Старуха Янь, неся на спине плетёную корзину с тутовыми листьями, шла первой. Она толкнула калитку, открывая путь во двор.
Старуха Янь, неся на спине плетёную корзину с тутовыми листьями, шла первой. Она толкнула калитку, открывая путь во двор.
Следом, один за другим, потянулись Чжу Госян, Шэнь Южун и маленький Бай Ци — все трое тащили вязанки хвороста.
Следом, один за другим, потянулись Чжу Госян, Шэнь Южун и маленький Бай Ци — все трое тащили вязанки хвороста.
Завидев возвращающихся хозяев, крестьяне принялись дружно с ними здороваться, но то и дело украдкой косились на Чжу Госяна. Слухи о его предполагаемой интрижке с вдовой всё ещё будоражили умы, и пара сказок не могла вмиг заставить всех забыть о столь сочном поводе для сплетен. Однако главный акцент в этих разговорах заметно сместился.
Завидев возвращающихся хозяев, крестьяне принялись дружно с ними здороваться, но то и дело украдкой косились на Чжу Госяна. Слухи о его предполагаемой интрижке с вдовой всё ещё будоражили умы, и пара сказок не могла вмиг заставить всех забыть о столь сочном поводе для сплетен. Однако главный акцент в этих разговорах заметно сместился.
До того как Чжу Мин начал свои рассказы, деревенские видели в Чжу Госяне лишь заезжего проходимца, положившего глаз на чужую женщину. Но в байках юноши Чжу-старший представал фигурой поистине грандиозной: то он бороздил океаны, то сражался с пиратами, то прорывался сквозь дебри земель дикарей, а на священной горе Пэнлай и вовсе сподобился встретить бессмертных небожителей. Череда этих невообразимых приключений окружила мужчину загадочным ореолом. Подумаешь, сошёлся с местной вдовой! Да этого почтенного господина Чжу сама правительница Царства женщин пыталась зазвать к себе в мужья!
До того как Чжу Мин начал свои рассказы, деревенские видели в Чжу Госяне лишь заезжего проходимца, положившего глаз на чужую женщину. Но в байках юноши Чжу-старший представал фигурой поистине грандиозной: то он бороздил океаны, то сражался с пиратами, то прорывался сквозь дебри земель дикарей, а на священной горе Пэнлай и вовсе сподобился встретить бессмертных небожителей. Череда этих невообразимых приключений окружила мужчину загадочным ореолом. Подумаешь, сошёлся с местной вдовой! Да этого почтенного господина Чжу сама правительница Царства женщин пыталась зазвать к себе в мужья!
Местным было невдомёк, не пересекутся ли пути ректора Чжу и монаха Тан Сэна, когда в «Путешествии на Запад» дело дойдёт до того самого Царства женщин. Впрочем, зная манеру Чжу Мина обрывать повествование на самом интересном месте, он мог попросту забросить историю задолго до этой главы.
Местным было невдомёк, не пересекутся ли пути ректора Чжу и монаха Тан Сэна, когда в «Путешествии на Запад» дело дойдёт до того самого Царства женщин. Впрочем, зная манеру Чжу Мина обрывать повествование на самом интересном месте, он мог попросту забросить историю задолго до этой главы.
Селяне обступили его плотным кольцом. Глаза у всех горели любопытством, со всех сторон посыпались вопросы:
Селяне обступили его плотным кольцом. Глаза у всех горели любопытством, со всех сторон посыпались вопросы:
— Господин Чжу, а в том Царстве женщин и вправду одни бабы живут?
— Господин Чжу, а в том Царстве женщин и вправду одни бабы живут?
— Господин Чжу, а тамошняя государыня лицом красна? Небось, краше самой феи?
— Господин Чжу, а тамошняя государыня лицом красна? Небось, краше самой феи?
— Господин Чжу, а бессмертные вас какому колдовству обучили?
— Господин Чжу, а бессмертные вас какому колдовству обучили?
— Господин Чжу, а дикари те правда каждый день живых людей жрут?
— Господин Чжу, а дикари те правда каждый день живых людей жрут?
