— Обрадовался Укун пуще прежнего, взял сокровище, глядит — с обоих концов золотые обручи, посередине вороненое железо, а вдоль выбито: «Посох исполнения желаний с золотыми обручами», весом в тринадцать тысяч пятьсот цзиней! Хлоп!.. — рассказчик ударил ладонью по столу. — Сделайте паузу, дайте хоть горло промочить.
— Обрадовался Укун пуще прежнего, взял сокровище, глядит — с обоих концов золотые обручи, посередине вороненое железо, а вдоль выбито: «Посох исполнения желаний с золотыми обручами», весом в тринадцать тысяч пятьсот цзиней! Хлоп!.. — рассказчик ударил ладонью по столу. — Сделайте паузу, дайте хоть горло промочить.
На следующий день сумерки еще не успели сгуститься, а деревенские уже потянулись к дому Яней. Кое-кто шел прямо с чашками, на ходу доедая ужин — боялись пропустить хоть слово.
На следующий день сумерки еще не успели сгуститься, а деревенские уже потянулись к дому Яней. Кое-кто шел прямо с чашками, на ходу доедая ужин — боялись пропустить хоть слово.
Сейчас, хоть весенняя страда и стояла на пороге, самая горячая пора еще не наступила. Вот погоди немного — и начнется: сбор чая, сев чумизы и гаоляна, жатва рапса, высадка рисовой рассады, уход за шелкопрядом перед коконами... Работы навалится столько, что спину не разогнешь. С утра до ночи в поле, а доползешь до постели — и засыпаешь мертвым сном. Тут уж не до сказок.
Сейчас, хоть весенняя страда и стояла на пороге, самая горячая пора еще не наступила. Вот погоди немного — и начнется: сбор чая, сев чумизы и гаоляна, жатва рапса, высадка рисовой рассады, уход за шелкопрядом перед коконами... Работы навалится столько, что спину не разогнешь. С утра до ночи в поле, а доползешь до постели — и засыпаешь мертвым сном. Тут уж не до сказок.
Сегодня Чжу Мин рассказывал, как Сунь Укун силой ворвался в подводный дворец. Крестьяне слушали раскрыв рты.
Сегодня Чжу Мин рассказывал, как Сунь Укун силой ворвался в подводный дворец. Крестьяне слушали раскрыв рты.
Шутка ли — самого повелителя драконов приструнить!
Шутка ли — самого повелителя драконов приструнить!
Шэнь Южун поднесла дымящуюся пиалу и протянула Чжу Мину, у которого уже пересохло в горле:
Шэнь Южун поднесла дымящуюся пиалу и протянула Чжу Мину, у которого уже пересохло в горле:
— Выпей чайку, Далан.
— Выпей чайку, Далан.
Чжу Мин благодарно кивнул, сделал жадный глоток и едва не выплюнул все обратно.
Чжу Мин благодарно кивнул, сделал жадный глоток и едва не выплюнул все обратно.
Горький, вяжущий вкус мгновенно сковал язык.
Горький, вяжущий вкус мгновенно сковал язык.
«Ну и дрянь... — скривился он мысленно. — Как это вообще пить можно?»
«Ну и дрянь... — скривился он мысленно. — Как это вообще пить можно?»
В эпоху Сун пили три вида чая: рассыпной ( «минча» или «саньча»), порошковый ( «моча») и прессованный брикетный ( «лача»).
В эпоху Сун пили три вида чая: рассыпной ( «минча» или «саньча»), порошковый ( «моча») и прессованный брикетный ( «лача»).
Рассыпной чай пили в основном бедняки. Внешне он походил на современный листовой чай — его точно так же заваривали крутым кипятком. Но была одна загвоздка: чайные листья тогда не обжаривали, а пропаривали. Из-за этого из них не уходила резкая горечь, и вкус получался, мягко говоря, на любителя.
Рассыпной чай пили в основном бедняки. Внешне он походил на современный листовой чай — его точно так же заваривали крутым кипятком. Но была одна загвоздка: чайные листья тогда не обжаривали, а пропаривали. Из-за этого из них не уходила резкая горечь, и вкус получался, мягко говоря, на любителя.
