Около вдовьего дома всегда полно сплетен — исстари так ведётся.
Около вдовьего дома всегда полно сплетен — исстари так ведётся.
На следующий день крестьяне, отправляясь на работу, то и дело норовили пройти мимо их жилища — кто нарочно, а кто якобы случайно.
На следующий день крестьяне, отправляясь на работу, то и дело норовили пройти мимо их жилища — кто нарочно, а кто якобы случайно.
Грубостей больше никто не говорил, но стоило местным завидеть Чжу Мина или Чжу Госяна, как на их лицах тут же расплывались двусмысленные ухмылки.
Грубостей больше никто не говорил, но стоило местным завидеть Чжу Мина или Чжу Госяна, как на их лицах тут же расплывались двусмысленные ухмылки.
И пускай отец с сыном носа на улицу не показывали, привязанная во дворе тощая кобыла выдавала их с головой, приковывая к дому чужие, любопытные взгляды.
И пускай отец с сыном носа на улицу не показывали, привязанная во дворе тощая кобыла выдавала их с головой, приковывая к дому чужие, любопытные взгляды.
Ближе к полудню, за обедом, обе женщины сидели мрачнее тучи.
Ближе к полудню, за обедом, обе женщины сидели мрачнее тучи.
Шэнь Южун, стараясь подбодрить свекровь, тихо проговорила:
Шэнь Южун, стараясь подбодрить свекровь, тихо проговорила:
— Матушка, не изводите себя. Нам стыдиться нечего, совесть наша чиста, так что пускай болтают что вздумается.
— Матушка, не изводите себя. Нам стыдиться нечего, совесть наша чиста, так что пускай болтают что вздумается.
— Эх, за нас-то я не боюсь, — бабушка Янь со вздохом посмотрела на внука. — Но коли слух пойдёт по соседним деревням, каково будет малышу Ци? Станут ведь пальцем тыкать да шептаться за спиной, мол, мать у него потаскуха...
— Эх, за нас-то я не боюсь, — бабушка Янь со вздохом посмотрела на внука. — Но коли слух пойдёт по соседним деревням, каково будет малышу Ци? Станут ведь пальцем тыкать да шептаться за спиной, мол, мать у него потаскуха...
Шэнь Южун осеклась. Сама она могла вынести любые наветы, но как уберечь сына?
Шэнь Южун осеклась. Сама она могла вынести любые наветы, но как уберечь сына?
Видя их смятение, Чжу Госян поднялся из-за стола и виновато поклонился, прижав кулак к ладони:
Видя их смятение, Чжу Госян поднялся из-за стола и виновато поклонился, прижав кулак к ладони:
— Простите нас. Не подумали мы, какую кашу заварили своим присутствием. Давайте поступим так: одолжите нам немного пшена да соли, а мы с сыном уйдём в горы. Пересидим там, а спустимся уже ближе к празднику, ко второму числу четвёртого месяца.
— Простите нас. Не подумали мы, какую кашу заварили своим присутствием. Давайте поступим так: одолжите нам немного пшена да соли, а мы с сыном уйдём в горы. Пересидим там, а спустимся уже ближе к празднику, ко второму числу четвёртого месяца.
Но не успели женщины ответить, как вмешался Чжу Мин:
Но не успели женщины ответить, как вмешался Чжу Мин:
— Да какой к чёрту толк от этого бегства? Сплетня уже поползла по деревне. Да если мы не то что из деревни — из уезда Сисян уберёмся, они всё равно кости перемывать не перестанут. Дальше пойдёт, и с каждым пересказом история будет становиться всё грязнее и нелепее.
— Да какой к чёрту толк от этого бегства? Сплетня уже поползла по деревне. Да если мы не то что из деревни — из уезда Сисян уберёмся, они всё равно кости перемывать не перестанут. Дальше пойдёт, и с каждым пересказом история будет становиться всё грязнее и нелепее.
После этих слов в комнате повисла тяжёлая тишина.
После этих слов в комнате повисла тяжёлая тишина.
Чжу Мин повернулся к отцу:
Чжу Мин повернулся к отцу:
— Слышь, батя, знаешь, как в наше время звёзды после громких скандалов репутацию спасают?
— Слышь, батя, знаешь, как в наше время звёзды после громких скандалов репутацию спасают?
— Опровержения публикуют? — предположил Чжу Госян.
— Опровержения публикуют? — предположил Чжу Госян.