От такого напора Чжу Госян совершенно растерялся. В голове всё перепуталось. Что за несусветную чушь они несут? Он попытался протиснуться сквозь толпу, чтобы поскорее сбросить хворост и уйти в дом.
От такого напора Чжу Госян совершенно растерялся. В голове всё перепуталось. Что за несусветную чушь они несут? Он попытался протиснуться сквозь толпу, чтобы поскорее сбросить хворост и уйти в дом.
Несколько дюжих крестьян тут же бросились помогать ему с вязанками, а бабы преградили путь, не давая шагу ступить. Кое-кто даже пытался потрогать его за одежду, надеясь приобщиться к божественной благодати. Рассказы Чжу Мина были слишком уж невероятными, и люди сомневались в их правдивости, но в глубине души надеялись: а вдруг правда? Это походило на визит в храм: лучше поклониться бодхисаттве на всякий случай — авось зачтётся.
Несколько дюжих крестьян тут же бросились помогать ему с вязанками, а бабы преградили путь, не давая шагу ступить. Кое-кто даже пытался потрогать его за одежду, надеясь приобщиться к божественной благодати. Рассказы Чжу Мина были слишком уж невероятными, и люди сомневались в их правдивости, но в глубине души надеялись: а вдруг правда? Это походило на визит в храм: лучше поклониться бодхисаттве на всякий случай — авось зачтётся.
Чжу Госян, будучи высокого роста, легко разглядел в толпе своего сына. Заметив, что тот едва сдерживает смех, отец мгновенно всё понял и зычно крикнул:
Чжу Госян, будучи высокого роста, легко разглядел в толпе своего сына. Заметив, что тот едва сдерживает смех, отец мгновенно всё понял и зычно крикнул:
— Не пытайте меня! Воля Небес священна, её нельзя разглашать праздным умам. За лишние слова и молния покарать может!
— Не пытайте меня! Воля Небес священна, её нельзя разглашать праздным умам. За лишние слова и молния покарать может!
С этими словами Чжу Госян решительно растолкал обступивших его людей. После перемещения в этот мир его тело окрепло, и он без труда справился с крепкими деревенскими мужиками. С грохотом захлопнув за собой дверь, он поспешил скрыться в комнате, предоставив сыну самому расхлёбывать заваренную кашу.
С этими словами Чжу Госян решительно растолкал обступивших его людей. После перемещения в этот мир его тело окрепло, и он без труда справился с крепкими деревенскими мужиками. С грохотом захлопнув за собой дверь, он поспешил скрыться в комнате, предоставив сыну самому расхлёбывать заваренную кашу.
Невестка со свекровью торопливо ушли на кухню — сумерки сгущались, и время для ужина было давно упущено. Маленького Бай Ци увели с собой, подальше от пустых пересудов, чтобы не набрался от взрослых глупостей.
Невестка со свекровью торопливо ушли на кухню — сумерки сгущались, и время для ужина было давно упущено. Маленького Бай Ци увели с собой, подальше от пустых пересудов, чтобы не набрался от взрослых глупостей.
— Молодой шуцай! — крикнула какая-то баба из толпы. — Старуха Янь только-только печь растапливает, до ужина ещё долго! Расскажи нам лучше про прекрасного Царя обезьян!
— Молодой шуцай! — крикнула какая-то баба из толпы. — Старуха Янь только-только печь растапливает, до ужина ещё долго! Расскажи нам лучше про прекрасного Царя обезьян!
— Точно, про Царя обезьян! — подхватили остальные.
— Точно, про Царя обезьян! — подхватили остальные.
И это неудивительно. Даже много веков спустя, во времена Нового Китая, приезд рассказчика в глухую деревню становился настоящим событием. В уездных отделах культуры тогда даже держали особых сказителей, которые собирали народные предания, бережно очищали их от пошлости и несли в народ. По вечерам на деревенских токах собирались целые толпы. В те годы крестьяне берегли керосин и ложились спать с наступлением темноты, так что послушать хорошую историю при свете звёзд считалось лучшим отдыхом.