Богачи и знать рассыпной чай не признавали. Они пили только изысканный порошковый и прессованный брикетный чай. Их производство требовало сложнейшей обработки, стоили они баснословно дорого, но зато обладали тонким, нежным ароматом.
Богачи и знать рассыпной чай не признавали. Они пили только изысканный порошковый и прессованный брикетный чай. Их производство требовало сложнейшей обработки, стоили они баснословно дорого, но зато обладали тонким, нежным ароматом.
Заметив, как перекосило Чжу Мина, Шэнь Южун смутилась.
Заметив, как перекосило Чжу Мина, Шэнь Южун смутилась.
Молодая вдова поняла его заминку по-своему.
Молодая вдова поняла его заминку по-своему.
«Наверняка господин Чжу и его отец когда-то купались в роскоши, — с горечью подумала она. — Простой крестьянский отвар кажется ему невыносимым»
«Наверняка господин Чжу и его отец когда-то купались в роскоши, — с горечью подумала она. — Простой крестьянский отвар кажется ему невыносимым»
Купить дорогой порошковый или плиточный чай ей было не по карману. От этой мысли в душе женщины поднялась горькая обида на собственную долю, смешанная с робостью.
Купить дорогой порошковый или плиточный чай ей было не по карману. От этой мысли в душе женщины поднялась горькая обида на собственную долю, смешанная с робостью.
Она все отчетливее понимала бездонную пропасть между ними. Молодой господин Чжу образован, умен, повидал мир и, очевидно, вырос в достатке. А она? Всего лишь безграмотная деревенская вдова.
Она все отчетливее понимала бездонную пропасть между ними. Молодой господин Чжу образован, умен, повидал мир и, очевидно, вырос в достатке. А она? Всего лишь безграмотная деревенская вдова.
— Ха-ха, крепкий настой! — Чжу Мин поспешил исправить оплошность и сделал еще глоток, заставив себя улыбнуться. — Сперва язык вяжет, но потом раскрывается приятное сладковатое послевкусие. Очень своеобразный чай.
— Ха-ха, крепкий настой! — Чжу Мин поспешил исправить оплошность и сделал еще глоток, заставив себя улыбнуться. — Сперва язык вяжет, но потом раскрывается приятное сладковатое послевкусие. Очень своеобразный чай.
Лицо Шэнь Южун посветлело. Пусть она понимала, что это лишь вежливое утешение, на душе все равно стало теплее.
Лицо Шэнь Южун посветлело. Пусть она понимала, что это лишь вежливое утешение, на душе все равно стало теплее.
Чжу Мин вернулся к прерванному рассказу. Он вдохновенно повествовал о том, как разъяренный царь обезьян ворвался в загробное царство Диюй, заставил судей показать ему Книгу жизни и смерти и начисто вычеркнул из нее имена всех своих сородичей.
Чжу Мин вернулся к прерванному рассказу. Он вдохновенно повествовал о том, как разъяренный царь обезьян ворвался в загробное царство Диюй, заставил судей показать ему Книгу жизни и смерти и начисто вычеркнул из нее имена всех своих сородичей.
— А если хотите знать, что было дальше, ждите следующей главы!
— А если хотите знать, что было дальше, ждите следующей главы!
Ночь уже полностью вступила в свои права, наутро всех ждала тяжелая работа, однако расходиться никто не спешил.
Ночь уже полностью вступила в свои права, наутро всех ждала тяжелая работа, однако расходиться никто не спешил.
Деревенские были потрясены до глубины души. Обезьяна, обретшая великую силу, заставила преклонить колени владык четырех морей и нагнала страху на десятерых судей подземного мира! О таком они не то что не слышали — даже помыслить боялись.
Деревенские были потрясены до глубины души. Обезьяна, обретшая великую силу, заставила преклонить колени владык четырех морей и нагнала страху на десятерых судей подземного мира! О таком они не то что не слышали — даже помыслить боялись.