— Эх вы, чиновники старой закалки, — сокрушённо вздохнул Чжу Мин. — Ни черта вы не смыслите в пиаре и кризис-менеджменте. Потому у вас на службе вечно всякая чушь и всплывает. Запоминай: нужно переключить внимание толпы! Сплетни для этих людей — просто пища для разговоров, способ почесать языками и показать, будто они знают больше других. Стоит подкинуть им тему погорячее, отвлечь их — и про старую сплетню все мигом позабудут.
— Эх вы, чиновники старой закалки, — сокрушённо вздохнул Чжу Мин. — Ни черта вы не смыслите в пиаре и кризис-менеджменте. Потому у вас на службе вечно всякая чушь и всплывает. Запоминай: нужно переключить внимание толпы! Сплетни для этих людей — просто пища для разговоров, способ почесать языками и показать, будто они знают больше других. Стоит подкинуть им тему погорячее, отвлечь их — и про старую сплетню все мигом позабудут.
— Логично, — согласился отец. — И что ты предлагаешь?
— Логично, — согласился отец. — И что ты предлагаешь?
Чжу Мин самодовольно ухмыльнулся:
Чжу Мин самодовольно ухмыльнулся:
— Собирайтесь-ка вы все вместе — ты, бабушка Янь, госпожа Шэнь и малыш Ци — да ступайте в горы. Прогуляетесь, хвороста для виду наберёте. А как вернётесь к вечеру, всё уже будет на мази.
— Собирайтесь-ка вы все вместе — ты, бабушка Янь, госпожа Шэнь и малыш Ци — да ступайте в горы. Прогуляетесь, хвороста для виду наберёте. А как вернётесь к вечеру, всё уже будет на мази.
— Уверен? — с подозрением прищурился Чжу Госян.
— Уверен? — с подозрением прищурился Чжу Госян.
— На все сто не скажу, но процентов восемьдесят даю. Тут делов-то — пара десятков деревенских ротозеев. Неужто я их вокруг пальца не обведу?
— На все сто не скажу, но процентов восемьдесят даю. Тут делов-то — пара десятков деревенских ротозеев. Неужто я их вокруг пальца не обведу?
Всякие непонятные слова вроде «пиара», «кризис-менеджмента» и «звёзд» пролетели мимо ушей испуганных женщин, но главное они поняли: у молодого господина Чжу есть план.
Всякие непонятные слова вроде «пиара», «кризис-менеджмента» и «звёзд» пролетели мимо ушей испуганных женщин, но главное они поняли: у молодого господина Чжу есть план.
Пока бабушка Янь прибирала со стола, Шэнь Южун аккуратно разложила обсушенные листья шелковицы и обратилась к Чжу Мину:
Пока бабушка Янь прибирала со стола, Шэнь Южун аккуратно разложила обсушенные листья шелковицы и обратилась к Чжу Мину:
— Господин Чжу, я почистила подстилки от помёта и подготовила листья. В полдень нужно будет покормить шелкопрядов. Всего тут шесть подносов. Я разделила листья на шесть равных кучек, по одной на каждый поднос. Справитесь?
— Господин Чжу, я почистила подстилки от помёта и подготовила листья. В полдень нужно будет покормить шелкопрядов. Всего тут шесть подносов. Я разделила листья на шесть равных кучек, по одной на каждый поднос. Справитесь?
— Обижаете! Всё сделаю в лучшем виде, — с готовностью отозвался Чжу Мин, стараясь выглядеть знатоком.
— Обижаете! Всё сделаю в лучшем виде, — с готовностью отозвался Чжу Мин, стараясь выглядеть знатоком.
Сам он, конечно, понятия не имел, как ухаживать за гусеницами, зато прекрасно знал, как запрячь в работу бесплатную рабсилу.
Сам он, конечно, понятия не имел, как ухаживать за гусеницами, зато прекрасно знал, как запрячь в работу бесплатную рабсилу.
Глядя на его самоуверенный вид, Шэнь Южун не стала спорить. В крайнем случае, червей кормят четырежды в день, так что даже если он забудет про одну кормёжку, беды не случится.
Глядя на его самоуверенный вид, Шэнь Южун не стала спорить. В крайнем случае, червей кормят четырежды в день, так что даже если он забудет про одну кормёжку, беды не случится.
Собравшись, Чжу Госян вместе с женщинами и малышом вышел со двора и направился к лесу.
Собравшись, Чжу Госян вместе с женщинами и малышом вышел со двора и направился к лесу.
Дорога вела мимо пшеничного поля, где как раз трудился один из местных.