И это неудивительно. Даже много веков спустя, во времена Нового Китая, приезд рассказчика в глухую деревню становился настоящим событием. В уездных отделах культуры тогда даже держали особых сказителей, которые собирали народные предания, бережно очищали их от пошлости и несли в народ. По вечерам на деревенских токах собирались целые толпы. В те годы крестьяне берегли керосин и ложились спать с наступлением темноты, так что послушать хорошую историю при свете звёзд считалось лучшим отдыхом.
— Что ж, может, и вправду продолжить? — с улыбкой отозвался Чжу Мин.
— Что ж, может, и вправду продолжить? — с улыбкой отозвался Чжу Мин.
— Рассказывай, скорее рассказывай!
— Рассказывай, скорее рассказывай!
Толпа дружно взревела, а несколько мальчишек бросились со двора, зазывая соседей. Чжу Мин кашлянул, прочищая горло, и звучно начал:
Толпа дружно взревела, а несколько мальчишек бросились со двора, зазывая соседей. Чжу Мин кашлянул, прочищая горло, и звучно начал:
— Итак, Царь обезьян одним кувырком на облаке перенёсся на сто восемь тысяч ли и, овладев тайным волшебством, вернулся на Гору цветов и плодов...
— Итак, Царь обезьян одним кувырком на облаке перенёсся на сто восемь тысяч ли и, овладев тайным волшебством, вернулся на Гору цветов и плодов...
Пока он говорил, окончательно стемнело. Людей во дворе только прибавлялось — собралось уже не меньше шестидесяти-семидесяти человек.
Пока он говорил, окончательно стемнело. Людей во дворе только прибавлялось — собралось уже не меньше шестидесяти-семидесяти человек.
Из темноты за происходящим молча наблюдал силуэт. Постояв немного, человек развернулся и потянул за собой соседа:
Из темноты за происходящим молча наблюдал силуэт. Постояв немного, человек развернулся и потянул за собой соседа:
— Пошли отсюда. Домой.
— Пошли отсюда. Домой.
— Брат, иди один, я дослушаю и приду, — заартачился тот.
— Брат, иди один, я дослушаю и приду, — заартачился тот.
— Какое ещё «дослушаю»! Живо пошёл! — прикрикнул старший.
— Какое ещё «дослушаю»! Живо пошёл! — прикрикнул старший.
Это были братья Бай — Бай Фудэ и его младший брат, пришедшие разузнать, из-за чего поднялся шум. Младший быстро увлёкся сказкой, а вот Бай Фудэ исходил злобой: события разворачивались совсем не так, как он рассчитывал.
Это были братья Бай — Бай Фудэ и его младший брат, пришедшие разузнать, из-за чего поднялся шум. Младший быстро увлёкся сказкой, а вот Бай Фудэ исходил злобой: события разворачивались совсем не так, как он рассчитывал.
Всего братьев в семье было пятеро, и звали их Фу, Лу, Шоу, Си и Цай — Богатство, Жалование, Долголетие, Счастье и Достаток. В деревнях многодетные семьи, где рождалось много сыновей, редко подвергались нападкам. Напротив, если у них заводился сильный покровитель, они сами легко притесняли соседей. Их младшая сестра когда-то служила служанкой в усадьбе старого помещика Бая, где её приметил один знатный гость. Он взял её к себе наложницей, и хотя со временем она утратила его благосклонность, братья всё же обрели в её лице надёжную опору. А когда третий брат, Бай Шоудэ, выхлопотал себе почётную должность старосты по повинностям при управе, влияние пятёрки в деревне стало безграничным.
Всего братьев в семье было пятеро, и звали их Фу, Лу, Шоу, Си и Цай — Богатство, Жалование, Долголетие, Счастье и Достаток. В деревнях многодетные семьи, где рождалось много сыновей, редко подвергались нападкам. Напротив, если у них заводился сильный покровитель, они сами легко притесняли соседей. Их младшая сестра когда-то служила служанкой в усадьбе старого помещика Бая, где её приметил один знатный гость. Он взял её к себе наложницей, и хотя со временем она утратила его благосклонность, братья всё же обрели в её лице надёжную опору. А когда третий брат, Бай Шоудэ, выхлопотал себе почётную должность старосты по повинностям при управе, влияние пятёрки в деревне стало безграничным.
