Эпоха Сун: Агроном и видеоблогер меняют историю — Глава 3 читать онлайн

Весна весной, но ночами в горах по-прежнему было холодно — без теплой одежды долго не протянешь.

Спали плохо. Отец с сыном дежурили по очереди, больше всего опасаясь нападения диких зверей.

Наутро, наскоро перекусив остатками снеков, они продолжили спуск.

К полудню отвесные скалы наконец сменились более пологим склоном крутизной градусов под шестьдесят. Впрочем, легче не стало: гору густо покрывали заросли, и сквозь колючие ветви и лианы приходилось прорубаться шаг за шагом. Вязаный свитер Чжу Мина уже превратился в сплошное решето.

Чжу Госян выглядел не лучше. Пуховик он оставил в машине, отправившись в путь в одной тонкой шерстяной кофте, которая теперь была грязной и изодранной в клочья.

Шагая вслед за сыном, Чжу Госян вдруг присел на корточки и принялся ковырять землю подобранной сухой веткой.

— Ты чего? — спросил Чжу Мин, останавливаясь рядом.

Чжу Госян указал на ничем не примечательный кустик:

— Это дикая купена. Ценное лекарственное растение, а в голодный год — отличное подспорье. Там, наверху, кручи были слишком отвесными, не до раскопок было, а сейчас самое время запасаться провизией. На одних чипсах из рюкзака мы долго не протянем.

Чжу Мин рассудил, что отец прав. Вытащив меч, он принялся помогать ему выкапывать мясистые корневища.

Еда таяла на глазах, пополнять запасы приходилось прямо на ходу.

Окажись Чжу Мин в этой глухомани один, он бы точно сгинул: либо помер с голоду, либо отравился бы какими-нибудь ядовитыми поганками.

Убрав выкопанные корни в рюкзак, они прошли еще шагов десять. Чжу Мин указал на сорняк у тропы:

— А это съедобно? Помню, когда я был совсем мелким, тетя косила такую траву для кроликов.

Чжу Госян тут же блеснул эрудицией:

— Это осот. Есть можно, он отлично выводит токсины и снижает жар. Правда, его лучше сначала обдать кипятком, иначе будет сильно горчить.

— Раз съедобно — сойдет, горечь как-нибудь перетерплю, — отозвался Чжу Мин, срезая траву мечом.

Так они и продвигались вперед: собирали дикоросы и прорубали дорогу сквозь колючий кустарник.

Вдруг Чжу Госян негромко скомандовал:

— Стой! Не шевелись.

— Что случилось? — не понял Чжу Мин.

Отец раздвинул траву у своих колен, обнажив кучу свежих экскрементов. Он наклонился, принюхался и внимательно их осмотрел:

— Рядом хищник.

Чжу Мин тоже присел рядом, разглядывая находку.

— Похоже на помет какого-то крупного зверя.

— У плотоядных испражнения пахнут гораздо резче, — пояснил Чжу Госян. — К тому же посмотри: здесь видны непереваренные осколки костей. Боюсь, это либо волк, либо тигр. И зверь где-то совсем близко — куча еще не успела подсохнуть.

Оба мгновенно подобрались. Сжав оружие покрепче, они двинулись дальше с удвоенной осторожностью, стараясь обходить стороной натоптанные звериные тропы.

Чжу Мин срубил мечом крепкую ветку и, очистив ее от побегов, протянул отцу в качестве посоха. С такой палкой и спускаться легче, и отбиться от хищника в случае чего можно.

Они продолжали спуск. Незаметно подкрались сумерки. Из-за густых крон в лесу потемнело гораздо раньше времени.

— Слышишь? — прошептал Чжу Мин.

Его тело вернулось к юношескому возрасту, а вместе с силой и зоркостью обострился и слух.

Чжу Госян напряг уши.

— Ничего не слышу.

