Эпоха Сун: Агроном и видеоблогер меняют историю — Глава 12 читать онлайн

Не успело еще рассвести, как в животах снова заурчало от голода.

Вчерашний десяток речных крабов оказался каплей в море. Мелкие, костлявые, мяса в них — кот наплакал, так что вчерашний ужин, считай, состоял из одной только речной воды.

Кое-как промучившись до рассвета, Чжу Мин достал вчерашнюю железную монету и принялся её разглядывать.

Судя по всему, сплав был нечистым, с какими-то дешёвыми примесями. Из-за густой ржавчины на диске едва угадывались четыре иероглифа: «Юаньфэн тунбао». Такие монеты чеканили во времена знаменитых реформ Ван Аньши.

Почему первые в мире бумажные деньги появились именно в Сычуани?

Да как раз из-за этого железа. Местная монета ржавела моментально, стиралась в труху и была крайне неудобна в обиходе. Курс обмена железных денег на медные долгое время держался в районе десяти к одному, а то и хуже, и лишь за редкую качественную монету давали один к пяти.

В те годы, чтобы купить в Сычуани рулон шёлка, купцам приходилось тащить на себе центнер железа. Какая уж тут торговля?

Пришлось изобретать кредитные обязательства — бумажные купюры оказались куда легче.

Лишь при Ван Аньши сычуаньскую монету стали переплавлять по новому стандарту: чеканка стала изящнее, материал — качественнее, да и ржавчина брала её неохотно. С тех пор курс зафиксировался на уровне полтора к одному и продержался так до самой Южной Сун.

— Директор Чжу, мы богаты, — ухмыльнулся Чжу Мин, подбрасывая монету на ладони.

Чжу Госян лишь устало вздохнул:

— И что нам делать с одной-единственной монетой?

— Одна монета — тоже деньги. Пошли в город, купим чего-нибудь съестного.

Единственный грош, отобранный у вчерашнего оборванца, составлял сейчас всё их состояние. В переводе на полноценные медные деньги это были жалкие две трети одной монеты.

И всё же, чувствуя себя чуть ли не богачами, отец и сын бодрым шагом направились к местной рисовой лавке.

Чжу Мин зашёл туда с таким видом, словно у него в кошеле звенели тысячи золотых.

— Почём рис? — зычно осведомился он.

Выглядели они как настоящие оборванцы, поэтому навстречу им нехотя вышел лишь молодой подмастерье.

— На доске всё написано, почтенные, цены у нас честные, — буркнул парень. — Белый отборный рис — пятьдесят монет за доу. Есть ещё бурый рис: по сорок, по тридцать и совсем простой — по пятнадцать монет. Вам какой?

В эпоху Сун один «доу» весил примерно двенадцать с лишним фунтов — около шести килограммов.

Белый рис по пятьдесят монет за доу выходил чуть больше четырёх монет за фунт.

Цены на зерно в те времена скакали безбожно в зависимости от урожая и провинции — от пары десятков до нескольких сотен монет за меру.

Чжу Мин скользнул взглядом по бурому рису за пятнадцать монет. Зерно было жёлто-серым, замусоренным шелухой. Парень решительно указал на самый дорогой мешок:

— Давай лучший! Сто лет не ел приличного риса.

Лавочник оживился:

— Сколько доу прикажете отвесить?

Хлоп!

Чжу Мин с размаху опустил железную монету на прилавок:

— Вот на все! Смотри у меня, без обвеса!

Подмастерье завис, глядя на одинокий грош. В его голове со скрипом завертелись шестерёнки.

Пока Чжу Госян торопливо подставлял глиняный горшок, лавочник зачерпнул горсть риса и с глумливой усмешкой высыпал её внутрь.

— Маловато будет, — недовольно протянул Чжу Мин.

Поколебавшись, парень бросил сверху ещё полгорсти — скорее ради того, чтобы поскорее отделаться от назойливых нищих.

Так состоялась их первая торговая сделка в новом мире.

Довольные собой, отец и сын покинули рынок и спустились к реке, чтобы развести костёр.

Промывать рис они не стали — берегли каждую крупицу крахмала.

Чжу Мин зачерпнул пригоршню мутной речной воды и протянул своей тощей лошади:

— На, подкрепись калориями.

Кляча слизнула воду шершавым языком, явно оценив заботу.

— Риса слишком мало, — покачал головой Чжу Госян. — На двоих не хватит.

— Пойду поищу дикого лука или какой-нибудь травы, — отозвался Чжу Мин, поднимаясь на ноги.

Вокруг городка почти вся земля была распахана под пашни, нетронутыми оставались лишь крутые склоны холмов. Опираясь на ножны своего меча, Чжу Мин полез на косогор. Попутно с поиском съедобных трав он собирал сухой хворост для костра.

Вскоре дикая зелень отправилась в горшок к белому рису. Спустя четверть часа над рекой поплыл умопомрачительный аромат бурлящей каши.

Когда варево немного остыло, они принялись жадно уплетать получившийся плов с травами прямо руками, не оставив на пальцах ни единой крупинки.

— Соли бы... Да хоть каплю масла, — вздохнул Чжу Госян, облизывая пальцы и оценивая их первый сунский завтрак.

— Продадим кисти — будут тебе и соль, и масло, — уверенно пообещал Чжу Мин.

Они взяли под уздцы свою клячу и направились продавать письменные принадлежности.

Снова оказавшись у богатой усадьбы семейства Бай, они разделились: Чжу Госян остался караулить у главных ворот, а Чжу Мин устроился у боковой калитки. Оба высматривали хоть кого-то, кто походил бы на грамотного человека.