Вернувшись в избу, они застали остальных братьев. Четвёртый, Бай Сидэ, тут же полюбопытствовал:
Вернувшись в избу, они застали остальных братьев. Четвёртый, Бай Сидэ, тут же полюбопытствовал:
— Что там за шум на всю округу? Случилось чего?
— Что там за шум на всю округу? Случилось чего?
— Да сказки сказывают, — проворчал второй, Бай Лудэ. — Да так ладно выходит, заслушаешься! Я остаться хотел, а старший меня за шиворот уволок.
— Да сказки сказывают, — проворчал второй, Бай Лудэ. — Да так ладно выходит, заслушаешься! Я остаться хотел, а старший меня за шиворот уволок.
— Сказки ему подавай! Только о пустяках и думаешь! — взорвался Бай Фудэ. — Забыл, зачем мы туда ходили?
— Сказки ему подавай! Только о пустяках и думаешь! — взорвался Бай Фудэ. — Забыл, зачем мы туда ходили?
— Брат, да ну её, эту вдову Шэнь, — махнул рукой Бай Лудэ. — Не хочет она замуж идти, чего зря пороги обивать? Её покойный муж дружил с третьим молодым господином Баем, а отец её в деревенской школе учительствовал. Свяжешься с ней — наживёшь неприятностей на наши головы.
— Брат, да ну её, эту вдову Шэнь, — махнул рукой Бай Лудэ. — Не хочет она замуж идти, чего зря пороги обивать? Её покойный муж дружил с третьим молодым господином Баем, а отец её в деревенской школе учительствовал. Свяжешься с ней — наживёшь неприятностей на наши головы.
— Старуха Янь одной ногой в могиле стоит, — возразил младший, пятый брат Бай Цайдэ. — Если старший брат возьмёт вдову Шэнь в жёны, все их двадцать с лишним му земли перейдут к нам. Как по мне, они отличная пара!
— Старуха Янь одной ногой в могиле стоит, — возразил младший, пятый брат Бай Цайдэ. — Если старший брат возьмёт вдову Шэнь в жёны, все их двадцать с лишним му земли перейдут к нам. Как по мне, они отличная пара!
Бай Фудэ крепко задумался, взвешивая все «за» и «против».
Бай Фудэ крепко задумался, взвешивая все «за» и «против».
— Эти двое пришлых уже успели завоевать доверие деревенских, — медленно заговорил он. — Силой действовать нельзя. Если мы их побьем или, не дай бог, утопим в реке, подозрение сразу падёт на нас. Вдова поднимет крик, и дело дойдёт до суда. Самим мараться не стоит — пусть старый помещик Бай за нас всё сделает!
— Эти двое пришлых уже успели завоевать доверие деревенских, — медленно заговорил он. — Силой действовать нельзя. Если мы их побьем или, не дай бог, утопим в реке, подозрение сразу падёт на нас. Вдова поднимет крик, и дело дойдёт до суда. Самим мараться не стоит — пусть старый помещик Бай за нас всё сделает!
— Да с чего бы старому господину вмешиваться? Он из своей усадьбы носу не показывает, — усомнился Бай Цайдэ.
— Да с чего бы старому господину вмешиваться? Он из своей усадьбы носу не показывает, — усомнился Бай Цайдэ.
— У Ли Второго сестра в усадьбе Баев прислужницей ходит, — ухмыльнулся Бай Фудэ. — Надо шепнуть ей, чтобы разнесла по дому слух, будто вдова Шэнь стыд потеряла и пригрела у себя чужаков. Рано или поздно это дойдёт до ушей старого хозяина и старой госпожи. И тогда речь пойдёт уже не просто о поведении вдовы, а о чести всего нашего клана Бай!