— Прямо впереди, — настаивал Чжу Мин. — Только что кто-то шуршал, а сейчас затих. Наверняка затаился в засаде.

Они замерли, боясь сделать даже вдох.

Противостояние длилось не меньше получаса. Наконец скрывавшийся в тени зверь не выдержал.

Из кустов донеслось низкое, утробное рычание:

— Кхр-р-р!..

Чжу Мин шумно сглотнул и покосился на отца:

— Кажется, тигр. Я в зоопарке такой рык слышал.

— Назад? — Чжу Госян побледнел как полотно.

Бежать было поздно.

Перед ними вырос циньлинский тигр, подвид китайского тигра, длиной добрых два метра. Обычно они выходят на обход территории на рассвете и на закате, а охотятся уже ночью.

Огромный хищник плавно выскользнул из зарослей и, оскалив пасть, выдал громовой рык:

— Р-р-ра-а-ау!

Пальцы Чжу Мина мертвой хваткой сжали рукоять меча, колени предательски задрожали.

У Чжу Госяна тоже ходуном ходили руки. Он выставил перед собой импровизированный посох, вперив взгляд в хищника. В горле у него пересохло, он не мог выдавить ни слова.

В интернете ты можешь стучать по клавиатуре сколько угодно и строить из себя героя, но когда оказываешься один на один с хозяином тайги, остается уповать лишь на чудо.

Внезапно в памяти Чжу Мина всплыла притча о гуйчжоуском осле, который напугал тигра своим диким криком. Собрав в кулак остатки мужества, он свирепо вытаращился на зверя и... заорал по-ослиному:

— И-а-а! И-а-а! И-а-а!

Чжу Госян не растерялся, топнул ногой и грозно прикрикнул:

— Ха! Ха! Назад!

Циньлинский тигр, видимо, никогда прежде не видел людей. Не понимая, с кем имеет дело, он озадаченно попятился на полшага.

Заметив это, Чжу Мин резко взмахнул мечом и срубил торчащую рядом ветку — показал, на что способен его клинок.

Тигр от неожиданности отпрянул, прыгнул в сторону и зашел с фланга, продолжая изучать странных двуногих. В его желтых глазах сквозило чистое любопытство.

Так они и стояли: двое мужчин и хищник.

Смеркалось все быстрее, развести костер времени не было. Не выпуская меча из правой руки, Чжу Мин левой достал из кармана телефон и включил фонарик.

Яркий луч, ударивший в темноту, заставил тигра насторожиться. Он сделал еще несколько шагов назад, скрывшись в траве, и припал к земле, готовый к прыжку.

Сердце Чжу Мина колотилось как сумасшедшее, ладони взмокли от пота.

Чжу Госян тоже вытащил мобильный, зажег фонарик и негромко скомандовал сыну:

— Отступай медленно. Я его прикрою.

— Без глупостей. Бежать нельзя, — прошептал Чжу Мин. — Кто первый дрогнет, тот и проиграл.

Он никогда не сталкивался с дикими хищниками и действовал по наитию. Тем не менее слова отца его тронули: старик хотя бы не бросил его в минуту смертельной опасности.

Они простояли так неизвестно сколько. Наконец шорох в траве указал, что тигр начал сдавать назад.

Уловив шуршание кустов, Чжу Мин решился:

— Уходим. Тихо.

Но стоило им сделать пару осторожных шагов назад, как тигр снова выпрыгнул из зарослей и грозно зарычал, заставив их застыть на месте.

Эта игра в кошки-мышки повторилась несколько раз, пока хищник окончательно не потерял к ним интерес и не растворился в ночном лесу.

Должно быть, дичи в горах хватало, и сытый зверь просто не захотел связываться с непонятной и опасной добычей.

Когда шорох окончательно затих, Чжу Мин почувствовал, как ноги превратились в вату. Он рухнул прямо на сырую землю и разразился руганью:

— Мать твою... Твою ж налево! Пусть мне только попадется еще хоть один диванный эксперт, утверждающий, будто тигра можно завалить в подкате! Я лично его через интернет найду и башку откручу!