К тому же история оборвалась на самом интересном месте: разгневанный повелитель драконов отправил жалобу в Небесный дворец, умоляя Нефритового императора покарать бунтаря.
К тому же история оборвалась на самом интересном месте: разгневанный повелитель драконов отправил жалобу в Небесный дворец, умоляя Нефритового императора покарать бунтаря.
Как же поступит Небесный владыка с дерзким Сунь Укуном?
Как же поступит Небесный владыка с дерзким Сунь Укуном?
Любопытство жгло крестьян изнутри. Каждому до смерти хотелось, чтобы молодой господин Чжу читал хоть до самого утра, лишь бы узнать развязку.
Любопытство жгло крестьян изнутри. Каждому до смерти хотелось, чтобы молодой господин Чжу читал хоть до самого утра, лишь бы узнать развязку.
— Все, расходимся, друзья. Завтра продолжим, — Чжу Мин со смехом поднялся со своего места и направился в дом, оставив позади толпу разочарованно вздыхающих слушателей.
— Все, расходимся, друзья. Завтра продолжим, — Чжу Мин со смехом поднялся со своего места и направился в дом, оставив позади толпу разочарованно вздыхающих слушателей.
Когда двор опустел, к Чжу Мину бочком подошла матушка Янь с чистой пиалой.
Когда двор опустел, к Чжу Мину бочком подошла матушка Янь с чистой пиалой.
— Далан, — заговорщицки прошептала старуха, — скажи по секрету, схватил Нефритовый император этого Сунь Укуна или нет?
— Далан, — заговорщицки прошептала старуха, — скажи по секрету, схватил Нефритовый император этого Сунь Укуна или нет?
Но молодой рассказчик умел держать интригу:
Но молодой рассказчик умел держать интригу:
— Завтра все узнаете, матушка. Для всех закон один.
— Завтра все узнаете, матушка. Для всех закон один.
Старуха разочарованно вздохнула, но допытываться не решилась. Она ушла к себе, однако мысли ее были далеки от сна — в голове крутились картины подземного царства и драконьих чертогов.
Старуха разочарованно вздохнула, но допытываться не решилась. Она ушла к себе, однако мысли ее были далеки от сна — в голове крутились картины подземного царства и драконьих чертогов.
Спустя некоторое время в комнату вошел Чжу Госян, неся в руках деревянную бадью с теплой водой.
Спустя некоторое время в комнату вошел Чжу Госян, неся в руках деревянную бадью с теплой водой.
— Извольте, господин Чжу-младший, — ворчливо проговорил он. — Ваша вода для омовения ног готова. Сделайте милость, согрейте свои уставшие конечности.
— Извольте, господин Чжу-младший, — ворчливо проговорил он. — Ваша вода для омовения ног готова. Сделайте милость, согрейте свои уставшие конечности.
— Благодарю покорно, господин декан, — ухмыльнулся Чжу Мин.
— Благодарю покорно, господин декан, — ухмыльнулся Чжу Мин.
Отец строго посмотрел на него:
Отец строго посмотрел на него:
— В следующий раз сам себе воду таскай. Будем медлить — госпожа Шэнь сама принесет, а мне неловко перед ней.
— В следующий раз сам себе воду таскай. Будем медлить — госпожа Шэнь сама принесет, а мне неловко перед ней.
— Виноват, заработался со своими сказками, из головы вылетело, — примирительно отозвался сын.
— Виноват, заработался со своими сказками, из головы вылетело, — примирительно отозвался сын.
Чжу Госян присел на табурет и раздраженно покачал головой:
Чжу Госян присел на табурет и раздраженно покачал головой:
— Вот обязательно было городить всю эту отсебятину вокруг «Путешествия на Запад»? Ладно бы просто читал. Зачем плести, будто я ходил на торговых кораблях за море, бывал в Царстве женщин и встретил бессмертных на острове Пэнлай?
— Вот обязательно было городить всю эту отсебятину вокруг «Путешествия на Запад»? Ладно бы просто читал. Зачем плести, будто я ходил на торговых кораблях за море, бывал в Царстве женщин и встретил бессмертных на острове Пэнлай?