— У Ли Второго сестра в усадьбе Баев прислужницей ходит, — ухмыльнулся Бай Фудэ. — Надо шепнуть ей, чтобы разнесла по дому слух, будто вдова Шэнь стыд потеряла и пригрела у себя чужаков. Рано или поздно это дойдёт до ушей старого хозяина и старой госпожи. И тогда речь пойдёт уже не просто о поведении вдовы, а о чести всего нашего клана Бай!
— Ай да брат! Ну и голова! — восхитился Бай Цайдэ.
— Ай да брат! Ну и голова! — восхитился Бай Цайдэ.
При одной мысли о ладной фигуре Шэнь Южун у Бай Фудэ сладко заныло в груди. Он принялся мерить шагами комнату, лихорадочно дорабатывая план.
При одной мысли о ладной фигуре Шэнь Южун у Бай Фудэ сладко заныло в груди. Он принялся мерить шагами комнату, лихорадочно дорабатывая план.
***
***
Тем временем маленький Бай Ци, осторожно неся масляную лампу, вышел во двор и негромко позвал:
Тем временем маленький Бай Ци, осторожно неся масляную лампу, вышел во двор и негромко позвал:
— Брат Чжу, матушка зовёт ужинать.
— Брат Чжу, матушка зовёт ужинать.
Чжу Мин тут же закруглил рассказ, быстро подведя итог сегодняшней главе:
Чжу Мин тут же закруглил рассказ, быстро подведя итог сегодняшней главе:
— О том же, что приключилось далее, вы узнаете в следующий раз! Почтенные соседи, на сегодня всё. Завтра соберёмся на этом же месте, как только стемнеет, чтобы никому не мешать трудиться при свете солнца.
— О том же, что приключилось далее, вы узнаете в следующий раз! Почтенные соседи, на сегодня всё. Завтра соберёмся на этом же месте, как только стемнеет, чтобы никому не мешать трудиться при свете солнца.
Время действительно было позднее. Крестьяне, хоть и уходили неохотно, докучать расспросами не стали — грела мысль, что завтра история продолжится.
Время действительно было позднее. Крестьяне, хоть и уходили неохотно, докучать расспросами не стали — грела мысль, что завтра история продолжится.
Когда толпа уже потянулась к выходу, Чжу Мин возвысил голос:
Когда толпа уже потянулась к выходу, Чжу Мин возвысил голос:
— Знаю я, что кое-кто распускает грязные слухи, а потому скажу вам всю правду без утайки. Мой отец вместе с покойным мужем госпожи Шэнь и третьим молодым господином из почтенного дома Бай когда-то странствовали и учились в дальних краях. Проезжая мимо вашей деревни, мы решили навестить старых друзей. Жаль только, молодого господина дома не застали, да и муж госпожи Шэнь, как оказалось, безвременно покинул этот мир. Дорожные припасы у нас иссякли, вот мы и остановились у госпожи Шэнь на время — подождём возвращения третьего молодого господина Бая, чтобы вспомнить былые дни. А во второй день четвёртого месяца мы непременно пойдём поздравлять старую госпожу с юбилеем.
— Знаю я, что кое-кто распускает грязные слухи, а потому скажу вам всю правду без утайки. Мой отец вместе с покойным мужем госпожи Шэнь и третьим молодым господином из почтенного дома Бай когда-то странствовали и учились в дальних краях. Проезжая мимо вашей деревни, мы решили навестить старых друзей. Жаль только, молодого господина дома не застали, да и муж госпожи Шэнь, как оказалось, безвременно покинул этот мир. Дорожные припасы у нас иссякли, вот мы и остановились у госпожи Шэнь на время — подождём возвращения третьего молодого господина Бая, чтобы вспомнить былые дни. А во второй день четвёртого месяца мы непременно пойдём поздравлять старую госпожу с юбилеем.
Услышав это, селяне поверили ему почти безоговорочно. Шутка ли — дело касалось третьего молодого господина Бая! Лжёт юноша или говорит правду, выяснится уже в следующем месяце, когда тот вернётся в деревню.
Услышав это, селяне поверили ему почти безоговорочно. Шутка ли — дело касалось третьего молодого господина Бая! Лжёт юноша или говорит правду, выяснится уже в следующем месяце, когда тот вернётся в деревню.