Чжу Госян со стоном согнулся, растирая икры — у него от страха свело ноги судорогой.

Немного придя в себя, они решили убираться отсюда немедленно, не дожидаясь утра.

Они двинулись в противоположную от тигра сторону. От пережитого страха и кромешной тьмы ориентироваться было почти невозможно, и за ночь они несколько раз кубарем катились по склону.

К рассвету у Чжу Мина сел телефон. Он на ходу подключил его к повербанку.

Чжу Госян тяжело, со свистом дышал:

— Все... Ушли достаточно далеко. Мы явно выбрались с его территории. Давай переждем до рассвета, я больше шагу сделать не могу.

Смертельно уставшие, они повалились на землю прямо там, где стояли, позабыв о всякой осторожности.

Когда наконец взошло солнце, Чжу Мин осмотрел себя. Его свитер превратился в лохмотья, все тело было в царапинах и синяках, а на лбу красовалась огромная шишка.

Чжу Госян выглядел не лучше: лицо распухло от ушибов, а сам он мелко дрожал от пронизывающего утреннего холода. Пришлось спешно собирать сухие ветки и листья для костра — замерзнуть насмерть в этих горах было проще простого.

Из еды у них оставалось всего два пакета лапши быстрого приготовления. Они разломили один брикет пополам, сгрызли его всухомятку и запили минералкой. Конечно, этого было мало. Тогда Чжу Госян достал выкопанные вчера корневища купены. Они запекли их на углях, а чтобы было вкуснее, посыпали приправой из лапши и полили растопленным на огне соусом из пакетика.

Кое-как заглушив голодный урчащий желудок, они продолжили спуск.

Уклон становился все более пологим. К полудню они наконец выбрались на дно ущелья, где перед ними предстала небольшая речушка.

Вокруг по-прежнему не было никаких следов человека: ни распаханных полей, ни тропинок — только дикие заросли сорняков да колючки.

— Куда теперь? — спросил Чжу Мин. — Вверх по течению или вниз?

— Не знаю. В голове каша, надо подумать, — ответил Чжу Госян.

Пережитый страх перед тигром заставил их сплотиться. Теперь они действовали сообща, стараясь найти выход из ловушки.

— Если предположить... — Чжу Мин заставил себя успокоиться и рассуждать логически. — До того как провалиться сквозь время, мы находились в уезде Сисян, неподалеку от реки Ханьшуй. Если мы действительно оказались в древнем Сисяне, то эта речушка, скорее всего, один из притоков Ханьшуй.

Чжу Госян, мало что смысливший в истории, спросил:

— А Ханьшуй в древности была судоходной? Через нее шли торговые пути?

— Да, на протяжении многих династий это была важнейшая транспортная артерия, — кивнул Чжу Мин. — Если мы пойдем вниз по течению этой речки, то рано или поздно выйдем к Ханьшуй. А там наверняка ходят купеческие суда. Встретим местных, разузнаем, какая сейчас эпоха, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Чжу Госян облегченно вздохнул:

— Когда есть план, уже легче. Главное — не суетиться. Сейчас немного передохнем и двинемся вниз на поиски людей.

Усевшись на валун, Чжу Мин пробормотал:

— Тоже мне, веселое приключение... Издевательство одно. Дома на диване ролики монтировать куда приятнее было.

Чжу Госян задрал край кофты, осматривая глубокие ссадины на боку, и, опершись на посох, поднялся:

— Пойду поищу целебных трав.

— Ты и в травах разбираешься? — удивился Чжу Мин.

Чжу Госян, довольный возможностью блеснуть перед сыном, усмехнулся:

— Я вообще-то в деревне вырос. Там даже дворняжка, если поранится, сама знает, какую травку пожевать.

Загрузка главы...

Комментарии