— Исключительно ради укрепления вашего авторитета, отец, — с самым серьезным видом объяснил Чжу Мин. — Во-первых, это разом прекратит все нелепые сплетни о нас. Во-вторых, подготовит почву для твоих сельскохозяйственных новшеств. Все эти передовые методы, семена батата и кукурузы... Проще сказать, что их тебе даровали небожители. Крестьяне темны и невежественны. Объяснять им научные принципы бесполезно, а вот в божественное откровение они поверят безоговорочно.
— Исключительно ради укрепления вашего авторитета, отец, — с самым серьезным видом объяснил Чжу Мин. — Во-первых, это разом прекратит все нелепые сплетни о нас. Во-вторых, подготовит почву для твоих сельскохозяйственных новшеств. Все эти передовые методы, семена батата и кукурузы... Проще сказать, что их тебе даровали небожители. Крестьяне темны и невежественны. Объяснять им научные принципы бесполезно, а вот в божественное откровение они поверят безоговорочно.
Чжу Госян задумался, взвешивая его слова, и в конце концов неохотно кивнул:
Чжу Госян задумался, взвешивая его слова, и в конце концов неохотно кивнул:
— Твоя правда. Так действительно будет куда проще иметь с ними дело.
— Твоя правда. Так действительно будет куда проще иметь с ними дело.
— Кстати, — прищурился Чжу Мин, — ты пробовал чай, что заварила госпожа Шэнь?
— Кстати, — прищурился Чжу Мин, — ты пробовал чай, что заварила госпожа Шэнь?
— Пробовал. С горечью еще можно смириться, но эта жуткая терпкость... Рот сводит.
— Пробовал. С горечью еще можно смириться, но эта жуткая терпкость... Рот сводит.
— Слушай, а у вас в аграрном институте было отделение чаеводства? — поинтересовался сын.
— Слушай, а у вас в аграрном институте было отделение чаеводства? — поинтересовался сын.
— Была целая кафедра.
— Была целая кафедра.
— И много ты знаешь о сунском чае?
— И много ты знаешь о сунском чае?
— Немного, только то, что краем уха слышал от коллег, — Чжу Госян потер переносицу, вспоминая подробности. — Метод пропаривания листьев изжился еще при династии Мин. В Новом Китае его ненадолго возродили ради экспорта — поставляли такой чай в Японию и Советский Союз. Но внутренний рынок его так и не принял, слишком уж специфический продукт.
— Немного, только то, что краем уха слышал от коллег, — Чжу Госян потер переносицу, вспоминая подробности. — Метод пропаривания листьев изжился еще при династии Мин. В Новом Китае его ненадолго возродили ради экспорта — поставляли такой чай в Японию и Советский Союз. Но внутренний рынок его так и не принял, слишком уж специфический продукт.
— Мне неловко расспрашивать госпожу Шэнь, неужели весь здешний чай такой отвратный, — задумчиво протянул Чжу Мин. — Но в трактатах пишут, что хороший сунский чай даже без добавок источает тончайший аромат.
— Мне неловко расспрашивать госпожу Шэнь, неужели весь здешний чай такой отвратный, — задумчиво протянул Чжу Мин. — Но в трактатах пишут, что хороший сунский чай даже без добавок источает тончайший аромат.
— Тут дело исключительно в технологиях, — пояснил Чжу Госян. — Современный метод пропаривания усовершенствован учеными, что позволяет убрать излишнюю терпкость. В древности до этого, конечно, додуматься не могли. Наша кафедра чаеводства как раз занималась подобными исследованиями, я тогда еще в доцентах ходил. Коллеги рассказывали, что сунский чай четко делился по качеству. Дешевый рассыпной чай вроде этого шел на рынок для простого люда. А дорогие сорта требовали невероятно сложной обработки, оттого и цена на них взлетала до небес, но зато в них горечи не оставалось совсем.