Прошло несколько часов. Из усадьбы то и дело шныряли слуги в дешёвых портах, но ни один приличный господин так и не показался.

Изнурённые ожиданием, отец и сын снова сошлись вместе.

— Директор Чжу, я опять хочу есть, — пожаловался Чжу Мин, потирая живот. — Аж в глазах темнеет. Наша утренняя каша с травой давно испарилась.

— Хватит ныть. Ты съел больше моего, так что жаловаться тут должен я, — огрызнулся Чжу Госян.

— Стоять тут без толку, — рассудил Чжу Мин. — Смотри, вокруг усадьбы полно добротных домов под черепицей. Там уже печи топят. Может... попробуем Христа ради попросить?

Чжу Госян шумно сглотнул слюну:

— Предлагаешь побираться?

— Ну зачем сразу «побираться»? Звучит грубо. Мы просто просим немного еды, чтобы не протянуть ноги, — поправил его сын. — Великие мужи умеют гнуться и выпрямляться. Подумаешь, пара обедов! Сам Чжу Юаньчжан в молодости с сумой ходил.

Старый профессор никак не мог переступить через свою гордость:

— Может, лучше снова травы наберём? Весна ведь, зелени полно, с голоду не помрём.

— Трава пустая, сытости от неё никакой, — уныло возразил Чжу Мин.

В этот момент желудок Чжу Госяна выдал такую громкую трель, что скрывать очевидное стало бессмысленно. Профессор сдался.

— Ладно, — буркнул он, косясь на лошадь. — Только эту скотину с собой не бери, иначе нам точно никто и корки не подаст.

Чжу Мин подошёл к лошади и с самым суровым видом произнёс:

— Мы идём на дело. За нами не ходить!

Фыр-фыр!

Кляча лишь мотнула головой и шумно выдохнула через ноздри, будто всё поняла. Впрочем, она-то как раз была сыта — сочной весенней травы вокруг хватало.

Обычно деревенские жители ели дважды в день — поздним утром и во второй половине дня.

Заметив, что дым над крышами начал редеть (значит, еда уже готова), отец и сын отправились на промысел.

Однако стоило им отойти на пару десятков шагов, как сзади раздалось знакомое цоканье копыт.

— Кыш! Иди пасись! — Чжу Мин замахнулся руками, пытаясь отогнать упрямое животное.

Лошадь обиженно замерла, но стоило им возобновить шаг, как она снова поплелась следом, держась на почтительном расстоянии в тридцать шагов.

Чжу Госян указал на один из домов:

— Смотри, там только что топилась печь.

— У бедняков заборы из бамбука, а тут добротный деревянный плетень, да и ворота тесовые, — оценил Чжу Мин. — Семья зажиточная. Директор Чжу, давай ты первый. Солидный возраст внушает доверие.

Чжу Госян нерешительно постучал в ворота. Вскоре засов звякнул, и на пороге показался крепкий мужик.

Профессор выдавил из себя жалкое подобие улыбки и, вспомнив исторические дорамы, неловко сложил руки в приветственном жесте:

— Доброго здоровья, уважаемый. Мы с сыном попали в беду, по дороге нас обобрали разбойники... Не найдётся ли у вас хоть какой-то еды...

Хлоп!

Дверь с грохотом захлопнулась прямо перед его носом. Из-за забора донеслось ворчание хозяина:

— Ишь, побирушки выискались! С лошадью ходят, а на кусок хлеба у них денег нет! У меня самого нет средств скотину содержать!

Двое странно одетых чужаков с измождённым конем со вчерашнего дня мозолили глаза всей округе. Местные жители давно приметили подозрительную парочку.

Получив от ворот поворот, Чжу Госян густо покраснел.

— Давай теперь ты, — пробормотал он, поворачиваясь к сыну. — У меня не получается.

— Эх, директор, — хмыкнул Чжу Мин, пытаясь скрыть собственное волнение. — Нет в тебе коммерческой жилки. Смотри, как работают профессионалы!

— Профессионал выискался, — проворчал Чжу Госян. — На своих стримах ты донаты тоже с таким трудом выпрашивал?

Чжу Мин так и застыл с открытым ртом:

— Ты что, смотрел мои трансляции?

Отец неловко кашлянул:

— Кхм... Ну а что такого? Имею я право поинтересоваться, чем мой сын занимается?

Чжу Мин расплылся в торжествующей улыбке:

— Ах вот оно что! А сам говорил, что мои видео даже собаки смотреть не станут! А сам втихаря сидел на моих эфирах!

— Иди уже, проситель, — поспешил сменить тему Чжу Госян.

— И пойду! Пары мисок риса мне жалко, что ли? Сейчас всё будет! — хорохорился Чжу Мин.

... Спустя пару минут они стояли перед очередной закрытой дверью, молча глядя друг на друга.

— Ну что, «мастер»? — съязвил Чжу Госян.

— Это была пристрелка. В следующий раз точно сработает. Твоя очередь, — парировал Чжу Мин.

Профессора бросило в холодный пот. Должность замдекана аграрного института никак не готовила его к роли нищего на дорогах сунского Китая.

Подойдя к очередным воротам, он нерешительно замер и обернулся:

— Может, вернёмся на берег и испечём парочку бататов?

— Это семенной фонд! — отрезал Чжу Мин. — Даже не думай. Стучи давай.

Результат оказался предсказуемым. Их по-прежнему гнали взашей, и виной тому была несчастная кляча.

Загрузка главы...

Комментарии