Дорога вела мимо пшеничного поля, где как раз трудился один из местных.
Крестьянин проводил Чжу Госяна долгим, оценивающим взглядом и окликнул старую женщину:
Крестьянин проводил Чжу Госяна долгим, оценивающим взглядом и окликнул старую женщину:
— Что, бабка Янь, за хворостом собрались?
— Что, бабка Янь, за хворостом собрались?
— Да, дровишки дома кончились, — нехотя отозвалась та.
— Да, дровишки дома кончились, — нехотя отозвалась та.
— Ну, глядите под ноги, тропка-то размытая да крутая, как бы на обратном пути кости не переломать, — притворно забеспокоился мужик.
— Ну, глядите под ноги, тропка-то размытая да крутая, как бы на обратном пути кости не переломать, — притворно забеспокоился мужик.
Голос его звучал участливо, но на губах играла та самая пакостная ухмылка — он уже предвкушал, как вечерком за чаркой обсудит со всей деревней новые подробности.
Голос его звучал участливо, но на губах играла та самая пакостная ухмылка — он уже предвкушал, как вечерком за чаркой обсудит со всей деревней новые подробности.
Буркнув слова благодарности, старушка прибавила шагу. Ей казалось, что чужой липкий взгляд прожигает спину, и от этого чувства всё тело зудело от неловкости.
Буркнув слова благодарности, старушка прибавила шагу. Ей казалось, что чужой липкий взгляд прожигает спину, и от этого чувства всё тело зудело от неловкости.
Лишь когда они поднялись на склон, где раскинулись обширные чайные плантации, дышать стало легче — людей здесь почти не водилось.
Лишь когда они поднялись на склон, где раскинулись обширные чайные плантации, дышать стало легче — людей здесь почти не водилось.
Шэнь Южун, всё ещё не находя себе места от тревоги, тихонько спросила:
Шэнь Южун, всё ещё не находя себе места от тревоги, тихонько спросила:
— Господин Чжу, а ваш сын... точно знает, что делает?
— Господин Чжу, а ваш сын... точно знает, что делает?
— Не переживайте, — поспешил заверить её Чжу Госян. — К полезному труду мой сорванец, конечно, не приспособлен, но уж по части всяких каверз и уловок ему равных нет. Уж с парой крестьян он как-нибудь сладит.
— Не переживайте, — поспешил заверить её Чжу Госян. — К полезному труду мой сорванец, конечно, не приспособлен, но уж по части всяких каверз и уловок ему равных нет. Уж с парой крестьян он как-нибудь сладит.
Женщинам оставалось лишь вздохнуть и довериться этому странному молодому человеку.
Женщинам оставалось лишь вздохнуть и довериться этому странному молодому человеку.
***
***
Дома остались только Чжу Мин да заморенная кляча.
Дома остались только Чжу Мин да заморенная кляча.
Парень, не отличавшийся излишней щепетильностью, прокрался в чулан, зачерпнул горсть бобов и протянул их на ладони коню:
Парень, не отличавшийся излишней щепетильностью, прокрался в чулан, зачерпнул горсть бобов и протянул их на ладони коню:
— Ну-ка, хрумкай давай. Ворованное-то всегда слаще!
— Ну-ка, хрумкай давай. Ворованное-то всегда слаще!
Жеребец довольно всхрапнул и принялся уплетать угощение за обе щёки.
Жеребец довольно всхрапнул и принялся уплетать угощение за обе щёки.
Примерно через полчаса на тропинке за оградой показался местный мужик с мотыгой на плече. Он замедлил шаг, вытягивая шею и пытаясь разглядеть, чем это занят заезжий гость.
Примерно через полчаса на тропинке за оградой показался местный мужик с мотыгой на плече. Он замедлил шаг, вытягивая шею и пытаясь разглядеть, чем это занят заезжий гость.
Чжу Мин уклоняться от чужого взгляда не стал. Напротив, он приветливо помахал рукой:
Чжу Мин уклоняться от чужого взгляда не стал. Напротив, он приветливо помахал рукой:
— Что, хозяин, отработался на сегодня? Домой топаешь?
— Что, хозяин, отработался на сегодня? Домой топаешь?
Крестьянин, рассчитывавший застать парня врасплох или увидеть его смущение, от такой простоты растерялся. Неловко ухмыльнувшись, он пробормотал:
Крестьянин, рассчитывавший застать парня врасплох или увидеть его смущение, от такой простоты растерялся. Неловко ухмыльнувшись, он пробормотал:
— Ну да... Ага, отработал своё. Домой иду.