— Тут дело исключительно в технологиях, — пояснил Чжу Госян. — Современный метод пропаривания усовершенствован учеными, что позволяет убрать излишнюю терпкость. В древности до этого, конечно, додуматься не могли. Наша кафедра чаеводства как раз занималась подобными исследованиями, я тогда еще в доцентах ходил. Коллеги рассказывали, что сунский чай четко делился по качеству. Дешевый рассыпной чай вроде этого шел на рынок для простого люда. А дорогие сорта требовали невероятно сложной обработки, оттого и цена на них взлетала до небес, но зато в них горечи не оставалось совсем.
— Получается, переход от пропаривания к обжариванию листьев сделал хороший чай доступным для всех, — подхватил мысль Чжу Мин. — Процесс упростился, себестоимость упала, и мягкий, приятный на вкус напиток перестал быть привилегией богачей.
— Получается, переход от пропаривания к обжариванию листьев сделал хороший чай доступным для всех, — подхватил мысль Чжу Мин. — Процесс упростился, себестоимость упала, и мягкий, приятный на вкус напиток перестал быть привилегией богачей.
— К тому же обжаривание колоссально экономит рабочую силу при сборе, — добавил отец.
— К тому же обжаривание колоссально экономит рабочую силу при сборе, — добавил отец.
— Разве сбор как-то отличается?
— Разве сбор как-то отличается?
— Напрямую зависит от дальнейшей обработки, — кивнул Чжу Госян. — В эпоху Сун сборщики заканчивали работу к девяти утра. Считалось, что нежные почки обязательно должны быть покрыты утренней росой. А вот для обжаривания, наоборот, выходят в поле не раньше девяти: если лист будет влажным от росы, при жарке у него обгорят кончики. Выходит, сунский способ требовал уложиться в очень короткий промежуток времени, из-за чего приходилось нанимать прорву людей.
— Напрямую зависит от дальнейшей обработки, — кивнул Чжу Госян. — В эпоху Сун сборщики заканчивали работу к девяти утра. Считалось, что нежные почки обязательно должны быть покрыты утренней росой. А вот для обжаривания, наоборот, выходят в поле не раньше девяти: если лист будет влажным от росы, при жарке у него обгорят кончики. Выходит, сунский способ требовал уложиться в очень короткий промежуток времени, из-за чего приходилось нанимать прорву людей.
Чжу Мин хлопнул себя по колену:
Чжу Мин хлопнул себя по колену:
— Вот теперь все сходится! То-то в сунских стихах сбор чая описывают как нашествие — сотни, тысячи людей в полях! В здешних краях, у реки Ханьшуй, крестьяне бегут от непосильных податей. На чайных плантациях попросту некому работать. Владельцы разоряются, бросают угодья, и целые горы зарастают бурьяном.
— Вот теперь все сходится! То-то в сунских стихах сбор чая описывают как нашествие — сотни, тысячи людей в полях! В здешних краях, у реки Ханьшуй, крестьяне бегут от непосильных податей. На чайных плантациях попросту некому работать. Владельцы разоряются, бросают угодья, и целые горы зарастают бурьяном.
Отец рассказал все, что помнил, ведь его сфера лежала несколько в другой области.
Отец рассказал все, что помнил, ведь его сфера лежала несколько в другой области.
На самом деле технологических тонкостей было куда больше. К примеру, нежные почки для пропаривания аккуратно срезали ногтями, бережно оберегая от тепла пальцев, тогда как для обжарки листья просто срывали руками.
На самом деле технологических тонкостей было куда больше. К примеру, нежные почки для пропаривания аккуратно срезали ногтями, бережно оберегая от тепла пальцев, тогда как для обжарки листья просто срывали руками.
К тому же элитные сорта сунского чая требовалось собрать строго до рассвета. Стоило солнцу подняться над горизонтом, как качество сырья стремительно падало. Листья, собранные между восемью и девятью часами утра, годились лишь на дешевую пыль для бедняков — благородные мужи к такому даже не притронулись бы.