Чжу Мин откровенно блефовал, прикрываясь авторитетом влиятельного семейства. Пользуясь недостатком информации у крестьян, он выстроил надёжную защиту от сплетен. Наложив этот благообразный повод на таинственный образ своего отца и завоевав симпатию деревенских увлекательным сказом, он разом сбил волну пересудов. Даже если кто-то и захочет посудачить, его слова затеряются в бурном потоке обсуждений приключений Царя обезьян и диковинных заморских странствий. А учитывая, что каждый вечер все хотели слушать новые сказки молодого шуцая, селяне предпочтут попридержать языки, дабы не гневить рассказчика. К тому же, если этот загадочный господин Чжу отверг саму правительницу Царства женщин, то его возможная связь с местной вдовой выглядела бы скорее как великая милость и благословение для последней.
Чжу Мин откровенно блефовал, прикрываясь авторитетом влиятельного семейства. Пользуясь недостатком информации у крестьян, он выстроил надёжную защиту от сплетен. Наложив этот благообразный повод на таинственный образ своего отца и завоевав симпатию деревенских увлекательным сказом, он разом сбил волну пересудов. Даже если кто-то и захочет посудачить, его слова затеряются в бурном потоке обсуждений приключений Царя обезьян и диковинных заморских странствий. А учитывая, что каждый вечер все хотели слушать новые сказки молодого шуцая, селяне предпочтут попридержать языки, дабы не гневить рассказчика. К тому же, если этот загадочный господин Чжу отверг саму правительницу Царства женщин, то его возможная связь с местной вдовой выглядела бы скорее как великая милость и благословение для последней.
В мире простых людей грязные слухи плодятся лишь тогда, когда все равны. Стоит кому-то подняться на ступень выше, переступив рамки обыденного, как сплетни превращаются в красивую легенду. Если бы объектом слухов вдовы Шэнь стал какой-нибудь высокопоставленный чиновник, разве стали бы селяне презирать её? Конечно же нет — они бы лишь завидовали её удаче! Чем благороднее и значительнее будет выглядеть Чжу Госян в глазах соседей, тем меньше вреда сплетни принесут Шэнь Южун.
В мире простых людей грязные слухи плодятся лишь тогда, когда все равны. Стоит кому-то подняться на ступень выше, переступив рамки обыденного, как сплетни превращаются в красивую легенду. Если бы объектом слухов вдовы Шэнь стал какой-нибудь высокопоставленный чиновник, разве стали бы селяне презирать её? Конечно же нет — они бы лишь завидовали её удаче! Чем благороднее и значительнее будет выглядеть Чжу Госян в глазах соседей, тем меньше вреда сплетни принесут Шэнь Южун.
Крестьяне расходились по домам, оживлённо обсуждая «Путешествие на Запад». О вдовьих похождениях больше никто и не вспоминал. Ребятишки, наслушавшись сказок, с криками носились по улице, подбирая сухие ветки и воображая себя Сунь Укуном:
Крестьяне расходились по домам, оживлённо обсуждая «Путешествие на Запад». О вдовьих похождениях больше никто и не вспоминал. Ребятишки, наслушавшись сказок, с криками носились по улице, подбирая сухие ветки и воображая себя Сунь Укуном:
— Эй, чудище поганое! Отведай-ка палки моего старого Суня!
— Эй, чудище поганое! Отведай-ка палки моего старого Суня!
Когда дело дойдёт до самого паломничества, Князю демонов придётся уступить место другим злодеям, и детвора наверняка будет кричать:
Когда дело дойдёт до самого паломничества, Князю демонов придётся уступить место другим злодеям, и детвора наверняка будет кричать:
— Окажись, нечисть, отведай-ка палки моего старого Суня!
— Окажись, нечисть, отведай-ка палки моего старого Суня!
***
***
Наконец во дворе воцарился покой. Чжу Мин неторопливо вошёл в дом. В колеблющемся свете масляной лампы на столе уже дымился скромный ужин.