— Ну да... Ага, отработал своё. Домой иду.
— А я Чжу Мин, — представился юноша. — Сам-то я из южных краёв буду.
— А я Чжу Мин, — представился юноша. — Сам-то я из южных краёв буду.
— Слышь, земляк, у вас же скоро сбор рапса начнётся? Помощники в поле не требуются? — поинтересовался Чжу Мин.
— Слышь, земляк, у вас же скоро сбор рапса начнётся? Помощники в поле не требуются? — поинтересовался Чжу Мин.
Мужик испуганно замахал руками:
Мужик испуганно замахал руками:
— Не-не, не надо нам никого, сами справимся, своих ртов хватает.
— Не-не, не надо нам никого, сами справимся, своих ртов хватает.
— Ну, коли передумаешь, свисти, — улыбнулся Чжу Мин. — А то я парень бездомный, за душой ни гроша, мне бы хоть на миску похлёбки заработать.
— Ну, коли передумаешь, свисти, — улыбнулся Чжу Мин. — А то я парень бездомный, за душой ни гроша, мне бы хоть на миску похлёбки заработать.
— Ладно, буду иметь в виду. Спрошу у соседей, мало ли кому рабочие руки понадобятся... Ладно, мне это... идти пора, дел невпроворот, — поспешно закруглился мужик и прибавил шагу.
— Ладно, буду иметь в виду. Спрошу у соседей, мало ли кому рабочие руки понадобятся... Ладно, мне это... идти пора, дел невпроворот, — поспешно закруглился мужик и прибавил шагу.
— Давай, удачи! Заходи, как время будет, поболтаем! — весело крикнул ему вслед Чжу Мин.
— Давай, удачи! Заходи, как время будет, поболтаем! — весело крикнул ему вслед Чжу Мин.
Вскоре у забора нарисовалась любопытная бабёнка средних лет.
Вскоре у забора нарисовалась любопытная бабёнка средних лет.
— Доброго дня, тётушка! — зычно крикнул Чжу Мин, нарочно подстраиваясь под местный говор. — Я Чжу Мин, с юга к вам приехал!
— Доброго дня, тётушка! — зычно крикнул Чжу Мин, нарочно подстраиваясь под местный говор. — Я Чжу Мин, с юга к вам приехал!
Тётка, оказавшись бабой не промах, тут же почуяла поживу для пересудов и подступила ближе:
Тётка, оказавшись бабой не промах, тут же почуяла поживу для пересудов и подступила ближе:
— И откуда ж ты такой красивый к нам пожаловал, сынок?
— И откуда ж ты такой красивый к нам пожаловал, сынок?
Чжу Мин, не моргнув глазом, выдумал место подальше:
Чжу Мин, не моргнув глазом, выдумал место подальше:
— Из округа Гуаннань мы. С самых южных рубежей.
— Из округа Гуаннань мы. С самых южных рубежей.
— Гуаннань? Это ещё где? — наморщила лоб баба. — Я про наши края-то знаю — про округа Цзычжоу, Куйчжоу да Цзинси слыхала, а про твою Гуаннань и слыхом не слыхивала.
— Гуаннань? Это ещё где? — наморщила лоб баба. — Я про наши края-то знаю — про округа Цзычжоу, Куйчжоу да Цзинси слыхала, а про твою Гуаннань и слыхом не слыхивала.
— Так до неё топать и топать, — пустился в объяснения Чжу Мин. — Это ещё южнее округа Цзинху будет.
— Так до неё топать и топать, — пустился в объяснения Чжу Мин. — Это ещё южнее округа Цзинху будет.
— А Цзинху-то этот где? — у бабы аж глаза загорелись от любопытства.
— А Цзинху-то этот где? — у бабы аж глаза загорелись от любопытства.
— А вы заходите во двор, тётушка, не стесняйтесь, я вам сейчас карту нарисую! — Чжу Мин гостеприимно распахнул калитку.
— А вы заходите во двор, тётушка, не стесняйтесь, я вам сейчас карту нарисую! — Чжу Мин гостеприимно распахнул калитку.
— Ой, и то правда, покажи-ка! — баба так и расплылась в улыбке, поспешно переступая порог.
— Ой, и то правда, покажи-ка! — баба так и расплылась в улыбке, поспешно переступая порог.
Усадив гостью, Чжу Мин подобрал сухую ветку и принялся чертить на утоптанной земле схему. Проще некуда — вся территория империи Сун превратилась под его рукой в обычную лепёшку.
