:

— «Исторические записки» Сыма Цяня прочел от корки до корки. Остальные летописи так, по верхам хватал.

— И как же? Нашел ли ты в трудах великого историографа что-то такое, что скрыто от глаз досужих читателей? — полюбопытствовал Бай Чунъянь, решив проверить его познания.

— Кое-какие мысли имеются, — кивнул Чжу Мин.

— Так поделись же с нами, пустим твои рассуждения вместо закуски! — оживился хозяин беседки.

— Описания деяний гегемона Сян Юя и основателя династии Хань Лю Бана у Сыма Цяня местами противоречат друг другу, — начал Чжу Мин.

Ли Ханжан, услышав это, тоже заинтересовался:

— И в чем же кроется противоречие?

Проглотив кусок мяса, Чжу Мин неторопливо объяснил:

— Взять хотя бы битку при Пэнчэне. Лю Бан сначала отступил на запад к Сяи, затем повернул на юг, где сошелся с Сян Юем в битве между рекой Суйшуй и землями Линби. После этого он соединился с силами Люй Цзэ и укрылся в Синъяне.

С этими словами Чжу Мин обмакнул палец в чай и принялся чертить на каменном столе:

— Смотрите сами. Вот здесь Пэнчэн. Уезд Пэйсянь лежит к северу, Сяи — на западе, а Линби — на юге. В жизнеописании Сян Юя почтенный историограф утверждает, будто Лю Бан бежал всего с несколькими десятками всадников и лично отправился в Пэйсянь на поиски родных, где отыскал двоих детей. А затем, уходя от погони, несколько раз сбрасывал их с повозки, чтобы облегчить ход. Но ведь это нелепица! Направление бегства не просто не совпадает, оно противоположно истинному. Пэйсянь на севере, а Сяи на западе. Чтобы пробиться на север к уезду, Лю Бану пришлось бы прорываться сквозь заслоны победоносного войска Сян Юя или совершать огромный крюк.

Бай Чунъянь и Ли Ханжан нахмурились, сопоставляя факты.

Чжу Мин продолжал:

— В то же время в жизнеописании самого Лю Бана сказано, что в Пэйсянь он не заезжал, а послал туда людей уже после того, как его армия укрылась в Сяи. И нашли они лишь одного сына — Лю Ина. Раз был найден только один ребенок, откуда взялась история про сбрасывание двоих детей с повозки?

— А ведь... действительно так, — ошеломленно пробормотал Ли Ханжан. Хмель мигом выветрился из его головы, уступив место жгучему желанию немедленно вернуться домой и перечитать летопись.

Забросив в рот еще один засахаренный плод, Чжу Мин хмыкнул:

— Да даже если Лю Бан и впрямь заезжал в Пэйсянь, сколько весят двое малолетних детей? Неужто из-за них повозка не ехала? Да и погоня наступала на пятки. Лю Бан выбрасывает сыновей, Сяхоу Ин спрыгивает, подбирает их, сажает обратно — и так несколько раз! Сколько драгоценного времени ушло бы на эту возню? Лю Бан дураком не был. При побеге повозка летит во весь опор. Сбрось он детей на такой скорости хотя бы раз — они бы костей не собрали, не то что живыми остались!

— Ха-ха, верно мыслишь! — воскликнул Бай Чунъянь, хлопнув в ладоши.

Ли Ханжан признал свое поражение и, сложив ладони в вежливом жесте, искренне произнес:

— Брат Чжу, у тебя блестящий ум. Сам великий летописец не сумел ввести тебя в заблуждение!

Бай Чунъянь поднял чарку:

— За такое дивное толкование не грех осушить три чаши кряду!

— Выпьем же! — Ли Ханжан потянулся к кувшину с вином.

Но стоило им поднять чаши, как с тропы донесся зычный крик:

— Ли Второй! Брат Бай! Наконец-то я до вас добрался!

Ли Ханжан обернулся и почувствовал, как у него заныли виски.

— Опять этот толстяк, — раздосадованно проворчал он себе под нос. — Ну нигде от него спасенья нет.

Комментарии