Наконец во дворе воцарился покой. Чжу Мин неторопливо вошёл в дом. В колеблющемся свете масляной лампы на столе уже дымился скромный ужин.
Маленький Бай Ци уставился на него широко раскрытыми глазами и первым не утерпел:
Маленький Бай Ци уставился на него широко раскрытыми глазами и первым не утерпел:
— Брат Чжу, а этот Сунь Укун и вправду существует?
— Брат Чжу, а этот Сунь Укун и вправду существует?
— Да выдумки всё это, — усмехнулся Чжу Мин.
— Да выдумки всё это, — усмехнулся Чжу Мин.
Мальчик заметно погрустнел. Он весь вечер прислушивался к голосу с кухни, и его воображение давно унеслось на Гору цветов и плодов.
Мальчик заметно погрустнел. Он весь вечер прислушивался к голосу с кухни, и его воображение давно унеслось на Гору цветов и плодов.
Старуха Янь с улыбкой положила Чжу Мину в чашу лучший кусок:
Старуха Янь с улыбкой положила Чжу Мину в чашу лучший кусок:
— Ну и голова у тебя, Далан! Сразу видно — книжный человек, всё по-умному устроил.
— Ну и голова у тебя, Далан! Сразу видно — книжный человек, всё по-умному устроил.
Пожилая женщина не вникала в тонкости его интриги, но ясно видела: отношение соседей изменилось, и прежней враждебности как не бывало. И на всё это у юноши ушло меньше дня.
Пожилая женщина не вникала в тонкости его интриги, но ясно видела: отношение соседей изменилось, и прежней враждебности как не бывало. И на всё это у юноши ушло меньше дня.
— Ты раззвонил на всю деревню, будто я дружил с третьим молодым господином Баем, — со вздохом заметил Чжу Госян. — А если он вернётся и во всём разберётся? Как оправдываться будем?
— Ты раззвонил на всю деревню, будто я дружил с третьим молодым господином Баем, — со вздохом заметил Чжу Госян. — А если он вернётся и во всём разберётся? Как оправдываться будем?
— Бабушка Янь ведь сама говорила, — рассмеялся Чжу Мин. — Молодой господин Бай, возвращаясь в деревню, всегда навещает семью своего покойного друга и привозит подарки. Даже бумагу и кисти для Ци привозил он. Разве станет столь благородный и верный дружбе человек вредить чести вдовы своего товарища? Напротив, узнав о грязных слухах, он сам подтвердит нашу ложь, чтобы защитить Шэнь Южун.
— Бабушка Янь ведь сама говорила, — рассмеялся Чжу Мин. — Молодой господин Бай, возвращаясь в деревню, всегда навещает семью своего покойного друга и привозит подарки. Даже бумагу и кисти для Ци привозил он. Разве станет столь благородный и верный дружбе человек вредить чести вдовы своего товарища? Напротив, узнав о грязных слухах, он сам подтвердит нашу ложь, чтобы защитить Шэнь Южун.
— Хитёр ты, ничего не скажешь, — признал Чжу-старший.
— Хитёр ты, ничего не скажешь, — признал Чжу-старший.
— Эх, ну и намучаюсь я теперь, — вздохнул Чжу Мин, потирая горло. — Голос совсем сел. Словно десять часов кряду трансляцию вёл, сил никаких нет.
— Эх, ну и намучаюсь я теперь, — вздохнул Чжу Мин, потирая горло. — Голос совсем сел. Словно десять часов кряду трансляцию вёл, сил никаких нет.
Шэнь Южун не знала, что такое «трансляция», — пришельцы частенько употребляли странные словечки, к которым она уже понемногу привыкала. Наполнив пиалу, она ласково улыбнулась:
Шэнь Южун не знала, что такое «трансляция», — пришельцы частенько употребляли странные словечки, к которым она уже понемногу привыкала. Наполнив пиалу, она ласково улыбнулась:
— Коль завтра снова сказки сказывать станешь, я приготовлю для тебя хороший чай.
— Коль завтра снова сказки сказывать станешь, я приготовлю для тебя хороший чай.

Комментарии

Загрузка...