К тому же элитные сорта сунского чая требовалось собрать строго до рассвета. Стоило солнцу подняться над горизонтом, как качество сырья стремительно падало. Листья, собранные между восемью и девятью часами утра, годились лишь на дешевую пыль для бедняков — благородные мужи к такому даже не притронулись бы.
Из-за этого сбор велся в несколько этапов. Первую, самую дорогую волну брали в предрассветных сумерках — это шел отборный императорский чай. Вторую волну, попроще, собирали чуть позже для среднего сословия. И наконец, последние остатки шли на дешевый рассыпной чай для простолюдинов.
Из-за этого сбор велся в несколько этапов. Первую, самую дорогую волну брали в предрассветных сумерках — это шел отборный императорский чай. Вторую волну, попроще, собирали чуть позже для среднего сословия. И наконец, последние остатки шли на дешевый рассыпной чай для простолюдинов.
В голове Чжу Мина начал складываться заманчивый план. На берегах Ханьшуй наверняка хватало заброшенных чайных склонов.
В голове Чжу Мина начал складываться заманчивый план. На берегах Ханьшуй наверняка хватало заброшенных чайных склонов.
Когда они твердо встанут на ноги, обзаведутся связями и скопят немного серебра, можно будет прибрать к рукам эти бесхозные земли. А затем — наладить производство обжаренного чая. Пусть он не сразу потеснит элитные сорта, но уж рынок дешевого чая завоюют без труда.
Когда они твердо встанут на ноги, обзаведутся связями и скопят немного серебра, можно будет прибрать к рукам эти бесхозные земли. А затем — наладить производство обжаренного чая. Пусть он не сразу потеснит элитные сорта, но уж рынок дешевого чая завоюют без труда.
— Господин декан, а ты сам технологию обжарки знаешь? — с надеждой спросил Чжу Мин.
— Господин декан, а ты сам технологию обжарки знаешь? — с надеждой спросил Чжу Мин.
Отец со вздохом покачал головой:
Отец со вздохом покачал головой:
— Нет, бог миловал.
— Нет, бог миловал.
— Жаль. Я только мельком видел в интернете ролики блогеров. Примерную схему помню, но все эти тонкости — температура, время, ручная работа... Придется доходить своим умом методом проб и ошибок.
— Жаль. Я только мельком видел в интернете ролики блогеров. Примерную схему помню, но все эти тонкости — температура, время, ручная работа... Придется доходить своим умом методом проб и ошибок.
— Давай сначала с землей разберемся, — осадил его пыл Чжу Госян. — Даже если мы получим холмы, где людей взять? В здешних горах населения — кот наплакал.
— Давай сначала с землей разберемся, — осадил его пыл Чжу Госян. — Даже если мы получим холмы, где людей взять? В здешних горах населения — кот наплакал.
— Скоро на севере, в Шэньси, заполыхает война, и толпы беженцев хлынут сюда, в Ханьчжун, — возразил Чжу Мин. — Правда, ждать этого еще лет десять-пятнадцать. Так что пока действительно лучше заняться сельским хозяйством: поднимем урожайность — вырастет и сытое местное население.
— Скоро на севере, в Шэньси, заполыхает война, и толпы беженцев хлынут сюда, в Ханьчжун, — возразил Чжу Мин. — Правда, ждать этого еще лет десять-пятнадцать. Так что пока действительно лучше заняться сельским хозяйством: поднимем урожайность — вырастет и сытое местное население.
Если они твердо решили сделать Ханьчжун своим оплотом, чайным вопросом следовало заняться со всей серьезностью.
Если они твердо решили сделать Ханьчжун своим оплотом, чайным вопросом следовало заняться со всей серьезностью.
Чай в этих краях — товар стратегический. Он не только принесет горы золота, но и откроет прямую дорогу к торговле с северными кочевниками. А кочевники — это боевые кони, без которых в грядущей смуте не выжить.
Чай в этих краях — товар стратегический. Он не только принесет горы золота, но и откроет прямую дорогу к торговле с северными кочевниками. А кочевники — это боевые кони, без которых в грядущей смуте не выжить.

Комментарии

Загрузка...