Усадив гостью, Чжу Мин подобрал сухую ветку и принялся чертить на утоптанной земле схему. Проще некуда — вся территория империи Сун превратилась под его рукой в обычную лепёшку.
— Вот смотрите. Это вся наша Поднебесная. Вот здесь, посередине, высится императорский дворец в столичном Квартале Кайфэне. Мы с вами сейчас вот тут — в округе Личжоу. К югу от нас лежат те самые Цзычжоу и Куйчжоу, о которых вы упомянули. Ещё восточнее простирается Цзинху, а у самого синего моря — наш округ Гуаннань.
— Вот смотрите. Это вся наша Поднебесная. Вот здесь, посередине, высится императорский дворец в столичном Квартале Кайфэне. Мы с вами сейчас вот тут — в округе Личжоу. К югу от нас лежат те самые Цзычжоу и Куйчжоу, о которых вы упомянули. Ещё восточнее простирается Цзинху, а у самого синего моря — наш округ Гуаннань.
Деревенская баба, отродясь не видавшая карт, напрочь позабыла про сплетни, ради которых пришла. Она уставилась на рисунок так, словно перед ней разверзлись небеса.
Деревенская баба, отродясь не видавшая карт, напрочь позабыла про сплетни, ради которых пришла. Она уставилась на рисунок так, словно перед ней разверзлись небеса.
— Батюшки... А Ханчжоу-то где? Муж мой давеча в город ходил, сказывал, у нас теперь новый начальник уезда, как раз из тех мест приехал.
— Батюшки... А Ханчжоу-то где? Муж мой давеча в город ходил, сказывал, у нас теперь новый начальник уезда, как раз из тех мест приехал.
Чжу Мин очертил прутиком кружок у правого края лепёшки:
Чжу Мин очертил прутиком кружок у правого края лепёшки:
— А вот здесь Ханчжоу.
— А вот здесь Ханчжоу.
— Ох и даль-то какая! — всплеснула руками тётка. — Это ж сколько господину чиновнику до нашей глуши добираться пришлось?
— Ох и даль-то какая! — всплеснула руками тётка. — Это ж сколько господину чиновнику до нашей глуши добираться пришлось?
Чжу Мин поудобнее перехватил прутик и, подражая местному певучему выговору, неторопливо затянул:
Чжу Мин поудобнее перехватил прутик и, подражая местному певучему выговору, неторопливо затянул:
— Бывал я в том Ханчжоу. На небесах есть рай, а на земле — Сучжоу и Ханчжоу, так у нас говорят. Да там в одном только городе народу больше, чем во всём нашем уезде Сисян вместе взятом! На улицу выйдешь — шагу ступить негде, кругом толпа, повозки, мулы, ослы навьюченные... А лавок по обе стороны — видимо-невидимо, торгуют всем, чего душа пожелает! И господа тамошние жутко привередливы: очень уж любят акульи плавники кушать. Знаете, кто такая акула? Чудище это морское огромной силы. Так вот, мясо её богачи брезгуют есть, только плавники отрезают да варят...
— Бывал я в том Ханчжоу. На небесах есть рай, а на земле — Сучжоу и Ханчжоу, так у нас говорят. Да там в одном только городе народу больше, чем во всём нашем уезде Сисян вместе взятом! На улицу выйдешь — шагу ступить негде, кругом толпа, повозки, мулы, ослы навьюченные... А лавок по обе стороны — видимо-невидимо, торгуют всем, чего душа пожелает! И господа тамошние жутко привередливы: очень уж любят акульи плавники кушать. Знаете, кто такая акула? Чудище это морское огромной силы. Так вот, мясо её богачи брезгуют есть, только плавники отрезают да варят...
Слушательница только ртом воздух хватала, силясь вообразить невиданные диковины.
Слушательница только ртом воздух хватала, силясь вообразить невиданные диковины.
Заметив, что наживка заглочена, Чжу Мин разошёлся не на шутку. Он сыпал небылицами, мешал правду с вымыслом, живописал дальние страны и под конец докатился до жутких историй о заморских племенах людоедов.
Заметив, что наживка заглочена, Чжу Мин разошёлся не на шутку. Он сыпал небылицами, мешал правду с вымыслом, живописал дальние страны и под конец докатился до жутких историй о заморских племенах людоедов.
Пока он вещал, у забора притормозил ещё один любопытный прохожий.
Пока он вещал, у забора притормозил ещё один любопытный прохожий.
Руководствуясь правилом «где один баран, там и отара», Чжу Мин радушно заманил во двор и этого зеваку.
Руководствуясь правилом «где один баран, там и отара», Чжу Мин радушно заманил во двор и этого зеваку.
Незаметно для всех компания слушателей разрослась до пяти человек.
Незаметно для всех компания слушателей разрослась до пяти человек.
Затаив дыхание, на бревне у стены устроились двое мужиков, две бабы и пристроившийся рядом босоногий мальчуган.
Затаив дыхание, на бревне у стены устроились двое мужиков, две бабы и пристроившийся рядом босоногий мальчуган.
И вот, на самом интересном месте Чжу Мин внезапно замолчал и неторопливо направился к пристройке, где копошились шелкопряды.
И вот, на самом интересном месте Чжу Мин внезапно замолчал и неторопливо направился к пристройке, где копошились шелкопряды.
— Почтенный грамотей, ты куда это? — недовольно вскрикнула одна из женщин. — Расскажи скорее, что дальше-то с теми дикарями стряслось!
— Почтенный грамотей, ты куда это? — недовольно вскрикнула одна из женщин. — Расскажи скорее, что дальше-то с теми дикарями стряслось!
Чжу Мин обернулся и, блеснув белозубой улыбкой, развёл руками:
Чжу Мин обернулся и, блеснув белозубой улыбкой, развёл руками:
— Да дела не ждут, тётушка. Гусеницы-то голодные сидят, не кормлены ещё. Вот управлюсь с червями шелковичными, тогда и продолжим.
— Да дела не ждут, тётушка. Гусеницы-то голодные сидят, не кормлены ещё. Вот управлюсь с червями шелковичными, тогда и продолжим.
— Давай помогу! Ты корми да рассказывай, чего время-то терять! — баба резво подскочила со своего места.
— Давай помогу! Ты корми да рассказывай, чего время-то терять! — баба резво подскочила со своего места.
Остальные, включая мальчишку, дружно хлынули следом в чулан. Они мигом разобрали кучи листьев и принялись ловко раскладывать их по подносам. Чжу Мину даже пальцем шевелить не пришлось.
Остальные, включая мальчишку, дружно хлынули следом в чулан. Они мигом разобрали кучи листьев и принялись ловко раскладывать их по подносам. Чжу Мину даже пальцем шевелить не пришлось.
Умный правит умами, а глупый гнёт спину — старая истина сработала безотказно.
Умный правит умами, а глупый гнёт спину — старая истина сработала безотказно.
"Ну вот, всё и уладилось"
"Ну вот, всё и уладилось"
Управившись с прожорливыми червями, весёлая компания вернулась во двор.
Управившись с прожорливыми червями, весёлая компания вернулась во двор.
— Бах!
— Бах!
Чжу Мин с размаху ударил палкой по утоптанной земле, подражая удару судейского молотка уличных сказителей:
Чжу Мин с размаху ударил палкой по утоптанной земле, подражая удару судейского молотка уличных сказителей:
— И вот, слушайте дальше! На далёком юге, посреди бескрайней водной пустыни, лежит всеми забытый дикий остров. Батюшка мой как-то раз напросился на купеческий корабль, да только попали они в страшный шторм. Сбились с курса и два месяца скитались по волнам. Чуть богу душу не отдали от жажды!
— И вот, слушайте дальше! На далёком юге, посреди бескрайней водной пустыни, лежит всеми забытый дикий остров. Батюшка мой как-то раз напросился на купеческий корабль, да только попали они в страшный шторм. Сбились с курса и два месяца скитались по волнам. Чуть богу душу не отдали от жажды!
Одна из старух недоуменно наморщила лоб:
Одна из старух недоуменно наморщила лоб:
— Милок, да как же так? Сам же только что говорил, мол, море кругом, воды — залейся! Отчего ж помирать-то?
— Милок, да как же так? Сам же только что говорил, мол, море кругом, воды — залейся! Отчего ж помирать-то?
— Воды-то кругом полно, это верно, — терпеливо разъяснил Чжу Мин. — Да только она солёная-пресолёная! Сделаешь глоток — и пить хочется ещё сильнее. А коли много выпьешь, так и вовсе внутренности сгорят, сразу помрёшь.
— Воды-то кругом полно, это верно, — терпеливо разъяснил Чжу Мин. — Да только она солёная-пресолёная! Сделаешь глоток — и пить хочется ещё сильнее. А коли много выпьешь, так и вовсе внутренности сгорят, сразу помрёшь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...